「媽咪，我要開刀。」小琛虛弱說。
「小琛不害怕嗎？」晁寧撫著兒子的頭，那上面連一根頭髮都沒有了。
「醫生叔叔說，壞細胞很凶，它愛吃我的身體，把腳切斷，它留在斷掉的腳裡面，不能再跑出來害我，我就可以跟你們永遠在一起。」剛睡飽吃飽，小琛的精神算是好的，但幾句話仍說得他上氣不接下氣，
要永遠在一起是嗎？
好！不等了，小琛一開完刀，他馬上向袖喬和家人攤牌，這次不管父母親支不支持，他都要照自己的心意做事。
「小琛很棒，等開完刀，爸爸找專家替你做一雙很棒的腳，到時你還是可以到處走動玩耍。」
「好。」他點頭乖巧。
「動手術時，爸爸和媽咪進去陪你，我保證，你醒來第一眼，就會馬上看到我們。」
「好。」
他的回答更小聲，小琛又想睡了，靠在媽咪肩上，媽咪香香的身體，相爸爸壓在他腦袋瓜的大手讓他好舒服。
不怕，小琛不怕，小琛會健康長大，小琛沒有腳，但是有愛他的爸爸媽媽……進入夢鄉，小琛的嘴微微上揚。
第八章
醫院外面，意興闌珊的秋季。
寒流提早報到，刮起陣陣寒意，樹梢的雀鳥縮頭縮腦，飄落的黃葉低訴哀歌，夏已過，秋將盡。
打開外套扣子，晁寧把程黎包在懷間，淡淡的紅暈染上她的臉，凱旋門下的畫家和旅者回來，那個滔滔不絕說著拿破侖英勇事跡的男人，正用大大的胸懷包容她的心哀。
一樣的安全、一樣的羞赧、一樣的心跳聲、一樣的不願意離開，程黎的眼睛找不到無名英雄火，他們的頭上沒有斜飄細雨，但心思回到從前，淡淡的甜漾起，淺淺的幸福飄散，彷彿他們之間從未間斷。
認真算算，他們沒有真正熟悉過。這麼一份半生不熟的感覺，居然牽繫起七年愛情，說奇跡，不過分。
「沒問題的，別把事情直往壞處想，贏了這關，小琛戰勝病魔，無限未來將在我們眼前展開。」
他信心滿滿，覺得未來的成功率佔百分之百。
她不曉得他哪裡來的篤定，然他的篤定讓她好心安。
點頭，他粗粗的掌心抹乾她的淚水。
「在婚禮上，我只看妳一眼，我不認得妳，但妳帶淚的眼睛始終在我夢裡出現。」
他的話酸了她的心，他們之間是什麼樣的緣起，又是怎麼樣的緣系，讓他們辛辛苦苦老走不到結局？
她從沒忘記袖喬，沒指望過他「處理」婚姻，她知道該遠離這場缺乏結局的戲劇，只是小琛眼裡對父愛的渴望，讓她下不了決心。
退一步，她想保持安全距離，但是他不允許，晁寧借用自己的強勢力氣，硬把她扣在懷裡。
「丟掉的時光我全想起來了，頭痛現象很久沒出現，醫生恭喜我完全恢復。
前幾年，我老覺得自己錯失什麼，努力尋找卻徒勞無功。雖然我表面風光，事事得心應手，但其實我是沒有把握的，心頭總有說不上來的空虛能力，總有說不上來的厭倦心煩，每次煩心時，我想到妳，拿起紙筆，描繪妳的五官，畫著畫著，暫且平靜、一直到再見妳，空虛不見了，無力感消失了，我的心再度踏實。」
沒有浪漫、沒有甜言蜜語，但他的字字真誠，滿足了她的心。
多麼有成就感的事情呵，她的存在居然使一個男人心底踏實，原來心安不單單是她的事，只要兩人相屬，心安便是共同禮物。
「我翻遍家中抽屜櫃子，找不到我們在機場買的婚戒，但我看到妳把戒指串在項鏈上，時時掛著，在妳心裡，妳一直承認這個婚姻的，是不是？」他從她衣服中拉出墜子，拇指食指緩緩摩蹭，那是他們愛情的見證品。
「我從沒忘記身為妻子的責任。」她在他手心寫字。
「聽話的女人有權得到獎品，妳將擁有一個專心愛妳的男人，他會把妳放心臟正中間，除非他的心臟不再運轉，否則每個跳動，他都會對妳產生新的愛戀。」
晁寧再度緊擁她，是的，他想起他們之間的對話，雖然年代久遠，但效力一樣彰顯。
無奈搖頭，說的容易，她怎能把別人的丈夫當成禮物，這個禮太貴重，她承受不起。
「我說過我喜歡有始有終，妳是我愛情的開始，直到生命終結才能放手的女性，我愛妳，不變不移。」
不變不移又如何？獨立生活多年，幻想已不是她生活的重要點，她清楚自己的定位，清楚僭越是種過分行為。
各有各的想法，靜靜地，他們在秋風中相依恃，假設他們的幸福注定短暫，那麼就好好把握這得來不易的短暫。
靠他更緊，若貪心能夠被允許，她願意多貪一些他的心，只是童年經驗教會她，壞心腸總會得到惡報應，不想了，再想下去，她連難得的「短暫」都將失去。
一輛加長型勞斯萊思停在醫院門口，車子裡走出一名貴婦，她高傲地抬著下巴，準備進醫院。
一個不經意眼神掃過，她看見丈夫的背影出現在醫院前面。
他在等她？他終於願意陪她做產檢？意思是……他想清楚了，他願意接納孩子，一如當年他接納一個他不愛的妻子？
等等，他擁著別的女人，將她收納在大衣裡面，他從未對自己做過那樣的親密舉動啊！她是誰？誰可以佔據他胸前？
當程黎推開晁寧時，袖喬終於看清她的臉。
是程黎！他們又聚在一起？是不是晁寧想起所有的事情？輸了，她居然輸給上帝？
用力摀住唇，她想不顧一切狂叫。
不、不，冷靜一點，她不能喊輸，她要再傾力一搏，是的，她不能輸的！
縮到樑柱後面，她深吸氣吐氣，牙關咬緊，絕不放棄，今天的一切都是她努力爭來的，她絕不拱手讓人！
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希望沒有了，未來是灰黑色，朦朧的心抓不到真確感覺，她不知道冷也感覺不到痛，站在大馬路上，醫生的話在腦中重複。
「很抱歉，癌細胞轉移，」
很抱歉？抱歉有什麼用？她以為接在痛苦手術之後的，是希望、是未來，哪裡曉得居然是絕望在等候？
雨越下越大，濕透的她，神經麻木，愣愣看著遠方紅綠燈，失去知覺。
沒有哭、沒有哀號，火災夜晚重回眼前，兩具焦黑的屍體，蜷著不自然的姿勢，很痛吧！被火燒的感覺肯定痛徹心扉，要是不要說那句話就好了，要是不要詛咒父母親，也許造物者不至於讓她的生命滿佈荊棘。
就說了，孝順是人類最重要的天性，環境再惡劣，她都不該對父母親過分，活該，是她的錯，全是她的錯。
這麼累的生命還要繼續嗎？
不要了吧，有什麼意義？她欠下兩條命，就還他們兩條呀，小琛死了、她死了，一報還一報，再世為人時，誰也不欠誰。
淒楚一笑，她面向天空。
「爸，媽，等小琛去世，我把命還給你們夠不夠？如果夠了，請把我的聲音還我，讓我在結束前能親口對小琛說，我愛他。」二十年來，第一次，她有了發聲慾望。
吞吞口水，她對空氣喊過幾次小琛，有了氣爆音，卻沒有實質頻率。
她不死心，一試再試，刻意忽略喉間的灼熱乾澀，程黎認定自己有了還債誠意，心寬的老天爺該將聲音歸還。
終於「心肝寶貝」四字出口，總算呵總算，在哀慟中出現難得曙光，
抹抹眼淚，她不哭，臉龐濕濕的不是恐懼，是天水，是老天為她這條可悲生命奏下的哀歌。
不怕，快結束了，日子所剩不多，她什麼都不要，只要小琛快樂。
沒了心，沉重感不再，她踩著吸水布鞋往前，「小琛，媽咪愛你」、「小琛，你是媽咪的心肝寶貝」，一句句，她認真練習。
走進醫院，換下身上的狼狽，不願小琛為她擔心，她要全心全意帶給小琛驚喜。
打開門，更大的「驚喜」等著她，這個驚喜否決了她之前的決定。
那是晁寧的父母親，一對慈祥的老夫婦，他們抱著小琛共敘天倫，那是多麼親密的畫面。
老爺爺拿著畫本耐心地對小琛念故事，奶奶將刨成泥的蘋果一口口餵進小琛嘴裡。
是晁寧向他的父母親坦白？是袖喬聽過她的故事，願意為可憐的小琛讓出丈夫？事情在轉彎處看見生機？
程黎不想，她眼底只有小琛的笑容，只有他眼中煥發出的光采。
她的出現，暫停他們之間的祖孫溫馨，奶奶起身，笑著對小琛說：「正好，媽咪來了，小琛，奶奶請媽咪陪我去買牛奶，你跟爺爺在這裡一下下好不好？」
點點頭，小琛笑得開懷，突然間這麼多親人出現，小琛好快樂。
「媽咪？爺爺給我買好多故事書，每本都好漂亮。」
程黎對他們點頭微笑，走到兒子身旁，摟摟他瘦到不行的身軀。