「我們現在站在這裡，卻是如隔了一座山般可望而不可及，別說一親芳澤，其實，只要能望見她的倩影，已算是天大的造化，該知足了。」
「說的也是，有多少人身份地位不夠，想見她一面還不能呢！」
聽著他們東扯西聊的，已過了一個多時辰，公子們進的進，出的出，太陽已經很高了，陳嵩已被烤得汗流浹背，好在自己已排在第一位。
這時，裡面的公子終於出來了。
陳嵩上前一步，大喜道：「總算輪到我了吧！」
侍衛大喊：「午休時間，一個時辰之後再開始。」
陳嵩急道：「可我已經等了一上午了！」
侍衛搖頭，「小姐身子嬌貴，考了一上午，需要休息嘛。」
陳嵩頓時如洩了氣般的坐在階梯上，把紙扇遞給小三子，「出師不利。」
小三子給陳嵩搧著風，笑道：「不要著急，萬事起頭難嘛！」他回頭看了一眼，後面又排了幾名競爭者，也都急得如熱鍋上的螞蟻。
這時，陳嵩的肚子不爭氣的叫起來。
小三子說道：「公子，你餓了吧，我去買點吃的。」
陳嵩點頭，「好吧，快去快回。」
不一會兒，小三子買來兩碗麵，遞給陳嵩，「這是一碗黃魚面，寓意這次一定能鯉魚躍龍門。」
陳嵩聽得略喜，「還是你懂我的心意。」
兩人吃得津津有味，可憐後面排隊的公子們沒帶跟班的，一個個餓得頭昏眼花卻不敢離開，以免好不容易排到的位置被人插隊。
第三章
凌府是個大四合院，院子很大，有假山花圃，也有飛橋魚池，此時側廳之內設有一桌美味佳餚。
只見凌美萱身穿高領墨綠色短襖、下著水紅色的八幅風裙、足蹬黑色繡花鞋，一雙遠山般的黛眉之下，嵌著一對長長的鳳眼，目光清澈、深邃，清若秋水、深若大海，讓人看一眼就有置身汪洋之感。
凌平章身材瘦削，頭上戴著一頂圓毯帽，身上是一襲寶藍色袍子，稀眉小眼配上幾撮山羊鬚，透出生意人的幹練。
凌美萱勉強呷了一口鹽水肫花，飯也沒吃一口，就放下筷子。
凌平章夾了一塊豆瓣鯽魚放在女兒的碗中，「我的寶貝女兒，再吃一口吧。」
凌美萱搖首，「我不餓，不想吃了。」
「妳怎麼天天胃口這麼差？」
「每天都要接待這些酒囊飯袋，煩都煩死了。」
凌平章勸道：「既然人家登門求見，於情於禮，都要見上一面。」他隨之一笑，「有這麼多人追妳，妳應該高興才是。」
凌美萱挑了一下蛾眉，「高興？逃避都還來不及呢。我可不想嫁給一個花花公子，我要尋找真正的愛情，尋找屬於我的真命天子！」
「好，妳說說看，妳心目中的真命天子是怎樣的一個人？」
凌美萱甜甜一笑，「要有學識，還要有堅定的意志，細心體貼，溫言婉語，任何挫敗都擊不倒他，溫柔浪漫，富有哲思型。」
「家境呢？」
「是不是富家公子並不重要，重要的是，他的品德。」
凌平章笑道：「小孩之見，妳現在是身在福中不知福，妳若真的生活在一個貧苦的家庭，就不會這麼想了。」
凌美萱一聽就不悅，心想：既然爹這麼說，我就證明給爹看，索性和一位公子哥交往，拿他來做實驗，務求揭開他的真面目，給爹爹一個顏色。
她側身對身邊的俏婢道：「平兒，外面還有人在排隊嗎？」
平兒年約十六，生得十分乖巧，穿著大紅衣裳，懸膽般的瑤鼻之下，是一張唇角微微上挑的小嘴，「小姐，外面等著見妳的人真是絡繹不絕呢！」
凌美萱點了點頭，「好，妳去領一個進來。」
「我這就去。」平兒微微欠身。
平兒來到府門前，望著排在第一位的陳嵩打量一番，見他模樣俊朗，心中大生好感。「公子請進來吧！」
陳嵩等待了這麼久，心情抑鬱，難得苦盡甘來：心情不自覺為之一鬆，輕輕地吁了一口氣，說了聲：「有勞姑娘。」他揮了揮身上的灰塵，與小三子一起跟在平兒背後，一左一右順著畫廊向凌美萱居住的小閣行去。
那是一條花崗石鋪成的蜿蜒道路，兩側柳蔭深垂，走在上頭登登的響，回音久久不絕。
一座漆紅的小閣樓驀地浮現在陳嵩眼前，六個飛簷長長彎出，其上覆蓋著琉璃碧瓦，頗為漂亮。
進入小閣樓，裡面玲瓏別緻，富麗堂皇，正中擺著一張紅木大理石的八仙桌，每一張椅子上，都鋪著紅色的鬆軟坐墊。
小三子張著一雙賊亮的眸子，四處亂轉。
平兒請他們坐下，獻上香茗，聽見二樓傳來陣陣琴音，樂曲如藍天上的行雲，山澗中的流水，洗滌人的心靈。
陳嵩問：「是小姐在彈琴嗎？」
平兒輕聳了一下香肩，笑道：「對，小姐就在二樓。」
小三子疑問：「為什麼她不下來呢？太失禮了吧。」
平兒笑瞇瞇，「要先經過一番考驗，合格了才能見到小姐。」
陳嵩一怔，「什麼？還要通過測試？」
「唷！」平兒吃驚地看著陳嵩，「怎麼公子還不知道啊？每天都有不少花花公子來求愛，小姐金枝玉葉，哪能一一相見，自然是有所選擇啦。」
小三子悻悻然地道：「妳家小姐的架子好大呀！」
「噓！」平兒把身子偎近小三子，「小聲點，別讓小姐給聽見，不然被小姐下逐客令，公子可別怪我。」
陳嵩一瞪眼，「小三子，不要亂嚷嚷。」
小三子吐了一下舌頭，訕訕地退到一旁。
陳嵩趨前，對著二樓恭敬地行禮，「小生陳嵩，素仰姑娘大名，今日特來拜會。」
這時，二樓的琴聲轉淡，含蓄輕柔，把人帶到深遠的意境中，可是仍然沒有答話。
陳嵩自嘲地笑了一聲，這項巨大的挑戰更加刺激著他的自尊，轉身問平兒：「不知道要通過什麼測驗？」
平兒微笑，「小姐喜歡以文會友，自然要考考你肚子裡的才學啦。」
陳嵩有自信地一笑，「敬請指教。」
平兒道：「對子最能表現一個人的機智，我出上聯－－『望天空，空望天，天天有空望空天。」。」
小三子一聽這對聯如此繞口，不禁搔首，「好難的對子。」
平兒道：「從前，杭州有位科場失意多年的舉子，有一年又名落孫山，特地到錢塘江畔六和塔，登塔凝望，在失望中於塔壁書一上聯，迄今下聯一直無人對得出。」
小三子大叫：「什麼？從來沒有人對得上的對聯，妳拿來考我家公子，這也太欺負人了吧！」
陳嵩輕喝一聲：「小三子，不要亂說話！」他站起身，揮起扇子，繞屋走了一圈，怱而看見平兒臉上狡猾的笑容，頓時天窗大開，「有了！」
小三子大喜，「公子對出來了嗎？快說！」
平兒也詫異地看著他。
陳嵩將紙扇啪的一收，朗聲道：「求人難，難求人，人人逢難求人難。」
平兒埋首念道：「望天空，空望天，天天有空望空天。求人難，難求人，人人逢難求人難……咦，還真讓陳公子給對出來啦！」
「我家公子才學淵博，小小對子豈難得倒他？」小三子神色驕傲。
「看來，你們是非要見小姐不可了。」平兒把一隻右腿彎了起來，足尖點著地，用鹿皮小蠻靴的尖子點在地上發出「格格」之聲，俏皮的姿態煞是動人。「不過測試還沒有完，再考你一個。」
小三子笑道：「儘管放馬過來吧，我家公子的能耐可是一級棒的！」
平兒笑了，「本朝開國皇帝朱元璋，在他身上所混雜的善與惡、功與過、罪與罰都凝結成一種巨大的魅力，不知公子怎麼看？」
陳嵩先是一驚，想不到這小小的一個丫鬟竟敢當眾評論起太祖皇帝朱元璋，而且說得這麼泰然自若，這可是殺頭的罪名呀！可轉念一想，這分明是凌小姐設的一個局，來考驗自己的膽量。想到這裡，他不禁釋然。
「公子，這……」小三子露出一種豈止是驚訝，簡直是難以相信的神色。
陳嵩微微一笑，道：「朱元璋的身上凝聚著一股地痞習性……」
平兒一聽嚇了一大跳，想不到陳嵩膽大包天，竟然敢稱先帝為地痞，不禁睜大眼睛看著他。
陳嵩神色不變的繼續說：「正所謂『勝者為王，敗者為寇』，這種主流意識在每一個朝代都造就了一批不擇手段、不講道義，只求『成功』的英雄，而朱元璋就是其中一個。這種崇尚英雄的意識至今在中國社會還流傳著。
當然，這種魅力使得人們即使站在歷史的高峰上回望那浩瀚風雲時，也絕不會忽略掉那一個個曾經輝煌過的名字；因為，他們的身上折射出一個個亂世的意義。對於朱元璋，任何簡單偏激的結論都會是蒼白無力的。無疑地，他以其罕見的坎坷、頑強的生命意志書寫了本朝開國的一個神話。」