「你才不對呢！這樣教小孩子，萬一他到學校欺負女生，怎麼辦？」小書摸到兒子身邊，把他帶開，催著他去洗澡，準備睡覺。
「妳的教法會把兒子教成軟腳蝦，將來到社會上會缺乏競爭力。」
「打人才能學到競爭力嗎？對不起，我不認同。」她不苟同他的教育理念。
「妳不知道男人的社會有多野蠻殘忍，光站在女人的立場看事，是不準確的。」
「別忘了，我也是社會上的一員，我就不認為需要用蠻力，向世界抗衡。」
「妳有先天的優越條件，不是每個人都像妳。」
「我有優越條件？你有沒有說錯，我是弱勢族群才對吧！」她和他開辯。
「妳長得很差麗，就算真做錯什麼事情，大家都會原諒妳。」
冠耘喜歡上她激動時，緋紅飛上頰邊的艷麗，更喜歡她振振有詞時的自信，原來，這些特質一直在她身上，只是長期被他壓抑。
「我什麼時候做錯事情？」
「就算有人想和妳競爭，看在妳美麗的份上，他們會主動放棄。」
「你的說法太荒謬。」
正當他們一言一語來往交鋒時，紀耕的房門打開，他拉抬音量喊人：「媽咪，妳可以進來一下嗎？」
整理情緒，小書仰高下巴，回頭對他撂下一句：「我不和你吵，我要進房陪兒子睡覺。」
冠耘不甘示弱，在她身後對紀耕喊：
「小子，你老要媽咪陪睡覺，會變成半個小女生，聰明的話，請挑我，我的冒險故事，講得比你媽咪精采一百倍。」
走進兒子房間，關上門前，她拋出話：「對不起，我陪他睡了四年，他還是個如假包換的男生。」
看著被關上的門板，冠耘落下微笑。這才是家庭生活，幾年的空虛被幸福佔滿，首度，他瞭解自己該積極追求的東西是什麼。
門內，小書應兒子的要求蹲下身，兒子小小的手爬在母親肩上，一個摟抱，他把母親抱緊。
「媽咪，我想向聖誕老人要禮物。」
「現在是夏天，聖誕老人要好幾個月後才會出門。」
「不能先打電話跟他預約嗎？」
「好吧，我來想辦法，說說看，你想要什麼？」
「我想要『老子』當我的爸爸。」
「紀耕……」他的要求，為難了小書。
「不行嗎？」
「你有自己的爸爸。」對「他」，她從未變節。
「我知道，可是他不在家啊！小朋友看到『老子』，都說我爸爸很帥，我真的很想他當爸爸。」
「可是……」她的「可是」一出口，就在兒子眼眶邊，碰到濕濕的淚水，拒絕未成形，心先軟。
小書的沉默不語，讓紀耕誤以為她答應了，偷偷一笑，他又問：「媽咪，我可不可以叫『老子』進來跟我講床邊故事？」
「好吧！」
帶著沉重，小書重回客廳；冠耘掛著勝利笑意，走進兒子房間。
一個小時後，他走出房門，臉上帶著滿足笑靨，原來光光為兒子講故事這麼簡單的事，都能讓人感受到幸福。
門開，門關，拉回沉思中的小書，她起身，歎氣問：「我們可以談談嗎？」
「樂意之至。」冠耘到廚房裡倒來兩杯開水，遞給小書一杯。
「妳的冰箱很貧瘠，除了牛奶，什麼東西都沒有。」
「紀耕正在發育期，我想讓他鄉喝點牛奶。」
「牛奶有什麼好喝？」他嫌惡皺眉。
「紀耕的爸爸痛恨牛奶，我不希望同樣的情形發生在紀耕身上。」
「女人都是愛勉強別人的動物嗎？」想起自己的母親，冠耘不禁同情起兒子。
「能把所有的事情都控制在掌握中，會讓人比較有安全感。」說到這裡，小書忍不住又歎氣。
「妳今天怎麼了？歎氣歎不停！」冠耘問。
「可不可以……這些天，有你在，紀耕快樂多了，這一點，我很感激你，真的。」她的話很難啟齒。
「瞭解，我接受妳的感激。」為了她的「感激」，他計畫為她做更多。
「我想，萍水相逢，你為我們做的夠多了，就是朋友，也是足夠了。」
「妳到底想說什麼？」擰目，他的笑容被她的欲言又止謀殺。
「我想，你和我、和紀耕是不是……保持一點距離比較好？」
「為什麼？」口氣惡劣，她居然逼迫他們骨肉分離……
「紀耕太依賴你，你改變我們的生活常態，這樣子……很不好。」
「對不起，我看不出哪裡不好。」
「當然不好，你是你、我們是我們，不該混為一談的，紀耕現在居然想要你當他的父親……開玩笑，那、那……」她急得說不出完整。
「我不認為那是個玩笑，我很樂意當紀耕的父親。」他正色說。
「問題是，我不願意啊！我們說好了不是？我們只是朋友。」
「有牴觸嗎？哦，我懂了，為了妳那個盲目愚蠢的愛情，妳寧願讓紀耕得不到父愛，也不願意別人取代他父親的地位。姜小書，妳的愛情不僅僅固執，還自私得讓人生氣。」他是真的在憤怒，是真的替她不值。
「自私也好，可恨也罷，總之，我就是這樣，我改變不來自己的心，也請你別企圖改變我。離開我們的生活好嗎？讓我和紀耕恢復正常。」
「不好。」他拒絕得沒有討價還價餘地。
「我不想任何人取代他心目中的父親。」
「他心中從未有過父親。」
「等他長大，我會慢慢告訴他，有關他父親的點點滴滴。」
「頑固。」他真不知道該為她的專一感到快樂或是生氣。
「對不起。」
冠耘大步向前，他用吻回答她的對不起。
熱烈的吻封緘她的知覺，他的氣息、他的強勢，為什麼那麼像另一個人？
他的懷抱呵……那麼熟悉、那麼教人眷戀，他的心跳聲，沉穩得教人心醉，在那些恐懼的夜裡，她幻想著陣陣心跳，呼喚著自己的名字，小書、小書、小書……聲聲殷切、聲聲愛戀……
第八章
整理好兩人，小書和紀耕準備上班上學。
打開門，紀耕驚呼一聲，迎上前去。冠耘彎身抱住兒子，將他扛在肩膀上。
他來了？小書咬咬唇，蒼白臉頰泛起紅潮。
「我以為，我們昨天已經講好。」小書懊惱。
「講好什麼？講好我可以無限制吻妳，因為妳喜歡我的吻？」
這句話，他湊近她的耳畔說。對於教養兒子，在當父親的這幾天他學了不少。
「我……我解釋過了，你的聲音像他、你的懷抱像他，我是迷糊了，才……才……」她越說越語無倫次。
「隨妳，反正我們現在關係不同，妳必須對我好一點。」搭起她的肩膀，冠耘惡劣地利用起自己的身高優勢。
「你很無賴！」
「我還有更無賴的作法。小子，晚上我跟你睡好不好？」後面那句話，他對紀耕說。
「好啊，你以後不回家嗎？」
「對，我沒錢繳房租，被房東趕出來，住你家好不好？」
「不可以，被人看見，我跳到黃河都洗不清。」小書搶在前面回答。
「黃河水是濁的，想洗清談何容易？乾脆別理它，清者自清濁者自濁！」冠耘大步邁進屋裡，接手鑰匙，將行李往房間一擺，出門，左攬右抱，他們一家團圓。
「放開我。」小書微微掙扎。
「妳再動，我就告訴紀耕昨天我吻妳。」他吃定她，是從古時候就養成的習慣。
「你……」
「先別忙著罵我，我有事情宣佈，前天我和紀耕去壓馬路，順道參觀幾家美語補習班，紀耕看上其中一家，我去報名了，下星期開始上課。」
「我可以去？棒呆了。」摟住冠耘的脖子，紀耕送上一個大大的親吻。
「還有，我找到一個腦神經權威，明天的飛機飛台灣，我安排他幫妳做檢查，重新評估開刀的可能性。」
「腦科權威？那要很多錢吧，我想……」
小書想到的，是現實問題，紀耕還小，她必須為他多存下一點教育基金，至於眼睛，她早已經習慣。
「不用錢的，妳放心。」
「怎麼可能？你在說笑。」
「沒有，我答應給他一本簽名書。」事實上，除了醫療費用，冠耘還送他一張飛雲牧場的會員卡，從此住房觀光，終生免費。
「他是你的書迷？」小書半信半疑。
「可以這麼說。」
「媽咪開完刀就能看得見我嗎？」紀耕問。
「還不一定，要看醫生怎麼說，這陣子紀耕乖點，媽咪住院時我來照顧你，你要跟我配合。」
「好。」
「我很少看到像你這麼棒的孩子，將來你一定會變成偉大人物。」冠耘讚美兒子的方式很誇張。
「我會變成偉大人物……」紀耕樂於被洗腦。
「學校到了，拜拜。」
送走兒子，冠耘沒放手小書的肩膀；她微微掙扎，掙不出他的魔掌。
「別生氣，我有禮物要送給妳。」暖暖的氣呵在她耳邊，帶出心悸。
「我不要你的禮物。」小書郁卒。
「不收不可以，這是我繳給妳的房租。」他強拉小書的手，順開她的手心，將一枚染了顏色的菩提葉脈放進去。