第一章
一望無際，孤煙難覓。
遼闊的大漠，但見黃沙漫天，而在沙塵之中，卻有一行人快馬疾馳，不畏蔽日的風塵，穿越滾滾黃沙朝西北方向前進。
這行人個個身著一襲鑲金邊的白衫，儘管衣衫早被大漢染上一層土塵，但他們依然井然有序、風塵僕僕地繼續奔走著。
只見一面安插在馬車上的碩大旗幟，正無聲且威風凜凜地向外人展示著他們的身份－－長安第一鏢局「沙家堡」。
而在這團白色之中，卻有一人身著黑衫、騎著一頭毛色漆黑發亮的駿馬，優遊自在地走在隊伍最後。
他身上的裝扮及臉上那份氣定神閒的模樣，讓他在這群白衣人中顯得格外醒目。
「獨孤老弟，你就這樣陪我們連趕了三日三夜的路，要不要歇歇腿？」勒馬轉進到隊伍最後，一個年約四十的白衣人，揚起頭對黑衫男子喊道。
「歇腿？」聽到這話，獨孤天涯眉毛一挑，懶洋洋地要玩著手中的馬鞭。「老沙，你確定這麼見外的話是對我說的？」
「算為兄失言，待這趟鏢安全送抵，一定買上三大罈酒向你賠罪！」似乎也發現自己的話有些見外，沙雲天豪爽地大笑著。「不過說正經的，你當真不跟我們一起回長安？真要在那裡逗留？」
「早聽人說今年中秋，被稱為天下奇釀的百年葡萄美酒『香妃醉』將在涼州出土，我若錯過此等機會，不好好醉飲它三百杯，豈不白來這世上走一遭？」
「獨孤老弟，你這好酒的性子真是多年未改啊！」拍拍他的肩膀，沙雲天有些感歎地說道：「只可惜交完鏢後我還得趕回長安交差，否則為兄一定陪你在涼州好好暢飲，一起醉倒在那酒鄉之中，也嘗嘗當閒雲野鶴的逍遙滋味！」
淡然一笑，獨孤天涯正待答話，突然一聲叫喚打斷了他們的談話－－
「沙老大、獨孤少俠，看，海市蜃樓！」
隨著話落，獨孤天涯揚起頭望向遠方似真似幻的浮光美景，眼中卻出現出一抹不該屬於他年紀的滄桑。
六年了吧……
這六年來他就這樣一個人四處飄蕩、居無定所，不知道自己要找尋什麼，也不知道自己在等待什麼，就這麼放逐著自己，日復一日……
只是沒想到這種自我放逐的生活，在別人的眼中竟是閒雲野鶴般的逍遙，怕這世間，再沒什麼人能真正瞭解他心中所想了吧……
就在獨孤天涯暗自冥思之際，那片浮光美景也漸漸地愈來愈模糊，直至消逝。
但突然，一種不尋常的感覺讓他一凜，他扯住馬韁，瞇起眼遙遙望著遠處，眼中斂過一抹精光。
「怎麼了？」感覺到身旁男子渾身泛起一股靜肅之氣，沙雲天警覺地問道。
「前方似乎有什麼動靜，這陣沙塵有些不大對勁！」望著遠處滾起的沙浪，獨孤天涯瞇起眼若有所思地說道。
「獨孤老弟多慮了。」頤著他視線望過去，沙雲天不禁失笑。「這是沙塵暴，在這個季節裡很是常見，更何況我沙家堡的鏢有誰敢劫？」
「是麼……」聽了沙雲天的話，獨孤天涯沉吟了一下不再作聲，但他卻緩緩放慢馬速，暗自聚斂心神留意著四方。
並非未曾見過沙塵暴，只是這陣沙塵暴未免來得太怪，太詭異。最讓獨孤天涯放心不下的，是空氣中流動著的那股詭譎氣息。
不知為何，那種古怪又異樣的感覺讓他無法像沙雲天那般坦然，他總覺得似乎有什麼人，一直在某個地方俏俏地注視著他們……
一行人依然像先前般井然有序地繼續行進，而一個時辰過去、兩個時辰過去，這一路上的風景就如同先前三日裡一樣，沒有絲毫改變－－
除了黃沙與枯骨，再無其它！
有些自嘲自己的小題大作，但不知為何，那種沉甸甸的感覺還是一直埋藏在獨孤天涯的心中，讓他有些掛懷。
這種古怪的寧靜一直持續到傍晚，遠望天色漸沉，沙雲天正想開口讓兄弟們暫時休息緩口氣時，突然幾個先行到前方沙丘中的弟兄身子驀地一矮，腳下的沙地竟開始塌陷！
心知此處並非流沙之地，見狀的沙雲天眉頭一皺，連忙緊扯馬韁止住馬勢，揮手阻止其它人的前進：二剛有埋伏，大家小心！」
剎那間，人聲、蹄聲、馬嘶聲此起彼落，只見先前落入沙陣者已連人帶馬被掩埋至腰部，其餘的人則手忙腳亂地想辦法營救，而另有幾個人則面色凝重地死守在鏢車旁，動也下動一下。
走在隊伍最後的獨孤天涯依然騎在馬上，但他的眼光卻一直落在前方幾處形狀很是古怪的沙丘上。
果然來了！
冷冷地一笑，獨孤天涯一個飛身由馬上躍起，用眼角餘光快速地掃視了一下四周的情勢，然後由懷中摸出幾個銅錢，似是沒有什麼目的性地隨手一射－－
就聽得幾處沙丘下霎時傳來了幾聲悶哼。
「被發現了，上！」
隨著不知發自何人的一聲令下，突見一幫人由四周的沙丘下飛出沙面，直衝鏢車而去！
沙雲天見狀，也顧不得陷入沙陣中的弟兄，連忙揮舞著流星錘向前飛去守護鏢車。
望著四周連綿不絕、一哄而上的劫鏢者，獨孤天涯有些納悶他們那種烏合之眾似的拚殺手法。但沒有道理置身事外的他，二話不說便拔劍上陣，在這場混戰中幾進幾出。
這幫人的身手雖不怎樣，但人數倒是不少，拚殺了半天，獨孤天涯早分不出臉上是血是汗，而儘管除去了不少敵人，但看著身旁沙家堡的弟兄愈來愈少，他也不免有些焦急。
牙一咬，告訴自己不能再仁慈，獨孤天涯施展起從未在外人面前顯露過的「御風劍法」，將真氣運到劍尖之上，順著風勢劃出一個優美的弧形……
只見他四周的沙塵驀地翻起一條沙龍，而黃沙漩渦之中，只有他一人卓爾不群、衣袂飄飄……
不知究竟征戰了多久，當獨孤天涯終於感覺到身旁再無人站立時，天幕已降。
他長長地吐了口氣，開始四處梭巡沙雲天及其它沙家人的身影。
但就在此時，一聲慘呼卻讓他一愣，他猛一回頭，就見沙雲天不知被何人發出的掌風一掌擊飛。
毫不考慮地，獨孤天涯飛身過去，穩穩地接住沙雲天跌落的身子，然後兩人一起滾倒在沙地上，而沙雲天的一口鮮血不偏不倚地正吐在他的胸口上。
「老沙……」迅速點了沙雲天的兩處穴道，獨孤天涯正想開口詢問他的傷勢時，卻突然有一個蒼老的聲音在他身後響起－－
「想不到沙家堡裡除了沙霸天那個老混帳之外，居然還有你這樣的高手！」
「別客氣了，既然都栽到妳手裡，也實在算不得是什麼高手！」有些訖異自己竟沒發現此人是何時來到身旁的，但獨孤天涯並下慌亂，只是緩緩地抬起頭來。「估且只能算是個中等混帳吧！」
「你倒挺有自知之明！」一個老太婆拄著枴杖慢慢地繞到獨孤天涯身前，直視著他的眼眸。「那就乖乖把劍丟掉躺下吧！」
「妳可能會失望，因為我一向不會乖乖做任何事！」獨孤天涯嘴角輕輕一揚，看似毫不在乎，但卻在心中暗自惦量著此人的實力。「倒是妳，我不會要妳扔了妳的破枴杖，我怕少了它，妳連路都走不穩了。」
並非輕敵，獨孤天涯只是希望藉這樣的語氣來轉移老太婆的注意力。
雖然這個老太婆的功夫明顯不弱，但這四周能來支持她的人已經不多了，若能趁她不備突襲成功，或許他與沙雲天還有逃脫的機會。
「是嗎？那我倒要試試！」望著獨孤天涯渾身緩緩泛出一股殺氣，老太婆竟將枴杖一扔，詭異地笑了笑，眼光閃爍出一種奇怪的光芒。「躺下吧……」
原本凝聚全身內力想來個致命一擊的獨孤天涯，不知為何，在那道目光的注視下竟一時恍惚！
他的耳中只斷斷續續地傳來一個蒼老的聲音，不斷地對他說：「躺下吧……」
而在這詭異的聲響下，獨孤天涯的意識竟就這樣一絲一絲的模糊，直至消失……
惑心術！這是他昏迷前最後的一個想法。
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「好傢伙，這筆意外之財還真是不小！」
「我看乾脆也甭再找什麼寶藏了，光把他們這趟鏢摸走也夠我們揮霍個把年了。」
「一幫沒出息的東西！難怪你們一輩子只能幹那種雞鳴狗盜的小買賣……」
聽著耳中傳來斷斷續續的話語，獨孤天涯的意識緩緩地流回腦中。
他感覺口唇有些乾裂，而與此同時，他也發現自己的四肢竟被人用皮索緊緊縛住、完全無法動彈。
沒有睜眼，也沒有對綁住他全身的皮索有任何反應，獨孤天涯只是靜靜地聆聽著所有一切，因為在不知道自己究竟落入何人之手前，他所能做的就是繼續扮演一個昏迷者的角色。