「那吳當家的，應該就是吳家老二吳情跟老三吳涯的堂兄吧？」關展鵬突然開口。
敖敏軒點點頭。「我的人說這個吳當家的，兩年前攜家帶眷來到這裡，也不知他叫什麼名，反正眾人都稱吳當家的，沒多久，吳情就離開了，展鵬，當年她是去找你吧？」
「是啊，記得當年你跟雙兒來關外參加展鷹的婚禮，想不到這媳婦兒竟是雙兒的三妹吳涯，難怪我第一次見到雙兒，便覺得她挺面善的，而吳情就是來向我要回她的。」
「我與吳涯成親多年，她已經是我明媒正娶的媳婦兒，豈有要回去的道理，大哥真個糊塗了。」關展鷹懊惱地抱怨。
「說得好，你與吳涯成親多年，至今卻尚未圓房，你叫我怎麼想？總不能讓你誤人一生吧？」
「我是在等她長大！」關展鷹狼狽的強詞奪理。「那大哥你呢？想娶吳情，為什麼又拿我跟吳涯當籌碼了？這下子人沒娶到，我的親侄子也沒辦法認祖歸宗了。」
換成關展鵬惱羞成怒。「她肚裡的孩子是關家的子孫，誰敢不認？而且我的孩兒沒辦法認祖歸宗，又是誰惹出來的禍？」
「好了，好了！」常挺之趕忙圓場。「入沒找著，倒先兄弟閱牆了，現在知道吳情與吳涯人已回吳家，咱們遞了關氏兄弟的拜帖，但這吳當家的態度強硬，連見個面也不給，這會兒他人就在這裡，你們說說，咱們是硬來呢？還是用軟？」
「硬來如何？用軟又如何？」關展鵬問。
「硬來嘛……便是咱們幾個家大業大，這順昌府雖說是吳當家的地盤，咱們多找幾個人，搶了便跑，只要能離開這裡，人就是咱們的了。」
「這是朝廷的一品大官提出來的建議？」關展鷹冷冷地諷刺。
敖敏軒坐在一旁不理會三人的鬥嘴：心中還懸疑著那句「欲擒故縱」及這孩子年齡的推算。
五年了，誰想得到一向唯我獨尊的他，竟也會為了一個女子而不顧一切！
她是他的寶貝啊！一時錯誤的決定，讓他失去了她，這才深刻地體會到－－原來失去了她，連帶的也失去他的魂。
敖敏軒內心萬般苦澀，想著這五年來他做了什麼？除了找她、尋她之外，還是找她、尋她……他日夜不分，哪裡有消息便往哪裡去，即便在短得可憐的假寐裡，夢裡也全是她的身影。
她好嗎？平安嗎？日子過得如何？而她像是憑空消失般，毫無音訊。不過就算再怎麼沒消息，他仍堅信她一定活著，因為那是他活下去的唯一信念。五年的煎熬磨得他再無身段，唯一的奢求是希望她萬事平安。
常挺之嘻皮笑臉續道：「搶親，搶親，這是風俗嘛！」
「這可不是這裡的風俗啊。」關展鵬喃喃地念。
「可這是咱們的風俗啊！」常挺之硬拗。
「壯小子？壯小子？你在哪裡？」女子甜甜的嗓音由遠而近地傳來。「三姨有好玩意兒，你快出來。」
關展鷹聽見這聲音，胸口大大地一震，他迅速朝外奔去。
壯小子也跟在後頭跑出來，大叫：「三姨，我在這兒。」
其他三人互望一眼，也跟著出去一探究竟。
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「相公，在園子裡跟三妹說話的那男人是誰？」石榴碰碰正在盤算著出貨日期的吳雙。
吳雙抬眼望去，發現那男人高傲的五官如此面善，定睛細瞧，發現竟是關家二少爺，她怒氣頓生，心想這關展鷹好大的膽子，都說不見了，居然找到這兒來？欺人大甚嗎？「石榴，點燃官府給咱們聯絡的信號箭，聯絡他們過來抓人。」然後氣沖沖地走向兩人。
「吳涯，過來。」
「喔。」吳涯順從地走向吳雙。
關展鷹抓住自家娘子的藕臂。「我是妳相公，妳竟然聽外人的話？」
「關展鷹！」吳雙寒著語氣。「你如此欺凌吳涯，真當我吳家沒人？」
「你拆散人家同命夫妻，這又算什麼？」
「哼，好個同命夫妻！可笑的卻是不同命也不同心！石榴，人來了沒？」
石榴正要回話，大隊官兵進園，朝吳雙等人團團圍住。「吳當家的，誰鬧事？」孫捕快目標對準臉色不善的關展鷹。
「誤會，誤會，這全是誤會。」常挺之上前解釋。
呃……他不是當年同「那人」一起追捕她的……吳雙一怔，驀地頸背寒毛豎起，感覺到側身的兩道光芒，她緩緩地轉頭，對上了敖敏軒的眼。
他果然也來了！胸口猛然一震，讓她收勢不住地倒退一步，撞上石榴。
她閃躲著他犀利的審視，他怎麼可以就這麼大刺刺地忽然出現在她眼前？她還沒準備好，還沒準備好要面對他呀！
「相公，穩著點。」石榴早注意到那高大嚴厲卻略帶風霜的男子，長相與壯小子猶如同一個模子印出來的，正好奇著，又見吳雙的失態，心中已明白，忙低聲警告。
「原來是開封府尹常大人，失敬，失敬。」孫捕快聽完常挺之的解釋，雙手抱拳寒暄後，轉向吳雙。「吳當家的，這位是開封府尹常挺之常大人，因慕名您花養得好，利用這次南下出公差，特地停留在順昌府想與您結交結交。」
什麼？結交？她是避之唯恐不及呀！「能得常大人青睞，小民深感榮幸。」壓下驚惶，吳雙言不由衷地應酬。
「吳當家的，你這園子的花開得這般美麗，聽說您府上的花更甚於此，不知可否過府叨擾，賞玩一番？」
當然不行！這不正是引狼入室？「呃……」
「沒問題的！」孫捕快笑呵呵地回答。「吳當家的在每季花期時，總會邀咱們上吳府一遊，如今能邀請常大人這樣的貴客，自然答應都來不及了。再說吳府大得很……」他突然轉向吳雙，教吳雙頓覺不妙。「吳當家的，常大人等下榻客棧畢竟不便，不如……」
不行！
「那就多謝吳當家的一番美意了。」常挺之立刻把話接過來，不容對方有拒絕的機會。原來這吳當家的不簡單，也懂得官商合作這套道理，否則官兵哪會來得如此快？不過這次吳當家的是失算了，因為遇上他這等「大官」，孫捕快正好推上一把，幫了個大忙。讓他首次覺得當官也有些好處，好比現在。「常某等人恭敬不如從命。」
這下子話全教這兩人說完了，她能說什麼？吳雙終於體會到什麼叫做啞巴吃黃連。
她不敢再望向敖敏軒，只好瞪著那皮皮的笑臉，這人居然用官欺民，硬將她最不想見的人扯進她的生活裡，想起當年在禁園初見這人的好感，此刻完全蕩然無存了。
「吳當家的，」孫捕快悄悄地推推她。「還不快表示一番？這可是你結交這貴人的大好機會呢！別人想求也求不來的。」
是嗎？她可不可以不要？「寒舍筒陋，就怕委屈了常大人，小民可安排滿庭芳客棧……」她猶做最後的掙扎，只希望能離「他」愈遠愈好。
「吳當家的，你太客氣了……」常挺之悠哉地打斷。「誰不知順昌府最雅致的客棧便是滿庭芳？但咱們一行人醉翁之意不在享樂，而在『花』，能暫居貴府已是如願，但若是府上不便，自然又另當別論了。」
這算什麼？先安撫後威脅？
「吳當家的，您這是做什麼？別亂來啊！」孫捕快悄聲警告。
唉！「只要常大人不委屈，吳府自然竭誠歡迎。」此刻的景況還容得了她拒絕嗎？
第八章
順昌府的吳家，這兩年因為培育一手好花而得名，事業也愈益興旺起來。
舉凡吳家旗下的飯館、客棧、園藝等事業，皆以「滿庭芳」為名，它們有別於一般市場上的經營方式，飯館、客棧都佈置著雅致的花園，做為吸引顧客前來的賣點，而其獨特的經營手法果然遠近馳名。
位居順昌府近郊的吳府，佔地廣大，放眼望去，一片花海，這裡的百姓都喚它作「吳家花園」。而由各式各樣不同品種的蘭花所圍繞的蘭苑，正是吳府當家的居住之所。
「那個男人是壯小子的親爹？」石榴維持兩年來不變的習慣－－入夜後，在吳雙淨身時，她會手持錦帕，輕柔地將吳雙臉上的鬍鬚摘下，並洗淨她臉上覆蓋的黑粉。
「嗯。」坐在浴桶內，吳雙合上眼眸不動。
「唉，甭問也知道，只要不是瞎子便看得出來，父子相貌簡直一模一樣。」
「嗯。」
「現在人都住進來了，妳打算怎麼辦？」
「不怎麼辦。」
「還能這麼穩？我瞧那男人非比尋常，不好應付。」
「怕什麼？難道咱們這些年是白活了？」吳雙睜開慧黠的雙眸，瞧了她一眼。
石榴嫣然一笑。「我最愛妳這自信的模樣，也唯有妳，我才明白原來女子並不像男人所說的這般無用。」