不錯嘛，還挺愉快的！他抿緊了薄唇，眼神逐漸變得深邃幽黯。
嬪妃們見到皇上，嚇得要行跪禮，但他一使眼神，大家全噤聲的退了出去，卻擔憂的看著惟一留下的侯念媞。
其實她是因為被她們勸煩了，不想聽了，才硬要她們陪她玩遊戲，也藉此讓她們不會再圍著她七嘴八舌的勸著。
但皇上不知情……
「咦？怎麼這麼靜？妳們至少要出個聲音，不然我怎麼知道妳們在哪？」
侯念媞知道大家玩得很勉強，其實她也沒心情玩，但玩這無聊遊戲總比被她們輪番上陣的唸經要好一些些。
朱元駿看著蒙著黑巾的她，雙手用力的在空氣中抓啊抓，漸漸的來到他面前。
「怎麼不說話？唉，我知道妳們是好意，可是皇上他真的很差勁……」
她邊晃手邊將他過去欺騙她的事一一道來，這愈說是愈生氣，因為四周還是靜悄悄的，可見大家還是全站在皇上那一邊。
「我知道妳們全愛他，在妳們心中，他是明君，但在我心中，他跟過去一些君王沒什麼差別，噬血、桀騖、狂妄、冷酷、放浪……是個自我的暴君……哈，我抓到了！」
她拉到了袖子，開心的扯下黑巾，但下一瞬間，她的臉色倏地一變，黑了。
而她眼前的男人，一張俊臉更是黑到不行。他的眼神冷硬，嚴峻的臉上只有陰森的怒火。
慘了！不，該說是死了！她的心頭開始發毛。
「妳剛剛說朕如何？」他的口氣冷得嚇人。
「我、我……」
「妳說我噬血、桀驁、狂妄、冷酷、放浪……還說我是什麼？」
「我……」她困難的吞嚥著口水，背脊發寒。
「說。」
他的黑眸不帶一絲波動，但卻深沉得讓她不寒而慄。
「自……自我的暴……暴君。」
她交扭著十指，指關節處都泛白了，瞪著這張刻劃分明的臉，那一雙像要吞噬她、如鷹隼般犀利的冷眸，她真希望這是一場惡夢。
「既然朕是暴君，那朕就不需要耐心，朕愛妳，妳就非得愛朕不可！」
「不……我不愛你，也不想愛你。」
現在的他看起來太可怕了，她就算想愛，也不敢愛，也不願意愛啊。
「好，很好，既然不想讓朕愛妳，那就讓妳恨朕！」
他那雙冷眸黑得邪氣，嘴角甚至揚起一抹令她心寒的笑意。
她不由自主的顫慄，也知道自己正處於危險邊緣，但她手足無措，眼前的朱元駿並不是她熟悉的朱元駿。
「來人啊！」
朱元駿冷冷的看著快步進來的小順子跟李伯容，兩人的臉色都非常難看，似是聽到他們的對談了。
「將她拖出去抽二十鞭。」
聞言，她臉色刷地一白。
兩人更是一驚，急忙上前求情，「皇上，請三思。」
「她忤逆我，明白嗎？拖出去！」他狂吼而出，佈滿陰寒的俊顏有著嚇人的鐵青。
兩人不敢多說，卻見侯念媞面無血色的自動走出去，他們也只好跟上。
雖然執行鞭刑時，小順子跟李伯容皆小聲的囑咐下手的執鞭手，要「聲大力小」，但在利鞭抽中侯念媞身子的剎那，她的心仍碎了。
伴君如伴虎，她懂了。
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朱元駿動了鞭子的消息一出，皇宮便陷入一片陰霾，即使難得冬陽露臉，天空晴朗無雲，但也無法舒緩宮中凝窒的氣氛。
御醫奉命送上冰鎮涼藥、上等補品進了御月齋，眾人皆明白皇上仍是不捨，但兩人這種緊繃關係，實在也讓大家替侯念媞捏了把冷汗，
而就在這種低落的時候，人在夏宮的朱韻瑜回來了，因為她得到消息，母后已取消婚事。
只是她興沖沖的回來，沒想到迎接她的是這種低迷氣氛。
在瞭解所有的來龍去脈後，她立刻去找皇帝哥哥替侯念媞大抱不平，結果卻被轟了出來，氣得她去看侯念媞時，一張小嘴噘得老高。
「皇帝哥哥變了，他從不吼我的！」她氣呼呼的看著侯念媞道。
由於傷在臀部，侯念媞只能趴在床上，聽她這麼說，只好搖搖頭，「我們不談他，好不好？」
朱韻瑜歎了一聲，看著病撅撅的她，「好吧，談皇帝哥哥，妳是不好受。」
「那妳就出去，別影響她休息。」
朱元駿的聲音突地響起，房間內的兩個女人同時一怔，但朱韻瑜還是很快的有了動作，她悶悶不樂的起身，隨便行個禮就走了，走時，還不忘給在床上的侯念媞一個自求多福的眼神。
小魚卻堅持站在一旁。她知道自己也該走，畢竟連公主都走了嘛，而她只是個下人，但她好擔心小姐跟皇上獨處。
「妳也下去，小魚。」朱元駿面無表情的下令。
「可、可皇上……」她眼眶紅了。
「下去！」
她深吸了口氣，突地雙膝跪下，「除、除非皇上答應小魚，絕不再傷害小姐，不然，小魚就算拚了這條命也不離開小姐。」
聞言，他的怒火全消，從他氣到失了理智傷害候念媞後，不論是母后、或是嬪妃，她們幾乎都守在御月齋，就怕他又－－
他搖搖頭，不再想下去，「妳放心，小魚，朕不會傷害她了。」
「謝謝皇上，小魚馬上出去。」她拭去臉上害怕的淚水，急忙退出去。
朱元駿的目光回到侯念媞的臉上，這才發現側趴著的她，臉上也掛著兩行無聲清淚。
他的心揪痛，連忙上前，「很痛嗎？」
她看著他，對他臉上的不捨感到不解也感到憤怒，「痛不痛，你說呢？！這不是你想要的嗎？你要我恨你！」
「念媞，朕－－」
「反正只要你喜歡，都可以將別人的自尊踩在腳下，鞭刑算什麼？再激怒你，你甚至可以喊聲『拖去斬了』，不為什麼，只因為你高興，因為你是高高在上的天子！」她忿忿的截斷他的話。
他知道她生氣，也知道她有權生氣，天知道，他有多內疚。
「念媞，所有的人都得臣服於朕，但那不包括妳！朕只要妳愛我，因為朕從來沒有愛得這麼深、這麼苦、這麼不知所措……」
侯念媞哽咽的說：「你的愛太多了，皇上，我沒辦法……我沒法子跟那麼多妃子分享你，你放過我吧！」
「朕的愛太多？」他苦笑，「朕十五歲時，母后就給了朕三名妃子，再來有多少妃子，朕是不清楚，但妳說的愛，若問朕可有愛上任何一名妃子？沒有，這點朕很清楚。」
她怔怔的看著他。可能嗎？那些嬪妃都那麼美……
「妳不知道自己有多麼與眾不同嗎？妳與一般的官家千金不同，妳直率、真誠，敢言他人所不敢言，妳征服了皇宮裡的每一個人，也包括朕。念媞，朕是被妳征服了，而非征服了妳。」
她無言，眼淚迅速的盈聚眼眶，
她也迷惑了，她能愛他？可以愛他嗎？
自己身上還帶著他給的傷，而心裡的創傷還能再承受一次嗎？
朱元駿傾身輕輕的吻了她的額際，這吻極輕但卻停留極久，彷彿要將他心中的愧疚、不捨與深情的愛，透過這一個吻傳達給她知道。
她哽咽、無言，任由淚水一滴一滴跌落眼眶。
「好好休息，我的愛。」
他深情的凝睇著她久久……久久……才轉身離去。
第十章
數日後，侯念媞的傷好了，為了補償她，朱元駿特別帶她出宮去透透氣，但對她想探望她奶奶一事卻婉拒了。
因為他知道，若屆時她不肯跟他回宮，自己是無法強行押她回去的。
侯念媞知道他有心補償，但這種自由是自由嗎？
走在京城的街道，不管往哪兒走，身邊都有一群侍從，連到客棧用餐，還都得將客棧淨空……
走著走著，突然一個小女娃的哭聲乍起，「不要嘛，爹，我不要當童養媳，讓我跟著你，我不要娘了，我沒有娘沒關係的，我不會再跟你吵著要娘了……爹……嗚嗚嗚……」
街角，有一名小女娃緊抓一名中年的瘦小男子哭得好傷心。
「傻丫頭，李媽是好人，她會疼惜妳的。」
「我不要、我不要……」
縱使小女孩哭得淒慘，但終究還是讓人給拉進了房子裡，留下低頭拭淚的老父。
聽著、看著，一種感同身受的淒楚襲向侯念媞的心坎。小小娃兒的未來就這麼被定下來了，而她的未來同樣也是被別人定下來的……
她的眼眶泛紅，可見淚光，朱元駿注意到了，他先是對著她凝望的方向看了一下，再對李伯容使了一個眼神後，便溫柔的看著她問：「怎麼哭了？」
侯念媞忙將淚水壓回，「沒事，只是沙子吹進眼睛。」
「我看看。」
「不用了……」
但朱元駿的手已滑進她的髮絲，按住她的頭，傾身看了看她泛紅的眼眶，徐徐的輕吹氣兒，這舉止太過親密，他卻一點都不覺得，閃動著兩簇火炬的黑眸緊鎖著她的秋瞳，這眼神看得她喉頭緊縮，什麼話都吐不出來。