而她就是那個創始人，哈哈！
「你究竟是誰？」他目光研究地盯著她，邊吃饅頭。
「我？我是……賣饅頭的。」她有一絲自慚形穢。
他嗤笑，「那我就是砍柴的了。」
「笑什麼笑？我不能賣饅頭嗎？」她怒目瞪著他。
「不是不能賣，而是一點都不像，你的容貌比較像是……」他沉默了一下，隨即清清喉頭，「沒什麼。」
「你要說戲子還是歌妓？」春兒一點都不感到訝異，隨手把裙擺放下，蓋住了繡花褲，聳聳肩道：「我早已經習慣人家這麼以為了。」
他心底莫名閃過一絲絲憐惜。
「你寧可人家叫你賣饅頭的，也不願當風光些的戲子或歌妓？」他臉色有些古怪，不知該敬佩或是懷疑。
據他瞭解，如今當紅戲子也可以名利雙收，賣藝不賣身的歌妓更是某些王公貴族或詩人商賈爭相討好，附庸風雅的對象。
不過，依她的美貌艷冠群芳沒問題，至於她的舉止談吐……恐怕連當倒茶捧琴的小丫頭都不行。
「我賣饅頭光明正大，有什麼好丟臉？而且我一來嗓子壞，二來身段硬，三來脾氣差，做不來那送往迎來的賣笑生涯。」她斜睨著他，「怎麼？你寧可我是妓女嗎？」
「當然不是這個意思。」他義正辭嚴地否認。
她關心地注意到他手上的饅頭吃完了，貼心地又塞給他一顆。「再吃呀。」
「我不餓。」駱棄皺起眉，「為何一見到我就要我拚命吃吃吃？我長得像只飯桶嗎？」
真是侮辱人。
她望著他，噗哧一聲輕笑，笑意在眼底眉梢蕩漾開來。「傻瓜。」
「我哪裡傻？」他哭笑不得。
在全京城人的心裡，神秘又惡名在外的他簡直是鬼見愁，在至親好友的眼裡，他莫測高深，笑起來比不笑更可怕，怎麼到了這個如花艷似椒辣的女人口中，他的形象就淪落到跟飯桶與傻瓜為伍？
他感到啼笑皆非，卻又有種……奇異的釋然輕鬆感。
「你不怕我嗎？」他忍不住挑眉詢問。
「嗯，我想想。」春兒很是嚴肅地思考了這個問題，半晌後，斷然道：「怕。我怕你以後跟我買饅頭不給錢，還有在街上假裝不認識我，尤其是後者，比白吃饅頭還要傷人。」
「我為什麼要這樣待你？」他揉著俊挺的鼻樑，忍不住發笑。
她說話時柳眉會往上飛揚，很有精神很有力氣，清麗嬌艷的容貌略帶一絲英氣和野性，不羈得渾然不似女兒家。
而且從她嘴裡說出的每一句話，總是引得人一陣膽戰心驚又忍俊不住。
他從來沒有見過像她這樣的女人，一時之間倒躊躇了。
「求愛不成。」她攤攤手，微帶無奈地道：「我看多了。」
「你放心，我對女人沒興趣。」他哼了哼，立時聲明。
「原來你是兔兒爺？！」春兒大吃一驚，心下莫名倉皇起來。
「我、不、是！」他咬牙切齒，勉強捺住性子。
「你不是？」她沒來由一陣強烈釋然，想笑又忍不住白了他一眼。「說話也不說清楚些，就算你腦子有……呃，我是說，也不能說對女人沒興趣。」
「我腦子有什麼？」他狐疑的問道。
「什麼？什麼是什麼？」她裝傻混過去，心虛地就要站起來。「對了，時辰不早，我該……」
駱棄只抬起兩根手指就將她再度拉回自己身邊，似笑非笑地盯著她。
「想去哪裡？一名小女子連一炷香辰光都坐不住，將來如何有耐性操持家務相夫教子？」他以子之矛攻子之盾。
「你未免也扯得太遠了吧？」她埋怨。
「彼此彼此。」他黑眸明亮炯炯，掠過一抹笑意。「你還未跟我說清楚，我腦子有什麼？我爹同你說了什麼？」
她尷尬地開口，「你爹……沒說什麼，再說他也是關心你。」
「他的關心總令我心驚肉跳。」他淡淡地道。
「可是你看起來不像心驚肉跳的樣子。」
「也許我已經麻木了。」他自我解嘲。
「別這樣，妻子過世並不是你的錯。」她不經大腦思考這話就已脫口而出。
駱棄臉色倏變，冷冷起身。
「我想這並不關你的事。不送了。」
「噯，對不住，我是說……」她慌了。
可是他已經拂袖而去，高大的背影看起來異常緊繃慍怒。
春兒眨了眨眼，小嘴張大了半天，最後乾脆生起氣來。
「什麼東西呀？耍大少爺脾氣，當我是你家下人嗎？不就是說錯話了嘛，幹什麼這麼不近人情，還說不送了……誰希罕你送啊？我沒腳嗎？不會自己走出去嗎？」她也氣沖沖地離開了。
第三章
深夜，沐浴過後顯得如海棠般清新動人的春兒坐在簡陋的床褥上，披散著長及臀的如瀑青絲，小臉透著重重的思索，看著擺放在薄被上的二十兩銀子。
這二十兩銀子，她受之有愧。
該死到了極點，她的良心此時此刻冒出來做什麼？
錢到手了就好，還理會那麼多做什麼？
可是腦子如此勸說，她的心還是緊緊地糾結著，無法放鬆。
「他看起來……好像真的很生氣。」她喃喃地道，眼前浮起駱棄臉色鐵青的情景。
而且看起來有那麼一點點傷心……
「討厭，我為什麼要去在乎他傷不傷心？又不是我害死他老婆的。」
春兒甩了甩頭，正要將銀子收起來，一雙塗滿紅艷蔻丹、青筋滿佈的手卻搶在她之前，將所有的銀子一掃而空。
「娘！」她心頭熱血一衝，悲憤地抬頭，「你把我的銀子還來！」
「哇，春兒，你真的去賣了呀？嘖嘖，二十兩銀子，你娘我最風光的時候也還掙不了一天二十兩，你早該聽娘的話，以你的美色絕對可以哄得那一票男人樂歪了，從此要什麼有什麼，金銀珠寶財源滾滾來。」柳寶惜一雙鳳眸透著貪婪與興奮光彩，忙不迭將銀子塞進胸前衣襟內。
春兒腦子轟地一聲，彷彿看見所有的希望被漫天而來的黑暗吞沒──
她的銀子，她和妹妹的未來！
「娘，你怎麼可以這樣對姊姊！」聯兒抱著折妥的衣裳走進來，一見這熟悉的景象，不禁哽咽大喊。「你是我們的娘，怎麼、怎麼可以對我們說這樣傷人的話呢？那是姊姊辛苦掙來的錢……」
「辛苦？不就是張開雙腿，有什麼好辛苦的？你們倆就是這樣想不開，美色可是掙錢最好的工具。」柳寶惜雙手叉腰，已四十歲的她隱約可見當年的青春美艷，然而歲月和貪婪扭曲的性格已令她最後的一絲絲美麗也變樣了。
聯兒心痛又難過地瞥了眼臉色雪白，緊繃僵立著的姊姊，「娘，你快把銀子還給姊姊吧。」
「聯兒，不用求她了。」春兒冷冷地開口，神情蕭索。「銀子一吞入她口，哪裡還有吐出來的可能？你今日才認識她的嗎？」
「可是姊姊，那是你的銀子……」
「是去張大腿賺回來的，有什麼好耀武揚威？別跟我裝得一副三貞九烈的模樣，呸！你是我生的，我還會不知道你是什麼種嗎？」
春兒沒有辯白，只是心灰意冷，陌生而遙遠地望著娘親。
這就是她的親生娘親嗎？
也許這個娘打從她們一出生就等待，盤算著她們長大，好大張艷幟待價而沽。
所以她痛恨自己的美貌，這見鬼的、受詛咒的美貌！
「銀子拿了，你可以滾了。」她微微一笑，笑容冰冷。「就怕那些還不夠你在賭桌上輸兩把。」
一摸著幾個銅錢，就可以連命都不要地扔進賭場裡，更何況是這天上掉下來似的二十兩鉅款？
「呸呸呸，老娘都還沒下場就給你咒楣了！」嘴上這麼說，柳寶惜卻已掩不住喜上眉梢，揣著銀子就往門口疾走。
再說對烈性的春兒也有幾分忌憚，得了便宜馬上就走，省得她改變心意，那事可就麻煩了。
「姊，你就真的讓她把你賺的銀子拿走？」聯兒扔下衣裳，慌亂地奔近緊抓住她的手臂急搖。「姊姊呀！」
「沒用的，我負責把銀子藏起來，她負責找到銀子拿去賭，防不住的。」春兒疲倦地坐倒在床上。
終究得到幾時，她才能擺脫這樣恥辱冰冷無情的出身？
她是娼妓之女，母親從良後依舊未忘過去絲竹喧嚷，錦繡著身，和那眾星拱月時的極樂滋味。縱然姿色不若從前，她還是暗地與舊時恩客藕斷絲連，這才氣病了父親，最後如她意地成了艷寡婦。
後來……後來她自恩客身上染了病，從此顏色俱變，門前冷落車馬稀，受不了打擊的她又再一次選擇墮落賭場。
進了賭場還是個完整的人嗎？
春兒自一個稚嫩女娃漸漸長成絕艷少女，冷眼旁觀看盡多少發生在母親身上的人情冷暖，而她也自心疼母親、同情母親，慢慢地冷了一顆滾燙激盪的心。
她現在只有一個心願，就是在姊妹倆被母親賣掉前，攬夠銀兩帶著天真無邪的妹妹逃離這兒，永永遠遠地逃離這兒。