「不要笑得這麼邪惡。」她手肘用力往後撞了一下。
「咳……你怎知我在笑？」駱棄正笑得愉悅得意，差點被她一記撞岔了氣。
「用腳趾頭想也知道。」她不無哀怨地道：「你非要讓天下的人都知道了，咱們有不可告人的關係嗎？」
「我們……咳咳咳！」他這下子真是嗆著了，大咳特咳了起來，英挺的臉龐漲得通紅。
「難道不是？我在你懷裡足足哭了一個多時辰，這還不算是『不可告人』嗎？就連我自己都不好意思說給人聽呢。」她理直氣壯道。
「算，既然你都這麼說了，那麼我就恭敬不如從命。」他終於喘過一口氣，笑了開懷。
「艾公子──」
「喚我駱棄。」他眉頭一皺，「既然我們已有『不可告人』的關係，你是否應該捨棄這艾公子長、艾少爺短的習慣？」
「我可沒那麼大膽子，敢直呼你的名字。」她回頭瞥了他一眼，心底亂成了一團。
唉！
她向來不是曲裡拐彎的性子，肚裡藏不住話，脾氣更是直來直往，那麼現在他倆預備怎麼辦呢？
繼續保持這曖曖昧昧若有似無的情意糾纏嗎？可就算她身強體壯之時，也仍舊捱不住那款款情絲銷蝕入骨的滋味，更何況現在她身心俱疲？
在他的心底，是對她有一點點動心，還是有更多更多的歡喜？為什麼他言談間就是這麼隱隱約約，似有若無的？
「你還不夠大膽嗎？我一顆心都快給你嚇飛了。」他輕聲歎息。
打從認識她後，他發現自己整個人跟著上上下下、顛顛倒倒，完全分不清是笑多過生氣，還是動心勝過煩心？
「你倒是惡人先告狀。」她忍不住嘀咕。
「我們到了。」駱棄微微一笑，矯健優雅地一躍而下，然後小心翼翼地攙扶著她下馬。
陽光好不耀眼，她有些虛弱地靠著他的肩，伸手擋去那穿雲透葉而來的絲絲金光。
七棠樓還是那樣清雅奇趣。在夏日灼陽下，雕樑畫棟樓閣上有幾許徐風輕送，鼓動了一重淡綠色紗簾搖曳飄拂著，四處有蟬聲唧唧，藥田奇香隱隱。
她不禁滿足而感慨地輕歎一口氣。
真像人間仙界，得有多大的福氣才能住在這樣好、這樣清靜無憂無愁的地方呢？
她驀地想起那窄窄小小老舊的家裡，盛的不是一家子的溫暖，而是一家子的空洞無情淡漠和貪婪計較。
「你怎麼不進屋？想什麼呢？」他溫柔地攬扶著她。
春兒回首，給了他一朵嫣然卻憔悴的笑。「沒想什麼，只是覺得這兒真的很美、很好，無論來上幾次都不厭倦。」
「那麼你就常常來吧。」駱棄抑下滿心歡悅，勉強維持住平靜的神情。
她無言了。
如果可以的話，她想要永遠賴在這兒就不走了。
不管外頭的風風雨雨，人情冷暖，流語蜚言，以及……教她心痛的娘親和妹妹。
在這兒，有他保護著她，就算外面風雨恁般急、恁般狂，她知道他決計不會讓她淋到一絲絲雨，受到一絲絲寒。
如果她可以……
她悲喜交錯地凝望著他，衝動得就想開口問，可是一見他平靜從容的模樣，似不像她這般為情為愛神魂顛倒，忐忑難安，所以她又退縮了。
「為什麼叫『七棠樓』呢？我一直想不懂。」她轉移話題。
「七棠樓取自『七心海棠』之意，傳說那株奇花是毒中之王，無色無味無形無意，海棠株上綻放著七朵小小白花，花瓣上有點點似心，故名為『七心海棠』。」駱棄眼神放光，嚮往地道：「我一直很希望能見識、培植這毒中之王的藥草。」
「你真的很喜歡這些藥草。」她溫柔地看著他。
他低頭對她一笑，眸底漾動著愉悅的光芒。「我想，你是唯一不怕我碰這些花花草草的人，也不怕我對你下手。」
「你不是那樣的人。我相信無論在什麼樣的情況下，你都不會去毒害一條生命。」她滿眼信任，輕聲道：「所以我為什麼要怕你呢？」
他一震，感動地凝視著她。
從來沒有人這樣對他充滿信心與依賴和崇拜，全心全意相信他的人格，而且她完全瞭解他，真的瞭解他。
外人不知底蘊，總難揭開他那層神秘的面紗，於是流言四散，於是恐懼橫生，就算他不至於因此而感到受傷，卻也不免覺得寂寞。
知他的，雖有父親和艾府中人，以及兩名好友與那千百名忠心屬下。
但是他們都以為他太堅強了，根本對那些流言不為所動。
可是春兒不一樣，她感受得到他的脆弱，他的人性……還有他的心。
「你不相信外頭的流言嗎？說我逼死了我的妻子？」他深吸一口氣，在心神震盪之下終於主動開口提及。
「我一個字也不信。」春兒抬手輕輕地撫摸著他的頰，眼神深情而瞭解。「你不可能會蓄意去傷害一個人，更別說是逼死一個與你有結髮之情的妻子。外頭說你長相奇怪，不男不女像妖怪，光是這點就可以證明，他們爹娘根本沒生眼珠子給他們，怎麼能把一個這樣出色英挺的男兒錯認是妖怪呢？」
「很高興你還喜歡我的長相。」他喉頭緊縮，卻又不禁微笑了。
「我當然喜歡你的長相，但是更喜歡你的心，你這樣好，反而是我覺得我太差勁也太匹配不起了。」她有些黯然。
「難道沒有人同你說過，你長得有多麼美嗎？」他目不轉睛地盯著她。
「有哇，一堆色鬼和買顆饅頭就想要佔我便宜的人。」她頓了一頓，神色淒傷地道：「還有一心想替我報名登記做妓女的娘親，她巴望利用我的容貌賺大筆大筆銀子已經很久了，你想這樣算不算？」
「有這樣的事？！」他神色一驚，隨即憤怒心痛了。「該死的，我就知道你有事瞞著我。」
她一怔，更生氣。「什麼呀，你倒是吼我做什麼？難道我娘從良前是妓女是我的錯嗎？我因為長得太好看而被人家指指點點流口水，也是我的錯嗎？我以前不告訴你是怕你會瞧不起我，現在我更加後悔我剛剛告訴了你……你、你這個混蛋！」
她又氣又急又傷心地轉身就要走，卻被他強壯的雙臂緊緊擁在懷中。
「別走。」駱棄緊抱著她，低頭在她耳畔歉然道：「對不起，我不是那個意思，你別誤會，也別走好嗎？」
她被他溫暖寬大的肩懷擁攬住，心頭不禁一熱，眼眶跟著紅了起來。「艾公子……不，駱棄，我真的很怕、很怕，怕你誤會我是掘金娘子，又怕你會討厭我的身世，而且我真的從頭到腳沒有一個地方配得上你，可是我又不自量力地喜歡著你，我這些天想來想去，想得頭都痛了，還是不知道該怎麼辦。」
「傻瓜，你應該早些告訴我這些事，讓我為你分擔才是。」他心頭掠過陣陣憐惜與不捨。
「我該告訴你，名聲臭得不得了的，不只你一個嗎？」春兒終於勇敢說出口。「他們說，我人盡可夫；他們說，我是京城有名的女混混，家住花街柳巷裡，天天幹那營生；他們甚至編了一副對聯說我，什麼『身居花街柳巷，卻是清白人家』，橫批是『有錢也行』。」
「可惡透頂！」駱棄心頭怒起，惡狠狠地低咒。「是哪個人這麼說的？我讓人去卸了他的下巴，拔去他的牙齒，看他們還敢不敢這樣污蔑你。」
「你不相信他們說的嗎？」她不敢置信地看著他。
「你不會是那樣的人。」他勃然大怒的火氣在對上她晶瑩的美眸時，頓時怒氣消散了，眼神柔和了下來。「如果是，你何苦這樣辛辛苦苦賣饅頭為生？這樣害怕別人因你的容貌而誤解、傷害你？假若你是他們說的那樣，你就不會那樣渾身刺地保護著自己，早已在青樓裡艷名遠播了。」
春兒忽然哭了起來。
這一哭，慌得駱棄瞬間手忙腳亂了。
「老天……」他大大地手足無措起來，著急著、心痛著，大手想拍撫安慰她，卻又想先為她拭淚，一時間窘促僵愣得全然不若平時的自信從容。「你、你別哭。我說錯話了，惹你傷心了，剛剛說的都不作數，重來！」
「你敢？」她突然撲向他，將他抱得緊緊的，又淚又笑道。
他呆了一下，隨即憐惜地攬著她柔軟幽香的身子，心頭一鬆。「哎呀呀，嚇得我。」
「沒想到你也會有嚇到的一日。」她破涕為笑，被他逗樂了。
「怎麼沒有？你就幾次嚇得我坐也不是、站也不是，醒也不是、睡也不是。」他緊環著她纖細的腰肢，下巴輕靠在她發頂，歎了口氣。
「那我們就扯平了。」她在他胸口喃喃，心兒澎湃滾燙洶湧得像是要迸出來了。
怎會有這樣好的事？他的疼惜、他的溫柔、他的保護……
也許是老天爺看在她病了許久的份上，特意將他的真心給了她。一時之間，她又是感動又是迷惑又是喜又是疑。