楔子
遠處梧桐滿山，初春時節新芽油綠。
在蒼翠林間深居簡出，八十幾高齡的戎軍經歷多年休養生息，再無激烈的情緒波動，而今天讓他扯開喉嚨嚷嚷爭執的，是他一手拉拔栽培的義子。
「若星！你實在讓我太失望了。」
「戎爹，原諒孩兒不夠爭氣……我--忍不下，還是去找了……」
「忍不下？哼！」戎軍氣呼呼拿著煙斗在茶几上用力敲著，「沒用的東西！」
「是。您教訓的是！孩兒實在是不夠堅定，對不起戎爹二十年的養育教誨！」
戎軍的九個義子之一，單若星滿臉愁容的站在他面前，不住地懺悔。
「哎……何苦呢？若星，我以前就告訴過你，那場火災，只是個意外。沒有人蓄意害死你的父母，就算外面有什麼樣的傳言，也僅是未經察證的蜚短流長，你執意往牛角尖裡鑽？就算給你鑽出個結果，對誰有好處？」
「可是……經過這些年，我心裡總是不能安穩，經常在夜裡夢見父母親不滿的哀怨面容，我總感覺……他們死得不甘心，我……實在放不下啊！」
「若星，打從收你為義子那天，我就一直苦口婆心，要你學會寬容，學著不記仇……哎，人生苦短，何必為了沒有意義的事浪費精神心力……」
背過身子，戎軍漠然望向落地窗外一片蒼鬱濃綠樹林，他緩緩點燃煙斗，默默在輕騰的雲霧中沉思。
沉默，是無言的反對，無聲的抗議。
他花了大半輩子心血，最不希望的就是悉心養育成人的兒子們，去做任何無意義的事。
「戎爹……請您原諒我這一次，為了父母親，我要好好把事情弄清楚。」
單若星緊握雙拳，寬厚穩重的肩膀微顫：「前些日子，我憑著一點點記憶找到舊家地址，也查到自從大火之後，那裡一直沒人敢住進去……」
說起前塵，他的濃眉不禁再度緊鎖：「過了十幾二十年，那個社區似乎搬走不少人，但是我相信老一輩的鄰居，他們不會忘記……」
「好了！我不想聽這些！」戎軍火大地喝止他繼續說下去：「既然你什麼都想好了，也打算好該怎麼做了，我的話你不聽，就沒有向我報告的必要！」
「您別生氣……」單若星堅決的態度閃過一絲憂慮，他定定看著氣怒的義父：「我自己做下的決定，無論成敗結果都由我來承擔，您老人家犯不著為了不肖兒賠上健康--戎爹，無論如何，請您保重身體啊……」
義父年事已高，單若星並不想讓老人家動怒而傷了身，但是，追查父母真正死因的這件事，他鐵了心要做！
「哼！少假惺惺！」戎軍轉身放下煙斗，怒目圓睜：「如果你真的關心我的身體，就不會一意孤行--」
「對不起……這件事，我真的想得到解答，否則……這輩子我沒辦法活的安心。」
「走吧，你可以走了……我不想再跟你多廢話。」戎軍失望地搖搖手，移動著蹣跚步履回房去。
「你的事情，我不想管！隨便你想怎樣就怎樣吧，我老頭子眼不見為淨，省得心煩。唉……」
「戎爹……您……」單若星低啞呼喚，他的掙扎痛苦完全表露在灰敗的臉上。
多麼痛苦的選擇？
一邊是生養的親父母，一邊是恩同再造的義父，單若星陷在兩邊拉鋸撕扯的劇痛裡，向哪一邊都苦……
然而，既然痛苦難以逃脫，想法子找到真相答案，或許正是解決長痛的好方法吧……
形單影隻踏出戎家大宅，對義父的責難他早有準備，單若星對著蓊鬱的林子深深吸了口氣，內心決定已堅若盤石--
無論如何，這一次，他一定要把那場奪去父母性命的火災查個水落石出。
第一章
光榮新村，迎新漫畫店。
「林媽媽！我來囉！」徐苡縈邊喊邊蹦跳地進到店裡。
「苡縈，哇--妳今天喝雞精喔？臉色像戀愛了一樣？又紅又潤喔？呵……」
「迎新漫畫店」，光榮新村歷史最悠久的漫畫店出租店兼零食站。
掌門的林媽媽從初開店的新嫁娘，到此時已是四五個小蘿蔔頭的阿嬤，走過悠悠三十多年的歲月，迎新漫畫店在附近居民的心目中已不僅是家租漫畫小說的小店而已，它是村裡的八卦集散中心，也是的村民的精神保壘兼民眾服務處。
幾乎所有的疑難雜症，無論再複雜棘手，到了熱心的林媽媽手裡便沒有解決不了的。
多年來，在光榮新村安居落戶的婆婆媽媽阿姨小姐們，要是那天沒到「迎新」來翻個雜誌，買點蜜餞零食，交換點八卦小道，那簡直比沒看到當天的娛樂新聞更難過哩！
「林媽媽！妳別取笑我了！」徐苡縈嘟起嘴撒嬌：「妳不介紹男朋友給我，哪來的戀愛談啊？哼，你最偏心啦，把我們村裡碩果僅存的黃金單身漢，那個叫林盛佑的科技新貴介紹給隔壁的小美妹，就不留給我？哼！真是偏心！」
徐苡縈瞋著美目，她的臉蛋小巧嫩白，大大的眼睛，深邃的雙眼皮，纖瘦柔美的身材，從小就是村子裡數一數二的美女。
「哎呀呀！這可是天大的冤枉了。」林媽媽最討厭人家說她做人失公道，急辯道：「縈縈，當初我可是認真問過妳的喔，是妳自己千推萬托拒絕了，我才忍痛把他介紹給小美妹的。妳喔，真是愛污蔑我老人家！」
「呵呵……瞧妳緊張的！」徐苡縈就愛逗老人家開心。「林媽媽，最新的︽美麗佳人』、︽穿衣志︾，還有那個︽理財前線︾到了沒？」
「都在那裡。書一到就留著等妳來拿囉--」林媽媽就喜歡徐苡縈的美麗貼心乖巧，一直待她特別親切：「咦？縈縈啊，妳今天怎麼這麼早就下班啦？」
「嗯，今天做最後一天，事情交接完就走人啦。」徐苡縈邊回答邊翻著新到的小說。
「啥？不會吧？妳又換工作啦？」林媽媽的老花眼鏡跌到鼻樑下：「哎呀，妳喔--現在不過是五月份，從過完年妳已經換過三個了。」
「哎呀，人家的工作是短期契約嘛，合約到了就沒啦。」
徐苡縈幾乎可以把這層低矮的單層平房當成自己的家一般來去自如，她自動走進不甚寬敞的店面，小心地閃過放滿各類型漫畫、雜誌、和粉綠俏紅文藝小說的大小書櫃，逕自從冰箱拿出飲料零食吃喝起來。
「縈縈啊，啊妳嘛幫幫忙--」林媽媽皺起眉頭，叨念：「都二十四歲的大女孩了，還這麼坐沒坐相，吃沒吃相……不是我林媽媽愛嘮叨，像妳這種樣子？嘖嘖嘖！誰敢娶啊？」
「沒人娶？那就不要嫁啊！」徐苡縈處之泰然，津津有味地閱讀當期雜誌。
「啥？不要嫁？那怎麼可以？你們這些年輕人啊！男的不娶、女的不嫁？是怎樣？放著給他絕種喔？」
「哈！林媽媽妳好好玩喔？絕種？呵呵……」徐苡縈被林媽媽的話逗笑了。
「我們是人耶，又不是小狗小豬，什麼種不種的？」
「哎，算了！跟你們這些年輕人啊，講不通啦！」林媽媽莫可奈何地搖頭：
「是我疼妳才念妳喔--縈縈，我看那個林盛佑真的是打著燈籠都找不到的好對象，我要是有女兒喔，喝，那種好貨絕對輪不到別人啦--」
「喔？他真有這麼好？」徐苡縈抬起媚俏的眼梢，嬌滴眨動：「不如妳自己留著用好了！呵呵呵……」
「呿！死孩子！妳講那什麼話？」林媽媽怒眼斜睨著她道：「我是說真的啊，林盛佑配給小美妹那真是糟蹋了。唉……配妳比較剛好啦，是妳自己說不要的！」
「哎喲，拜託妳林媽媽，不要再配啊配的，好像我們都是小豬仔似的--」
最怕林媽媽又提起這惱人話題，徐苡縈總覺得婚姻對二十四歲的自己實在太遙遠，而且長輩們論斤稱兩講條件，婚姻彷彿談生意似的，她怎麼也接受不來。
「哎呀！林媽媽，天晚了！我得回家幫我媽做晚飯，改天再找妳聊天。」
怕歐巴桑話匣子一開停不了，徐苡縈趕忙托詞遁逃：「書我先帶走啦，記得扣錢喔，還有啊，林媽媽--若有好書麻煩幫我留著，有好男人就不必啦，您先留著自己用啦！」
「厚，氣死我了！這死孩子，竟敢吃我的豆腐？」林媽媽既好氣又好笑。
「回去煮飯？哼！騙肖？妳什麼時候變孝順啦？哼，又不是第一天認識……」
「耶！」徐苡縈笑著做鬼臉：「呵呵，還是林媽媽瞭解我--人家要回家看電視啦！！」
三兩步遁入細窄的巷子，老舊社區多的是羊腸小路，徐苡縈喜歡抄近路奔向家裡，當她以輕快的步履穿出窄巷時，冷不防撞上一堵牆壁似的硬樁--
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