「什麼好不好意思的，我和她情同姊妹，要點東西也不為過嘛，何況這香兒，王后娘娘又用不著，擱久了會走味兒的。」
早幾年，知道茉兒喜歡茉莉花香，小凌兒總趁清晨去摘下幾朵含露芬芳，用碟子盛著，送進屋來擺在案頭，這幾年，宮中茉莉花全砍光了，想摘也沒處采。
「這是王后的東西？」茉兒問。
「是啊，馨兒說，王后娘娘最喜歡茉莉花香，嫁進宮裡時，家裡準備了一大堆焚香、熏香當嫁妝，全是茉莉味兒的，可惜聽說王上不喜歡，就全收進箱裡不用。」
他不喜歡茉莉花香？哦，明白，是為了她，他憎恨起所有和她相干的事物。
小凌兒用打火石點燃熏香，淡淡的茉莉香散發出來，這是她習慣、他卻憎恨的味道。
「其實，王上哪裡是不喜歡茉莉花味，我猜，王上是害怕聞到味道想起妳，偏偏妳又不在身旁，才會命人砍去茉莉花。」
是嗎？茉兒沒有小凌兒樂觀，她認為她猜錯了。
「茉兒姑娘，妳暫且將就，它雖沒鮮花清香，但總有那麼點雷同味道，等王上不氣惱妳了，我們再請人在花園裡種上幾株。」
茉兒但笑不語。
她並無在此長住的打算，能夠的話，但願能說動軒轅棄放下恨意，不再記仇當年，讓她搬回谷裡長住，從此落日斜陽了此殘生。
「茉兒姑娘，妳為什麼不說話？妳在生氣嗎，別氣了吧，後宮嬪妃全在吃妳的醋呢，她們一個、半個月都沒能見著王上，哪像妳和王后娘娘能常常見到，王后娘娘就甭說啦，她是最大的嘛，王上自然要見的，對妳……那可是大大的殊榮了耶。」
「有嗎？」她怎不知道他常來？
「有，妳喝藥睡下後，王上常來看妳呢，我要把妳喚醒，王上說要妳多休息，好幾次一站就站到二更天。」
他來了，卻又不教她知曉，為什麼？她實在摸不透他的心思。
低眉，茉兒的注意力回到針黹籃中，小凌兒往她身邊一坐，拿起籃中碎布，停不下來的嘴巴，叨叨說個不停。
「我真不明白，這些小碎布有什麼好的，妳一天到晚縫它，王上一來也老對著它看……宮裡的好東西還少嗎？真搞不懂你們……」
在同一個王宮裡，也有個叨叨說不完的小宮女，她是馨兒－－老忘記她家小姐已成為王后，而她已成了需要多注意道統節禮的小宮女。
「小姐，妳不知道那個林茉兒多可惡，仗著自己貌美嗎？算了吧，我怎麼看，她都比不上我們家小姐。
自她住進來後，王上來朝陽宮過夜的次數少了很多，貴妃們常聚在一起說，要是照這情形發展下去，早晚，這王后娘娘的位置要換人坐啦！」
她手扠腰，火冒三丈，滿臉忿忿不平，真不明白小姐怎還安安閒閒念那勞什子書。
「妳又看過人家了？」
錦書放下手中詩選，啜飲一口龍井。
「哪裡沒有，我纏著小凌兒帶我去看，她全身素白，連臉也白得像紙，女鬼都比她好看幾分，那些妃子言過其實了，說什麼聖女啦、天仙下凡啦，不過想嚇我。」
「馨兒，妳有沒有想過，貴妃們為什麼要在妳面前說這些？」她拉過馨兒，和自己對坐。
「替咱們抱不平囉。」馨兒說得理所當然。
「當然不是，她們希望激得我出頭去對付茉兒姑娘。
萬一，王上沒有她們想像中那麼喜歡茉兒姑娘，她們就可以趁機落井下石，除掉一個對手。
假設王上果真喜歡茉兒姑娘，那麼我在王上眼裡就成了妒婦，一次兩次，不久，我這朝陽宮可就成了另一座冷宮。」她仔細分析道理給馨兒聽。
「哇，小姐，妳真聰明，我怎麼就想不到這一層，幸好上回我沒衝進屋裡，朝著林茉兒大罵一通，讀書果然有用，書讀得多了，見識自然不同，書我還為這件事向小凌兒發過脾氣呢！」
馨兒拍手，滿眼佩服。
「那和讀書扯不上關係，重點在於我沒有競爭念頭，我已貴為王后，妳認為我還需要去鬥爭搶奪什麼？更何況，若王上真是喜歡茉兒姑娘，我該做的是包容而非嫉妒呀。」
「我不懂，難道小姐不擔心有朝一日，她搶走妳的位置？」
「女子以夫為天，丈夫希望我做的，我會盡力配合。」
她是個傳統女人，事事以丈夫為中心，更何況這個男人……如此英挺魄力，他是她的天啊！
「就算不當王后也不打緊嗎？」馨兒追問。
「當不當王后還不是庸碌一生，妳知道我的，我從來都沒想過自己會嫁進宮裡。」
若能由得她選擇，她願意茅屋稻草，和王上廝守終生，沒有後宮佳麗三千，沒有繁文褥節，單單純純的當一對恩愛夫妻。
「可是……」
「沒有可是，下次別再小心眼，為這種事和小凌兒鬧，妳不是常說她是妳的好姊妹嗎？妳怎知道我和茉兒姑娘不會成為好姊妹？」
「小姐的話很有道理，那……糟了。」馨兒一急，踢倒身後椅子。
「又怎麼了？」
「小凌兒向我要熏香，我把茉莉花味道的全給了她，好啦，我承認自己小心眼，我是故意把王上最討厭的送給她，希望王上連帶討厭起她，可是小凌兒自己說沒……」
「沒關係。」
錦書截下馨兒的自責，連日來，她聽到的傳言還怕少了？
滿園茉莉、一副空棺、月月翻新的告示，別人不知道，她還能假裝不懂嗎？這一切一切全是為了那個叫作茉兒的姑娘啊！
他愛她、她烙進他心坎裡，就算她叛國、就算她做錯再多的事情，她始終在他心底。
也許他矛盾煩悶，也許他有氣有恨，但這一些情緒的源頭是他愛她……
說不定那些等著看好戲的嬪妃是對的，早晚一天她會失寵，但儘管失寵，她也不願意做出讓王上失望的事情。
她該早點學著釋懷，學著認分才是……
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知道棄總在她入睡後來，茉兒刻意等他，斜臥在帳裡，一本醫書奪走她短暫注意力。
「妳沒睡？」
他腳步很輕，直到站在她床邊，茉兒才感覺到他來了。
往昔，他也是這樣安安靜靜，生怕驚醒夢中人？
「睡不著。」對於他的態度，她無從瞭解。
「御醫說妳應該多休息。」
取走她手中的醫書，將她身體扶正躺下，大大的被子罩上她全身，密密實實包裹。
「我白天睡得夠多了。」
「說謊。」兩個字，他否決她給的答案。
「我……」
軒轅棄不給她機會狡辯。
「妳縫了一整天被子，沒休息。」
「不過是坐著，沒什麼勞動。」
「妳那麼急著縫被子做什麼，宮裡的被子不夠妳蓋？」
「你怕冷。」茉兒答案脫口，兩人頓時陷入沉思。
那張不夠柔軟的床鋪、薄被、牙齒顫抖的夜晚，她爬上他的床，用她小小的身體帶給他溫暖，那夜是他有史以來睡得最舒服的一晚。
沒有拋棄、沒有飢餓，沒有所有令人不愉快的惡夢。
突然問，兩人感覺回到初識那段，沒有喂毒事件、沒有叛亂、沒有歐暘御……彷彿幾年來，存在他們之間的錯誤消失。
「我又冷了。」
說著，軒轅棄除下鞋襪，縮入被窩中。
被子下，大大的掌心握住她小小的手，有點冰冷，御醫說她的身子本質虛，加上這番逼供折騰，要休養好，總得一年半載，偏她又不肯吃葷，逼急了，入口的食物她全吐出來……
他想過老招數，用御廚的幾條命逼她吃，只不過……歷經過這一場，他竟是再也見不得她受半分委屈。
來不及反對，他的身體躺到她身邊，來不及質疑，大手帶來的溫暖侵上她的心。
「現在是初夏。」茉兒說。
「是初夏，為什麼妳的手那麼冰？」
在被窩裡，他的手縮了縮，強勢脅迫，非要她的手立時暖和。
茉兒沒回話，傻傻地體會他的動作和溫柔，記憶中，他不是個溫柔男人，他主觀、他強勢，他以他的法則方式生存，是誰改變了他的性格？太平盛世？還是優渥生活？
「我可以問你一個問題嗎？」茉兒問。
「說。」
「是不是確定了我引誘不出歐公子，你就會放我離開？」
她的問題令軒轅棄語頓，他不想她離開，一直都不想。
轉移話題，他說：「睡不著的話，說說妳這些日子的生活，妳去了哪裡、做了些什麼？」
「我哪裡都沒去，被歐公子救下後，他帶我直奔一座山谷，山谷方圓十里無人居住，那晚月色皎潔明亮，照得入谷溪流粼粼生輝，下馬，他領我上船、入谷。」
「當時妳害怕嗎？失敗者的猙獰面目一向嚇人。」
「說害怕，不如說擔心，師父說續命丹只能保你一個月不死，萬一這段時間裡，沒有碰上好醫者怎麼辦？要是毒性太烈，無人能解怎麼辦？我滿腦子的怎麼辦，沒注意到他是否猙獰。」