那日御醫褪去她的衣衫，上面的鞭痕縱橫交錯，怵目驚心，御醫在刮除她肩上焦肉時，儘管她已昏迷，仍痛得頻頻在夢中呼救。
軒轅棄壓抱住她，心間的疼痛不比她少幾分，幾次，他以為她將離去，以為她將留下遺憾，幸而一個又一個的奇跡出現，她清醒－－在他盼過無數個日夜之後。
茉兒聽見他的腳步聲，重重的，一個一個踩上她心版，震得她心疼，茉兒沒回頭，傾耳凝聽。
他走到她身邊，同看窗外初升新月，久久，兩人不語。
茉兒輕歎息，轉身，望他。
「我沒有歐公子的消息。」
「這些年，你們在一起。」他指控。
「幾個月前，他看破紅塵，決定剃度為僧。」
「然後呢？」
「沒有然後。」
「你們沒互通消息？」
「他已看破人間俗事，怎會再執著塵緣？」淺淺微笑，她也得學會看破，不是？
「當年妳怎會和叛徒聯手，意圖改朝？」
「我沒有，歐公子是送我一條紅布，但當時我並不瞭解它所代表的意義。」
「妳又為什麼離開密室，來到長寧宮？」
「我在密室裡，想起師父送給我的錦囊，打開錦囊，裡面有一顆續命丹，師父曾告訴過我，你有一死劫，只行我能助你度過，當時我顧不得局勢是否混亂，一心想出去救你……」
每次想起那夜，仍心有餘悸，仰頭望他，望見軒轅棄若有所思的表情。
「算了，你不會相信，沒關係，你就認定你所認定的吧。」早說過，她無所謂，失情失心，再次相見，她早有受死準備。
「妳為什麼認為我不相信？」
茉兒錯了，他信！因為令沐文不可能和她串通，編造故事欺騙自己，於是他相信她沒背叛自己，相信她只是糊裡糊塗，成了別人手下的棋子。
人很奇怪，在放棄固執與成見後，信任變得容易，同樣的話，之前她說破嘴他亦不信，現在簡單的相信二字，讓累積三年的恨意，轉瞬間消失。
「那夜對你……傷害太深，你復原了嗎？寬懷了嗎？人死孽清，你和母親間的恩恩怨怨消除，別恨她，若有遺憾，留待來世彌補。」茉兒細訴，這些話她藏在心中好久好久。
「我不想聽妳說教。」
「那就別聽。」坐到桌邊，她不勉強。
「這些年，歐暘御對妳……」
「歐公子是個君子，請你不要妄加揣測。」阻下他的話，茉兒回眸望他。
「是嗎？他是個坐懷不亂的謙謙君子，我呢？」
「我不懂，為什麼要拿你們相較，你們本是不相同的二人。」
「因為妳選擇跟他走。」
「我沒有選擇，是他從衛兵手下救了我。」
「他救下妳？說得真好聽，我有說要殺妳？誰要他出面充英雄。」對於歐暘御的做法，他嗤之以鼻。
「他在我不知情的狀況下，讓我成為他們的一分子，對我，他有虧欠。」
「妳當真完全不知情？我不相信，妳能讀人心、知未來，妳會不曉得當時的他想做什麼？」
「自從中毒之後，我的能力大不如前，只能斷斷續續看到一些畫面，拼湊不出完整，我勸過他，為帝為寇天命注定，我希望他改變心意。」
「這些事情妳有機會告訴我的，但妳沒有。」
「我不希望自己的多話，害死一條人命。」
「婦人之仁！妳知道結果是什麼？是血流成河，在那一夜，多少家庭失去父親兒子，多少家庭面臨破碎命運。」
他存心的，明知道她說不說都改變不了戰爭的命運，可他偏要將罪惡歸咎在她身上，誰讓她害他三年難過。
「對不起，我沒想過會變成這樣，我以為他被我說動。」
「妳太低估男人的野心。」
「或許吧，不過你不用擔心，這些年，你勵精圖治，澤被蒼生，你的帝位已牢固，誰也搶奪不去。」
沒錯，天下是他軒轅棄的，誰都搶奪不去；但她的心還是他一個人的嗎？三年朝夕相處，有沒有改變她的心意？
茉兒續道：「無論你承不承認，你們身上流著相同血脈，還記得你錯手殺死親生母親時的悔恨嗎？即使她恨你，你仍捨不下這份親情的，不是？
而今，你為什麼非要找到歐公子，難道再多殺一個表兄弟，會讓你覺得快意？」
「連我們之間的關係，他都告訴妳？看來他對妳相當重視，所以妳非要為他脫罪不可囉？」
濃眉一挑，怒氣盡現，他最火大的就是她的態度。
幽幽地，茉兒輕語。
「我不是為他，我是為你呀，你怎不放過自己，令自己多開心一點？」
她的聲音很輕，但他聽見了，那心意……一如多年以前，她在擔心他被詛咒、被怨恨？
這層想法讓軒轅棄鬆開眉頭，怒氣盡斂。
換過話題，軒轅棄問：「妳說他是君子，所以他沒禁錮妳？既沒禁錮，為什麼妳不離開他，回來找我？」
他問住她了，她能說歐公子以他的性命相要脅嗎？不，他們是兄弟，不該反目。
「我不適合王宮，不管是三年前或三年後。」茉兒避重就輕。
「適不適合，由我作主，不是妳。」
他對她的霸道，一路走來始終如一，他要她做到的，她唯一的選擇是義無反顧。
茉兒不說話了，她覺得累，講話耗去她太多元氣。
「妳累了。」
軒轅棄打橫抱起茉兒，走向床邊，拉過棉被，蓋住她的身子。
她是累了，可怎又由他作決定？
張開眼睛，不肯閉合，這個男人強勢得教人無法形容。
抓起茉兒纖細手腕，食指在她腕間摩蹭，那道猙獰疤痕看來嚇人。
「這道傷是怎麼來的？」他問。
她要說是為求自保劃下的嗎？不，她搖頭不語。
「妳一向對我有所保留。」他濃眉上揚，擺明不爽。
「這個傷不會對你有所影響。」
搖頭，茉兒手指下意識順過那兩道濃密，順過、再順過，順他的心、順他的火氣，她要他平平順順，無災無氣。
「有沒有影響，由我來決定。」
軒轅棄一句話否定她的說詞，拉住她欲縮回的手，翻過，審視那道傷口。
「你要殺我嗎？」茉兒問。
「妳認為呢？」
「站在朝廷立場，一個叛賊除了死刑，沒有其它判決。」她看開也認命。
「我是王，怎麼說怎麼算，目前我不想殺妳。」
「為什麼？」
「為了引出歐暘御。」這番說詞，連他自己都覺得好笑。
「我引不出他，我再三說過，他已是方外人士，不理會俗世紛擾。」
「那可不一定。」
軒轅棄拉開她的被子、躺進她的床，他不理解自己的動作，也不打算費精神去理解，這種事……隨意即可。
「你？」側望他，茉兒搖頭。
「我什麼？整個王宮都是我的，我想睡哪裡就睡哪裡。」
他的霸道讓兩人同時憶起桃花源的生活。當時，他要喝山泉水，她就得乖乖上山挑；他要吃肉，她就得認命去殺雞。
似乎一直以來，她都在將就他，而她亦將就得快樂愜意。
難道自那時候起，她就愛上他，願意為他獻上自己？難道是初相見，一身傷的軒轅棄就烙上她心底？
側眼，他的眼睛也在看自己，軒轅棄的五官線條變得柔和，眉宇間不再有戾氣，是誰改變他？歲月光陰或是他深愛的王后？
「這些年，處處有人歌頌你的德政。」
茉兒的話讓他心得意滿，軒轅棄沒搭腔。
「百姓說你是一個好帝王，希望你長命百歲，帶著國家朝廷走入康莊。」
「這種歌功頌德的話，妳也相信？」這些話他從沒聽進耳裡，但由茉兒口中說出來別具風情，他－－愛聽。
「大臣們在你面前說的，你可以當成逢迎巴結，毋庸置信，但你若不是真好，百姓不會背著你稱道。」
哼一聲之後，他不再說話，大大的手橫在她腰間，頭湊近她的頸子，嗅聞那股讓他安心的氣味。
茉莉花再度在他心間開放茂盛，春天來臨……
第四章
她又開始縫被子了。
小凌兒替她張羅來許多舊布塊，在宮廷中多的是綾羅綢緞，要想找到既溫暖又柔軟的粗棉布可不容易。
拆開縫線，一件件漿洗、剪裁，她得找些事情來做，以防自己胡思亂想，夜夜猜測軒轅棄的心意。
「茉兒姑娘，妳瞧，我給妳帶什麼東西來。」小凌兒從屋外一路蹦進門，手上捧住一包物品。
「什麼東西？」茉兒放下刀剪。
「是茉莉香味的熏香，馨兒給的。」
「馨兒？」茉兒不記得這號人物。
「妳忘啦？上回我跟妳提過的，她是王后娘娘身邊的人，從小就服侍王后娘娘，並陪嫁進宮的呀！她又機伶又聰明，許多事兒，我都得問問她的意見，才敢做呢。
這些香是我跟她要來的，她很慷慨呦，我才開口，她也沒問我啥用途，就二話不說全送給我。」小凌兒吱吱喳喳說個不停。
「這好意思嗎？」茉兒很怕收禮，總覺得自己還不起人情。