或許……或許再沒機會見到他的面，向他說聲抱歉。
沒錯，她是欠他一聲抱歉。在病中，他輾轉反側想的，全是她手中的紅布巾吧，一個恨他的母親、一份不專心為他的愛情，她的無心造就了他的恨意。
冷不防，鞭子刷下。
來不及呼痛、來不及躲藏，瘦弱的身軀硬生生被鞭撻幾下，熱辣辣的感覺傳進知覺裡，她痛得顫抖，張口欲喊，卻喊不出疼痛二字。
左一鞭、右一鞭，一鞭鞭打紅了對方眼睛，也打散她早已渙散的意志力。
他會出現拯救她嗎？他感受到她的痛苦嗎？他……他的恨會因她的疼減輕嗎？
眼前一黑，來不及出口的對不起和著滿是鮮血的唾液，嚥入腹中，帶著鹹腥、帶著苦澀，她墜入黑暗中……
茉兒的夢很短，短到來不及看見他的面容，就讓一桶攪了鹽巴的水潑醒，刺熱感瞬間蔓延週身。
她還沒死？
怎麼可能，生命竟比她估計的更強韌，抿唇，約莫上天認定，她受的苦還不夠……
突地，歐暘御的聲音在她腦中響起－－他非要置我們於死地才甘心。
甘心？是不是非要她死，他才甘心，他的氣才能平息？如果是，那麼無所謂，她甘願死。
「今天是第二天了，我沒有空和妳窮磨菇，歐暘御在哪裡？」獄官重複問。
咬住下唇，茉兒一臉漠然。
「妳果真不說？」
面對沉默的茉兒，獄官憤然，走到火爐邊，拿起燒紅烙鐵，在她面前搖晃。
「我警告妳，這滋味可不好受。」
好不好受重要嗎？反正她就要死了。
死的念頭在茉兒胸中反覆，求生意志變得薄弱，閉眼，隨他了，再痛，不過如此。
「好，是妳自己要求的。」
話落下，烙鐵貼在她肩膀，燒焦味道傳出，極限的痛撞進心間。
茉兒喘不過氣……快死了，她快死了……從此無悲無苦，淡淡的微笑漾上她臉頰。
死的感覺不痛，只有淡淡心碎，就像那年，茉莉花下的茶水，吞了心碎，成全他。
軒轅棄站得夠久了，久到看見獄官的猥褻，看見鞭子刷上她身子。
幾次手中拳頭想衝出去殺人，他強克制住，因為恨在胸中翻騰，他恨她寧死都要維護歐暘御周全。
就算歐暘御是好情人又如何？他不過是個躲在女人背後的縮頭烏龜，為什麼她分辨不清？而他是王，一個人人尊崇的王啊，為什麼她選擇保護歐暘御，然後背棄他？
終於，烙鐵貼上茉兒肩膀，眼一閉，茉兒暈厥。吊在粗繩上的手被拉扯出兩道傷口，大量鮮血冒出，紅了衣衫。
一怔，恐慌湧上，他又要失去她了，一次、一次再一次，他總是失去她。
走出黑暗陰影，軒轅棄衝到她面前，粗暴地抓住她肩頭。
「林茉兒，妳給我醒來，我不准妳死，聽見了沒，我不准！」
他身後侍衛忙跟過來，解開粗繩。
軒轅棄抱住茉兒，焦臭味瀰漫，纍纍傷痕映入眼簾。
「妳就那麼固執，為了他反對我？」他的聲音裡，有著深沉哀慟。
茉兒回答不了他的問題，沉靜的她在等待死亡來臨……
第三章
軒轅棄失去平日的沉穩，尤其在御醫幾番來報後，他更是急得發怒。所有御醫都說茉兒活不了，說她過不了這兩日。
「我不管，救不了她，我要你們全下去陪葬！」他暴吼，手捶下，一張茶几登時粉碎。
「請王上息怒，就算林茉兒死了，我們還是有辦法抓到歐暘御，只是時間問題。」宰相辛植儒跪地說。
為了林茉兒的傷，王上已經殺掉一個獄官，這回……是否聖女回來，王又被蠱惑得失去判斷力？
軒轅棄沒理會辛植儒，怒指著一排跪在地上的御醫說：「我說話你們聽不懂嗎？你們還跪在這裡做什麼？我要你們搶回她的生命，要是辦不到，全都提頭來見。」
「是，臣等告退。」
一群御醫憂心忡忡，他們相攜相扶，離開昭和殿。
「王上……」辛植儒有話想相勸。
「出去！」軒轅棄不想聽。
歎息，辛植儒想起三年前的空棺事件，這事兒在民間傳得沸沸嚷嚷，難不成舊事將重演？這女子留在王身邊，是禍不是福啊。
「太師傅令沐文晉見。」
門外禮官唱喊聲，拉回辛植儒腳步，王上一向敬重令沭文的意見，但願這回他能和王后娘娘制止王上的荒謬行為。
「宣！」軒轅棄旨意下，太監忙走到門外，宣令沐文晉見。
「稟王上，老臣帶來長白山千年人參，據說有養命助壽之效，希望對林姑娘有幫助。」
令沐文將老參呈上。
辛植儒側眼望令沐文一眼，這人老糊塗了？救活林茉兒，第一個危及的就是他女兒的地位。
民間傳說聖女能知天命、讀人心，在他看來，不過足蠱惑人心的道家法術，這種人留在宮闈中，不知道還要生惹多少是非？他不苟同令沐文的做法，搖搖頭，他退了出去。
「余公公，收下了，馬上送去給王太醫。」
軒轅棄深吸氣，他知道自己的焦慮太反常，難免引得臣子緊張，可是……可是什麼？可是他的心仍然被她牽絆？
不！他沒有，他不過想從她口中挖出歐暘御的下落。
隱約間，他明白這個借口再說服不了人。
「稟王上，如果您在意林姑娘，等她清醒後，不妨立她為妃，但眼前，您的反應不宜過度，免得引起臣子們議論紛紛。」令沐文道。
「什麼議論？」
濃眉高皺，什麼時候起，他的行為容得下面的人來議論？看來這些年，他是「賢明」得過了頭。
「臣子揣測上意本是天經地義的事情，為此事怪罪臣下，並非明君當為。」令沐文提起勇氣上奏。
明君明君，他當了三年明君，結果呢？結果是茉兒看重他不及歐暘御，結果是臣子們膽敢在他眼前大發意見，這個明君，不做也罷！
見軒轅棄不語，令沐文繼續往下說：「日前，王上下旨，不論用什麼方法，三日內自林姑娘身上逼出叛臣歐暘御下落，結果獄官依照聖旨做了，卻落得午門斬首下場。
而生死有命，醫者只能醫治有命人，這是人人都曉得的事理，王上卻為此要一干御醫陪葬，長久以後誰敢盡心替王上辦事？」
令沐文的話，他一句也無從辯駁。
沒錯，他是反覆無常，他是喜怒不定，自從茉兒出現後，長久以來他認定的事有了轉變，他再也搞不清楚，自己要的是歐暘御，還是茉兒的心。
「更何況這些議論對林姑娘相當不利，當年周幽王暴政敗國，人民卻把原罪怪到褒姒身上，相同道理，妹喜、妲己因為美麗成了禍國殃民的兇手，王上難道希望同樣的悲劇落在林姑娘身上？」
令沐文分析得頭頭是道。
眼見軒轅棄把他的話聽進去，令沐文續言：「錦書是個受舊道德教養長大的女孩子，我想她不至於容不下林姑娘，但別的妃子呢？王上對她的過度重視，早在後宮傳得沸騰，我想林姑娘就是醒來，日子也不會好過，這對日後冊封困難重重。」
「我沒要冊封她。」
反覆的心，反覆掉對她的感情。
「既然王上的心意不是臣等所猜想，那麼請對待她一如平常罪囚。」
「令沐文，你！」
「王上還是對林姑娘有情的吧！」淡淡一笑，他是個知他的老臣。
「沒有。」軒轅棄矢口否認。
「有件事臣不知該不該說。」
「該說不該說的，你全講了，現在才來作戲，問我該不該說？未免虛偽。」軒轅棄冷嗤一聲，帶著被看穿的尷尬。
令沐文不介意他的諷刺，開言：「三年前，王上的毒傷讓群醫束手無策，後來出現一位方外高人－－正覺大師，他替王上治療，傷勢才開始大有起色，這件事，王上是否還記得？」
「當然記得。」
「當時正覺大師說了一句話，他說：『是誰喂王上吃續命丹？要不是續命丹發揮功效，王上撐不到貧僧出現。」
發生叛亂當天，情況很亂，事後我追問是誰給王上餵藥，沒有人知道這件事，而當時，只有一個人一直待在王上身邊，直到我命侍衛將她抓走。」
「你是指林茉兒？」
「如果真像老臣所猜測，林茉兒不但無過反而有功，許是當時她為拯救王命，才出現於叛亂現場，光為了她手上的紅布就定她叛亂，似乎不甚公允。」
「這些事，你為什麼不早說？」
「這不過是老臣的猜測，萬一不是呢？更何況，當時她和亂臣一起逃逸，如果她有功無過何必逃跑？我想，任誰都不會相信她清白。」
「該死！我要她醒來，告訴我事實。」甩袖，他離開昭和殿，他要看到林茉兒，立刻。
是情緣或情孽？令沐文望著軒轅棄背影，無言。
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她活過來了嗎？