「沒問題，我想凝湄應該不會介意。」楚夫人頗能諒解兒子此時的心情。
「還有，我有事要出門，兩天後回來。」
「不准!」
楚員外夫婦和楚老夫人異口同聲否決了他的「外出申請」，老夫人更是一把拉住站在身旁的孫子，以防他「落跑」。
「你遇上強盜打劫，連命都差點丟了，你還不怕。」老夫人輕輕拍打孫子的手一下。
被打劫是他胡謅的借口，以他一身的好武功，普通盜匪一次來十個也奈何不了他，但除了這個理由比較「合情合理」外，他也想不出其他的理由來敷衍。
「老實說，遇劫的不只我一個，還有我另一個同行友人。」他非得再編一個好理由出門不可，「遇劫的時候我跟他失散了，也不曉得如今他是生、是死?他家中還有兩者和一個即將臨盆的妻子。如果不讓我親自去他家看看，我實在是於心難安。」
這個理由夠冠冕堂皇了吧!
「你要去可以。但不准你獨自出門，我會雇幾名鏢師跟著你。」楚員外跟他約法三章，「你若是用掉他們而單獨行動，以後休想我會讓你出這門下!」
「是。」楚洛祈嘴上應著，其實心裡已經開始盤算該如何避開那些人。
楚夫人也叮嚀著，「娘知道你向來重義氣，要你別去是不可能的，可你在外凡事得小心，別忘了你可是咱們家的獨子；爹娘的期望全寄托在你身上，而且現在凝湄的終生幸福可全托付給你羅！」
一提起這件事他就煩心，「知道了，我會小心不讓她變寡婦的。」
「你這孩子——」
「我出門羅！」
不等被眾人再教訓一頓，楚洛祈早巳拔腿溜了。
第三章
「王爺，楚大夫來了。」
唐茗正在書房裡靜思，一聽見僕人的通報，立刻快步走到門邊，將緊閉的門扉打開。
「洛——」
他在看見「楚大夫」的眨眼暗示後，立刻收斂起他臉上過多的欣喜之情，先遣退帶路的僕人。
「哇!你的表情像見到許久未見的情人一樣，怪肉麻的！」
這個「楚大夫」一等唐茗將門合上，邊說邊摘帽。待灰白的假髮、假鬍鬚一撕脫，原先那老態龍鍾的小老頭兒立刻挺直腰桿，成了翩翩美男子。
「你該知道我有多擔心你。」唐茗對他的調侃一點也不引以為意，「你的傷——」
「沒事了。」楚洛祈拍拍自己的胸膛說。
瞧他面色紅潤、神清氣朗的模樣，唐茗總算放心。
「雖然子夜保證他能治好你的傷，不過太子與我還是十分擔心，尤其是太子，他十分自責你為了救他而受傷，直說著要微服上你家探視，還是我費盡唇舌才勸服他留在宮內等消息的。」
沒錯，楚洛祈的傷並非盜匪所致，而是因為挺身護衛當今太子不為刺客所暗殺，才會身受重傷和劇毒。
如果他將實情告訴家人，大家八成當地在扯謊，要不就是認為他瘋了。
畢竟十七歲被叔叔帶上京那年，他與微服出遊的太子、「朝陽王」唐茗、「獨眼神醫」寒子夜四人種種因緣巧合的奇遇，連他也說不清，四個出身各異、身份懸殊的人能結為莫逆之交，連他自己想來都覺得不可思議，至於向來逍遙自在的他，為了朋友而捲入宮闈間的權利鬥爭，甚至差點丟了性命，這更是他始料末及之事。
「唉!說來說去，只能怪我交友不慎又時運不濟，被你們這幾個禍害給纏好事沒有，倒楣事倒是一籮筐。」
楚洛祈邊說邊拿起桌上的茶壺，為自己倒一杯茶，舉止像在家中一樣隨興。
「說我是『禍害』，太沒良心了吧?」唐茗用招扇敲一敲自己腰上的玉珮，「我可介紹了不少出手闊綽的好客人給你，該說我是你的財神爺才對吧!」
「少來，要不是為了你跟太子的安危，我又何苦背著一大袋珠寶、玉器上京，假借做生意之名，實則幫你們物色、訓練一些貼身護衛的死土?我們楚家生活富足，可不需要我錦上添花。」
「怪了，怎麼我每次都說不過你?」
「因為你每次都理虧嘛!」
「唉!你這口才不入朝為官真是可惜。」
「你是希望我把皇上氣死，還是巴不得我被砍頭呀?」
唐茗被他的話給逗笑，還故意點頭說：「或許兩者皆有喔!」
「小心隔牆有耳。就算我的醫術再好，也無法將斷了的頭顱接回脖子上。」
門外響起低沉的男聲，唐茗一打開門，果然看見戴著獨眼罩、唇畔掛著一抹不羈詭笑的寒子夜。
「你們兩人還真是有默契，一個前腳剛踏進，一個後腳便跟到。」唐茗促狹地說：「只可惜你們兩人都是男的，否則這個媒我是作定了!」
「說到作媒——」
寒子夜一進門，楚洛祈便站到他面前，伸手勾住他的脖子將他制住。
「好傢伙，你到底餵我吃了什麼怪藥，竟然讓我昏睡了半月?我可被你給害死了!」
「什麼怪藥?我餵你吃的可是我珍藏多年的『續命玉器丸』，製作這種藥丸得花上百種藥材，其中幾樣還是可遇而不可求的奇珍異草，我身上僅有的三顆，是我爹煉成的，我這些年走遍三山五嶽，都還沒找齊藥材煉製新藥丸呢!」
唐茗好奇地問：「那這藥豈不服千年靈芝一般希罕了?」
寒子夜自傲地說：「何止哪!千年靈芝還有得尋找，我這藥丸可是我爹窮盡一生研究的萬靈丹，若非有這救命仙丹，洛祈那天早毒侵心脈、失血過多而亡了!」
「拜託，你們兩個還聊開了呀?」楚洛祈出聲引起另兩人的注意力，「這藥丸藥效雖好，可副作用也不輕，吃了藥竟然會昏睡—卜多天，你不覺得太離譜了嗎?」
寒子夜由他的箝制裡掙脫出來，撥整自己被他弄亂的頭髮，然後才好整以暇地告訴他：「那不是『續命玉器丸』的副作用，而是我另外加了一味藥，好讓你這只活跳蝦乖乖地躺在床上休養，省得你一清醒就急得快馬進京報平安，我可是熾了你好。」
「好，好得不得了哩廠楚洛祈撇撇膳，故意說反話：「好得我家人以為我大概會昏睡一輩子，急得想出了『沖喜』一招，結果我一醒來身邊就多了一個妾，還真是好得一塌糊塗呢!」
「你娶妾了！？」
兩個好友異口同聲的驚喊．臉上沒有半點同情，倒像是聽見有史以來最好笑的笑話。
「你們要笑就笑吧!憋著小心得內傷!」
他這一說，唐茗跟寒子夜果真放開懷的大笑，他們都知道楚洛祈眼界甚高，而唐茗不知為他介紹多少位名門千金，可卻全沒一個合他意。他爹娘在情急之下找來的姑娘，想必只是平席女子，想不到他『挑三揀四」的結果竟是如此。
「恭喜了、想必你的新妾，定是位絕色佳人吧?」寒子夜擺明了幸災樂禍。
「節哀順便吧，反正大不了就是改變你只娶一妻的主意，日後再找個才色雙全的紅顏為妻吧！」唐茗這話不曉得是在安慰他，還是刺激他?
楚洛祈瞪了他們一眼，「算了，我懶得跟你們這兩個損友計較。總之，正因為如此．近期內我恐怕無法再上京，你們要慎防三皇了聯合那個奸相再次謀害太子。我得回家當孝子，陪陪我的家人和小娘子了。」
「小娘子?」唐茗故意抖之下身，搓搓手臂。「噴噴，真是肉麻，這麼噁心的稱呼你也喊得出來，可見你真的是大受刺激。」
「哼!我就愛這麼喊，噁心死你算了!」
他可沒喊錯，他的娘子本來就小，還是個未滿十四的小姑娘呢!
不過，他可沒打算這麼早告訴他們這件事，留到日後再讓他們笑個過癮吧!
* * *
楚洛祈剛從京城回家，正好遇上遠嫁他鄉的姊姊和姊夫連袂回府作客，家裡多了三個小外甥，熱鬧得連屋頂都快掀了。
庭園裡的啃梅開了，一片嫣紅美景讓人寧願忍受寒冷也捨不得關上門窗，在屋裡一邊聊天、飲酒，一邊欣賞屋外的花海勝況。
「真可惜，如果早點回來就能喝到洛祈納妾的喜酒了!」紀伯喻用酒柯；輕碰了一下小舅子的，還不忘調侃他道：「不過，我還真沒想到你黨然有『戀童癖』，娶了一個那麼小的姑娘，我實在很好奇，你跟她到底圓房了沒?」
楚洛祈被問得嗆了一口酒。羞窘得由額頭一路紅到脖子，活像一根紅蠟燭。
「我才沒有戀童癖！」他尷尬地辯解：「納妾之事從頭到尾都是爹、娘和奶奶出的主意，連我自己都覺得十分莫名其妙呢!」
「格祈，你不要頤左右而言他喲！」紀伯喻明知他困窘，卻存心捉弄他。
「這……我們當然沒有!她還是個孩子，我怎麼可能對她——」
「你們兩個在聊什麼?怎麼說得臉紅脖子粗的?」楚采珍領著丫鬟端了幾盤下酒小菜進房。紀伯喻告訴坐在自己身旁的妻子，「沒什麼，還不就是在談洛祈納妾沖喜的事嘛!」