他渾身顫抖,兩腳抖得幾乎無法站立,遑論是直視蓓媚兒的眼睛。她正高高在上的坐在一匹黑馬上,黑馬昂首噴氣,前腳浮躁地踏步,黑色的鬃毛隨之搖曳,看起來可怕極了。
這是一匹來自地獄的馬,坐在它背上的,毫無疑問就是撒旦本人,只是這回撒旦化為女人,帶領著一群自甘墮落、自願為她效命的男人血洗他們的家園。
「你是查德爾的居民?」撒旦發出甜美的聲音,輕問渾身發抖的村民。村民點點頭,還是不敢抬頭。
「是……是……」他抖聲回道,就是不敢直視蓓媚兒的眼睛。傳說她擁有一雙詭異的眼睛,裡面燃著地獄之火,誰要不幸被照到,就要下地獄。
「很好,查德爾的居民,剛才的情形,想必你都看見了。」顯然蓓媚兒一點也不在意他的舉動。她知道外頭的傳說,也需要那些傳說增加她的威信度,眼前發抖的男子,就是一個最好的例子。
「看……看見了。」不但看見,還被嚇得半死。
「既然如此,你應該知道違背我的人會有什麼下場。」蓓媚兒腦筋轉得飛快,她不介意從鄉野莽夫的口中得到一些消息,那往往比那些守口如瓶的城堡總管來得有用得多。
「我……我知道。」查德爾居民猛吞口水,查德爾堡總管的兩顆眼珠子已被軍隊隨行的猛犬吃得精光,他當然看得出會有什麼下場。
「這就是我為什麼喜歡聰明人的原因,夠爽快。」滿意於他的回答,包裹在盔甲中的蓓媚兒微笑。
「告訴我,聰明人。除了查德爾堡之外,查德爾境內可還有什麼能用來藏匿寶物的地方?」她追查這塊琥珀已經好多年了,說什麼也不能讓它落到別人的手裡。
「聖……聖馬丁修道院吧,大人。」查德爾居民在心中默默祈禱,祈求上帝原諒他的罪行。「據說那裡藏著許多聖人的寶物,也許那其中……有您要……的東西。」
修道院?她倒是沒想過這個地方,看來這個全身發抖的居民提供了一個非常有趣的訊息。
「好,我們就去你說的地方。」蓓媚兒拉緊馬韁,整裝待發。「你說的那間修道院在哪個方向?」
「西北方,大人。」查德爾居民幾乎要為自己能逃過一劫跪地感謝上蒼。「聖馬丁修道院的規模龐大,很容易找到。」
「我明白了,非常謝謝你。」蓓媚兒相當有禮地跟通風報信的村民道謝,更是點燃他活命的一絲希望。
「大……大人。」他帶著這一絲希望顫聲地問。「請問……我可以走了嗎?我已經告訴您想要的答案,您可不可以放我走……」
「當然可以。」蓓媚兒的回答令村民喜出望外。「只要你逃得過我這枝箭,你就能走。」
「箭……?」村民倒退一步,驚看她手中的長弓。
「快點跑吧,查德爾的居民。」蓓媚兒邊搭弓邊警告他。「我要是你,就不會把時間浪費在無意義的對話上,畢竟時間寶貴,不是嗎?」
是的,時間寶貴,無論他再怎麼乞求,她也不會饒過他。
村民退後了幾步,而後開始跑。
他拚命跑,奔跑的途中不斷譴責自己為什麼相信自己能夠逃過一劫。現在,他不但失去了家園,還害聖馬丁修道院的修士們陷入危險,他真該下地獄--
突然間,從背後飛來的一枝箭貫穿了他的身體,結束他的深深自責。他瞠大眼睛,整個人向前趴倒了下去。
「我最討厭背叛者。」收回長弓,蓓媚兒的綠眼淨是不屑。「為什麼這個世界上就沒有一個能夠堅守自己信念的人呢?」
她搖頭,示意軍隊整裝隨她出發,十分感慨世間淒涼。
對哦,她差點忘了這是個亂世,而她自已就是製造混亂的人。
想到這裡,她突然想大笑,燦亮的綠眼瞬間射出精光。
她帶血而生,因血而美麗,她的出生注定了世間的磨難,也注定她一輩子掠奪。
「走吧,各位。」她拉緊馬韁,使身下的黑馬揚高前蹄。「讓我們現在就出發到聖馬丁修道院,看看那些修士們的嘴臉!」
第二章
聖馬丁修道院,查德爾領地內最大的修道院,同時也是附近地區最有力的信仰中心。自古以來,它就是附近居民心靈的庇護所,若遇到戰亂的時候,還充當緊急避難中心。它的結構複雜,闢建有許多不為人知的地道和密室,加上厚重的石牆,看起來就和城堡一樣堅實雄偉難以侵犯。
這天,修士們像往常一樣至主教堂內作完彌撒,聚集在連接教堂的本堂內討論院內的雜事;大食堂裡則坐滿了身著深色粗衣的修士,低頭等待修道院長從他們之中挑選出一位適當的人選,帶領他們大聲朗誦昨日剛抄寫完畢的經文,讚美崇敬的天父。此時,繕寫室的小窗透過些光線,反映出趴在斜面桌上努力抄寫經書的修士身影,他正在抄寫明日祝禱需要用到的經文。
總而言之,今天和以往並沒有什麼不同,只是空氣中瀰漫著一股詭譎的味道,天空迅速覆蓋的陰影教人不安,像是有什麼大事將要發生一樣。
會是什麼事呢?
聚集在本堂內討論院務的修士們我看你、你看他的互相傳遞不安的訊息,誰也沒有勇氣將心中的臆測說出口,只得用眼神互瞄。
「大家看,查德爾堡著火了!」
這時突然傳來某位修士的驚叫聲,修士們聞聲全擠到窗戶邊觀看到底發生了何事。透過拱型的窗子,遠處吹來陣陣黑煙,且竄出紅色的火苗,看得大夥兒膽戰心驚。
查德爾堡被燒了……
所有修士們此刻的臉色已由不安轉變為蒼白,每個人的心中都在想相同的問題。
查德爾堡被攻破了,下一個輪到誰?
「不會是……我們的。」倚在窗邊的修士第一個說出他心裡的看法。
「這裡是修道院,那女巫就算有一千個膽,也不敢對修道院下手。」倚窗而站的修士斬釘截鐵地說。他們有教廷保護,國王也承諾過一定保障修道院的安全,他們絕不會有事。
「如果我是你的話,我一定不會這麼想,路易兄弟。」一位稍微年長的修士皺眉。「我們都心裡有數,蓓媚兒.賽維柯根本不甩教廷,國王也拿她沒轍,事實上,國王怕她怕得要死,佔領小小一座修道院,對她來說根本不算什麼。」
這位年長的兄弟說的一點也沒錯,狂妄的蓓媚兒.賽維柯從不把任何人放在眼裡。她唯一尊敬的人只有她父親,而她的父親又早已在幾年前死了。比起前任的賽維柯公爵,她的表現更糟,幾乎已經到達泯滅人性的地步。
「現在,我們只有祈禱院裡沒有什麼她想要的東西。」年長的修士帶領大家低頭祈禱,他們相信只要誠心向上帝禱告就能逃過這次浩劫。
他們雙手合十,口中念著祈禱的經文,念到激動處還一起跪下親吻地板,彷彿這樣就能驅走噩運。
然而,很不幸地,他們的誠心禱告非但沒有趕走噩運,反而引來嗜血的惡魔,馳騁著飛快的駿馬,破地而來。
「惡魔來了!」
由地心深處傳來的轟隆聲,驅離每一張貼緊地板的嘴。
「是血薔薇。」張大的嘴先是喃喃地念著蓓媚兒的外號,而後驚恐地大叫。
「是她,蓓媚兒.賽維柯!」老天保佑。「她來了,她帶著她的魔鬼兵團來了 「砰」一聲!
宛如是要和修士的驚叫聲唱和似的,修道院的大門被強力地打開,闖入一群穿戴銀色盔甲的士兵。
「給我搜,非搜到那顆青珀不可!」
隨著一聲清脆的命令,原本清靜的修道院倏地竄入無數身穿戰袍的士兵,跑進無數匹體格強健的駿馬,來回穿梭於修道院內各個角落。
「找聖物盒!」黑馬上的蓓媚兒一面控制馬匹一面下令。「每一座修道院一定都有幾個聖物盒,去主教堂找找看!」
蓓媚兒的命令方下,底下的人便衝至主教堂翻箱倒櫃、四處搜刮起來。
修士們急了,這群士兵就像是土匪一樣推倒教堂內的椅子,打破無數聖者的聖像,最後還拔掉祭壇上的十字架,完全不把神放在眼裡。
「你們會遭天譴的!」其中一位修士終於看不過去衝出來大叫。「上帝會懲罰你們這群不敬的惡魔,你們一定會下地獄!」
話畢,憤怒的修士還想再說些什麼,卻被其他的修士給搗住嘴,拖了回去。
「我喜歡你的說詞,修士。」
正當其他修士忙著將多嘴的兄弟拖回原位的時候,主教堂的門邊反映出一道修長的影子。
「我很佩服你對上帝的景仰,不過我懷疑是否真有地獄這種東西。」
來人的聲音很甜,身下騎著的駿馬亦十分高大,黑色的鬃毛就像撒旦的羽翼般護衛著馬背上的女子,還有她那一對眼睛。