美術老師歡叫了起來，急急拍著音畫的背，催促她上台領獎。
而那兩名少女卻是眼睛都快要瞪凸出來了，幾乎心臟病發的樣子。
音畫高懸的心這會兒才回到原處，她偷偷擦了擦冷汗，清雅秀氣的臉蛋露出一抹微笑，不疾不徐地走向台前。
縣長親自頒發大獎，獎牌一座加上獎金五萬元，沉甸甸地壓在她的懷中。
音畫努力騰出小手與縣長握了握，還不忘禮貌地回以嫣然一笑。
縣長有些看呆了，隨即心滿意足地點點頭。唔，的確該第一名，那畫與人一般，都是姿態秀麗清遠，美而不驕，又有大家閨秀的風韻氣質，不錯、不錯。
「現在請評審來為我們講評。」主持人率先帶領著鼓掌。
在大家的鼓掌聲中，一名年屆六十的老者起身，接下了麥克風。
他是全國知名的國畫大師，是今天最重要的評審。
「謝謝各位！台南市一年一度的青少年國畫比賽結果已經揭曉，我們非常讚歎及訝異，今年的比賽高手如雲，雖然年紀輕輕，可是功力都是一絕，有幾位的山水畫頗有古風，非常好。我們國家的文化有新一代的棟樑傳承，這是我們這些老頭子最感欣慰的一點。」
他的話引起了眾人一些笑聲。
大師微笑著繼續道「其實今年的佳作非常多，我們在評審的時候也是傷透了腦筋，其中尤以楊音畫同學獨樹一幟的工筆花鳥更讓我們驚艷、驚歎……」
眾人又鼓掌如雷，音畫又紅了臉。
「照道理說，工筆細緻婉約、美麗秀雅，可是若繪得不好便會流於單薄俗艷，但楊同學的工筆畫極好，牡丹美得富貴動人，卻又自有國色天香的嬌怯，雖僅止一花一葉，卻鋪排完美，畫紙上意盡而未盡，適當的留白更添加了幾許想像空間，將葉底牡丹襯托得更加引人讚歎遐想。」大師續道。
音畫的臉蛋燙得彷彿可以煎蛋了，不過她心底漾滿甜孜孜的感動，很高興大師如此喜歡她的畫。擁有知音人總是令人歡喜啊。
「所以評審們決定了楊同學為此次冠軍。當然，參賽的同學當中也不是人人都畫得各有意境，其中有兩名同學，在此不點出名來，雖然一樣是墨色淋漓的山水畫，有模有樣卻流於匠氣，山水畫首重氣韻，或蒼潤或淡遠或幽邃，可是這兩名同學的畫作卻是明顯賣弄，真是可惜了。」
音畫身旁的兩名女生互看一眼，彼此皆滿臉迫不及待澄清才不是在說她。
「國畫作法極為講究，工夫不足、修養不到家，動筆即錯。古人論畫有云：學畫者先貴立品，立品之人，筆墨之外，自有一種光明正大之概，否則畫雖可觀，卻有一種不正之氣隱躍毫端，文如其人，畫亦然。」大師慎重地道：「僅將這篇論畫與各位同學共勉之，謝謝。」
眾人鼓掌聲大作，雖然聽不太懂全部的意思，倒是被大師莊重的口氣給感動了。
音畫聽入心中更是感動，她一反溫順羞怯地用力鼓掌，臉上的敬佩之意更盛。
果然是大師！
「死老頭子，說了一大堆有的沒有的，誰聽得懂啊？」
沒得名，自大的兩名少女心情已經夠惡劣了。
一年一度的台南市青少年組國畫比賽於焉落幕。
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手裡捧著厚厚的五萬元獎金，音畫忍不住戰戰兢兢。
這是她生平拿過最多的錢……
五萬元，夠她生活好一陣子了，不用再靠院長的接濟……一想到這個，她就忍不住歎了口氣。
究竟什麼時候才能夠報答她老人家的恩情呢？
從小在孤兒院長大是一回事，自幼至今的學雜、生活費都是院長自己攢下的私蓄提供的又是另一回事。
如果……如果當初她願意像其他的院童一樣，接受安排到領養家庭生活就好了，這樣也就不會勞煩打擾了院長十二年。院長要支撐偌大的華生孤兒院已是一件相當艱苦又不簡單的事，她又怎能拖累院長呢？
雖然院長口口聲聲要她別擔心，說是現在善心人士、團體對孤兒院的捐贈款極豐厚，可是這麼一大口子的人要吃、要穿，天知道院長是好不容易才省吃儉用撐過來的。
想著、想著，音畫覺得這厚厚的五萬元變得好薄、好少。
「不，我不該將這筆錢留下來，應該要全數拿給院長才對。」她下定決心。
音畫的腳步轉向，往對面的公車站走去。
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說服華院長接受五萬元，可花掉了音畫全身的力氣，她回到簡陋的學生宿舍後，整個人沒力地癱倒在小小的床鋪上。
「恭喜、恭喜，聽說你得到全市青少年組國畫冠軍，我就知道你一定不會讓我們學校失望的。」呂芳玉一身便服蹦蹦跳跳進來，手上還拎了個小蛋糕。
音畫略一抬頭，隨即驚喜地道：「芳玉，你回來啦！這些天都跑哪兒去了？老師每點一次名就念你一次呢！」
「跟我爸去台北一趟，去得很急，來不及請假。」她嘻嘻哈哈地道．「不要緊啦！我平日品學兼優，頂多回頭補假就行了，再說快畢業了，老師不會不通人情的。」
音畫啼笑皆非，溫柔地道：「你呀！」
「聽說你大出鋒頭，國畫大師還當場誇獎了你一番呢！」芳玉為她高興。
音畫臉紅了，小小聲地道：「你怎麼知道？」
「美術老師說的，他廣為宣傳耶，說校長高興得合不攏嘴，明天又要拿你的獎牌在台上大大褒獎了。」芳玉與有榮焉。
紅著臉，音畫搖了搖頭，「我不喜歡這樣。」
「就知道你不喜歡太出名，可是全校哪個不知道你楊音畫？如果有人不知道，那個人可能是一整學年度都躲在詩文的糞坑裡上課的。」芳玉有時直率得驚人。
音畫既想遮住她的嘴巴又想笑，簡直不知道該先做哪項才好。「芳玉，去了趟台北，你絲毫沒有沾染些許文化氣息。」
「台北是個繁華墮落之城。」芳玉扮了個鬼臉，「跟在你身邊反而還可以學得一點氣質和女人味。」
音畫笑了，再次被這個同學好友打敗。「好漂亮的蛋糕，送我的嗎？」
「當然！對了，幫你辦個盛大宴會好不好？慶祝你擊垮他校高手，奪得冠軍。」芳玉興致勃勃。
音畫連忙搖頭，驚嚇不少，「別害我了，你知道我無福消受。」
她害羞又怕人，去參加比賽已經是她所能做到最大的努力了，一旦要她參加盛大熱鬧的場合，那不如一刀抹了她脖子算了。
每個人都有每個人的短處，害羞就是她最大的致命敵人。
芳玉又好氣又好笑，「真是沒膽，虧我爸平常老是對著我誇你，什麼人家音畫又乖又有氣質，一站出來就是大家閨秀的模樣，哪像我……」
「猴子一隻？」音畫笑咪咪地打趣。
「錯！還得加上一個『野』字，是野猴子一隻。我爸說我一定是從草嶺古道的無人森林中蹦出來，一不小心跳入我媽肚子裡的。」芳玉翻翻白眼，「真是，也不想想看，我是野猴子，他豈不是公猴子，我媽是母猴子，這像話嗎？」
音畫笑得眼淚都快流出來了，「你們這一家呀……」
芳玉的父親是殷實商人，善良慈祥又風趣，生意有越做越大的趨勢，幽默感卻一點兒也不減少。
芳玉的父母是音畫心目中最希冀的父母典型，只可惜人各有命。
不過他們待她很好，芳玉更將她當做姊妹看待，對此音畫已經萬分感恩與感激了。
「對了，我爸要我約你今晚回家吃飯，他和我媽許久未見你，還挺想念你的。」芳玉笑鬧過，正經地道。
音畫輕歎，青春稚嫩的臉上有著一抹感慨，「你爸媽人真好。」
「別再憂鬱了，總有一天你會找到你的家人，我保證。」芳玉將小蛋糕放在桌上，一把抱住她。音畫是她最要好的朋友，她衷心希望她能夠找到親人。
音畫微笑了笑，忍不住微微濕潤了眼眶，「謝謝你，其實你也是我的家人，芳玉，我們是姊妹對不對？」
「當然。」芳玉一挺胸膛，開始唱起「姊妹」那首歌。
音畫忍不住含淚噗哧一笑，「芳玉……」
果真是青春少女的活力，就算天大的燙手山芋捧在手上了，還是有辦法在下一秒鐘丟到九霄雲外去，有友如此，她還有什麼好不開心的？
第二章
喬家大宅
「你今天倒是給我從實招來！」
一聲雷般的喝斥聲響起，一干人等心驚膽戰，不論是坐在紅檀木椅上還是站在一旁伺候著的，統統噤若寒蟬，不敢言語。
如雷動九天的是首座的一名銀髮老者，一襲淡色長袍、一把白鬍子，卻還恁是脾氣暴烈如霹靂火，一出聲每個人幾乎都想抱頭鼠竄。
可是站在他面前的那名年輕高大、身材修長的男子，卻一點兒也沒有想逃的意思，俊美的臉上還是面無表情，只有那雙好看的眼眸微漾出一絲絲笑意。