「三位夫人提出的難題，我司徒燁會盡力去調查。今日，我想天色已晚，不如就在舍下用頓晚膳再走。」
應國公夫人一聽到主人移轉了話題，也不好意思再說什麼。「王爺客氣了。」
小郡主卻在此時扯扯母親的袖子說：「怎麼樣，不奇姊姊可不可以到我們家去玩呢？娘。」
「不要說了，小雪。」應國公夫人搖頭低叱，「姊姊有事，我們外人不可以……」
「什麼外人？娘，我看見姊姊的手心和我一樣有個紅點，你不是以前在床邊講故事時告訴過我，只要有這個紅點點就是親人嗎？」
此話一出，如青天一聲霹靂。應國公夫人整個人都愣了。「娘，娘，你說話嘛！」小郡主還搖著她說。
不奇雖然站在屋角，一手仍然被司徒燁緊握著，但她的耳朵卻也清清楚楚的聽見這幾句話。她白著臉張開了自己的掌心，那顆鮮血小痣，顏色更紅了，她為什麼也依稀記得自己聽母親說過……
同樣的，司徒燁也在心中震懾不已，如果事情真有那麼巧，他一直以為是江湖女子的不奇卻是應國公之女，那位失蹤多年的郡主……
「讓我看一看，求求你。」應國公夫人放下小郡主，連忙奔上前對著不奇說：「把你的手心伸出來，讓我看一看。」
迷濛著淚眼，不奇顫抖著遞出她的右手掌心，上面鮮血一般的紅痣千真萬確的雋在手心內。
同樣淚眼朦朧的公爵夫人緩緩握住了那手，撫過那顆小痣，一首嫣兒幼年喜愛唱的童謠脫口而出，「小孩兒孩兒小，為娘心中寶，休莫不乖休莫不乖……」
「……娘要疼爹會惱，小孩兒孩兒小，快快睡去快快睡去，神仙會疼寶會到。」不奇也接聲唱出。
四週一片靜悄，只餘下兩對相似的眼眸互望，公爵夫人不敢置信的伸手摸摸不奇的臉頰，「嫣兒，真的是你？」
不奇心內又是激動又是驚訝，這張熟悉的臉、熟悉的聲音與熟悉的兒歌……
「你真的是……娘？」
「我的孩子！」
「娘！」
兩人緊緊的擁抱著。
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有道是，景物依舊，人去樓空。
司徒燁緩緩走進雅竹堂內，由於不奇剛走不久，屋子內還沒有人整理過，她的氣息淡淡的縈繞著他。走向衣箱，也可以看見幾套她平日穿的樸素衣裳，司徒燁勾勒著她苗條身影，那早已清楚的烙在他心中。
現在，她短暫的離去只是他想給予不奇與親人重聚的機會。已被拆散這十多年的母女當然該擁有一段相聚的時光。可是，她不會離開太久。
不論不奇——或賀嫣鴻，是原來的民女或是現在尊貴的公爵之女，她都早已屬於他。毫無疑問，自己應當正式迎娶她為王妃——以她目前的身份地位，如果想要無名無分的拘留她……豈不是要驚動天下。
說實話，光這幾天不奇讓自己關在松濤軒內的事實，就已經成為可怕的醜聞。司徒燁擔心的不是自己，而是好不容易找回真正親人的不奇，因為她不瞭解在上流社會中，謠言與中傷的可怕！
唯一能遏止這些難聽的閒話，只有婚姻一途。如此一來動作自然要快速，司徒燁想著，明日一早他便找人上門提親去。當然，不奇絕不可能拒絕他的——他自信滿滿的微笑著，因為她早就嫁給他一次，這只是再鄭重的舉行一次儀式。
她會回到這兒來的。司徒燁握著那縷絲帶，彷彿見到不奇在他身下嬌喘的模樣，暈紅的雙臉、發亮氤氳的雙眸，達到高潮時那抑不住的悅耳呻吟。是的，她是他的，這是永遠不變的。
她會回來的。
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應國公夫人仍待在女兒的閨閣內，她手持龜貝齒梳，細心溫柔的為不奇梳開濕發，「嫣兒，苦了你。聽見你在外面待這十多年發生的事，娘真是……太對不起你了。」
「娘切莫這麼想。這都是女兒當年幼小頑皮的結果，也或許就是我的命運該當如此。總之，我從沒有怨怪娘的想法！」不奇心中還在為尋回親人而雀躍萬分，她感謝上天都來不及了，哪有半分對過往的怨怒。
「你真乖。」應國公夫人緩緩束好她的辮子，「那麼，不怪與平凡，也就是紫仙與小嬛兒了？」
「嗯。我們三人感情像親姊妹，大家互相鼓勵要找到自己的親人。真希望能快快將消息送到黑心村。」不奇點頭說：「我好想快點告訴不怪與平凡……」
「是嬛兒與紫仙。」應國公夫人糾正，「不奇、不怪與平凡，一聽到這些怪名字，娘就要生氣。若不是那三個惡婆將我寶貝女兒擒去……」
不奇黯下神情說：「可是師父她們也很努力的教養我們三人，帶大女兒。請娘親不要對三位婆婆們為難，還是放過她們一馬吧！好嗎？」
「你就是這麼善良。」應國公夫人搖頭說：「真不知要教為娘的高興還是難過。看樣子，那幾個惡婆是沒耽誤了你們的教養，把你帶得這麼好。可是女兒家舞刀弄槍的像什麼話，你在外拋頭露臉的行為若是讓你爹得知，恐怕他要大為震怒。娘非常擔心。」
「爹的觀念不見得是對的，憑什麼女兒家不能有自己的主張意見，外面的世界多大多廣，女兒如果不是自幼在婆婆們的養育下成長，就會變成一個沒有主見的愚婦，難道這樣就好？」不奇歪頭說。
「為娘的成為你眼中的愚婦嗎？」應國公夫人難過的說。
「不是的，娘。」不奇忙道：「您知書達禮、能言會詩，還寫得一手好文章，自然是女中英傑，正是因為外公心胸開闊，肯讓娘存些學問當嫁妝，所以我才能有您這樣的好娘親。我只是認為爹爹不該想關住女孩家而已。」
想了想，應國公夫人掛朵微笑。「你在外學得口齒伶俐多了，娘比不上你。」
不奇偎進母親懷裡，「你在取笑孩兒不懂應對進退，頂撞您的意見了。」
應國公夫人搖頭，摸摸不奇發頂說：「我怎麼會取笑自己女兒，可是……」
「可是什麼？」
「你和濟南王爺司徒燁之間的事，可能會遭到外人恥笑。」應國公夫人正色說道：「孤男寡女共宿一個屋簷下，共度了那麼多日，人言可畏。」
「清者自清。」不奇也收起笑容，快樂的心情頓時消失。她想起母女相認後，他鬆開捉握的手讓應國公夫人帶走她時，他的臉上依然是動也不動的平靜，像是無所謂她的存在。沒有半句話，就送走她。
司徒燁啊司徒燁，你終於可以拋開我這個大包袱了，從此之後你、我各過各的日子。
「不。」應國公夫人搖頭說：「這問題並不那麼簡單。身為男人，又是高高在上的王爺，司徒王爺當然清楚他的責任，他一定要娶你為妻，負起毀壞你名節的道義責任。」
又是責任，不奇受不了這可怕的二字。上次婆婆們的教訓還不夠嗎？她怎麼也不會答應嫁給他的，她不要他因為道義而娶她，太可笑了。
「娘，不要說了。就算王爺要娶，我也不答應。」不奇冷冷的說：「我不在乎是否終身嫁不出去，如果爹娘硬要逼我嫁給任何人，那就是讓我再次自動消失。我不會嫁，特別是司徒燁。」
應國公夫人憂心仲忡的看著不奇堅決的臉色。「你不知道自己在說什麼，孩子。男大當婚女大當嫁，這是天經地義，你怎能說不嫁呢？」
「如果爹爹不愛娘，娘也會嫁給爹嗎？」
「當然，愛情是風花雪月，但是婚姻是真真正正的過日子。嫁了，就有愛意情深。不嫁，什麼都沒有。」
「我不認為。」不奇否定說：「婆婆們說過，人不要委屈自己。如果一開始就沒有愛情的存在，為什麼要強迫兩人相處一輩子呢？多少悲劇因此而來，我不要這樣的婚姻。」
應國公夫人不知道不奇不願意嫁給司徒燁的最大理由，正是因為一個情字。頑固的不奇思及司徒燁被迫娶她，只是因為她的身份——她就寧願心中存著那小破廟內甜蜜的回憶。只要她心中還有那一幕，餘生已足。
「那些惡婆的話怎能加以聽信，婚姻大事是由父母作主的。」應國公夫人最後說：「若是司徒王爺前來提親，我相信你爹爹會答應這門婚事，不由得你不想嫁，嫣兒。」
不奇抿著唇，她在心中下定決心，自己絕不要再重新過那種彼此心靈遙遙相隔，僅有身子密合的無意義日子。如果他們要逼婚，她就做逃妻。
鐘鼓樓中刻漏長 獨坐黃昏誰是伴
第十回
比不奇想像中還要快速的，司徒燁隔天就已採取行動，一早禮部尚書大人便以媒人的身份上門提親了。