那名東瀛忍者確實是好手，長匕剌入的同時跟著扭轉，若非他避得快，這一剌恐怕是直入肚腹，再教長匕一攪，那些跟了他二十五年的腸子八成要寸寸作斷。
「別怕，有我在。」他低聲安慰，忍不住撫著她的濕頰。
就算那迷香仍殘存著微乎其微的餘勁，經過適才驚心動魄的衝擊，鳳寧芙這會兒也已全然清醒。
只是，一切言語又哽在喉間了，她不知自己欲要說些什麼，也不知能說些什麼，他的安慰止不了她的淚，反助長了她心窩處的那份疼痛，無邊無際地漫開來……無邊無際……
深吸了口氣，她努力穩住心緒，找出隨身的乾淨手巾，手有點發顫，仍幫他將臂上的刀傷暫時綁住，還怕會止不住血，她埋頭使勁兒地撕下一塊襯裙，作第二層的包紮。
「我……」一啟口又開始哽咽，她忍住，再次深深呼吸，「我、我扶你到附近的醫館去。」他側腹的傷，她全然不知該如何是好。
霍連環搖了搖頭，對著她半開玩笑道：
「這把東瀛長匕太過招搖啦，再加上本大爺可是縱橫五湖四海、人人欲除之而後快的朝廷通緝犯，向來是神龍見首不見尾，怎能隨便上醫館去？」
「不行，不行－－」鳳寧芙急了，好不容易忍住的淚不小心又掉了兩串下來，「不去醫館，那、那你跟我回鳳家去，我跟阿爹說是你出手救我，就算真被識出身份，鳳家的人出絕不會為難你的，霍連環……你、你一定要跟我回去。」她若是武藝比他強，一把點了他的穴還乾脆些，也用不著耗在這兒，求他去療傷。
他呀，難道看不出她心著急？為他著急呵……
雜沓的腳步聲由遠而近，人數約莫十位，應在左近，那交談聲隱約傳來，鳳寧芙眉心一馳，已知是阿爹鳳聚來率人前來搜尋。
「妳家人來尋妳了。」霍連環聲音持平，指腹再次揩掉她芙頰上的殘淚，微微牽唇，「我還在想該怎麼送妳回去，現下鳳家的人來了，妳有人護送，我就安心啦。」說著，他悶哼一聲撐起身軀，一手仍壓在左腹上。
「霍連環，你、你不要走。」她想緊緊扯住他，又怕弄痛他。
那張粗獷臉龐漾出一抹孩子氣的笑，炯目如星。
「妳不是一直趕著我回海上去嗎？現下又叫我不要走，唉唉唉，女人心海底針，好難捉摸呀！」
鳳寧芙秀足一跺，「你正經一點行不？」
瞧她氣苦的模樣，霍連環吊兒郎當的神情一斂，雙目溫柔深沉。
似是記起某事，他從懷裡掏出一尊姆指大的彩釉泥偶，上頭還繫著紅繩，不由分說地，他將紅繩掛在她頸上，那尊小泥偶就垂在她胸前。
「這叫『大阿福』，大阿福，福氣大，希望它能幫妳消災擋難。」他低語，難以自持地將吻印在她雪額上，見她霧眸如夢，怔怔然地望著自己，他又是一笑。「跟妳家人回去吧，最好別提我。」
他旋身便走，走得極快，步伐穩定，迅速轉進巷弄深處，好似那傷根本不值一提。
鳳寧芙仍動也不動地立在原處。
垂在胸前的那尊小小泥偶像塊燒紅的烙鐵，穿透層層衣衫和血肉筋骨，毫無預警地在她心房燙下印記。
這是……為什麼？
他說，他也想回海上，可心不允……遇上了她，所以心不允……
他的心，難道不受他支配嗎？
緩緩，她抬起小手握住泥偶，聽見那些前來尋她的腳步愈來愈近。
她該要張聲呼喚，又或者該循聲而去，可偏偏沒法收回視線，仍瞬也不瞬地望著他廳才離去的方向。
那……她的心呢？也在自己掌握中嗎。
寧芙兒，妳完了，當真完了。
她輕歎，有些苦惱，有些有些莫可奈何，也有些甘之如飴，在耳畔、在腦海中、左胸悸動處悠悠迴旋，一遍又一遍。
「唉……」完了……那就完了吧！
她頭瀟灑一甩，提裙住巷弄深處奔去。
那狂浪翻騰，萬頃碧波，她逃不出、躲不了、避不開，就任由著席捲吧……
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初冬暖陽，沁涼空氣裡嗅得出淡淡暖味，薄光如金，大把大把地、不由分說地透進窗紙，驅逐了屋中些許冷意。
此時，躺在床榻上的半裸男子翻了個身，左腹的疼痛立即將他從沉睡中拉出，他眉峰成巒，薄唇滾出一聲低咒，下意識想避開傷處，卻壓到右上臂的刀口，又一聲咒罵，他雙眉糾結再糾結，痛得磨牙。
靜靜等待著疼痛消退，他眼皮掀也未掀，感覺還能繼續睡下。
然後，是某種奇異氛圍騷動他的心，發覺外頭竟不若往常寂靜……是那姑娘，不知被什麼逗笑了，她笑音如鈴，雅而清脆，他忘了身上的疼痛，下意識傾聽。
「真的嗎？明年我還可以上你們的藝閣？通天海大哥，我真的成嗎？」
「成－－當然成！」那粗嗓豪氣得很，「俺幫妳打包票，不只明年，後年、大後年、大大後年、大大大後年、大大大大後年，還有大大……」
「停！夠了吧你，別『大』下去啦，反正就是往後的每一年。」少年清朗的聲音挺不耐煩。
「呵呵，是啦是啦，就是小淘沙說的那個意思，往後每年潮神生日，妳上藝閣遊街，算是為俺們兩肋插刀，助了一臂之力啦！還有，往後稱俺海大哥方便些，『通天海』是俺外號，可俺姓海，不姓通。」
少年忽地哇了聲，「大什麼哥呀？叫海大叔、海大伯還差不多。」
「你他媽的就非得臭俺才開心啊？」
「喂喂喂，君子動口不動手！」
「俺是漢子，個是君子，吃屎吧你！」
「哇啊－－小人、小人啦！」
「唉唉……」姑娘終於插話，似是費勁兒地忍住笑，「你們從昨兒個鬥到現在，還不嫌累呀？那好，你們接著鬥，我該回去了。」
「等一下！」兩人異口同聲，挺緊張的。
少年嘿嘿地陪笑，「姑娘，先別走，咱們家二爺還沒醒，妳、妳妳慢些再走。」
「他……他醒不醒關我、關我何事？」柔嗓中有些忸怩。
那雷般的粗聲道：「不是吧！妳昨兒在床榻邊守了俺家二爺一夜耶，幫他清理刀傷，還幫他洗臉洗澡，現下才想撇清，太遲了吧？」
「我、我沒幫他洗澡，那那那只是擦澡，擦上半身而已……」
「都一樣啦！反正妳對俺家二爺是情深意重，俺家二爺待妳是意重情深哩，別走別走，他醒來要見著妳，肯定歡喜上了天啦，呵呵呵∼∼」
少年趕忙接話：「是呀是呀，姑娘，咱小淘沙在連環島這麼多年，跟著二爺跑遍各大洋，還是頭一遭見他對一個姑娘這麼有心，他對妳可在意得不得了哩！打從妳出現，咱們家二爺就沒再上妓院花天酒地，以往船要靠了岸，他肯定去，沿海著名的幾座花樓他全光顧過，紅顏知己可真不少，他還……哇啊－－痛、痛痛痛－－」
猛地一物由門內飛出，「啪答」一響，精準正中少年的後腦勺，打得他抱頭流淚，待定眼一瞧，竟是一隻木枕。
坐在門前階梯曬著冬陽的三人同時轉過頭來，發現屋內床榻上的男子已然清醒，半撐起身軀，沉著臉，臉色又臭又黑。
通天海率先爆出豪笑，「好啊二爺！好樣兒的！打得好，打得妙，打得呱呱叫！」
小淘沙仍痛得齜牙裂嘴，可憐兮兮地眨眨淚眼，又可憐兮兮地偷覷門內那張臭黑臉。
「嗚……二爺……」這世道，實話實說永遠沒好結果，嗚……死啦、死啦，沒誰可憐他，他、他他只好將功折罪啦，「二爺，您心愛的來啦！」
他猴兒似地跳起來，緊抓著一旁鳳寧芙的手臂，動作利落得不得了，眨眼便將姑娘推進屋內，隨即退出，帶上兩扇門。
門由裡頭才能落閂，怕鳳寧芙跑掉，他想也沒想地扯下腰帶，迅雷不及掩耳地穿過兩邊門柄，緊緊綁牢，將兩人留住裡邊。
「嘿嘿嘿……」大功告成，萬幸、萬幸，他拍拍兩手。
「嘿嘿嘿……」通天海跟著賊笑。
「幹嘛？」
「原來你腿這麼白啊，比娘兒們還白。」
少年低頭一瞧，「媽的！」褲子掉啦，難怪忽然覺得有股涼風猛吹屁股，害他毛都豎起來啦！
「嘿嘿嘿……」
「你又嘿啥兒嘿啊？」他粗魯地拉起褲子。
「俺還以為你是女扮男裝哩。」通天海搓著下巴，一道黑眉挑得老高，又嘿嘿胡笑，「還好你有亮出腿間的『傢伙』，那『傢伙』是袖珍了點兒，不過俺可沒見過姑娘家身上長那玩意兒。」
袖珍？！「你你你你……去死啦！」
第六章 只是當時意朦朧
四目相交，一個半躺在榻上，一個盈盈立在門旁，只靜靜瞅著彼此，屋中瀰漫著古怪的寂靜。
忽地，鳳寧芙深吸了口氣，語氣微冷，問：「你聽得懂倭話？」