第一章 驚潮迴響浪連環
江南秋。
這景致雖不如春臨時候，大開大展、態情放縱的嬌麗，秋風、秋雨淡淡飄過，卻有更觸人心扉的一番滋味。
愁煞人嗎？呵呵，恰恰相反。
此時中秋剛過三日，團圓的氣氛尚且濃厚，出了杭州城往東而去，正巧趕上海寧縣的錢塘祭潮大典。
錢塘江潮以秋潮最為壯觀，在海寧縣的鹽官鎮流入杭州灣的出海口，這一日正值農曆八月十八，恰是「潮神生日」，前來觀潮、看熱鬧的男女老幼，早將兩旁江口的堤岸擠得滿滿，喧鬧不休。
空氣濕涼，也不知是浪驅動了風，抑或是風趕著浪？
潮浪壯闊，遠處響聲隆隆，海面上先是出現一條銀白水線，迅捷地向前奔移，愈奔愈近，愈近水線愈粗，頃刻間，不及眨眼，澎湃的巨浪挾雷霆萬鈞之勢壁立在前。
「呀啊－－」觀潮的百姓們瞠大雙目，驚呼難抑，卻見那後潮緊追而來，一波接連一波。
兩潮相互撞擊，天地間轟然鳴響，匯成回轉翻騰的高大水柱，猶如騰躍欲起的白龍，眾人目不轉睛地看著眼前奇景，一抹蔥綠纖影卻在此時靜靜地退出人群，她撥了撥飛揚的髮絲，臉容微抬，風撲面而來，挾帶著豆大的水滴，濺落在發上與兩頰。
這便是海寧的「錢塘潮」嗎？今日一睹，終是了去一樁心願。她似有若無地揚唇，撐起了綢傘，蔥綠裙襬緩緩移下觀潮的堤岸。
因是「潮神生日」，不遠處的平地上安排著近百張木桌，百姓們殺豬宰羊，將祭拜潮神的牲禮滿滿地擺上，就連當地官府也按習俗送來豐富的祭品，與當地百姓共同焚香祈福。
再過去一小段距離，臨時搭起不少大帳棚，棚外有馬有車，趁著有人進出，打那撩開一角的簾縫兒往裡邊張望，能瞧見好些勾畫了臉面、穿著各式戲服的人。
打聽之下，才知是海寧一帶幾位富豪人家合資，從各地請來的藝閣團，待吉時一到，要一同起轎遊街。
像是剛放出籠子的鳥兒，那一身蔥綠的姑娘對啥兒都感興趣。她先是在教人眼花撩亂的祭品桌陣裡悠轉，看看那家咬著柑橘的豬仔，又瞅瞅這家用大餅堆出的壽龜，明麗眼眸機靈地觀察週遭，見無人留心，嫩指按在壽龜的尾巴，悄悄扳了一小塊餅，迅速塞進嘴裡。
悶笑一聲，她頰泛兩抹紅，手中的綢傘放得更低，遮住自己微鼓的頰，慢慢地以唾液潤濕口中的餅，或許正因得來不「義」，餅的味道很樸實，卻越嚼越香。
肚子一有了進帳，此一時間，飢餓感忽地湧起，她柳眉輕佻，這才記起一早到現下，她只喝了碗溫豆汁兒，也難怪要肚餓了。
再吃一塊吧！反正祭品多得數不清，她跟潮神討塊餅止饑，就一塊，她胃口頂小，吃得不多的……腦中剛有了計較，藏在袖裡的指再度伸向缺了一小角的壽龜尾巴，正要故計重施，驀然間，一隻粗獷的大掌也不知打哪兒生出，忽地捉住她的柔荑。
「呀啊！」她驚呼一聲，綢傘陡抬，訝然的雙眸在瞬間望進兩汪深瞳中。
那男子的目光帶著戲謔，黑黝黝、亮晶晶，正瞬也不瞬地瞅著她。
「你、你幹什麼？放開啦！」她一十八歲，已是大姑娘家了，教一個陌生男子握住了手，心如何不慌？
男子膚色極深，像是長年在太陽底下曝曬的結果，黑髮抓起一束隨意綁在腦後，寬額挺鼻、濃眉深目，在左眼角下方的顴骨上有一顆殷紅的桃花小痣，格外惹人注視。
見他但笑不語，她心中更急，扯了幾下沒能掙脫，出口又道：「快放開！再不放，我、我要喊非禮了！」
聞言，男子笑得露出白牙，「好啊，這世道是怎地回事？打人的喊救命，當賊的倒凶起捉賊的啦！」
姑娘臉蛋微赭，先是心虛一陣，隨即寧定下來。她瞪著男子，聲音清脆地道：「誰說我當賊了？你別含血噴人。」
他眉挑了挑，燦光刷過兩瞳，「嘖嘖嘖，嘴角都還留著餅屑，想賴呀？」
「你……」她香頰鼓起，想擦淨嘴兒，硬是給忍了下來，只咬咬唇，好不容易才找回聲音，「我吃的是自個兒家裡的東西，不成嗎？要你來管！」
他眉挑得更高，似有幾分訝異，瞄了眼豎立在桌邊的、以供辨識的名牌。那上頭寫著獻祭的人家，為的是在慶典過後，方便各家前來收拾祭品和牲禮，免得紊亂間，這家不小心取了那家的烤羊，那家沒留神又抱走這家的乳豬。
「妳是海寧鳳家的姑娘？」他移回目光，重新落在她秀容上。
鳳寧芙瓊鼻輕皺，潔顎一揚，「正是。你再不放手，我、我便喊人揍你了。你想清楚，鳳家若想將誰往死裡打，在這地盤上，就連……連官府也要睜隻眼閉只眼。」
她這話，倒說得不假。
鳳氏家族是海寧望族，早先也是養蠶人家，後來接連出了幾位經商能手，漸漸奠定家業，繼而大舉收購浙北平原的農作和特產，利用水運之便，將貨物一批批往內陸銷送，活絡了整個通運。
除此，鳳家在江湖上亦頗具名望，倒不是有什麼驚人的武藝流傳後世，而是近幾代的主事人物胸襟開闊，熱衷於結交各門各派的朋友，再加上與位在開封的「年家太極」有世代情誼，因此「海寧鳳氏」的名號，在江南、江北一帶可說是無人不知、無人不曉。
然而，自鳳寧芙懂事以來，鳳家族眾盡成眼線，密密地散佈在她生活週遭，美其名，眾人是為了護她周全。
這些年過去，她從一開始的反抗到如今的認命，可偶然時分，那溫馴底下的任性也要抬頭，要不，她今兒個也不會大膽地偷溜出府，躲在送來祭品的鳳家馬車裡，即便晚些教人發現，又得受阿爹鳳聚來的責罰，能出來透口新鮮氣兒，那也值得了。
尋常時候，鳳寧芙是不會仗著鳳家的勢頭在外頭耀武揚威，此刻雖對這陌生男子出言恫嚇，卻說得紅潮滿面、結結巴巴，氣勢倒去了五分。
男子那濃眉放低，他先是瞇起雙目，忽爾放聲大笑。
「你笑什麼？有什麼好笑的？」鳳寧芙緊緊抓住傘柄，微透著不安。
這一時分，駕車送來祭品的幾個鳳家家丁們全擠在觀潮的人群裡，她就怕男子笑聲過響，要引來注意。
他忽地大掌一鬆，放開姑娘家的嫩手，一時間，鳳寧芙還以為自己的恫言生了效用，接著卻聽他笑道：「小姑娘，旁人顧忌妳們鳳家，我可沒放在眼底。」
男子神態自若，唇角始終噙著戲謔，他方剛的下顎微揚，顧盼間有股睥睨眾生的傲氣。
方寸突突兩響，好沒來由的，鳳寧芙被他瞧得胸口發熱，卻覺得他說的話是真非假，儘管「海寧鳳家」勢頭再大、氣勢再凌人，也沒能入他的眼。
停！她是怎麼啦？長他人志氣、滅自家的威風嗎？甩甩頭，她費勁地按捺心緒。
「我……我不同你瞎扯。」哼了聲，纖影旋身欲避。
「嘿！」他高大的身形忽移，瞬間堵在她面前。
「你這人……」蔥綠倩影教那寬闊的胸膛一逼，不禁退了一步。
瞧見那對靈眸一閃即逝的慌意，他心緒高揚，笑意更深了。
「唔……我好像還沒告訴妳我的名字。」
「沒那必要。」她管他姓啥名啥。
男子臉皮甚厚，不怕碰那一鼻子灰，逕自報出：「我叫福無至。正所謂『福無雙至，禍不單行』，挺容易記的。」
這是什麼怪名？鳳寧芙定定瞪著那張黝黑臉龐，掀唇欲問，又連忙抿住。她……她幹嘛理會他？
哼了聲，她再次旋身要走，福無至大跨一步，又將人家姑娘給擋下來。
「你還想幹啥？」險些收不住腳而撞進他懷裡，鳳寧芙粉頰一熱，氣他也惱起了自個兒。
福無至倒是慢條斯理地盤起雙臂，好整以暇地道：「沒打算幹啥，只想指條明路讓妳贖罪、消業障。」
鳳寧芙瞪大眼，翹長的扇睫還顫了顫，「你胡說什麼？腦子有問題呀？」
他咧著嘴笑，顴骨上的桃花小痣好生搶眼，語氣未變地又道：「妳吃的雖是自個兒家裡的東西，那仍是潮神的祭品，還沒來得及下供桌，倒先落進妳肚裡了，與神搶食，不存敬心，就不怕天打雷劈嗎？」
嗄？簡直是有口難辯，也百口莫辯了。
「你、你你……」鳳寧芙磨磨貝齒又掀了掀軟唇，終究擠不出一句，她頰面霞紅，一張俏臉兒漫著憨樣，著實可愛。
男子的瞳黑得發亮，兩泉深意在裡邊轉呀轉的，似乎瞧得出了神，忽地，那蒲扇般的大掌又毫無預警地探過來，如獵鷹撲兔地抓住鳳寧芙不及閃避的小手。
她不禁驚喘，倒抽了口涼氣，想用綢傘打人，他隨意一擋，「啪」地清響，竟把傘柄劈作兩段。