立時往前跨幾步，來到病床邊，湘靈握住他枯瘦的手指。
「璩大哥，你……你辛苦了。」
「湘靈，這是湘靈的聲音沒錯，是你，我最疼惜的湘靈。」傾耳凝聽了幾秒鐘，另只手覆蓋上湘靈的手背，他激動地點著頭。
「大哥，我……」回想這些時日的迷惘、困惑，哽咽使湘靈無法再說下去。
「回來就好、回來就好，當初阿傑告訴我你的車在花蓮找到，燒得只剩車架時，我還不相信你就這樣消失了。這一年多來，你沒消沒息，我只好相信，你已經……反正我的日子也不多了，湘靈，苦了你了。」
拍拍湘靈手背，璩正道眼底有著激動，但也混有對世事瞭然的釋懷。
「大哥，讓你擔心了。從來就沒有人管我的死活，只有你，不但支持我，也教導我為人處事的道理，你是世上唯一在乎我的人。」坐在病床邊，湘靈邊笑邊哭地說著。
「唉，要不是因為我，你也不必……你回來的事情，他知道了嗎？」緊張地看看門口，正道壓低聲音問道。
黯然點點頭，湘靈抿緊唇，「大哥，你不要再為我煩惱了。」
「我怎麼可以不煩惱？當初要不是為了我，你也不必答應他的勒索而訂婚。湘靈，我承認以前我們兄弟對不起他，但他不能報復在你身上啊！」
「大哥……」看到正道自責的模樣，湘靈心疼不已。
當時，漢克已經接近股票下市邊緣，銀行團抽緊銀根；其他事業夥伴袖手旁觀之際，除了答應璩傑的要求，璩正道已經走到窮途末路。
更何況那時候癌細胞在不到半年的時間裡，已經悄悄蔓延，摧毀他的健康，也幾乎消磨他生存的意志。
「走，快走！湘靈，這是我僅剩的一點積蓄，你帶著走得遠遠的，不要再讓他找到你！」從枕頭下拿出一本存折，正道疾聲催促著她。
「不行，大哥，我還沒有機會報答你對我的好，我怎麼可以在這個時候離開你？」
「我明白你的心意，這樣就夠了。湘靈，你是無辜的，不要牽扯進我們兄弟之間的恩怨裡，快，聽大哥的話，快點走！」
「大哥，我不能走啊，你現在是最需要人照顧的時候……」
「有錢，還怕沒有人照顧嗎？走，趁他……」正道的話，在見到進來的人時嘎然而止。
「趁我知道前，是吧？」懶洋洋踱到湘靈身後，雙手搭在她肩上，璩傑輕描淡寫地說。
「阿傑，放了湘靈，她是無辜的外人。」
「是嗎？我相信你沒有忘記，當初我願意回來接漢克的條件之一，就是你必須失去一件你最重要的東西。」
「但是我沒想到，你指的是湘靈。」
「不錯，你以為我指的是漢克？不，以我的財力，要擁有十個漢克對我也不是問題。維廉，他是你的兒子，也是璩家唯一的血脈，況且，由於你們夫妻不合，維廉對你而言，只是繼承你姓氏的繼承人。」
猛然將湘靈轉過身子，他以食指勾起湘靈下顎，「但是她呢？石湘靈，你不是出錢資助她唸書，為了讓她能在廣播界站穩腳步，花大錢買她的廣告時段？」
「你……湘靈的努力是有目共睹的，她只欠人拉她一把而已。」虛弱的靠在床頭，正道幽幽地望著窗外。
「拉她一把，你可以去對一個陌生人『拉她一把』，對我這同父異母的弟弟呢？對我那個不求名分的媽媽呢？」
「阿傑，是我對不起你……」
「不，你沒有對不起我，你對不起的是我那個靠種菜、幫人洗衣服，辛辛苦苦扶養我長大的母親。凡事都有代價的，就像當初我問湘靈，她願意付出什麼代價，好讓我放過你時，她是怎麼回答的，嗯？」扳起湘靈臉龐，他眼底閃爍著冰冷光芒。
不待正道回復，湘靈已經開口說道：「我願意犧牲一切，只要你能放璩大哥一馬。」
「犧牲一切，大哥，你聽到湘靈的話了，事實上，以當時那個情況，我要求湘靈嫁給我，對大多數的人而言，都覺得是湘靈佔到便宜，不是嗎？」摟住湘靈雙肩，璩傑平板的語氣裡，聽不出他的意圖。
「然而，你是想借由控制她、虐待她，來達到對我的報復。」抹抹臉，正道疲倦得像是隨時會倒下去。
「不錯，從你們身上，我已經學到了最好的報復方法，不是對彼此造成傷害，那只是一種最下下策的作法。高明的手段，是把敵人最心愛的人，囚禁在我的監獄裡，而我，是唯一擁有鑰匙的人。」
「你……好可怕！」理解到他仇恨的深沉，湘靈忍不住打了個寒顫。
「放了她，阿傑！算我求你，好嗎？」微弱的歎著氣，正道不放棄地勸著他。
「不可能，我這輩子，都不可能放過她了！」
猛烈地在湘靈唇上一吻後，他像陣風地出去，留下一室的清寂和無奈。「你要上哪裡去？」
攔住躡手躡腳的湘靈，璩傑大半個身子，被巨大樹木的陰影所籠罩，在明暗搖晃黑影中，無法看清他的面目。
「我想到醫院去看璩大哥。」抱緊懷裡的保溫壺，湘靈強迫自己不畏懼地迎向他，「露西幫我熬了些雞湯……」
「他現在什麼都吃不下了。」
「但是，這是我的一番心意，我相信璩大哥多多少少都會喝一點，可以增強他的抵抗力。」看到他仍擋在身前，湘靈咬咬下唇，「拜託，我真的必須去。」
「為什麼？他住在最好的醫院，頭等病房，看護、醫生、護士隨侍在側，為什麼非你不可？」大步邁到湘靈跟前，他神色帶著一絲狂狷和冷漠。
「我……我希望可以多陪陪他，畢竟，他的時間不多了，不是嗎？」
想起下午臨走前向醫生探問的結果，湘靈為之鼻酸了起來。
「不錯，最多只剩下三個月左右的時間，那還是在他肯乖乖的配合療程的情況而言，他已經對自己放棄了。」
轉身仰天長歎，璩傑一時間弄不清楚心底竄過的痛楚，所為何來？
到底，他一步步策劃到今，為的不就是揚眉吐氣嗎？
為什麼在她面前，連勝利的果實，都會失去它應有的甜美？
「所以我們必須幫助他，讓他有勇氣去面對……面對最後的時刻。拜託你，我要到醫院陪陪他。」佇立在他面前，湘靈仰起頭，誠心地說道。
「他對你，就是這麼重要？」托起湘靈下顎，璩傑臉上莫測高深。
「是的，他是我最重要的人，當我最失意時，是他幫我付學費；在我因為自卑而裹足不前的時候，也是他給我……」
「夠了，我不管你們之間有過什麼情分，從今天起，希望你能記住，你石湘靈是我璩傑的未婚妻，是我璩傑將來的妻子。」
「那……那又有什麼關係？他是你的哥哥，我去照顧他……」
「大有關係，湘靈，我親愛的，我不能容忍你的名字和他牽扯在一起，以前的事我可以不計較，但以後，我絕對不要聽到任何關於你和他的風言風語。」
「你……你在指控什麼？」被他話裡的隱射，氣得一口氣幾乎上不來，頭昏眼花之餘，湘靈冷冷地問道。
「我沒有指控什麼，我只是在維護我的資產。」
「資產？璩傑，我不是電視、冰箱、洗衣機，或是你到處收購的公司企業，我是個人，而且是你的……你的……未婚妻！」
「那麼，就請你表現出一個未婚妻應該有的樣子來吧！」強行搶走保溫壺，他看也不看湘靈一眼，逕自往屋子走去。
「可惡，璩傑，難道你不怕下地獄？」氣得口不擇言，湘靈揮舞雙拳吼道。
「地獄嗎？我正在等著你一起去呢！」嘲弄地對湘靈行個舉手禮，璩傑隱沒在門後。
瞠目結舌地呆立在那裡，湘靈久久無法相信這個事實。難道，璩傑就這麼恨正道，連他已經到人生旅途的終點前，都不願對他表現出一丁點的仁慈，或是手足之情？
不知從哪冒出來的勇氣，湘靈追了上去，使勁兒甩上門，剛好看到璩傑正將雞湯倒進水槽的舉動，更是火上加油般刺激她的怒意。
「璩傑，我真不敢相信你會是這麼冷血的人！」雙手叉腰站在廚房門口，湘靈惋惜地看著雞湯消失，一面高聲叫道。
「哦，你並不是今天才認識我，不是嗎？」
將保溫壺扔進水槽，他轉身面對湘靈，微挑著左眉，牽動嘴角的笑意，使他看起來有股邪惡的冷峻。
「對，我不是今天才認識你，事實上，我根本不想認識你！天曉得當初我為什麼要答應嫁給你，若不是為了璩大哥，我……」意識到自己在說什麼，湘靈趕緊以手掩住嘴巴。
「終於承認了吧！湘靈，我一直在等著你何時才會說出真心話。多偉大的石湘靈，為了她『親愛』的璩正道，竟然可以忍受和一個她根本不想認識的人訂婚、甚至結婚。」譏諷地捏捏湘靈的鼻尖，璩傑臉上像蒙上一層紗。