「陽哥哥。」她斟上剛泡好的露牙茶。「今天怎麼有空來找我喫茶談天？」
「嗯，來瞧瞧你身子是否好多了。」慕容陽輕搖折扇，俊顏微帶淺笑。
「我沒什麼事，倒瞧你，似乎又瘦了一些？」愛憐的端詳著慕容陽俊雅的臉龐，她吩咐菊艿：「去拿些荷葉麵餅子和幾樣清爽的點心過來。」
「不用麻煩了，等會兒我還得去見京城富業坊來的管事，有幾筆生意要談。」歎了口氣，似乎對待會兒的應酬頗為苦惱。
「喔，沒想到鼎鼎大名的慕容公子竟對做生意不感興趣，這恐怕要氣煞很多人哩。」冰焰取笑道，可這話一提卻又讓她想起那日之事，黑氣不禁布上臉龐。
「逐銅臭、攢財富本非我所願。奈何生在慕容世家，真不知是幸或不幸？」無奈的說道，俊顏突又浮上喜色。「不過這次來，還有件好事要告訴你。」
見他露出如釋重負的笑意，冰焰奇道：「不愛錢、不求名的你，還能有事能讓你開心？這倒稀奇了。」
「我找到失散多年的大哥了。」他正色宣佈道，「失散多年的大哥？」冰焰微感驚愕，「你怎麼還會有一個大哥？慕容老爺他……」
「唉！」慕容陽折扇輕展，眼光望出窗外。
「說起來，這事兒還真不名譽，所以當年爹隱瞞了我和娘，直到爹臨終之際才說出來。」
當年，慕容老爺慕容晉尚未發跡之前，與北方商人闕氏夫婦乃為生死之交的摯友，闕夫人更是將慕容晉視為親弟，三人感情極好。
孰料好景不常，一日酒後糊塗下，慕容晉竟玷污了闕夫人，因此造成兄弟關係破裂，慕容晉遠走南方，慕容晉來到南方，結識當時揚州大賈之女沈金環，憑著出色的外貌與才能，很快就擄獲沈家小姐的芳心，兩人成親之後，慕容晉便利用岳父給的一點資金做生意，然後逐漸擴張，終至今日慕容府的規模。
慕容晉成為鉅富後雖納妾無數，可除元配沈金環外，沒人能再為他生下個一子半女，讓慕容晉相當遺憾。而沈家小姐，也在慕容陽十二歲那年香消玉殞。
「爹原以為今生他就只我這一個兒子，可後來卻接到北方傳來的消息，說當年闕夫人被他玷污之後，生下一麟兒。爹知道之後，立即修書一封，表明想認回這個孩子……」
說到這兒，慕容瞄深深的歎氣，劍眉緊鎖。
「可沒想到闕家卻在數月後慘遭滅門，爹當時暗中調度大批人力想尋找大哥下落，無奈……至死仍沒有結果。他囑咐我一定要找到大哥，無論死生如何，一定要讓他認祖歸宗。」
「為完成慕容老爺的遺願，所以你前些日子特地北上，就為了尋找你大哥的下落。」冰焰心思靈巧，馬上將話頭給接下去。
「不錯！皇天不負苦心人，也多虧上天庇佑，終於還是給我找著了大哥。」慕容陽微笑，接著又皺起眉頭「這次若非富業坊的大力相助，我也沒辦法尋到大哥，可就因為欠下人情，所以現在我不得不去應付他們了。」
無力的站起身，慕容陽一臉的哀怨。
見他小孩子似的脾性，冰焰忍不住笑：「這麼大個人了還如此孩子氣，這次就當替慕容老爺還願，委屈一些嘍。」
「說的是，我也差不多該走了。」斂袍起身，正欲向門口走去，卻又想起什麼似的轉過身來。「大哥這一、兩日就會來到，屆時我替你們引見引見。」
「我知道，你忙去吧。」笑著點了點頭，冰焰目送慕容踢離去。
看他的背影在柳絮下隱去，冰焰攢起眉頭。
金銀財富，誰會不愛？除了她這個溫文儒雅、宅心人厚的陽哥哥外，多少人想沾慕容世家的光環、貪得他一杯羹？
那個慕容陽口中的大哥，會是個什麼樣的人？流落在外那麼多年，是否會改變他的性格？他會對慕容家的龐大家產不動心？會甘願只做一個「慕客家的人少爺」嗎？
一股隱隱的不安自胸口竄上來，冰焰似乎嗅到了風雨欲來前，那股不平靜的氣味兒……
月色入夜，蟬嗚唧唧，「懷暢園」內暗香浮動。
梨花樹下，一修長婀娜人影正坐在鞦韆上，款擺腰肢，迎風搖動。
「夫人，小心點啊！別蕩那麼高……」幾個丫環站在一旁，心驚膽顫地望著鞦韆上的藕色人影。
「算了吧，夫人哪裡理得我們，隨她去。」著白衫、梳高髻的丫頭一臉無奈的說道。
「蘭若，你怎麼這麼說，夫人的身子嬌貴哪！」梅萼大驚小怪著。
「那你說說，我們這樣勸她，她聽得入耳嗎？」蘭若也尖起嗓子。「倒不如讓她玩個痛快，跌下來我們當墊子總行吧？」
「還是蘭若瞭解我。」冰焰笑道，身子還不忘在空中奮力擺動。「你們瞧今晚月色正好，涼風習習，呆坐在那兒多沒意思，梅萼，你也來玩玩，很有趣的。」
「我不要！」梅萼一口回絕，完全忘了自己該是「為主子命是從」的婢子。「我們也不要，」菊、蘭二婢也很有默契的出聲拒絕。
「唉！你們真是掃興。」冰焰自顧自地蕩起來，不去搭理三人無趣的臉。梅萼仍很盡忠職守的待在鞦韆旁，菊艿和蘭若則坐在亭子裡喝茶。
「夫人表而上很溫柔賢淑，其實還是小孩子心性呢。」菊艿將滾水淋上茶壺。「這也難怪，我們雖然稱她一聲『夫人』，可她年紀其實和我們差不多，才剛滿十八呢，也更虧得她。」蘭若執起茶壺倒入茶海中。
「據說夫人出身貧苦，是陽少爺到蘇州做生意時，在路旁將她買回來的。」「真的？！」菊艿低聲驚呼。「無怪乎她一點架子也沒有，對我們倒是極好呢。」「這倒是真的。」蘭若啜口茶，不經意的瞟向冰焰處。「梅萼那小傢伙緊緊張張，看了就心煩。夫人天天玩，玩得順了，沒那麼容易掉下來。」「可不是，她就愛窮緊張……哎呀！」一怔，菊艿突然驚叫起來。「蘭若你瞧，那頂上的繩索是不是要斷啦？」
蘭若抬眼一瞧，頓時雙眼瞠大！遠遠望去，繫在竹上由五股粗麻絞成的繩索，正一點一點的溜掉，眼看就要溜盡而斷裂。
「小心啊夫人，快停下來！」菊艿提起裙子便跑。
「梅萼，快阻止夫人，繩索要斷了！」
冰焰正玩得香汗淋漓、興致高昂，卻聽見下方幾人嘰嘰喳喳的叫喊。
此時鞦韆正蕩到最高處，她回身下望，正要出聲詢問時，耳旁突然傳來「崩」的聲響，她只感到身子一輕，接著快速地往下墜落。
「哎呀！」眾婢驚叫。
冰焰摀住唇，急速下墜的身子讓她心口陡然猛沉。
耳畔風聲呼呼，她腦中一片空白，連怕都不知道，只能閉上眼等待劇痛來臨。
這次，怕不跌個骨裂筋折吧？
就在她閉目等死之際，耳旁突然傳來一聲：「等等，不可亂闖啊！」
她尚未張開眼，就覺腰際一緊，下墜的速度更快，只是沒有預期中的劇痛而是跌人一堵厚實溫熱的胸膛個本能的，冰焰伸手攬住這堵可供依靠的救命物體，像首緊埋其中，嬌軀瑟瑟地顫抖著。「夫人！」三婢見主子得救，都急急忙忙向前跑來。
「呼呼……暝……暝少爺……你……太放肆了！」
跟著跑來的慕容府總竹焦瓚上氣不接下氣的喘著，兩撇老鼠鬚隨風瓢動。「暝少爺？」聽到這陌生的稱渭，冰焰從驚嚇中稍稍干復過來。
她猛抬起頭，盯著眼前不過數寸距離的臉龐。
映入跟中的，是一張剛強、絕對陽性的面孔；黑如松墨的劍眉，筆直的斜劃至太陽穴，其下的一對眸子炯然生光，鼻高而峭、兩翼豐厚，嘴唇飽滿而潤澤，唇上、兩頰，與線條剛硬的下巴上，皆佈滿新長的青髭。兩人四目對望，男人的眸光澄澈而堅定，冷肅中不失溫柔。冰焰被他瞧得心如擂鼓，呼呼直跳。江南士子多矮小瘦弱，即使例外如陽哥哥，長相也都偏向陰柔俊雅，何嘗見過這麼霸氣而陽剛的男人！
尤其當她發現自己離地至少四尺時，心中更是害怕起來。
「夫人，你沒事吧？」梅萼抖著嗓，眼淚如兩道小瀑布般直瀉而下。「嗚嗚嗚……您嚇死梅萼啦！」
「是啊，夫人，我們都差點被您給害死了呢。」蘭若嘴裡這麼說道，細長的鳳眼卻盯著男人瞧。「這位是？」
「這位是暝少爺……」總管的氣還沒喘完，兀自自咻咻出聲：「暝少爺，您……先放下冰夫人……這樣…難看啊！」
「妾……妾身沒事了，還忘公子高抬貴手，放冰焰下來。」她脹紅了臉，兩頰陣陣發燒。
「抱歉。」男人將冰焰輕輕放下，斂身施禮。「在下闕暝，剛才只是救人心切，若有冒犯姑娘之處，還請姑娘別見怪。」