照悔思索了—會兒後，臉蛋微微泛白。「你是說……那位姑娘她並不是人，而是妖怪所化！」
「沒錯！」鬼蛟面無表情地回道。「紫陀山上妖怪可多著哩，舉凡狼、狡兔、狐狸……修煉成精的不在話下，更有一些邪魔精怪是你從未見過的，方纔那名女子便是一條青蛇幻化而成的。」
「啊？蛇精！」照悔驚愣了下，一想起青衣女子怨毒狠戾的眼光，不由得打了個冷顫。
彷彿可以感覺出她心裡的害怕，他輕柔地挑起她的下顎，以自己都感到訝異的溫柔語氣安撫著她。
「別怕，整座紫陀山的妖怪盡皆臣服於我，他們之中沒有一個是我的對手，只要你乖乖待在我身邊，我保證沒人能傷得了你。」
照悔微怔了征，呆呆地望著他健美攝人的臉龐，沒想到他也會有這麼溫柔的一面，如果他不是妖怪，那該有多好！至於好在哪裡，她倒也說不出個所以然來。
「其實你是個好人，本性不惡的。」她直接道出心裡所想，「我相信你只要心存善念，靜心修煉，有一天必能脫離妖魔之列，榮登仙籍的。」
鬼蛟的神情倏地黯然下來，不發一語地放開她，轉過身望著熒熒燭光，好半晌才輕哼，「修煉成仙！？你以為我很希罕嗎？」
「可是……」
「別再囉哩八唆的，我不想再聽到這些令人厭煩的事情。」他打斷她的話，狠狠地轉首瞪視著她。
「喔！」照悔微微瑟縮了下，並不是怕他，只是被他過大的嗓門給嚇了一跳，一雙大眼有些委屈地盯著他瞧。
一接觸到她那雙清澈單純的眼眸，鬼蛟只覺得心中騰升的怒火霎時熄滅，取而代之的是一股從未有過的憐惜與歉意。
「你餓了吧？」厭惡自己竟會生起這種不該有的感覺，他煩躁不已地粗聲吼道，刻意以粗魯的言行掩飾心中的躁亂。
他從衣襟袖口裡掏出數個果子，扔在照悔身前，「拿去吃吧，今天只摘得到這些。」
照悔眼睛一亮，忍不住吞嚥了口口水，經他這麼一提醒，她確實覺得肚子餓得厲害呢！
今天一整天她只喝了幾口水，根本沒吃進半點東西。
「這些全是給我的嗎？」她綻開一朵桀笑，一臉感動地望著他，「我不吃葷的，你剛剛就是特地去為我摘這些果子嗎？」
「要吃便吃，哪來那麼多廢話！」
鬼蛟心煩氣躁地低吼了聲，強迫自己不去看她那張笑靨如花的雪白芙顏。
照悔不以為意地抓起其中一個果子，在衣服上擦了擦，用力咬了一大口。
「哇！好甜呀！」她一臉滿足地讚道，眉眼彎彎地笑看著鬼蛟，隨即像是想起了什麼，她挑出一顆最大的果子，朝他一伸手。「哈，你也吃一個。」
鬼蛟淡睨了她一眼，冷冷地道：「我不吃東西。」
「喔，我忘了你吃人。」照悔光燦的小臉瞬間黯然，她不喜歡他吃人，那是不對的，而且對他也不好。
師父曾說過，殺生是會造孽的，將來必受惡報，她不希望他真有那麼一天。
見她拿著咬了一半的果子，蹙眉扁唇地發著呆，鬼蛟不禁皺攏雙眉，坐到她身邊。
「你怎麼了，怎麼突然不吃了？」他盡量讓自己的語氣聽起來冷漠又疏遠，雙眸卻微微洩露出一抹關心。
照悔抬起眼定定地瞅著他好半晌，才幽幽地吐語：「你能不能不要吃人，殺生是極大的罪障，將來會受報應的。」
鬼蛟微瞇起眼，「你是在擔心我，還是在擔心那些會被我吃掉的人？」
照悔咬了咬唇，誠實地回道：「都有！被你吃掉的人固然可憐，但吃人的你更可憐，你犯下了這麼多罪障，萬一惹怒了老天爺怎麼辦？到時候你吃的苦頭遠比那些被吃掉的人更多更重。」
「哼！就算如此又怎麼樣？我早就豁出去，不在乎了！」囂狂的語氣隱含一絲幾不可辨的怨恨之意。
「你不在乎，可我在乎呀！」照悔圓睜著眼，一本正經地說：「我不希望你淪落至萬劫不復的地獄深淵。」
「哼！我看你是吃齋念佛念得傻了，慈悲心腸作祟，想找個對象讓你大發善心是吧，還是想讓我放了你？」鬼蛟裝作不在意地嘲謔，心卻不受控制地波動了起來。他擄了她，甚至還可能吃了她，而她卻擔心他罪孽深重，遭致天懲。
「不是這樣的！」照悔急急辯白，「我……」
「別再說了！」鬼蛟霍然打斷她的話，「趕緊把果子吃了，準備睡覺吧！」
語畢，他沒再理會她，逕自走到一旁的石巖上盤膝打坐，想把心底那股因她而起的煩躁浮動壓制下去。
「呃……我能不能問你一件事？」照悔小心翼翼地睨著他緊閉的雙眼，小小聲地道。
「你還有什麼事，快說！」回應她的是一陣駭人的暴吼聲。
照悔驚跳了下，撫著心口支支吾吾地說：「我到現在都還不知道你的名字呢，你能不能……」
「鬼蛟！」他倏地睜眼，碧綠的眸光直射向她，「你問這個做什麼？」
「沒什麼，我只是想求菩薩幫幫你，菩薩的法力無邊，她一定有辦法渡化你。」照悔毫無心機地老實回答。
鬼蛟一聽，沒好氣地撇嘴冷嗤，「你該求菩薩保佑你逃離我的魔爪，好保住你一條小命。」說畢，她又閉上眼。
「你為什麼老愛嚇唬我呢？」照悔歎息地輕語：「我知道你不會吃我的。」
「你說什麼？」鬼蛟幾乎要彈跳而起，再次睜開的眼瞳淨是惱怒之色，「你以為我真不敢吃了你是嗎？」
「不是不敢！而是不會。」不知道為什麼，她就是有這種感覺。
「哼，你憑什麼這麼以為？」真是見鬼了，他雖然氣極，但確實下不了手殺了她，為什麼會這樣？他自己也不明白。
「我也說不出個所以然。」她一臉認真地回答，「但我就是知道。」
鬼蛟臉色一陣青一陣紅，拳頭反覆地握緊、鬆開，完全不知該拿她怎麼辦，一股躁怒之氣在他胸口鼓動著，讓他悶極、嘔極，卻又無可奈何。
「鬼蛟。」她看著他陰晴不定的神色，忍不住輕喚了聲。「你怎麼了！好像很生氣的樣子。」
「沒事！」他咬牙低吼了聲，「如果你說夠了就給我住嘴，別再來煩我！」
* * *
這一年來，紫陀山出現綠眼蛟怪的消息傳遍了藜昌國境內，然而皇室卻以為這只是無知村夫編造杜撰的鬼怪傳奇罷了，所以一直沒有認真放在心上，更不曾派人上山搜查。
這一次，照悔失蹤了三天二夜後，水月庵的人也就沒指望官府幫忙，只是徵選了附近村莊的十來名壯漢，組成搜索隊上紫陀山。
一群人手持刀斧弓箭，浩浩蕩蕩地上紫陀山，可無論他們怎麼搜索，仍不見
蛟怪的蹤跡，更遑論看到照悔的影子。
這日，薄月初升，十幾名壯漢決定在一處山谷樹林裡停留休息，一群人圍著勾火取暖煮食，一邊低聲交談著。
「找了這麼多日，還找不著水月庵裡那個小師父，我看八成是凶多吉少了。」
「呸，別淨說些不吉利的話，小師父人好，心地又善良，還免費替我們看病、供藥材給我們，就算是把整座山翻過來，我們也要認真找他一找。」
「是呀，我們找了這麼久，不也沒見到綠眼蛟怪的影子，也許只是村人隨口諂出來的，照悔小師父肯定還活著。」
「話不能這麼說，砍柴的李老伯曾經目睹蛟怪現身，咱們還是小心謹慎點好。」
「照悔小師父長得那麼美，也許綠眼蛟怪捨不得吃了她，把她帶回去當老婆了。」
見眾人一臉沉重擔憂的模樣，其中一名年紀較輕的壯漢忍不住開個玩笑，給大夥兒解解悶。
但顯然地，其他人並不領情，全部遞給他一記白眼。
年輕漢子忙舉雙手討饒：「別瞪我了，就當我沒說過這話。」
一干人這才收回目光，吃著乾糧，飲著熱湯。
忽然間，不知打哪兒吹來一陣陰冷的怪風，寒氣森冷地讓眾人渾身直打顫，跟著一道柔膩嬌軟的女音徐徐傳來。
「我知道你們要找的人在哪兒。」
眾人朝聲音的來源望去，只見清冷微弱的月色下，一名身著青衣的女子俏生生地倚在大樹旁。
女子容色妖艷嫵媚，身段婀娜有致，一雙鳳目格外地治蕩，眼裡閃著一抹算計的精亡，一一掃過十幾名壯漢的臉龐。
霎時，眾人雙眼發直，一瞬也不瞬地盯著她看，無一不被這突然在荒山野地裡出現『狐媚女子給迷得目瞪口呆。
半晌後，年紀較大的帶頭漢子率先回過神來，並用力咳了數聲，喚回失魂的同伴們。
「嗯，這位姑娘，不知該如何稱呼才是。」
女子掩唇嫵媚一笑，嬌聲回道：「小女子名喚青珂，和爹爹二人長年居於深山之中，父女倆相依為命。」