「這深山之中還有人家？」帶頭漢子粗眉微蹙，沉穩的雙眸閃過一絲警戒的神色。
「爹爹個性孤僻，不喜人煙，這深山之中只有我們一戶人家。」女子秀長的眼睨向他，仍是一臉嬌柔的笑。
「不知令尊如何稱呼？」領頭漢子又問。
「哎呀！大哥，你怎麼這麼囉哩八唆的，人家姑娘好心告訴咱們小師父的下落，你卻像在審問犯人似的，問個沒完沒了。」
女子尚未回答，一名蓄著濃顯的精壯大漢倒先大聲嚷嚷了起來。
「是呀，眼下最要緊的便是問清楚照悔小師父的下落，遲了個一時半刻，她活命的機會就愈渺茫。」其中一名壯漢跟著附和。
領頭漢子見狀，只好服從眾議，向青衣女子問道：
「姑娘，既然你知道我們要找的人是誰，煩請你告訴我們她的下落。」
青珂悄然斂眸，唇邊微微勾起一抹詭異的笑，佯裝思索地說：「前日，我陪爹爹出外打獵，不巧讓我們看見了那綠眼妖怪抱著一個身著白衣的女子走進一處洞穴裡。」
「那洞穴在哪兒？你趕緊帶我們去呀！」一名漢子焦急地嚷嚷。
女子抿嘴笑說：「我這就帶你們去。」
語畢，她隨即扭著腰肢走在前頭。
十幾名大漢趕緊跟了上去，唯獨領頭的漢子面露猶豫之色地在原地沉吟，神色微顯不安。
「大哥，你還愣在那兒幹啥？趕緊走吧！」
蓄著濃胡的精壯大漢，聲若洪鐘地呼喝了聲，領頭的漢子只得大跨步地跟上前去。
* * *
一行人來到峰頂處人煙絕跡的山崖，崖的一邊是萬丈深淵，另一邊則有一個山洞。
青珂站離山洞遠遠的，只是以手遙指著洞口。
「就是那裡，我親眼看到那個綠眼妖怪抱著白衣姑娘走進那裡。」
眾人隨即亮出武器，神情戒備地望著洞口，一步一步地朝前邁進。
待一行人靠近洞口時，領頭漢子忽然回頭一望，卻沒看見那名青衣女子的身影。
「大家等一等，方纔那位姑娘不見了。」
眾人回首一望，神情雖略顯愕愣，卻不覺得有什麼不對勁。
「大哥，別理會那些了，咱們是不是該進洞裡看一看？」濃鬍子大漢不耐煩地揮揮手。
「我總覺得那名女子有些怪異，咱們還是謹慎點好。」
「是呀、是呀！」一名膽子較小的漢子連忙附和。「依我看哪，咱們先在外頭喊著小師父的名字，她若沒死！聽到咱們的聲音，自然會跑出來。」
「就怕連蛟怪都給喚了出來。」其中一人接著道。
「那也無妨，咱們此次上山，除了尋人之外，無非也是希望能除去蛟怪。」
另一個聲音回應。
一行人就這樣在洞口嘰嘰喳喳討論了起來。
許是聲音太大，洞裡微微有了動靜，眾人頓時凝神屏氣，雙手緊握著武器，神情緊張地盯著黑漆漆的洞穴內。
一抹白色的纖影在眾人緊繃戒備的注視下飄然而出。
「啊，照、照悔小師父！」
眾人莫不睜大眼睛，又驚又喜地注視著照悔，高舉武器的手紛紛垂了下來。
「小師父，你沒事吧？」十幾名大漢團團圍住照悔，莫不關懷備至地詢問。
「我沒事。」照悔綻開一朵婉柔純淨的笑靨，「你們怎麼也上山來了！」
這些漢子全是山腳下銅鑼村裡的人，每一個她都認得。
「照悔小師父，你上山採藥也有二、三天了，令師見你遲遲未歸，擔心得很呢！這才托我們上山尋你。」領頭的漢子詳細地說明緣由。
「小師父，你是不是被綠眼蛟怪給擄到這兒來的？」年紀最小的漢子一臉好奇地問：「那綠眼蛟怪長得什麼模樣，肯定很嚇人吧？它為什麼沒一口吃丁你？」
照悔老實地點頭，「我確實是被他擄來的，但他並沒有傷害我。」
「它雖沒傷害你，可它將你拘留在這兒，肯定不安好心吧！這裡太危險了，咱們還是趕緊離開吧！」
領頭的大漢一邊說著，一邊不忘警戒地抬眼四望。
「我……」照悔有些為難地垂下眼睫，咬著下唇支支吾吾：「我……恐怕不能跟你們回去。」
「為什麼？」濃鬍子大漢瞠大一雙牛眼問道，「趁現在那綠眼蛟怪不在，正是逃走的好機會，你不走，難道要讓它吃了你？」
「他不會吃我的。」照悔下意識地為鬼蛟辯駁。「被他捉來的這二天，他非但沒吃了我，還摘果子給我吃呢！」
「小師父，你太單純了。」領頭漢子搖頭歎道，「今天它沒吃了你，可不代表明天它就不會吃了你，妖怪畢竟是妖怪，沒有人性的。」
「是呀！小師父，你可別被那個妖怪給迷惑了，人妖殊途，千萬別傻得走錯路了。」
濃鬍子大漢以為照悔是被蛟怪下了什麼迷咒，才會說出這般反常的話來。
「不是這樣的。」照悔慌忙搖頭，「只是如果我就這麼一聲不響的走了，他肯定會生氣，我怕他一生氣，會……」
她無措地咬了咬唇，心裡直覺地不想將鬼蛟威脅她要吃掉水月庵眾人之事給說出來，因為她知道一說出來，大家一定會想辦法捕殺鬼蛟，這不是她心理想要的結果。
「照悔，你別怕，有我在，絕不會讓那惡蛟傷了你。」一名年約二十，長相頗為英挺的男子忽地出聲，一雙炯目難掩愛慕之意地望著照悔。
「哈！你這小子，一路上山來，一句話也不吭，現在倒肯說話了。依俺看，你是怕咱們照悔小師父被蛟怪給拐了去，這才願意陪著我們幾個老粗上山來尋人的吧！」濃鬍子大漢咧開嘴，率性直接地嘲謔。
男子臉色驀然一紅，微帶羞惱地低斥了聲：「你在胡說些什麼！」
「我哪有胡說！」濃鬍子大漢心直口快地道：「明眼人都看得出來你對照悔小師父情有獨鍾，巴不得她能嫁給你當老婆，其實這也不是不可能，小師父又沒真的出家——」
「住嘴！」年輕男子滿臉通紅地怒喝了聲，「你再胡說，休怪我不客氣！」
一邊喝道，他一邊斜眼偷瞧著照悔，見她仍兀自怔忡發愣著，顯然沒將他們的對話聽進去，心裡不禁有些失望，怒氣也不自覺地更加騰燃了起來。
「哎喲，咱們的成淵少爺害臊啦？」
濃鬍子大漢兀自嘻皮笑臉，完全沒將他的恫嚇之語聽進耳裡。
「你堂堂一個城主之子，卻願意窩在咱們這鳥不生蛋、狗不拉屎的村落裡，不就是因為看上了照悔小師父，喜歡便喜歡，幹啥扭扭捏捏的，像個娘兒們似的，教人看了真不痛快。」
「你！」成淵怒不可抑地瞪視著他。
正當二人大有一觸即發之勢時，領頭漢子極具威嚴地大聲一喝：
「你們兩個都給我住嘴，別忘了咱們是為了什麼事上山來的！蛟怪還沒出現，自己人就先吵起來，能成什麼事？」
濃鬍子大漢被這麼一喝，話也不敢多說一句地摸摸鼻子，退到一旁去，成淵則神色略顯僵凝地掉開頭。
「照悔小師父，你就趕緊和我們一起回去吧！」領頭漢子轉而望向照悔，
「令師非常擔心你呢！她老人家身體微恙，你就別再讓她為你操心了。」
「我……」照悔猶豫了下，隨後抬起眼看著眾人，「我跟你們回去，但我必須先進洞裡留個信。」
說畢，她逕自轉身走人洞裡。
留信？
大漢們面面相覷，心裡不約而同地想著，這小師父是不是天真善良得過了頭啦？尋常人等遇上妖怪，早就迫不及待地逃之夭夭，而她非但躊躇了半天，離開時竟然還要留信！
這還真教人傻眼哩！
第五章
鬼蛟一回到紫陀山峰頂便覺不對勁。
他的嗅覺一向靈敏，尚未走進洞裡，便已知曉照悔此刻並不在洞穴裡，因為空氣中失去了屬於她的淡淡幽香。
他微微瞇起眼，迅速人洞內一探，果然不見她的蹤影。
一股怒氣夾雜著莫名的煩躁陡然自他心底騰騰竄起。好呀！她竟敢欺騙他，趁他不在時逃跑，她真以為逃得了嗎？就算她逃回水月庵，他也會把她捉回來。
心隨意動，他迅速旋身往洞外走去。剛踏出洞口，便被一抹青色的身影擋住去路。
「瞧你急成這副模樣，想上哪兒去？」青珂一臉媚笑地勾睇著他。
「讓開，」鬼蛟看也沒看她一眼地冷聲喝道。
青珂臉色微微一變，雙眸瞬間閃過了一抹惱恨，然而只那麼一瞬，便又回復原本千嬌百媚的盈盈笑靨。
「怎麼了，那個生嫩的凡間女子不見了是不是？」
鬼蛟冷冽如寒冰似的眸光迅速瞥向她，高大俊挺的身子隱隱進現出一股凌厲的殺氣。
「嘿，別懷疑到我頭上來！」
見他一臉凶煞之氣，青珂心底不禁陡升寒意，但她仍強穩住心神，笑盈盈地與他對視，一邊在心中警惕自己，只差這最後一著了，若露了餡，豈不功虧一簣。
反正那臭丫頭留下的紙條已被她毀去，她有什麼好怕的。