「住口！放肆！反啦！真是反了！」炳聰跳著腳，大喊，「還不快帶她進去！」
王氏急忙拉江嫣。
「嫣兒！你別鬧了，給你爹一些時間，娘會勸勸他。你這一鬧，江家全完了!快!先進來再說！」
王氏說得有理，江嫣硬被帶了進去。
「漢平！」
「是!爹！」
「你留下來，一起招待朱公子。」
???
皇甫南被關了兩天，江嫣也絕食了兩天。
王氏一天至少要來江嫣房裡四、五趟，無非是勸她別再想皇甫南，怎麼說，朱家都強過他千百倍，何況，她和朱家都已訂親了。
這些話，江嫣全聽不進去，她只是問著王氏，爹會如何處置皇甫南？
江嫣也追問十多年前，炳聰和皇甫昭雄之間的事。拗不過江嫣，王氏這才和盤托出。
原來，昭雄妻子早亡，他為了要出外謀生，常將惟一兒子，寄放在江家。
後來，炳聰當上知府，任用江珍的父親炳申當捕頭。那時溧水沿岸，不斷發生搶案，被搶的，大都是富戶或商賈。
炳申受命查訪此事，意外的發現，犯案的竟是炳聰好友兼鄰居的皇甫昭雄。
炳聰為了貪功，不顧情義，命炳申率兵埋伏，專等昭雄。
一天晚上，昭雄來江府，帶回兒子，在半路上中了埋伏，炳申不是他的對手，竟然被殺身亡，昭雄則賠上一隻眼睛，奮力背著兒子，殺出重圍。
抓不到昭雄，反而賠上弟弟一命，炳聰相當懊惱，負起養育江珍責任。
明瞭以往這段恩怨，江嫣不禁更擔心皇甫南的安危。
她清楚父親的為人，貪功、勢利，否則不會想高攀朱刺吏。
同時，江嫣還發現，母親王氏不但沒有勸父親，反而一味的遊說她，叫她多體諒父親的苦心。
江嫣想到，再這樣拖下去，對南哥很不利！她得想想法子。
午後，王氏才剛退出江嫣房間，江珍就鬼鬼祟祟的摸進來。
「姐！姐！」
江嫣翻身下床，急問：「怎樣？」
「我聽到伯父說……」
「小聲些！」江嫣探頭看一下，再關上門，轉向江珍。「可以說了，沒人。」
「伯父說，明天早上，要審問犯人！」
江嫣小臉頓成慘白。
「伯父說，要逼他供出毒龍寨地點!」
「天呀！南哥！是我害了你！」江嫣滾下兩行淚珠。
「姐!你別哭！犯人還沒死！」江珍笑嘻嘻的說：「伯父還沒殺他。」
擦擦眼淚，江嫣低聲說：「對！我不能哭!我得想辦法救南哥。」
「耶！姐！我還看見他。」江珍又說。
「誰？」
「朱公子呀！」
「他還沒走？」
「嗯。昨天一大早他就出去，今天也一樣，剛剛我看他才回來，好像……很累呢！」
江嫣鳳眼射出寒芒，思緒風起雲湧。
「阿珍！我問你！」
江珍點點頭，看著江嫣。
「姐已經嫁給南哥了，你要不要嫁？」
「嗯，想呀，可是，我嫁誰呢？」
「喜不喜歡朱公子？」
「他呀……」江珍也懂得害羞，臉紅紅的說，「比起你的南哥，差多了。可是……沒魚，蝦也好。」
江嫣笑了一笑，附在江珍耳旁，嘰咕了半天，江珍一下瞇眼、一下揚聲、一下點頭……
「記住了！什麼都別怕，照姐說的去做，就對了！來！」
「好！」
兩人一前一後，來到客房找朱光宗。
原本苦著臉，躺在床上蹺二郎腿的光宗，乍見兩位花一般的美人降臨，樂得彈跳起身。「哎呀！仙女降凡，仙女降凡！」
「朱公子認得我嗎？」
光宗定睛一看。「哎呀呀！小嫣姑娘！我踏遍溧縣城，找了幾天，原來你在江府內？」
江嫣淡然一笑，說：「朱公子，請摒退左右！」
「是！阿財、阿富，去守在外面。」光宗又向兩女招呼。「請坐！請坐！」
坐下後，江嫣又問：「朱公子，認得這位美人嗎？」
光宗抓抓後腦勺，江珍含羞帶笑的對他拋媚眼。
「你下了聘的妻子，江珍！」
「不！不對!我聘下的是江嫣！」光宗豬眼盯住江嫣，說，「這兩天，我在溧縣四處尋訪姑娘，聽城內居民說，江知府的千金被毒龍寨的人擄走，最近才回來，那不會就是你吧？」
「朱公子以為呢？」
「我問江府下人，他門一致矢口否認，我就搞不懂了，如果是，知府大人為何不發兵攻打毒龍寨，如果不是，居民們言之鑿鑿，好像真有其事！」
「我可以告訴你，是確有其事！」
「啊！」光宗目瞪口呆。
「而且，我在毒龍寨，已經成親了！」
「什麼？你——」豬臉變成熟透了的顏色。
「我爹不肯洩露此事，目的是還要我嫁給朱家！」
光宗握住拳頭，不知是氣惱，或是太震驚了，全身微微顫抖。「可惡！」
「我不想欺騙公子，才趕來告訴你。」頓下，江嫣接口：「記得嗎？下聘那天，是我珍妹端茶出來，她對公子仰慕有加。」
轉望笑吟吟的江珍，光宗倏然在桌上擂了一拳。「叫我相信誰？為什麼搞得一團亂？害我滿頭霧水！」
江嫣閃閃鳳眼，突然心生一計。
「朱公子要是不相信，可以去問南哥!」
「皇甫南？他人呢？」
「被我爹關在牢房！」
「這麼說，你說的才是真的？你還騙我，說你們是兄妹！」光宗忿忿然道。
「我沒有騙你，是你自己認定我們是兄妹！」
光宗一一回想，愈想愈氣惱，明明應該是自己的妻子，怎麼這會亂得不成章法。
「江知府如此戲弄我朱家，我要回去告訴我爹！」
「朱公子，我爹沒有戲弄你朱家，毒龍寨來擄，並不是我爹願意的呀！」
「我——我管不了那麼多！」光宗站起身。
江珍也立起，柔身向光宗，雙手插腰。「那我怎麼辦？你那天喝了我端給你的茶，有沒有？還偷摸我的手！有沒有？」
「我……我……你別再攪和了，好不好？煩哪!」光宗伸手推開江珍。
江珍故意挺起胸，迎向他的手，同時，她扯開衣領，露出抹胸，大呼小叫：「哎喲！你碰人家，你……好色、你非禮，哎喲！人家不要活了……」
光宗乍然呆怔，江珍還是呼天搶地；江嫣則扭頭，奔向房門口。
「阿財!快！快去請知府大人！」
「怎麼啦？出了什麼事？」
「沒什麼事，我珍妹又鬧脾氣了，要知府大人來，才能平息，快！你家公子在安撫她。你快去！」
「喔！是！」阿財看一眼房內，便匆匆的走了。
「阿富！你守著，別讓裡面的人走掉，我去請夫人來！」
「是!」應聲的同時，阿富偷瞄一眼屋內。
???
離開客房，江嫣並未往內院去，她繞過花園，躲在炳聰書房門外。
不一會，她看到炳聰跟阿財，匆匆的經過迴廊，往客房而去。
於是，她即刻進入書房，在書桌上、抽屜中，忙亂的尋找起來。
「啊！有了！」在第二個抽屜中，江嫣找到了牢房的通行令牌，她狂喜的揣入壞裡。
正想離開，一轉眼，她看到橫放在書桌上的劍，她認得那是皇甫南的，便隨手拿起，喲！好重！
不管了，江嫣雙手抱起劍，忙離開書房，臨走時，她還不忘拉上房門。
她一出書房，刻意避開江府下人，閃躲、迂迴的往角門走。
打開角門，她迅速的趕往縣衙旁的大牢，守門的當然認得江府大小姐，但職責所在，他擋住路。
「既然認得本姑娘，還不快讓路？」
「大小姐，請原諒，此為牢房重地。」
「我爹讓南哥出去問話，你還不快讓開？」說著，江嫣拿出令牌。
守門的一見令牌，躬身一禮，閃開一邊，江嫣回頭看一眼—很平靜，沒啥可疑的人，她一腳跨進牢房，還不忘叮嚀：「看好牢門，閒雜人不得隨意進出！」
「是!小姐。」
牢房內是一條暗暗的通道，裡面充滿陰腐霉味，江嫣掩住鼻子，走完通道，在右轉，有一道鐵門。
江嫣向鐵門內的辦事人員，遞出令牌。「知府大人要提皇甫南出來問話！」
辦事人員接過令牌，審視一下，一面開鐵門，一面問：
「奇怪，這個時候要提犯人？」
「嗯！」江嫣靈機一動，說：「知府大人要私下詢問，明早就要上公堂了。」
江嫣篤定的神態，加上措辭得宜：明早真的要上公堂。辦事人員不疑有他，讓江嫣進去後，又打開通往牢房的重重大門，終於看到了皇甫南。
「小嫣！怎麼是你？」皇甫南神采依然，但俊臉上一片詫異，看到江嫣雙手抱劍，他伸手接過。
「知府大人要問你話，走吧！」江嫣不急不緩，從容的說。
皇甫南雖然有疑，但他乃極聰，不再多話，跟著江嫣，踏出最後一道鐵門，轉往通道時，他再也忍不住，低聲喚：「小嫣——」
江嫣轉回身，緊緊擁住他。「南哥！我好想你，你受累了?」
「小嫣！這是怎回事？江炳聰要問我什麼？為什麼派你來牢房？」