啪！清脆的巴掌聲在靜謐恬適的晨光中劃破開來。從小到大，她就是被呵護在手掌心的寶；曾幾何時，一向雖嚴肅但凡事縱溺她的父親竟當著外人的面前給她難堪？
「老韓，從今天起，『嘟嘟』給我用鐵鏈綁起來，沒有我的許可，不准鬆綁。要是讓我知道你私下偷偷將它放開，我第一個唯你是問。」李振崗要讓◇亭知道他不是一個會循私護短的人。
他回頭看了一下◇亭，抱著一絲歉疚說：「我保證這樣的情形不會再發生了，希望你能見諒！關於被『嘟嘟』破壞的花束，我會請花店再重新將它佈置成你要求的標準，我有誠意和解這件事的，只要你能大事化小，小事化無，皆大歡喜。」
看出李振崗的確處事公平不偏，◇亭便不好小家子氣再追究下去。只是見她跟個淚人兒似的側坐在地上飲泣著，他心中突然對采漪產生了一股莫名的憐恤。其實她犯的錯也並非滔天大罪，實在不至於處罰得這樣嚴苛。也許是昨夜殘存的餘怒，延續到早上又發現墓園被弄得亂七八糟，才會一時像個要找殺父仇人的浪子，非要采漪吃點苦頭不可。他心想。
「好了，這事就到此為止，希望以後她別再隨便踏進我家園四週一步。」◇亭軟了腔調，當他準備離去時，又不經意朝采漪的方向望去，換來的卻是她滿臉咬牙切齒的恨意。當◇亭踏出朱家大門時，突然有一股深深的體會。這結果本是自己所期盼，可是不知為何，卻一點也沒有開心的感覺了……
☆ ☆ ☆
三天後，朱長洛才從台北趕了回來。
他興致勃勃的提著一大包鴨舌頭走了進來，原本應該可以感應到采漪熱情的回應，可是在進了大門後，才發覺屋內冷冷清清，跟當初失去海若的那段日子一樣，空氣中瀰漫一股淡淡的憂情。韓叔替他接過行李，鬱結的眉頭讓朱長洛一看便知道家裡發生了事情。
「朱先生，這趟去台北辛苦你了！」
「老韓，怎麼不見振崗兄和采漪呢？我剛剛進門也沒有發現『嘟嘟』，這是怎麼一回事啊？」朱長浩立即感到有一股不祥的雲霧圍繞。
韓叔替他端了杯熱茶，語氣出現難見的低氣壓，他長歎了一口氣說：「采漪小姐這三天來都不吃不喝，我真怕她會出了什麼差錯。我看老爺這下是真的痛施鐵腕，連『嘟嘟』都一天只能喂一餐，還不許它到處亂跑。怕是小姐受苦了。」
「為什麼會搞得這麼僵？你家老爺不是挺疼采漪的嗎？是不是采漪又頑皮了？但……一個女孩子再怎麼調皮也皮不到哪兒去，究竟是發生了什麼天大的事了？」朱長洛又繼續追問道。
看朱長洛關心采漪的樣子，他只好一五一十將黎◇亭三天前像吃了炸藥跑來興師問罪的事情說了一遍。
「這種芝麻小事也要計較成這樣？我女兒被他害死我都還沒找他算帳，他倒是先算到我乾女兒頭上來了！是不是連我這唯一的乾女兒都被他害死他才甘心？這小子，我絕對不饒他！」朱長洛怔了幾秒，決定先上樓安慰安慰心肝寶貝，再好好找◇亭算算總帳。
☆ ☆ ☆
「乖女兒，怎麼了，乾爹回來了，有事跟乾爹說，我替你做主好不好？」在采漪門外的朱長洛，輕扣她的房門，想看看究竟采漪到底瘦成什麼不成人形的模樣。
面對這突如其來的到訪，正將餅乾塞得滿嘴的采漪差點被噎死。這三天跟李振崗賭氣，要不是事前有存零食的習慣，早就棄械投降了，哪還能忍到今天，抗戰到底。
「喔……啊……等……等一下！」聽到是朱長洛，采漪連忙將口中的蘇打餅乾全吞進肚子裡，還喝了一口礦泉水漱漱口，他可是目前最有力的靠山呢！
朱長洛在門外不禁搖頭歎息：唉！竟然餓得聲音都變了，真苦了這孩子。
不久，采漪才在眼藥水的幫助下，楚楚可憐的將門打了開來。
「乾爹！人家好想你喔！你怎麼現在才回來，采漪好可憐你知不知道，都是那個天殺的黎◇亭，害我被爸修理，還害『嘟嘟』被鏈子綁起來……我不管啦！你一定要幫人家做主，否則我就絕食抗議。」采漪一見到朱長洛，便像海峽兩岸親人會面，整個人往他身上撲去；著實像個被欺負的童養媳，教人又惜又憐。
朱長洛扶她至床沿坐下，拿了張面紙拭拭她的「人工」淚水道：「別難過了，乾爹回來了，一切都有乾爹替你做主好不好？看你哭成這個樣子，乾爹會心疼的。」
「乾爹，就你最好了，以後長大我只孝順你一個人就好了。」
「傻孩子，別說這些氣話，你爸爸對你也很不錯，不過是管嚴了些。但他愛女心切，不希望你寵壞了『嘟嘟』，才會這麼做的。」他撫了撫她的臉，手一伸到嘴角時，竟摸到一堆渣渣，朱長洛眉頭一皺。
「這是什麼東西啊？」
原來這是剛才情急之下還沒有擦乾淨的餅乾屑，采漪有些尷尬地拍了拍嘴角，敷衍帶過道：「沒什麼啦！乾爹，人家餓了三天，肚子好餓，你先拿些東西給人家吃嘛！」
朱長洛被她這麼一提醒，才仔細端詳起她的臉。照理說，餓了三天臉色應該有些憔悴，可是采漪的臉依舊是圓潤飽滿，兩頰還紅咚咚的閃著蘋果般的亮色，這像是餓壞了的樣子嗎？
「待會兒我叫你韓叔到街上買兩隻土雞給你補一補，然後乾爹再去找◇亭，押他來跟你賠不是，你說好不好？」朱長洛把所有的父愛全給了采漪，他可不希望再失去個女兒，造成下半輩子的遺憾。
只見采漪笑亮了雙眸，甜甜地說道：「我要烏骨雞，比較有美容作用，可不可以？」
朱長洛愉悅地看著她，只要女兒喜歡，又有什麼不可以呢？
兩人在私下會商後，決定要◇亭到家裡來幫傭三個月供采漪差遣。這項決議連知會一下李振崗都沒有就三讀通過了。朱長洛在答應了采漪後，便火速趕往◇亭所居之地，打算替采漪討回公道。
第三章
自從海若死了之後，朱長洛和黎◇亭就老死不相往來。今天要不是為了替采漪爭回一口氣，朱長洛才懶得踏進黎◇亭暫居在海若墓園旁的小木屋。說起來，采漪對於他們兩人還真是有推波助瀾的功效。
「姓黎的，快開門，我有話要問你！」砰砰砰砰的捶門聲，讓正在擦拭海若生前遺物的◇亭停下了手邊的工作，他發覺這聲音好熟悉，但並沒有立刻意會到是朱長洛的到來。「喔！爸，是你呀！」開了門，◇亭竟有一股詫然的訝異。
朱長洛沒好氣的將他推開，逕自找了一個空的位子坐下來，他沒啥好臉色朝◇亭一瞪。「我沒那個好福氣，你要能稱呼我一聲朱先生就感激不盡了。」
◇亭明白朱長洛的到來非善意，但是看在曾經是作了九個月的岳父分上，他對他還是尊重的。
「您今天來有何貴事？要不要順便給海若上炷香？」
朱長洛悶哼了一聲，慍色說道：「用不著你說，我自然會去給她上個香。今天我來找你，是要問問你，為什麼對一個才二十歲的女孩子這麼沒肚量，她可是我最近才認的乾女兒；你是不是存心要讓我孤伶伶的一人老死你才甘心？我今天是要來替她討回一個公道。」
「替她討公道？有沒有說錯啊！朱伯伯，她將你女兒的墓園搞得一塌糊塗，你還要替她討公道？我不明白，難道有什麼人比你女兒還要重要嗎？」◇亭想不通，這是從一個親生父親口中講出來的話嗎？
◇亭說的這些話是不無道理。這些日子以來，他也沮喪消沉過好一陣子；但是有了采漪之後，朱長洛也想通了。人生還有大半前程要度過的，不能為了一個打擊就一蹶不振。他已經慢慢看開了，所以氣憤的程度並沒有◇亭來得強烈。「我身為海若的父親，就可以看開這一點，也聽海若的遺言不來指責你。難道你就不能把心胸放寬一些，活得快樂一些嗎？」朱長洛就是不欣賞他這種執拗又難以溝通的脾氣，這也是當初他不想讓海若嫁給他的原因。
◇亭還是一貫的作風，他心中的最愛只有海若一人，她去世之後，誰也不能取代她在他心目中的地位。「你是你，我是我，每個人對人的情感不同，你不在乎你的女兒，我卻不能遺棄我的太太。」
「海若被你害死你還嫌不夠嗎？為何你要用這種假慈悲的方式來傷害另一個女孩呢？你知道她為了你這樣一告狀，三天三夜賭氣不吃飯！萬一她再有個三長兩短，我看不止是我一個老頭會恨你，連采漪她爸也不會放過你！」朱長洛被他氣得額上青筋暴跳。這小子為何如此冥頑不靈，說都說不通。