喔!哪!她連解釋的力氣都沒有，如果可以，她真希望和他同歸於盡，即使放棄六百年的道行，也在所不惜。
「是，我是蕩婦，誰叫你長得沒人家帥。」嗄!這算是什麼爛理由?罷了，跟這莽夫什麼理由都說不通的。
伊彥陽怒火沖天，瀕臨爆發。十指深深掐陷她的香肩，痛苦的眼神死盯著她。
樊素沒見過他如此驚怒交加的模樣，倏然覺得他這樣子好可怕。
「你……你掐得我好疼。」
他的心更疼。他不明白何以如此?他為什麼要為一名水性楊花的女子忍受錐心的痛楚，他不愛她的，不是嗎?
「你愛他?」他沙啞凝重的嗓音，和他的指節一樣，顫抖得厲害。
愛誰?南極仙翁那糟老頭?
樊素氣竭了，哭不出聲，也笑不出來。沒想到費盡千辛萬苦找到了他，得來的卻是這樣的下場，命哪!她終究闖不過「南天門」那些大老奸。
伊彥陽還在等她的回答呢。瞧他磅礡的怒焰，幾乎要將她燒成灰燼。這種男人惹不得，她相信，盛怒之下，他很可能一刀將她切成二段。
「不愛。」她誰都不愛，數百年來，她只恨過，何嘗愛過?
「那你為何——」他不能允許他的女人存有二心，再也不能!
「因為我恨你。」一想到往昔那段揪人心扉的仇怨，她依然火得咬牙切齒。
不!他非要得到他想要的東西不可。
原先心灰冷涼的悲楚盡除，取而代之的是勃勃的慾望。他要她，不只她的人，還有她的心，他統統都要!
「你跟他，有沒有——」男性的尊嚴作祟，關於這點，他仍是在意得要命。
「沒有!誰像你?」受夠了他的野蠻無禮，樊素相中他的左腳，狠勁踩了上去。
豈料，他竟用一個腳板，就把她整個人舉了起來。唉!難怪她會輸得體無完膚，她根本不是他的對手嘛。
「欺負我欺負得盡興了嗎?決定要殺我了?」這時刻，她確實了無生趣，也許早早投胎，她還可以選個比較溫柔體貼的如意郎君，不要像他，臉臭、口氣壞，動不動就大發雷霆欺侮她。
他點點頭，復又搖搖頭。這種回答等於二字——廢話。
「我要娶你。」他無比慎重地凝視她，「讓你如願成為留綃園的女主人。」他不要她恨他，他要她深情綢繆地愛上他。
「謝謝你的『施捨』，我不希罕。」一切果真如『孽鏡』所示，這場百年宿緣，她難道真的逃脫不掉嗎?
「我不是在徵求你的意見，告訴你只是要你盡早做準備，我可不想娶個蓬頭垢面的新娘子。」這是命令，他習慣別人聽從他的命令行事，十幾年的老毛病了，想改都改不掉。
他狂狷地，挾帶一身戾氣的驃悍，絕塵而去。
丟下倚著門樑的樊素，兀自陷入迷亂中。
◇ ◇ ◇
伊彥陽說風就是風，當天夜裡，留綃園裡裡外外均張燈結綵，充滿一片洋洋喜氣。
樊索禁不住秦大娘和怡柔好說歹說，外加低聲下氣的懇求，才勉強穿上那襲大紅繡翠的新嫁衣。
「笑一個吧，瞧你，像在跟什麼人負氣似的，新娘子哪有像你這樣愁容滿面，還嘟著小嘴巴的。」怡柔拿著絲絹逗她，卻叫她一把搶去，咬在嘴裡。
「素姑娘!」怡柔這才驚覺，她真的很生氣。只不知為的是什麼?「你是人在福中不知福。雖然少爺有許多行為令人費解——」
「他流連青樓，四處尋花問柳，如此明顯的劣行，你居然還費解?可憐哪!你的理解力的確差勁透了。」樊素最受不了她事事要替伊彥陽找借口，護衛親哥哥也犯不著這麼賣力。
「不，素姑娘有所不知，少爺以前不是這樣的。若非紅綃夫人傷他太深，他才不屑去那種地方。」她忿忿不平的口吻，敢情錯在紅綃?
樊素抿嘴不語，一副不以為然的樣子。她接著又說：「你大概還不知道，紅綃夫人是跌入莫愁湖，讓水給溺死的。五年前的中秋夜，夫人受耿仲遠那惡棍的蠱惑，趁少爺遠赴關中作買賣的當口，捲走府內的大批黃金，坐上一艘小船，準備橫渡到對岸和耿仲遠會合，再一起遠走高飛。幸虧皇天有眼，下了場及時雨……」她說到這兒，才忽爾警覺窗簾沒拉上，趕緊跑過去，順便探頭向外，看看有沒有人偷聽。
望了好半晌，才安然坐回圓凳，繼續方纔的話題。「那場及時雨後來演變成傾盆大雨，打翻了紅綃夫人的小船，……暗夜之中，誰也不知道發生了什麼事，當然更沒有人會碰巧去救她，連姓耿的那傢伙也不知躲哪兒去。直到五天之後，少爺自關中回來，而夫人的屍體也真夠邪門，就選在那時候浮出水面。少爺撈回夫人的屍體，以及一大袋黃金，和一封耿仲遠寫給她的情書。也許是經不起打擊吧，少爺從此性情大變，跟先前簡直判若二人。」末了，怡柔雙眼已蒙上水霧，望上去朦朧一片。
原來如此。
這個故事確實具有消弭火氣的絕佳效果。樊素對伊彥陽似乎已不再那麼反感，但這並不意味她就會心甘情願的嫁給他?
「你原諒少爺了嗎?」秦大娘考慮再三，才應允由她口述這段往事給樊素聽，希冀她對她家少爺能有另一番較好的評價。
「他才不在乎我的原諒與否，但，還是謝謝你好意告訴我這些。」她悲哀地望著鏡中的自己，腦子從掌燈時分便不停思忖著該如何扭轉一切，重新來過。
「怡柔不瞭解，比起許多人，素姑娘已經是不幸中的大幸了，為什麼你還——」她倏然住口，不敢得罪這位新夫人。
「還不知足?」樊素自嘲笑了笑，每個人的渴求都不一樣，豈能以偏概全?
她堅決不願成為伊彥陽的妻子，除了他是宿世仇敵，待她又不盡溫柔之外，尚有一個相當重要的原因——他愛的不是她，是子玲，是子玲這副絕美無瑕的軀體。
她無法一輩子活在這樣的陰影之下?難堪而不幸的是，她越來越像人，所有人類的劣根性她全具備了，尤其是善妒、潑辣、一身小心小眼的缺點。
「也許你不信，但我真的寧願把這個機會讓給你，自己委身做個無憂無慮、自在快樂的女婢。」沒有愛就不會有恨，沒有恨心裡就不難過，不是嗎?
「不再是了，三天之後，我便要離開留綃園。」怡柔眸光一閃，淌下兩滴晶瑩的淚。
「為什麼?」樊素大驚，她一走，那以後她豈不是連個談天、說知心話的人都沒有。
「因為我爹已經將我許給北村的毛員外當小妾。」
「那個七老八十，走路都會發抖的糟老頭?」好狠的父親!樊素蛇性大發，又想咬人了。
怡柔五官全埋進胸口，含悲地點點頭。
「你同意了?」
「不同意又能如何?我爹拿了人家六十兩……」
「所以你是被賣掉，而不是被嫁掉。」二者的結果雖然都一樣，但意義卻大不相同。
「有什麼差別呢?」橫豎她的下半輩子是注定毀了。這是命，怨不得誰。
怡柔十一歲就進人這當時叫「擎天府」的留綃園當小丫頭，轉眼近六載的歲月過去了，她也從坎坷的身世。學會認命知足，不怨天尤人。
「天壤之別。如果你是心甘情願嫁人，那我唯有給你祝福；如若不然，我就拿更多的銀子把你買回來，等以後找個登對的漢子，再風風光光把你嫁掉。」
「可咱們哪來的銀子?」府裡大小開支，都必須經過伊彥陽的同意，怡柔不敢奢望。他肯為她花掉大筆銀子，充其量，她也不過是名無足輕重的奴婢。
而樊素就更窮了，這約莫二個月，她因為賭氣，把周管事給她的月俸都退了回去。除非她家少爺額外賞賜，否則她只怕連為自己添妝的能力都沒有。
「山人自有妙計。」樊素靈光一閃，立刻想出一條兩全之計，既可以解決怡柔的困難，又能夠為自己解圍。「你在這兒等等，我去去就回。」
「不行呀!少爺吩咐過的，除非媒婆來接，否則你哪兒也不許去。」為提防樊素臨陣脫逃，伊彥陽不僅安排怡柔全天候盯著她，房外更森羅密佈層層人力。
「別拉拉扯扯的。」怡柔像只八爪章魚，緊纏著她不放。樊素只好無奈道：「我去找你家少爺也不成嗎?」那麼死忠幹嘛?伊彥陽又不曾賞你小費。
樊素至今仍搞不懂，伊彥陽究竟有什麼魔力，值得這些小廝、丫頭、嬤嬤們真心對待?
「怡柔不信，你一定是想乘機逃走。」她堅持將樊素抱得緊緊的。
「傻瓜，我想逃走早逃了，還會留到現在嗎?我是去跟少爺借錢，好為你贖身。可以放手了吧?」兩個女人抱成一團，成何體統?
「真的?」怡柔到底心思單純，樊素隨便一句話，就贏得她感激莫名。「恰柔命薄福淺，不值得你如此厚待，我想，算了!」