「這標準這麼高……誰能通過？」
「弄玉小姐不想從良，只想在花樓裡攢銀子。」中年男人又道。
「大叔怎麼知道？」
「這全京城的人都……」
「胡剛。」
翟子慎淡淡一視，舉步往萬花樓走去，胡剛見狀不忘跟中年男人道謝才又急忙跟上。
哎呀，公子真奇怪，聽話也不聽到最後……
胡剛心裡頭的嘀咕，在見到某人撕下告示後，愕然終止——
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想來他低估了顏弄玉。
翟子慎承認，在見到萬花樓前的盛況之前，即使因行商這故多次耳聞顏弄玉之盛名，他也不當一回事——
不就是個妓女？
但而今他改觀了。
韓書生一介不成才的書生不說，連金震天亦是顏弄玉的入幕之賓便讓他頗感意外，並且聽聞金震天極喜愛顏弄玉，甚至有意收她入房——
金震天他見過，他們兩人各霸一方，總有生意上見得到面的時候。他是個精明的商人，很難想像有人——而且是個女人，能將他玩弄於股掌之間。
翟子慎開始想像，想像顏弄玉是個怎麼精明深沉的女人，才能如此玲瓏八方、長袖善舞，把一干經驗老道的男人們迷得是七葷八素！
他們之中有許多人既能在京城立足，便絕非初出茅廬的皺雞，隨窯女搓圓捏扁！
所以他要見顏弄玉，親眼看看她是怎樣的一個女人！
「這位公子，我們白天是不營……啊！」
招呼的婦子在見到他手中的告示後掩嘴驚呼。
「公子您稍候，我立即去請嬤嬤出來。」
胡剛好奇地環顧空蕩蕩的青樓，感覺新鮮：他還沒在大白天時進來過呢！
翟子慎選了個座位坐下等候，閉目養神。
「是哪位撕下了告示？」陰嬤嬤一聽有人把告示撕下，忙不迭跑了出來見見是何方神聖？
偌大的花廳裡只有兩個人，一坐一站。坐著的氣定神閒，眉宇間自有不怒而威的氣勢，令人不敢小覷。陰嬤嬤朝翟子慎迎了過去。
「是公子撕了告示？」她小心翼翼地上前招呼。
「是我家公子撕的沒錯。」胡剛代為回答，「敢問何時可將顏弄玉帶回？」
乍見公子撕下那份「召夫啟事」，他是很錯愕沒錯，但隨即想到客棧裡的表少爺，心下才釋然。
一定是為了表少爺，否則公子怎可能娶窯女為妻？
陰嬤嬤上下打量了胡剛一番，勾起冷笑：「公子，我想你們弄錯了一件事，這如今，選夫的是我們弄玉姑娘，而不是你們在挑妻。弄玉姑娘願不願意同你們走，得問她！而非你們撕下告示便算了，誰知你們是否打腫臉充胖子。」
「什麼？」胡剛瞪大眼。
「便是這樣。」陰嬤嬤瞄了一眼攤在桌面的告示，歎了口氣，「小紅呀，把告示重新帖上去。真是的想應徵說一聲便是了，何必撕下？還得貼上，可麻煩了。」
瞧不起弄玉也敢上門？來湊熱鬧嗎？
小紅應聲上前，正欲拿起告示，翟子慎卻一手壓在告示上。
「公子？」
「無此必要。」 翟子慎看向陰嬤嬤，「除了我，顏弄玉沒有第二個選擇。」
陰嬤嬤聞言睜圓了眼，隨即乾笑了數聲，意識到眼前不明來歷的男人說的是真的，並且言出必行。
胡吹大氣與真有本事，她相信以自己的眼光還分得出來。
但問題在於……他是為了什麼要帶弄玉走？
她注意到，他未曾說過「嫁」、「娶」、「成親」之類的話，看那樣子也不像是帶著善意而來……她從未在求見弄玉的人群中見過他，或是他身旁的大個子。那麼他究竟是為何而來？純粹慕名？只因慕名就能花下一筆天價帶走弄玉？
「公子，你可知曉這告示上寫的是什麼意思？」陰嬤嬤謹慎地問。
「召夫。」
「沒錯，召夫。」陰嬤嬤不覺得以這位公子的傲氣會讓他願意娶個素未謀面的窯女。「你進來了，為是便是成為弄玉的夫婿。只能是公子自己，不能替人。」
陰嬤嬤強調，怕眼前男人是替人來的。
「我明白。」
「既然明白了，嬤嬤我也就不再多說，這便帶你去見弄玉。」陰嬤嬤說完扭身便走，也不管翟子慎跟上來與否。
「真是奇怪的老鴇……」胡剛見主子起身跟了上去，忍不住嘀咕。「也不問問公子的姓名，便這麼帶公子過去？」
嘀咕幾句，他又不解地問：「公子，您真的要……」
那在府裡頭的表小姐又該怎麼辦？
表小姐對公子的心意已經是路人皆知的地步，公子這回帶個花魁回去，不就硬生生斬斷表小姐的想望？到時姑老夫人肯定不會坐視不理，而且……那個「表少爺」該如何是好？
公子是來帶顏弄玉回去給表少爺，好讓他安分上路，現下卻……該說是「橫刀奪愛」嗎？但公子連顏弄玉一面都未曾見上呀！
翟子慎看了多嘴的貼身護衛一眼，並未作聲。
胡剛摸了摸頭。雖說公子平時便不是多話的人，可今日的話也少得可憐了一些吧！
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「誰來？」顏弄玉一聽有人將告示撕下，興致全來了。
貼出去好些天了，連個人影都沒來，她還以為就此耳根清靜啊！
瑤兒將狻猊香爐捧到高腳香幾上擱下，無奈地扭身望著自己的主子。
「不知道。」上門的姻緣不要，偏要定個如天高的門檻，嚇得求親的人一個都不見了。「小姐，萬一來的是個糟老頭，看你怎麼辦好！」
一求身世、二求財富、三求相貌，天底下哪有這麼好的事？
「哎，你忘了，小姐我要求貌比潘安勝三分哪！」顏弄玉倒是一點都不擔心，輕輕地將手中的書擱在一旁，從榻上起身。
「糟老頭年輕時也是貌比潘安勝三分哪！」瑤兒輕哼著嘀咕。
打從被派到顏弄玉身旁服侍那天起，她就沒弄懂小姐過。
那天，她以為自己見著了救苦救難的觀音菩薩，卻是個要大量香油供奉的愛財觀音；以為她不食人間煙火，卻吃得比誰都凶；才以為她是個好心人，下一刻她又打起了落水狗，就像在路上見著了一隻被雨淋濕的貓兒，她還會補上一腳，逕自笑得開心——
可要她昧著良心說她討厭這個主子，卻又是說不出口。
想不出原因的她，只能歸咎于小姐天生的美貌了。凡人總對美人寬容。
「哈哈，瑤兒，你反應愈來愈好呢！「顏弄玉張嘴大笑，惹來侍女一個白眼。
「小姐，注意你大家閨秀的氣質！」瑤兒沒好氣地道。
「整日服侍那些個臭男人，你不能讓我做做我自己嗎？」
「服侍？」瑤兒轉頭點燃香爐裡王少爺托人送來的西域奇香，「是那些個男人服侍小姐吧？」
「呵！」顏弄玉纖纖素手捻起絹扇，輕笑不予反駁。
主子不說話，瑤兒卻是一肚子話不吐不快。「小姐，我瞧金爺對你挺不錯的，各方面也都是上上之選，小姐為何不願點頭成親呢？總比現下挑個素未謀面的人強吧。」
顏弄玉閉上雙眸用心感覺那香味，倚在軟榻上。「金爺不行。」
「為何不行？」她就是不懂，金爺哪不合小姐？鬍子嗎？剃了不就成了？
「說了你也不懂——有人來了。」她緩緩睜開眼，聽到樓下開門的聲音，還有娘的招呼聲。
「八成是陰嬤嬤帶人來了。」瑤兒也側耳聽了聽，是嬤嬤的聲音沒錯。
果不其然，才說著，陰嬤嬤便上樓來了，臨走前還不忘交代，「我看那位公子不是泛泛之輩，你別讓人久候了。」
顏弄玉唇邊泛笑，有若芙蓉初綻。「娘，這京裡上得了我琉璃閣的，哪個人是泛泛之輩？想娶我，頭一件便得等！」
陰嬤嬤搖搖頭：「總有一天你會栽跟頭。」
「那以後再說吧！」她的人生，就是栽了跟頭才會淪落到這兒，再栽個跟頭也無妨，說不得又是另一片天。
顏弄玉當真就像是忘了樓下有人候著，逕自品茗賞花，順便畫了一幅丹青。
反倒是瑤兒有些不安了，能讓看遍京城富貴的嬤嬤說出「非泛泛之輩」這句話來，樓下的公子來頭肯定不小。
也是，敢撕下小姐那半開玩笑的告示，哪會是泛泛之輩？
前院笙歌妙舞不歇，倒襯得這後院裡格外靜謐了。
除了來潮無法接客的姑娘，這兒不會有其他外客闖進。
「小姐……你該下去了吧？」
顏弄玉欣賞著案面方落款的「競艷」圖，隨意地問：「多久了？」
「快半個時辰了。」瑤兒看著沙漏答。
「還沒半個時辰呢！急什麼？」顏弄玉微微一笑，「明天將這幅畫交給嬤嬤裱起來。」
清風入簾拂起幾張書頁，吹動片片彩紗。
「小姐好興致，可惜明日此時你便不會在此。」