「麒哥哥！」
涼亭外的花徑上，有個宛若蝴蝶般的身影，翩翩飛奔而來。
韞麒立刻把信藏入暗袖裡。
「奴才給寶日格格請安。」海蘭察立刻恭敬地上前行禮。
「免了。」寶日腳步輕盈地步上涼亭，在韞麒身邊的石椅坐下。
「你先退下。」韞麒漠然地朝海蘭察擺擺手。
「喳，奴才告退。」
「麒哥哥，我來探王爺的病，王爺今天有沒有好些了？」寶日擔憂地望著他。
韞麒緩緩替她斟上一杯香茶，也替自己斟滿一杯。
「阿瑪今天一整天都在昏睡，剛剛勉強灌下一碗湯藥，神智不很清楚。」他淡淡說明怡親王病情，努力鎮定紊亂的情緒，不想讓寶日看見他心中壓抑的慍怒。
「御醫有什麼說法沒有？」
「阿瑪的病這一年來一直時好時壞，這幾日病突然又更重了一點，目光都渙散無神了，叫他也沒有多大的響應，御醫說，只怕阿瑪的大限將至了。」韞麒靜靜地望著池面上的荷花。
「麒哥哥……」寶日難受得握緊他的手，多希望他此刻能緊緊抱住自己，讓她能為他分擔一點心裡的悲傷。
韞麒並沒有如她所願將她攬抱入懷，而是面容平靜地傾頭凝視著她，像在思索些什麼。
「每個人心裡都很清楚，阿瑪的肝病是好不了的，只能一天拖過一天，不過沒有人敢明白說出來而已。」他無力地低喃，神情木然地轉望天際。
「你別太難過了，老福晉不是主張沖喜嗎？沖沖喜也許會讓老王爺的病好轉起來的。」寶日試圖安慰他。
韞麒的目光調回到她臉上，唇角揚起淡淡的冷笑。
寶日不由自主地打了個冷頭，他的目光凝重得很陌生，隱隱令她不安。
「沖沖喜就能救回我阿瑪？妳怎麼也有如此荒唐的想法？」韞麒冷呿。「沖喜真要這麼有用，也不需要大夫治病了。」
「麒哥哥……」韞麒話中的涵義令寶日心驚，聰明的她立即有所頓悟。「你是不是根本不想和我成親？」
韞麒靜靜望著她不發一語，不否認也就等於承認了。
「為什麼……」寶日的臉色漸漸刷白，她從不曾想過韞麒會不願與她成親，而且，她的新嫁衣都已經繡制好了。
「寶日，我一直把妳當成妹妹，從來沒有動過娶妳的念頭。」韞麒看著她的目光為難而且堅定。「我知道我這麼說一定會讓妳難以承受，但是與其將來面對長遠的痛苦，倒不如現在短痛來得好。」
「你討厭我，所以不想娶我？」她努力保持平穩的語調，但驟然迸碎的心讓她失去了鎮定，顫抖地拚命想抹去方才聽進去的每一句話。
「不能這麼說，我沒有討厭過妳，也一直都很喜歡妳，但是我對妳的喜歡真的就僅止於兄妹之情。」韞麒不忍看見她被刺傷之後的反應，閉眸捏緊眉心。「寶日，請妳原諒我，感情的事情實在勉強不來。」
寶日的雙眸盈滿了痛楚的淚光，她難堪得無言以對，極力忍住情緒，避免自己在韞麒面前痛哭失聲。
「我懂了。」她竭盡所能地擠出這句話，淚水頃刻間決堤。
「寶日，別這樣。」韞麒懊惱地將她輕擁入懷，除了給她安慰，他不知道自己該怎麼做。
寶日埋首在他胸前放聲哭泣，她一直期盼韞麒能抱一抱她，讓她享受一下倚偎在他懷中的幸福感，只是萬沒想到願望竟然是在這種情況下實現。
「寶日，我本來想慢慢告訴妳，並不想讓妳如此傷心的。」他蹙眉低歎。「只是兩府長輩近日以沖喜為由不斷催促我跟妳這門親事，讓我倍覺困擾，我這邊的長輩妳也知道，他們都喜歡妳，所以不管我怎麼說都說不通，我不想害妳莫名其妙陷入這個亂局裡，所以只好向妳坦承我對妳的心情，為了避免我們兩人都受傷害，妳最好也向家人說明清楚這件事比較妥當。」
「告訴我……」寶日緊緊揪著他的衣襟，含淚望著他。「你既然說喜歡我，為什麼如此肯定對我的那份喜歡不是男女之情？」
「因為……」韞麒疼惜地輕撫她的發，唇邊漾起迷離縹緲的笑意。「因為我知道愛上一個人究竟是什麼感覺。」
「你愛上了誰？」寶日宛遭雷擊，心碎地大喊。
「現在還不方便說。」他淡然垂眼。
「為什麼？你信不過我嗎？」
「不是信不過妳。」韞麒苦笑。「我想等一切都安排好之後再讓她現身，免得惹出難以收拾的風波。」
「會有什麼風波？反正都是要沖喜的嘛，你不想娶我，可以把握機會和她成親呀！」她努力撐開輕鬆的笑容。「我這就回去跟阿瑪、額娘說我不嫁你了，然後你……你就可以跟她成親啦！」
「可惜她沒有想嫁給我的意思。」韞麒的雙眸忽而冷峻起來。
「什麼！」寶日不敢相信自己的耳朵。「你是韞麒貝勒耶！她是瘋了嗎？居然會不想嫁給你？」
「我倒希望她瘋了。」他無奈自嘲地一笑。「偏偏她就是太理智冷靜，把我們結合之後可能的利害關係全分析得一清二楚，明知道我們之間不可能有結果，她不想錯到最後才覺醒，所以，她選擇離開我，遠遠地離開。」
「為什麼不會有結果？」寶日不懂。
「因為彼此身份差距的鴻溝太大太深了，誰想試圖跨越，都有可能摔得粉身碎骨。」他的語氣既深沉又疲憊。
「可是只要兩人真心相愛，不是應該粉身碎骨也不怕的嗎？」天真單純、心思浪漫的寶日，覺得經過淬煉的愛情會更堅貞、更美麗。
「我不知道她怕不怕，但是我確定她害怕我會粉身碎骨。」剛一聽見雲龍想離開他的想法，他根本不能接受，漸漸的，他才能明白雲龍的心情。「我已經明白了，選擇離開我是她愛我的一種方式，為了我，她做出了最大的犧牲。」
「她到底是誰？你一定要告訴我！我一定要知道！」寶日搖著他的手固執地追問。
韞麒深知寶日的脾氣，他越是不說，她就越會打破沙鍋問到底。
「她是一個很美很美的少女。」他特別強調「少女」兩個字，免得等一下解釋起來多費唇舌。
「別說廢話了，不比我美，你能瞧得上眼嗎？」寶日根本沒留心他的強調，只在乎「很美很美」這幾個字。
「妳當然也很美，她像天然白的冬梅，妳像嫣嫣紅的桃花，各有各的美。」韞麒小心翼翼安撫脆弱的少女心。
「說吧，她是哪個王府的格格小姐？」有美得像冬梅的格格嗎？為什麼她從來沒有印象有誰美得像冬梅？
「她不是格格，她的身份是連娼妓都瞧不起的優伶。」韞麒神情平和地說。
寶日駭然失色，瞠眼直瞪著他，腦中立刻浮現出一個身姿清雅靈潔的影子來。
但是……
「她是染雲龍。」
韞麒證實了她的猜測，她整個人驚跳起來，無法置信地狂喊－－
「他是男的！」
「我保證她是女的。」他低歎。
「你保證？」寶日倒抽一口涼氣。
「奶奶壽辰的五天堂會中，我跟她夜夜都在一起。」韞麒頓了一頓。「而且是裸裎相對。」
寶日震驚得無法響應，驀然間，百猊若有深意的話語竄進她腦海裡－－
「寶日，妳一定會後悔。」
她的指甲深深陷進掌心裡，老天，她到底做了什麼？她把染雲龍重金禮聘到怡親王府出堂會，結果竟然送到她戀慕多年的韞麒床上，還讓韞麒愛上了她？
這麼蠢的事居然是她幹的？她居然親手挖了一個坑讓自己跳進去！
她又哭又笑了起來，轉身踉蹌了一下，碰翻了桌上茶水。
「寶日！」韞麒急忙伸手扶她。
「恕我打擾了，告辭！」她揮開他的手，憤然奔離涼亭，不顧身後韞麒錯愕地叫喊，迫不及待逃開這個惡夢。
韞麒癱靠入椅背，仰頭閉目，深深吐息，他的心情猶如困在隆冬裡，又彷彿在大雪紛飛的竹林中迷了路。
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晨曦，天色將明未明時，一匹快馬從前門大街疾馳而過。
打磨廠街胡同口慢悠悠地抬出一頂綠呢小轎來。
隱約聽見快疾的馬蹄聲從街道盡頭飛也似的傳來，抬轎的轎夫雖然急急煞住，但是奔馳中的馬來勢太快，嚇得轎夫驚慌失措，差點閃避不及，幸而駕馬的男人機警地拉轉馬頭，才沒有直接對撞上，但是受了驚的馬兒不斷揚蹄狂嘶，男人極力控制安撫，這才沒有從馬上摔跌下來。
「是哪個不長眼的，要是撞翻二爺的轎子，非剝了你的皮不可！」飽受驚嚇的轎夫和隨行的小廝全指向馬上的男人狂罵不休。
「喔，是哪個府裡的二爺，還請報上名來，容我日後到府致歉。」男人控御著身下的馬兒，冷笑道。
轎簾驀地掀開來，露出一張錯愕不已的臉。