楔子
「和平醫院」是七0年代間，新竹市最富盛名的私人醫院。
它之所以名聞遐爾，不僅是因為設備新穎、收費低廉，尤其是主持這家醫院的兩名醫師－－烈震北和卓仲凱。
他們兩人是新竹高中同班同學。畢業之後，烈震北跟隨家人移居美國紐約，於哈佛大學取得醫學碩士學位，當時他才二十四歲。
卓仲凱則在念完醫學系後，轉往日本帝國大學繼續攻讀。
七十年初，這兩名優秀的年輕醫師，帶著他們的家眷回到故鄉新竹，攜手創建「和平醫院」，以回饋鄉里，懸壺濟世為宗旨，而廣受鄉民的愛戴。
不過，人心是會變的，就像食物放久了會腐爛發臭一樣，所以如果有人膽敢誇口「此情不渝」、「真愛無悔」，那肯定是逗你的，反正閒來無事，飆車會被捉，飆舞又沒場地，不開個小玩笑，尋找樂子，日子怎麼打發？
於是乎，故事就這麼發生了……。
「我不同意!」烈震北是和平醫院的院長，平常說起話來，已經比別人大聲，這會兒怒氣盈胸，簡直像吼的，把卓仲凱－張白皙的俊臉弄得一陣青一陣白。「你忘了我們的理想和抱負了嗎？雖然我們這樣做沒辦法賺很多錢，但也足夠了，放眼整個新竹市，有幾個人的財富勝過我們。」
錢還有嫌多的嗎？特別是當一個人另有圖謀的時候。
「記得我跟你提過，我想競選新竹市市議員。」卓仲凱說。
烈震北冷冷哼了一聲，可以想見，他連這件事情也不太贊同。
「如果你不提高醫療費用，叫我用什麼方法去籌措競選經費？」
「再等兩年，兩年之後－－」
「我等不及了。」卓仲凱以他一貫陰森的表情望向烈震北，「如果你不肯幫我，我就只好自己想法子弄錢。」
烈震北陷入一陣長思。和許多男人比起來，他算是超級美男子了，他愛家愛工作也愛他的病患，唯一不愛的是錢，因為他家有的是錢，這點是他和貧寒出身的卓仲凱最大的不同。
「可不可以等我從美國開完會回來再討論這個問題。」他應邀在本月底赴美國參加一項醫學研討會，得一個半月之後才能回國。
「我怕我等不了那麼久。」
「算我求你，無論如何等我回來。」
卓仲凱沒有反對，也沒有同意，他只是睜著一雙莫測高深的眼睛望向窗外。
第一章
「仲安醫院」的拓展計畫會議，已經開了兩個多小時，仍然無法做成決議。主要是因為，該院剛從國外聘請回來主持這項計畫的心臟科權威寒秋水的班機，沒有依照預定的時間飛抵中正機場。
「怎麼搞的嘛？」腸胃科大夫翟雨明不耐煩的敲著桌面，他是主治醫師又是院長卓仲凱的外甥，所以說起話來特別有份量，「她不會臨時退縮，不敢來了吧？」
「你是耳背還是真老了？」全醫院就只有營養師席雁昭敢頂撞他，「方纔陳秘書不是才說過她已經搭長榮的班機趕回來，說不定她馬上就到了。」
翟雨明恨恨地瞪了她一眼。他最討厭人家說他老，三十五歲怎麼能算老呢？只不過他沒妻沒子也沒女朋友，是標準的單身貴族，有身價得很哪!總不能因為他偶爾喜歡吃吃小護士的豆腐，被私底下啐兩聲「老不休」，就硬把他推向中年的行列，那可是不太厚道的。
翟雨明越想越氣，索性把頭轉向另一邊，突然他兩眼發直，心跳加劇，自然的生理反應使唾沫不斷湧向喉間。
「抱歉，我來晚了。」門口閃進來一名氣質高雅、身材修長的妙齡女郎。
穠纖合度、玲瓏婀娜的體態，讓一襲緊身、低胸黑色洋裝包裹得像支最具消暑、解渴的「冰淇淋」。
長長的睫毛配上靈巧秀致的雙眸，彷彿能勾人魂魄似的，中國人少見的高挺鼻樑襯以微微上翹的小巧鼻尖，俏皮極了。當她從會議桌旁走過時，每個人都恨不得偷摸一把。
最可惡的是她的一顰一笑，走起路來的扭動姿態，根本是蓄意撩撥嘛!別說男醫師們猛吞口水，就連女同事也妒火中燒，不時拿眼睛偷瞄。
「卓院長，真是抱歉，」人漂亮也就算了，連聲音都那麼好聽，天理何在？「我搭的班機誤點。」
「沒關係，沒關係!」卓仲凱以長者之尊，為她拉開一把椅子，「先坐下休息一會兒，反正我們有的是時間。」
她羞澀地嫣然－笑，眼睛順便瞟向眾人，搏取大伙的諒解。
「妳……妳就是……」一向以牙尖嘴利的席雁昭忽然變成口吃，「就是……寒醫師？」
「別叫我寒醫師，太見外了。」她落落大方地站了起來，「給妳－張名片，」她伸手探進洋裝前襟的裡側的……那算是什麼地方呢？
翟雨明趕緊用手摀住心臟，預防它一不小心從嘴巴蹦出來。
瞧她十分熟練地摸出五張名片，在座五個人，剛好一人一張。「以後叫我秋水就可以了。」
席雁昭接過名片，驚覺還是溫的，這時她想起去年她姑婆旅遊帶回來的一種名貴茶葉，叫「嚇煞人茶」。
那「嚇煞人茶」據傳是採茶的姑娘將第一批成熟的春茶，放進胸衣，以人的體溫熏以奶香，故而能散發出令人屏息懾魂的異類氣息。不曾品茗過的，當場嚇得臉色發白，四肢僵硬，故名「嚇煞人茶」。
席雁昭盯著她的前襟，緩緩將名片舉到鼻尖，登時嚇得瞠目結舌，面無血色。
「報告院長!」陳秘書匆匆走進會議室，打斷寒秋水的話題。
卓仲凱皺緊眉頭，「不是告訴妳不要進來打擾嗎？」陳秘書為難地欲言又止。
「是不是有什麼急事？」寒秋水和顏悅色地示意她但說無妨。
「有一名病患心臟衰竭，現在正在急診室等候治療。」
「急診室有值班醫師，叫一名過去不就得了。」
「我找了宋醫師過去，但是病患拒絕給他治療。」陳秘書慌張得說話都有些顫抖。
「為什麼？」翟雨明大聲一喝，活似這家醫院是他開的，「不高興叫他轉診嘛，哪有當病患還耍大牌的。」
寒秋水睨了他一眼，很不以為然，她臉一沉，向卓仲凱道：「要不要我過去瞧瞧？」
「不行耶!」陳秘書憂心忡忡，「他說要院長或卓小姐親自過去，否則誰也不准過去。」
「豈有此理。」寒秋水從皮包內取出一隻聽筒，「急診室在哪裡？現在就帶我過去。」
陳秘書為難地望向卓仲凱。
「殺雞焉用牛刀。」翟雨明趁機地在寒秋水面前大獻慇勤，「這種小事，我三兩下就搞定了，你們繼續開會。」
當一個男人偶爾表現出男子氣概時，通常是有圖謀，而且這種圖謀很快就會被看穿。
「你又不是心臟科醫師，去淌什麼渾水？」席雁昭闊嘴斜向一邊，一副很不屑的神情。「人家是心臟衰竭可不是胃酸過多，兩三下怎麼搞定？拿一瓶胃乳灌他的心肌還是用瀉藥清他的腸子？」
翟雨明氣得用鬥雞眼瞪她，「妳是吃撐了還是餓昏了？老跟我過不去。」
「兩位、兩位。」寒秋水看他們越扯越離譜，忙加制止，「請問你們是卓院長的子女嗎？」
席雁昭和翟雨明同時搖頭，「不是。」
「那不就得了，皇帝不急，你們急什麼？這裡又不是立法院，得靠吵架搶鏡頭，真是!」她轉頭向卓仲凱，「我去看看，很快就回來。」
卓仲凱欣然點點頭。
「慢著!」席雁昭的意見可真不少，「妳就穿這樣子去啊？」說話時不自覺地將眼睛移向她的胸部。
「要不然呢？」寒秋水背脊一挺，曼妙的身材，令席雁昭突然矮了十公分。
不等她努力恢復自尊，寒秋水已經由陳秘書陪同，走向急診室。
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「寒醫師，請往這邊走。」陳秘書指著急診室旁邊的貴賓室說：「病患就在裡面。」
「不是說在急診室嗎？」
陳秘書尷尬地咧嘴一笑，「這是院長特別增建的貴賓緊急救治中心，專門提供給政商巨賈使用。」
連醫院都劃分階級？天啊，卓仲凱開的到底是醫院還是俱樂部？寒秋水開始有點後悔接受他的聘用。
「死老頭!」她暗暗罵了一聲，「錢多有什麼了不起？看我待會兒怎麼整你。」在她主觀的意識裡，有錢的人應該都是一把年紀才對。
「裡面的設備齊全吧？」她扭動門把就要進去。
「非常完善。」陳秘書惶惑地告訴她，「寒醫師不是卓小姐，不知道他願不願意讓妳診療？」
「除非他想死。」話聲甫畢，人也跟著進入貴賓室。
映入眼簾的，不是乾癟鶴發的老頭子，而是七、八名身穿黑色西裝，高大雄偉的年輕男士，臉上的表情全都酷得可以結冰。
「哇!這麼多人都心臟衰竭嗎？」她原本尚稱高挑的身材，霎時變得嬌小羸弱。