「真的嗎？有沒有愈幫愈忙呢？」慧珊摸摸小孩們的頭，溫柔地說：「你們都很乖，待會小姑姑拿餅乾給你們吃好不好？」
「好棒啊！」幾個小孩異口同聲地歡呼。
一旁個子最高的女孩叫秀秀，她說：「我進去跟阿嬤說，她一定會很高興的。」說完，趕忙地衝進屋裡去。
她笑了笑，回頭向明諺說道：「他們是我大哥和二哥的小孩。」
他走近她身旁，微笑道：「你們家一定很熱鬧。」
「你才知道上到吃飯時間，光是這幾個小傢伙就把我搞得人仰馬翻。」她和他一面說，一面走，而小孩們也繞著他們一路嘻嘻哈哈地進屋裡去。「你難得回來，就有這麼深的感受，可見你哥哥嫂嫂們，每天一定是頭疼萬分了。」他跟著走進屋裡，裡頭的擺設和一般的傳統客廳差不多，廳前的神案上，供有神像和祖先的牌位，廳內則是擺了一組木製大椅，一些家電用品也都非常齊全，只是屋裡的裝潢沒有那麼豪華而已。
「其實最累的是我媽。大嫂現在又懷孕了，所以大哥的三個小孩全是我媽媽帶的，而二哥和二嫂都在新竹上班，所以就把小志放在屏東托我媽照顧，就是剛剛個頭最小的那個。」她指了指前面的小孩。接著又說：「你想想，我媽年紀大了，除了要做家事，還要一口氣帶四個小孩，你說，最累的是不是她？」
「的確。」他像是極同意她的說法似的，頻頻點頭。「我建議，以後我們的小孩還是自己帶，別累壞媽媽了。」
「你發什麼神經！那是我媽，不是你媽耶，別叫得那麼親熱，而且……誰要跟你有小孩了！」她低斥，順帶白了他一眼。
「慧珊，你回來了！」這時林母圍著圍裙從廚房後頭走來，瞧見了女兒身邊有位客人，又忙著打招呼：「嗯……這位是……」
「阿母，這位是我的朋友，陳先生。這次是他開車載我回來的。」
「伯母你好，我叫陳明諺，以後你叫我明諺就行了，這樣比較親切。」他隨手又奉上兩袋禮物。「這是台中的名產，請伯母嘗嘗看。」
慧珊驚訝地看著那兩袋東西。原來他昨天在休息站買的名產是要送給阿母，她還以為他要帶回台北呢。
「你真是太客氣了，這怎麼好意思呢。」林母笑開了嘴，接過禮物後，忙道：「真是謝謝你啊。」
「你什麼時候變得這麼狗腿？」慧珊走近他身邊輕聲問著。
「這是拜訪人家的基本禮貌，更何況我要追人家女兒，總得從母親那兒多下點功夫嘍。」他嘴邊漾著笑意，表現一副斯文模樣。
她睨了他一眼，送他兩個字。「貧嘴。」
「怎麼站著講話呢，快請明諺坐呀！」林母見狀，催促道。
林母熱情地招呼明諺，心底為女兒睿智的眼光高興不已。雖然她是個鄉下村婦，但是以她閱人無數的經驗中，她看得出女兒已經走出那一段失魂落魄的傷痛了。
「阿母，不用那麼客氣啦，他自己會找地方坐的。」慧珊向母親說。
「是啊，伯母，不用招呼我了。」明諺也道。
「你這孩子就是這樣，真拿你沒辦法，那我到後頭去了，你們先坐一會兒，馬上就可以吃飯了。」說完，林母轉身又走進廚房裡。
這時，幾個小孩仍圍在他們身旁，慧珊從袋子裡取出好幾包餅乾，笑道：
「來，這些給你們，不過要等吃飽飯後才能吃，否則小姑姑會被阿嬤罵喔。」她又說：「秀秀，這裡你年紀最大，等會幫忙發給弟弟妹妹們好嗎？」
「好。」秀秀伸手接過來。「謝謝小姑姑。」
「上小學了嗎?」看著眼前的小女孩，坐在一旁的明諺問。
「還沒有，今年夏天會上一年級。」秀秀看著第一次見面的陌生人，非但不害怕，還笑嘻嘻地回答。
「看起來滿高的，我還以為已經上小學了。」明諺有些意外。
「你不知道嗎？鄉下的小孩接觸的都是大自然，活動的空間也比較寬大，所以發育得特別好，體格自然也就不錯嘍。」慧珊驕傲地說。
「是嗎？」他曖昧地看了她一眼。「可是你的身材……我怎麼看也看不出來發育得特別好。」
她白了他一眼。「少胡說八道！」
「喔，我知道了。」他嘴角含笑，在她耳邊輕道：「用看的當然看不準，要像昨晚那樣就……」
「陳明諺！」慧珊尷尬地低叫了聲。「在小孩面前，不要亂說話。」
明諺綻了一個笑靨！朝幾個小孩問：「小朋友們，叔叔有亂說話嗎？」
小孩們互相看了下，隨即都笑了出來。其中叫國銘的小男孩笑著說：「小姑姑談戀愛！」
「小孩子別亂說話，」她略有羞意地趕著小孩們。「去去去，統統到外面去玩！」
「哈哈哈……」小朋友們邊笑邊跑，一窩蜂地跑到屋外的空地上玩耍去。
「你這樣會嚇壞小孩的。」明諺說。
「我帶你上樓去，我的房間在樓上，隔壁有一間客房，先把你的行李拿上來吧！」她邊走邊說，上了樓梯後，又回過頭來，低聲嬌斥：「還有，我先警告你，下回再亂說話，我就不理你了。」
「是的，我的大小姐。」
明諺笑了笑，隨著慧珊的腳步走上二樓的客房。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「哇！今天的菜怎麼這麼豐盛。」
慧珊望著滿桌的佳餚，誇讚之餘忍不住伸手拿了一塊炸雞先吃了。
「阿母，你煮這麼多菜，是準備要請多少人啊？」
「這哪有多，難得明諺來屏東玩，我總得煮幾樣特產給他嘗嘗。」林母接著招呼道：「明諺，不要客氣啊，儘管吃，廚房還有很多。」
林母看著高挺帥氣的明諺，雖然女兒嘴巴不說，但她卻看得出來，這個男人能讓女兒帶回家裡，必定在她心中有了一定的份量。
「伯母，您不要再忙了，一起吃飯吧。」坐在慧珊身旁的明諺，客氣地道：「還有小孩們，也叫他們一起上桌吃飯吧。」
「你們先吃吧，小孩們還不餓，等會再吃。」林母坐下來指著桌上的菜說：「這是我們東港有名的海產，你吃吃看。」
「我來介紹一下好了，你知道東港三寶指得是什麼嗎？」慧珊出個題目想考考他。
「我只知道東北有三寶，不知道貴寶地也有三寶？」明諺望了望桌上的菜，實在不曉得，再看著慧珊問：「該不會答不出來，就沒飯吃吧！」
「就算我想這麼做，我阿母也不會同意的。對不對？阿母。」慧珊調皮地向母親眨了一下眼睛。「你這個女孩子，就是這樣，愛捉弄人。」林母輕笑了下。
「好啦，告訴你喔，三寶指得就是海產中的鮪魚、櫻花蝦和油魚子。」慧珊比了下桌上的菜，笑道：「而且現在正是黑鮪魚的漁獲期，算你有口福，這些都是，趕快吃吧！」
「原來如此，我還真會挑時間，選得正是時候。」明諺開始動起筷子。「那我就不客氣了。」
「當這裡是自己家，別客氣啊。」林母看著明諺，高興道。
「咦？大哥大嫂呢？」慧珊忽然問道。
「你大嫂到隔壁阿香那兒聊天去，大概等會就會回來吃飯。而你大哥他一早就到香蕉園去了。」林母說。
「最近香蕉園的生意好不好？」慧珊邊吃邊問。
「唉！年前那個颱風把那些快收成的香蕉給吹得東倒西歪、七零八落的，弄得一些出口訂單沒辦法準時出貨，以至於拖延到現在，虧損纍纍，所以最近你大哥才又加緊進度，多請了一些工人幫忙，看看是否能如期采收。」林母感歎地說。
丙母，你別歎氣，這些事難不倒大哥的。」慧珊暫時放下筷子，安慰道：「自從阿爸過世後，大哥將阿爸遺留下來的香蕉園經營的日益壯大，除了內銷之外還做出口生意，這都表示大哥有這份能力，所以你大可放心。」
「聽你這麼說，我就安心多了。」林母終於又綻出了笑容。
「姐呢？最近有沒有回來？」慧珊忽地又問。「上個月回來過，提了一下結婚的事。」
「她真的說了？」慧珊高興地跳了起來。「她和那位丸山先生真的要結婚了!」
「有什麼好高興的？」林母臉色一黯，語帶哽咽。「結了婚就要嫁到日本去，那我不是更看不到她了。」
「阿母，你別這樣嘛！」慧珊勸道：「丸山先生對姐真的很體貼，姐能嫁給他，是她的福氣，雖然要遠嫁日本，但和她的幸福比較之下，我覺得還是值得的。」
「可是……我會想她啊！」林母不捨地說。
「想她，就到日本去看她啊！」慧珊說。
「日本那麼遠，飛機票又那麼貴，我看……算了。」一向勤儉持家的林母搖著頭道。
「阿母，你想太多了啦。」慧珊看著母親勸道：「搞不好，到時候姐每個月都回來看你也說不定。」