「如果這樣的話，我……不要嫁進戰家!」她著急地喊道。
「你說什麼?」天香蹙起秀眉，玉容不怒而威。「你是有孩子的，怎麼可以棄孩子於不顧?!不行，你一定要帶著孩子進戰家。」
「可是孩子不是我的，也跟戰雲沒關係。都是民女胡說八道，民女該死!」秀秀急得口不擇言。
「你說的是真的?」朱麒冰冷地問道。「可知道攀誣皇親國戚是要砍頭的?」
「啊?」什麼?要砍頭?秀秀嚇得直搖頭，心裡一慌，把什麼事都抖出來了。「冤枉啊，民女只是受人指使，一時蒙了心，才會胡言亂語。請大人饒命……」
「你是受何人指使?」朱麒進一步質問。
「民女是……」秀秀將眼光投向鐵嬋娟，纖指顫巍巍地指向她。「都是戰夫人指使我這麼做的，請大人饒命，饒命……」她不斷在地上磕頭，嚇得花容失色。
戰雄和戰雲父子，驚愕地瞪向鐵嬋娟，朱麒命人將秀秀拖出去，靜待廳裡的另一幕好戲發展。
「娘，你怎麼可以……」
「我高興。」鐵嬋娟繃緊臉，既被秀秀出賣，她乾脆豁出去。
「你高興兒子被人冤枉，高興兒子和公主反目，高興兒子被閹?」戰雲萬萬想不到母親會這樣變態。
「我沒想到事情會這麼發展。」鐵嬋娟仍不肯認錯。「誰曉得天香公主會這樣心狠手辣，想要把你給閹了!」
「天香再狠也沒婆婆狠，」一提起這事，天香便火大。「三番兩次向天香下毒手。就算婆婆再恨天香，總要念在天香肚裡有戰家骨肉的份上，暫且罷手，而不是一計不成，又另生毒計，還找來吳秀秀演這場戲，讓天香傷心欲絕!」
「你別胡說八道，挑撥我們母子感情。我只是想藉秀秀的事教訓你……」鐵嬋娟認為天香抓到她什麼把柄，倔強地予以反駁。
「娘是說天香在觀音祠險些摔下來，還有中秋節當晚差點馬踹到，都跟娘無關?」戰雲攢額蹙眉地逼問她。
鐵嬋娟在衣袖裡捏緊拳頭，臉色刷地變白，憤怒的眼光投向戰雄身旁的紅衣，嚇得她忙躲在父親身後。一定是這個臭丫頭洩漏出去的!遭人揭穿的恚恨像毒蛇般咬嚙著鐵嬋娟的心，過去有關發現丈夫另有外室，發現他冷淡她的原因是為了一名死去的女子，這種種都在她腦裡盤旋開來。
紅衣那雙像極賀心憐的眼睛，那份楚楚動人的情致，掀開了鐵嬋娟過去幾年飽嘗空閨的寂寞痛楚。她眼光看向一旁的天香，那鑲在和賀心憐有七、八分相似，卻更形嬌艷、活潑的玉貌上的一對黑水晶似的眼瞳裡的指控，挑唆著她趨向崩潰的理智。
賀心憐，都是賀心憐，都是她害她的!
鐵嬋娟抱緊痛得欲裂的頭部，賀心憐的影子彷彿自四面八方朝她走過來，像那些無盡的枯寂深夜，賀心憐總是繞著她微笑，霧靄般的眼眸，愁悒盡散，笑瞇了眼睛，朵朵微笑都是甜郁的幸福。
賀心憐在笑她，笑她即使嫁給了戰雄，仍得不到他的心。笑她沒有魅力留住丈夫，笑她連戰雄的身體也不能獨佔，更笑她被丈夫怨恨、排拒，寧願守著一幅沒有生命、靈魂的畫像，也不肯碰她。
還笑她這二十年來的孤寂，笑她愛得太癡傻，得來的仍是夢碎。眼前彷彿都是賀心憐的臉，鐵嬋娟覺得自己要崩潰了。
「走開，走開……」她在空中胡亂揮舞拳頭，眼光渙散。
戰雲見情況不對，忙要朱麒護著天香退至後院。
「別走!」見到天香要離開的身影，鐵嬋娟發狂地奔向她，戰雄離她最近，從身後抱住她。
「嬋娟，你瘋了!」如一陣急雷打向鐵嬋娟耳膜，她身體振動了一下，不敢置信地睜圓眼。這是兩人成婚後，他第一次喊她名字。她以為一輩子都聽不到他這樣喊她。
可是他說她瘋了?也罷，如果她瘋了，能換到他喊她名字，瘋了又有什麼要緊?成婚二十六年，他把她當做傢俱忍受她的存在，連被父母以死相逼來和她圓房時，他口中喊的都是賀心憐。兩人獨處時他一語不發，迫不得已要跟她說話，只是你你你的叫，從來沒喊過她一聲「嬋娟」。
可是他喊了她的名字，幸福的淚水滑落眼角，鐵嬋娟陷入恍惚中。
戰雄突然被妻子的眼光打動，萬縷柔情繾綣於她的雙目中，這幾年來的恩怨都不曾存在過。她不曾被嫉妒蒙蔽住眼，不曾因怨恨封閉住心，仍是當年那個初嫁給他，一心想討好夫婿的純真新娘；彷彿兩人不曾大吵過一架，她仍想用深情感動他冥頑不靈的心。是什麼改變了她，把她的純真變得邪惡?把她的溫柔取代成了怨恨的冰牆?
過去的記憶像潮水湧來，在戰雄心裡電閃而過。鐵嬋娟之所以會變成今日的偏激，他是不是該負起一部分的責任?他的眼光變柔，聲音低嗄，像一陣微風般輕揚。
「累了吧，嬋娟?我帶你回房。」
「回房?」鐵嬋娟傻笑地看著他，神情出奇地馴服，在戰雄的攙扶下，離開眾人面前。
戰雲鬆了口氣，看向天香。她的眼光若有所思地追在戰雄夫妻身後，在發現戰雲的凝視之後，紅唇嘟起，半合的眼睫陰影裡，似閃過一抹期待光芒，而後往廳後的側門離開，戰雲毫不遲疑地追了過去。
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從公公婆婆身上，天香似乎領略到什麼。如果夫妻相處，像他們之前那樣相敬如「兵」，彼此怨恨，這段婚姻有什麼意義?只是徒讓雙方互相折磨，活在痛苦的深淵中罷了。
她和戰雲會走到這種地步嗎?
她深深不願意這樣，紅衣的話又迴盪在耳畔，她是該給戰雲一個機會解釋。但如果他告訴她，他愛的人是白霜怎麼辦?
這個想法將天香的心撕扯得好疼好疼，思緒混亂成一團找不到線頭的線團。
她抱住枕頭，整顆心空虛的不知該何去何從，滾燙的熱淚直墜而下。誰來告訴她該怎麼辦?
她不要戰雲恨她，不要戰雲喜歡別人，但如果他喜歡上白霜……不，她忍受不了這個想法，在兩人間的情意仍這般濃厚時，在腦海裡仍蕩著戰雲執拗的溫柔時，在耳畔仍不斷迴旋他輕憐的耳語時……這些濃情蜜意的記憶還這般的深刻，她怎能忍受戰雲愛上別人，她怎能忍受彼此怨恨?她不要像婆婆那樣，終身活在怨恨、嫉妒的深淵，甚至被仇恨掩蔽理智，為丈夫對另一個女人的愛發狂。她不要這樣，不要這樣!
一聲聲的啜泣逸出唇瓣，哭得好不傷心，每道嬌碲都揪痛的戰雲的心。
很難想像剛才還威風凜凜地說要閹了他的雍容華貴的公主，會在奔進臥房後像個可憐的棄婦般哭得唏哩嘩啦，一點尊貴的形象都沒有。
這讓他想起了兩人在蘇州時的相處模式，莫非這一生注定要被她的淚淹沒?
他當然是不想這樣，寧願為她的歡聲笑語所圍繞，也不願見她掉一滴眼淚，或眉尖輕蹙一下。他該帶給她幸福，而不是憂傷，可瞧他做的有多糟?從初次碰面吻暈她之後，天香似乎總在淚水裡打轉。兩人新婚時的甜蜜，卻在回到牧場後，因為母親的關係，屢次害得天香九死一生，衍生出一連串的誤會，難怪她會哭得這般傷心。
他真的不是個好丈夫，雖然他真正想做的是給她幸福。
他喟歎一聲，輕輕走到床邊，有一霎時的遲疑，不曉得該如何安慰她。想起每次她哭泣時，他總是耐心地擁抱她，替她拭淚，直到她停住哭聲，眼前似乎只有這法子可行了。
他悄悄坐在床沿，擁住她不停聳動的柔背，以溫暖的體溫和強的手臂包裹住她，感覺到天香的身子似乎僵了一下，隨即側轉過臉，投入他的懷抱。
兩人靜靜地擁在一起，間或傳來幾聲天香的抽噎，戰雲的前襟被她的眼淚、鼻涕浸濕，心裡卻沒有一絲不悅，反而滿溢著絲絲甜蜜。能再度感覺到她細弱的呼吸吹拂在頸邊，對他而言有如天堂。
燭光搖滅不定的寢室，逐漸醞出一種極為親密溫郁的氣氛，迴盪在空氣中的甜美氣息，勾引出隱藏在兩具男女身體裡的單純慾念。戰雲的呼吸變得急促而粗重，天香柔軟的髮絲拂在他臉上，芬郁的體香飄進他鼻端，騷動著他血液裡的男性慾望。
天啊，他好想她。
幾天來被她拒於寢室之外，連見個面、擁抱她都不能，如今她順從地依偎在他懷中，多日的相思終於找到缺口可以宣洩。他試探地吻著她的秀髮，見她不拒絕，遂順著她形狀美好的臉側一路探索向她香軟的朱唇。
溫潤的觸感令戰雲喘息，她清淺而誘惑的呼吸，引發他更深一層的慾念。幾乎是迫不及待地，他伸出舌頭逗弄她，誘她為他開啟芳唇，引他一探芳徑。