「他們這麼早就在烤了。」進勳吸著食物香氣道。
有時候他真弄不懂這群人，到底是來摘水果還是烤肉的?還是一邊摘水果一邊烤肉?
最先發現他們到來的是個四、五歲的小男生，他蹦蹦跳跳地朝進勳跑來，手上還拿了一串剛摘下來的荔枝，衝著他叫：「阿舅!」
「小義。」他把小男孩抱得高高地逗他玩。
小男孩呵呵笑個不停。
「穎嘉，這是我二妹的兒子小義。」他笑道，眼中閃漾著為人舅父的慈愛。
「你好，小義。」穎嘉在進勳放下小男孩後，和煦地向他打招呼。
「你是未來的大舅媽嗎？」小義偏著可愛的小腦袋，機靈地打量穎嘉。「你很漂亮呢。」
穎嘉以眼角餘光偷瞄進勳，發現他那張嘴笑得幾乎咧到腦後呢，芳心深處湧現陣陣甜蜜，朵朵紅霞佔據她柔嫩的粉頰，清澈的眼眸羞澀地微瞇。
「謝謝你的稱讚，小義長得很帥哦。」
小義聽她這麼說，呵呵傻笑起來，跑著跳著奔向小徑深處，一路上嚷嚷著：「美女舅媽說我帥呢!」
穎嘉被他孩子氣的舉動躁得不知所措，直到進勳擁住她，溫醇的聲音在她耳畔響起：「你本來就很漂亮。」
她睨向他，嬌媚地嗔道：「討厭啦。」
進勳呵呵直笑。
兩人走在果樹林裡的小徑，烤肉的香氣更加地濃烈。穎嘉朝遠望去，在茂密枝葉的掩映下，窺出果樹林後別有洞天。
還不及細看，小徑出口陸續出現一群人，有男有女有高有矮，每個人的眼光全凝注在穎嘉身上，令她一時錯愕。
第八章
「你們怎麼……」進勳也對這現象傻了眼，期期艾艾地愣在當場。
「大哥，不跟我們介紹一下啊？」手牽著小義的少婦，皮膚是受過陽光洗禮的耀眼金黃，笑吟吟地問。
進勳懊惱地瞪她一眼。
可惡的二妹，帶這群人出來，想嚇壞他的穎嘉嗎?
「見到爸媽再介紹。」他保護似地將心愛之人攬進懷裡，示意眾人讓出一條路來。
穎嘉恍然大悟地抬頭看他。
他心虛地朝她一笑，加上周邊圍著一群人，穎嘉不方便對他發火。
敢情他所謂的朋友，是指他一大家子的人？
沒準備接受這些，穎嘉不由得緊張起來。若不是進勳握在她肩上的大手不斷傳遞著近似支持的溫暖透進她體內，她有可能怯懦地拔腿跑掉。
她可以聽見自己急促的心跳聲，一再做著深呼吸，讓清新的空氣進入肺部，腦子裡仍是一片混亂。
漫漫天涯路也有走完的時候，小徑盡頭出現一座中式、日式合璧的庭園，再過去是一間歐式造型的透天厝。
最接近果樹林這邊的空地，搭了好幾座的烤肉架。四位上了年紀的老人家在臨池的涼亭內納涼，發現眾人的到來，眼光像聚光燈般全投射在穎嘉身上，她緊張地小聲抽氣。
「別擔心。」進勳手掌收緊，小聲安撫她。「爸、媽，親家公、親家母，我來介紹，這位是黃穎嘉小姐。穎嘉，這是我爸媽，還有我妹夫的父母。」
「您們好。」事到如今，穎嘉只有硬著頭皮打招呼。幸好四位老人家看起來都很慈祥，尤其是進勳的父母對她更是熱絡招呼，讓她心裡的緊張消減不少。進勳陸續替她介紹了他的兩個妹妹和弟弟，以及他們的另一半，還將五個可愛的侄兒、外甥引薦給她。
謝家人對她的態度像把她捧成什麼金枝玉葉的公主似的，每個人都熱絡地招待穎嘉，光是飲料就有四、五種讓她選擇，不斷將烤架上的美味佳餚往她盤子裡堆。
「穎嘉……」進勳的母親盛了盤鮮嫩滴汁的蚵兒給她，「這是進勳的弟弟今早從魚市買回來的，新鮮得很，你嘗嘗。」
「伯母，我自己來就行，您別招呼我了。」穎嘉不好意思。對謝家人的熱情，頗有招架不住的感覺。
「哎呀，你別客氣啊。你是進勳第一個帶回來給我們看的女孩呢。好好玩，晚上到家裡吃飯。」
「這……」她將眼光投向正在烤香菇的進勳，像是意識到她求助似的眸光，他很快回頭投給她一個笑容，穎嘉心中的不安沉澱下來。
「嗯。」她紅著臉答應進勳的母親，老人家高興得呵呵直笑。
就這樣，被人當做大人物歡迎的穎嘉，很快適應謝家人的熱情，和大伙打成一片。
她原本就是個大方的女孩，進勳的兩個妹妹和弟媳又和她年齡差不了多少，幾個女人圍在一起吱吱喳喳個沒完，談著女人話題。一旁的男士則為她們服務，進勳還為穎嘉剝荔枝送進她嘴裡，害她不斷臉紅。
歡樂的時光過得特別快，四點鐘左右，這趟探果兼烤肉的野餐熱熱鬧鬧地結束。進勳的父母由他弟弟送回家，穎嘉和進勳獨自坐一輛車，目的地當然是位於環東路的謝家。
「穎嘉，你不會怪我吧?」進勳一直沒機會跟她解釋，心裡始終忐忑不安。
穎嘉原本想嚇嚇他，看他一臉的小心翼翼，倒不忍心了。
「討厭，不早點告訴人家，害我都沒準備。」她嬌嗔地嘟嘴埋怨。
見穎嘉不像在生氣，進勳嬉笑地鬆了口氣。
「我是怕你知道後，不想來了。」
「有可能哦。」她故意逗他，眼中閃著促狹。
「穎嘉……」他緊張地喚她。
「逗你的啦!」她咯咯嬌笑。「我又不是見不得人，只是有點緊張。我說你讓我沒準備是指第一次和你家人見面，我連份見面禮都沒帶。所以罰你載我去買點東西。」
「其實你不用買什麼……」
「你不曉得啦，這是禮貌嘛。受到這麼熱烈的款待，我也該有點表現才是。進勳，你不想讓我在你爸媽面前留下壞印象吧？」她可憐兮兮地央求他。
進勳偏過頭看她一眼，眸裡有著濃濃的寵愛。
他真想告訴她，根本不需要再表現什麼，他父母早就對她留下極佳的印象了。
「好啦!」她搖著他的胳臂，模樣愛嬌，進勳被她的嬌俏迷得心馳神蕩。
「你要買什麼?」
「到信義街去，那裡有家派做得很棒。」穎嘉知道進勳喜歡吃甜食，買派當點心最適合了。
位於信義街的這家專賣派的店，向來口碑極佳，穎嘉每次到豐原來，都會來這裡帶個派回家。她迅速挑選了水果和芋頭兩種口味，和進勳重新上車，回到謝家。
進勳的母親燒了一手的好菜，一頓飯吃得賓主盡歡。晚餐後眾人移到客廳聊天，進勳的父母對穎嘉一再誇讚。
「穎嘉，你是我大哥頭一個帶回來的女孩子呢。」進勳的弟弟謝進武打趣道。
「是啊，穎嘉，進勳以前都沒有帶過女孩子回來哦。」謝母附和。
「我可以保證。」謝父也道。
穎嘉不曉得他們說這些話是什麼意思，兩眼瞧向進勳，和他明白宣示著愛意的熾熱眼睥對上，臉上熱辣一片。
「穎嘉，難得你跟我們投緣，伯母好喜歡你。」謝母拉著她的手，眼中充滿期盼。
「媽，你這麼喜歡穎嘉，不如叫大哥趕緊將人家娶進門。」謝進武的妻子笑著建議。
「好也。」謝母立刻喜孜孜地同意。「老頭子，你怎麼說？我們要不要找個時間到人家家裡提親啊？」
「你問我幹嘛？這也要看人家小姐願不願意。」謝父笑吟吟地回答，嘴巴努向羞窘得滿臉通紅的穎嘉。
謝母聽老公這麼說，興匆匆地直問：「穎嘉，你覺得怎樣？」
「我……我……」她怎麼知道?進勳根本沒向她求過婚，又像個木頭人杵在那裡什麼都沒說，她怎麼好意思回答。
「穎嘉不好意思了。」謝進武的妻子心細地發現穎嘉的困窘，朝進勳使個眼色。「大哥，你倒說話啊。」
進勳紅著臉，訥訥地說：「穎嘉……」
穎嘉的回應是以那雙彷彿滴得出水的柔媚眼睛欲語還休地瞅著他，客廳的氣氛頓時由熱絡轉為白熱化。
「咳咳……」靜默之中，謝父不自在地咳了幾聲。「我看，就讓他們年輕人商量一下好了。」
「好啊，好啊……」眾人連忙附和，免得被濃得化不開的熾熱氣氛害得窒息。
吃完甜點，穎嘉便告辭了。進勳送她回家的一路上，默然不語，車裡的氣氛有些尷尬。
「進勳……」她幽幽怨怨地喚了聲，實在是不明白他心裡的打算。難道他父母替他求婚，讓他感到為難？為何他什麼話都不說呢?
其實進勳是擔心穎嘉有壓力，聽到她的呼喚，他連忙看她一眼。嬌美的臉容蒙上一層愁緒，他看得心都疼了。
「我們到中山公園走走好嗎?」
「嗯。」穎嘉很想知道他的想法，微微頷首。
車子順著雙十路，駛往中山公園的方向。
夜裡的台中市依然車潮不斷，他們找了個停車位，攜手走進公園。晚風陣陣拂來，拂開了些兩人之間的躁鬱。進勳牽著穎嘉在湖畔緩下腳步，轉向她。人工照明的燈光投射在他俊挺的臉龐，穎嘉得仰高臉才能看清他的表情。進勳細心地察覺到兩人身高上的差距，把她帶到一張椅子上坐下。