「曹媽媽！」劉總管急死了。
「怎麼大娘一下子就成媽媽啦?」婉盈冷哼一聲，其中一定有鬼。「你們不說也可以，今晚我就親自到翠霞樓見識見識，看看我和親王府總管的遠房親戚做的是什麼勾當!」
「千萬不可呀!小姐。」劉總管額頭都冒汗了，「那翠霞樓是男人尋歡之處，良家婦女可去不得的。」
「喲!曹大娘四十多歲還當妓女?」
「不是不是，我是媽媽，管姑娘們的。」曹媽媽趕緊澄清。
「噢!我明白了，原來是劉總管挪用銀兩給你開妓院，結果被我夫君攪了局，害你無法營生，所以來找他訴苦或借錢?」其實婉盈早已猜到翠霞樓必定與她爹有關，之所以故意扯到劉總管身上，是希望他不打自招。
「小姐誤會了，奴才縱使有十七、八個膽，也不敢挪用府裡的銀兩，那其實是……」
「是什麼?」
到節骨眼，劉總管又變成縮頭烏龜了。
「小表說?好，曹媽媽?」
「呃……在。小姐有何吩咐?」
「跟我進房裡去。」婉盈是吃了稱鉈鐵了心，非到翠霞樓看個究竟不可，順便探望探望她那個「偉大而博愛」的丈夫。
「做……做什麼?」曹媽媽心中升起一股不祥的預感。
「替我好生梳理一番，咱們上翠霞樓玩玩去。」
玩?這個字眼，在那種地方，就只有男人能用吧?
雖說婉盈常有驚人之舉，可這個玩笑也未免開得太大了。
曹媽媽向劉總管使了個眼色，要他趕緊去向笑天仇通風報信，以免讓婉盈碰個正著，萬一鬧將起來，大伙都倒楣。
劉總管會意，提起衣襟正要離去，卻被婉盈給喚回來，「劉總管你也一起來拿點主意，男人的想法跟女人到底不同。」
「我?我哪懂這些。」他忙推辭道。
「囉唆!」她一手抓一個，統統關進房裡，邊梳妝邊訓話。
直到掌燈時分，劉總管早已累得不支倒地，抱著腳呼呼大睡。
* * *
婉盈「押」若曹媽媽雇了—頂轎子，由王府側門出清涼山，過了桃葉灣，在老城隍廟前，因為肚子餓得發慌，停轎吃了一盤怪味豆、雲片糕、冰糖胡蘆、以及一小碗涼攔粉皮鵝掌。才心滿意足地朝翠霞樓繼續前進。
不到一頓飯的工夫，已聽得笙歌篁曲，嬌聲媚氣遠遠飄來。
「好個翠霞樓!」婉盈掀簾走出轎子，立刻引起一陣竊竊私話。
滿樓鶯鶯燕燕，泰半是庸脂俗粉，誰見過如此人間絕色?
她緩緩登上樓坊，冷冷望向眾人。跟在身後的曹媽媽急手忙腳亂，她人這行數十年了，」從沒見過女人，而且是富貴人家的女子，這麼大搖大擺的走進青樓。
「小……小姐，咱們內堂樓上有雅房，你要不要——」
「不必!」她又不是來住宿的，到雅房幹什麼?
舉目四顧，翠霞樓的確是裝設得富麗堂皇。四面無任何牆垣阻隔，飛斗拱、劃棟雕樑，沿樓還掛著各色各式綵燈，暈照得滿院光彩流移。
大小丫頭有的端茶、有的遞酒，邁著細碎的腳步全走向樓上最裡間的廂房。
笑天仇想必就在那兒。
婉盈暗暗切齒一笑，跟著拾級而上。才走過湧道，便見兩名丫環簇擁著一名珠環翠繞的女子迎向前來。
「姑娘請留步。」
「你有本事就留住我呀。」婉盈衣袖一甩，兀自登堂人室，直驅廂房。
站在門口，她僅僅猶豫了一下，便推開房門走了進去。
映人眼簾的是高坐太師椅，端酒欲飲的笑天仇，以及八名身著黃衫，手執樂器的少女。
而最吸引婉盈目光的，則是一名淡妝素雅的女子。她偎坐在笑天仇的椅旁，身穿白色綢衫，皓腕雪白晶瑩，纖指膩如青蔥，鵝蛋臉龐透著清秀，十分誘人。
一干女子全怔怔地望著婉盈，除笑天仇照舊喝酒吃菜，誰也不敢發聲吭氣。
「你倒是挺會享受的。」婉盈出乎眾人意料地端著一張迷死人的笑臉，走過去拎起瓷盤上的雞腿就啃，「九個貌美如花的女子伺侯你一個人，難怪你樂不思蜀，放我一個人獨守空閨。」
「這不是你該來的地方。」笑天仇居然老棉在在，絲毫不覺得羞愧。
「夫唱婦隨嘛！」婉盈盡量保持風度，不跟他在這裡翻臉。「我在想既然你喜歡上妓院，從今兒起我就在翠霞樓掛牌接客，咱們各取所需，各盡其興，你以為如何?」
「胡鬧！」笑天仇把酒杯用力擲在桌上，那些姑娘們驚得退縮到一旁。
曹媽媽見苗頭不對，趕忙進來打圓場，「小姐、姑爺，這酒菜夠嗎?要不要教廚房再準備一些?反正今兒沒客人，您要什麼只管吩咐，就是別……別拿那些死東西出氣，不值得的。」
「出去。」
夫妻在這種場合見面已經是分外眼紅了，有個人在旁嘮嘮叨叨簡直是火上加油。
「呃……是是是，那……您有需要再叫我一聲。」說兒，曹媽媽身子一扭擺，順勢將一干姑娘全數掃到門外。
「笑大俠，」白衣美女似乎心有不甘，依依不捨地拋下一句：「我會等你的。」
婉盈簡直快吐血了，嫁給一名丑夫婿還管不住，堂堂的郡主猶需和妓女爭風吃醋，真是集天下恥辱之大成。
她趕緊做二十下深呼吸，以平息胸中的怒火。
「省省吧，你的笑大俠以後不會再來了。」除非他想逼自己的妻子跟著下海。婉盈在心裡補上一句。
「真的嗎?」老天!白衣美女居然眼眶都紅了。笑天仇究竟有什麼好，值得她如此留戀?
婉盈仔仔細細的把丈夫從頭到腳看了一遍——乾瘦焦黃的臉孔，五官都糊掉了。若不是那雙眼睛熠熠生光，任誰都要疑懷他到底還會不會呼吸。
「笑大俠!」白衣美女還想說什麼，卻讓曹媽媽死拖活拉的推出房門。
「走啦，走啦!到樓下瞧瞧有沒有客人上門。」曹媽媽知趣地將房門合上，留下婉盈和笑天仇這對怪異夫妻怒顏相對，尷尬異常。
婉盈自忖今天她是理由充足，而且立場穩固，應該有權先發言。
「你不覺得該向我道個歉，賠個不是?」
「理由呢?」笑夭仇坐回太師椅繼續自斟自飲。
「冷落嬌妻、揮霍無度、放縱情慾，這些夠不夠?」婉盈數落道。
「要我陪你?」笑天仇長手一攬，把婉盈抱向懷裡，坐上大腿，「像現在這樣?你確定不會後悔?」
「我·……」婉盈怔怔地盯著他的眼眉、他的雙唇……這張醜得出奇，破敗得不合常理的面龐，究竟是怎麼造成的?
「你的臉……」』她伸手欲碰他的臉頰。
「不許碰!」他忽然大吼一聲，險些將婉盈摔向地面。「為什麼?我是你的妻子，連臉都不給碰，你當真如此瞧我不起?」她憤而挺身，勾住他的頸項，狠狠啃了一口——「假的?!你——」
婉盈一口氣尚未換過，笑天仇已經以迅雷不及掩耳的速度鎖住她的雙唇，恣意探人她的口中。
「放手……不，住口，住口!」婉盈掙扎地送給他一巴掌，「你到底是誰?有什麼企圖?」
笑天仇端著複雜的眼神，深深地凝視著她。
「我現在的身份是你的夫婿，唯一的企圖是和親王府的所有產業。」
「卑鄙!」他的企圖裡居然沒包括她，那還娶她做什麼?
一汪淚水在眼眶裡轉呀轉，婉盈強忍著不願在他面前淌下。她多麼希望一刀殺了笑天仇但她無能為力。這樁婚事從一開始她就只有聽任擺佈的餘地，她恨，恨她爹、也恨笑天仇，更恨自己。
「我與你遠日無冤，近日無仇，為何這樣待我?」
笑天仇眼光急速閃了一下，「我不明白你指的是什麼，既然你嫌棄我的長相，我只好遠遠避開你。男人嘛，問題有某方面的需要，所以我選擇了這家由你爹出資的青樓歇腳，正好符合肥水不落外人田的規矩。嚴格說來，我這非但不叫揮霍無度，反而該稱為照顧自家生意，用心誠屬良苦。」
「呸!根本是歪曲事實，強辭奪理。」婉盈仰視著他的臉，「何不拿下面罩，讓我看看你的真面目，也許我就不會嫌棄你了。」
「哼!」笑天仇眉宇之間充滿鄙視，「夫妻情分貴在相知相惜，只有膚淺低俗的人才會注重外表，為色相所迷。」
「哈，說得好。你從新婚之夜便無故離家，半個多月以來，我連見你一面都得碰運氣，你告訴我，我怎麼樣才能跟你相知相惜?」婉盈語氣中充滿諷刺。
就這點而言，笑天仇的確理虧，但他也不願多做解釋，橫豎他心中自有盤算。
返回淮陽城、進入和親王府、扳倒楚添嘯……一切都在他的謀劃之內。唯一始料未及的是遇見楚婉盈，沒想到她是一個這樣的女子，一個教他無法痛下毒手，甚或故意漠視的女子。