「王爺言重了，齊某一向拙於言辭，辜負王爺厚愛。倒不知今日王爺有何指教？」
「本王是受了白家莊莊主夫人之托，前來關切迎娶白家小姐事宜。」
「哦？」一陣難堪的沉默後，見齊逸均無意答腔，陳王爺只好硬著頭皮繼續說道。
「嗯……是這樣的，王妃與白夫人乃多年舊識，得知賢侄有意納白小姐為妾，本主特來致賀。」
「不是納妾，是娶平妻。」
什麼！？陳王爺有些錯愕，尷尬的自嘲：「半年前本王意欲下嫁小女之時，賢侄口口聲聲表示，男兒志在四方，無意婚配，沒想到時隔不過數月，你卻連娶兩位妻子，想來當初全是賢侄的推托之辭！」
「齊某娶這兩位妻子，一是為情、一是盡義。王爺何須不悅？」
被後生晚輩這麼當面調侃，陳王爺不禁有些薄怒。
「不管是為情也好、盡義也罷，既然賢侄已經連娶二位平委，那本工就作主，讓蘭兒跟白家小姐一起進門，不記名分、委屈做個三平妻吧！」
說到底，這過氣的陳王爺還是打著跟齊家莊聯姻，以鞏固地位的如意算盤。
「齊某乃市井鄙夫，不敢高攀宗室千金。」
「你！陳皇后雖然已經讓出後位，可我陳泰好歹仍是當今皇上的小舅子、位高權重的淮南王！見你少年英雄、才不惜將手中明珠下嫁與你，而你竟不知好歹的連連拒絕，這若傳揚出去教陳王府如何自處、皇室顏面何存？」
「在場的都是齊某心腹，今日之事斷然不會傳出，還請王爺寬心。」
可恨的齊逸均！竟見然寧願娶個寡婦跟妾室所出的女兒，也不願意答應聯姻台盟。
「哼！敬酒不吃莫怪本王無情。本王這就上京，請聖上收回讓齊家莊負責的漕運，看你還能不能富可敵國！」
「如果主爺執意如此，齊某亦無話可說。齊冷，送客。」
陳王爺氣得七竅生煙，憤然的拂袖離去。
「唉！莊主你這又何必呢？」福伯憂心忡忡的說。
「這只笑面狐狸，滿腦子淨是打著送女兒進門的主意，不斷然拒絕，日後恐怕更為難纏。」
「可是漕運的營運與莊裡各項業務相輔相成，失去漕運管轄權，不管是鏢行、客棧、航運歲收等等，都是極大損失啊！」
「福伯所言極是，莊主請三思。」
「你們沒看到白家那個老妖婆已經在施加壓力，等著看戲了嗎？為了母親的遺願，娶莞蓉進門是刻不容緩的事了，這時候再多娶一門平妻，臻兒豈不惱透。」
「可是——」看到齊逸均眼裡的不耐，齊冷安靜地退到一旁。
「莊主啊！別怪老奴嘴碎，要不是您執意護著夫人，又怎麼會有這些是是非非呢？為了這麼一個不識大體、刁鑽蠻橫的女人賠上辛辛苦苦打下的基業，值得嗎？」
「福伯，你逾矩了！」
「老奴今天就是拼著讓您不高興也得說清楚。夫人天生狐媚，甭說莊主對她百依百順，就連莊裡大大小小的丫鬟、夥計們也全被她洗腦了。可老奴不同，老奴忠心耿耿，知道她終有一天會敗了齊家莊，老奴不能坐視不管，任憑夫人仗勢您的寵愛而無法無天啊！」
「夠了！」齊逸均生氣的走出門外。
福伯跟著追出來，「莊、莊主，您要去哪？」
齊逸均腳步未停，「撤了漕運，有許多麻煩的事迫在眉睫需要處理。」
齊冷安慰愣在一旁的福伯：「唉！福伯，你對夫人成見太深了，剛剛莊主要不是念在你年紀大了，否則……唉！」
「你年輕小伙子怕事，我可不！在齊家莊幾十年了，我不能眼睜睜看它就這麼莫名其妙的垮下來！」
「唉！莊主英明、夫人聰慧，你太杞人憂天了。」
「是，我老了，不中用了！可我卻清楚明白，管理漕運是天大的利益啊！是官裡民間求都求不來的好運道，就為了不讓夫人氣惱，硬讓生得罪了淮南王，真是不值啊！」
看著齊逸均已經走遠，齊冷只好匆匆跟上，留下老淚縱橫的福伯獨自捶胸頓足。
第七章
調養了幾天，懿臻的身體總算略有起色，腹部比較不會覺得痛了。
然而，幾天來齊逸均仍然不曾回到戀懿園裡。
對於他的強硬態度，懿臻感到沮喪不已。但是，她總認為應該還是有其他方法可以解決的，就讓彼此冷靜一下也好。
趁著身子舒服多了，懿臻決定去看看白莞蓉，也好抒發寂寞。
來到西苑，卻見到苑口有守衛站崗。為什麼？
懿臻走向前去，兩名守衛立即阻攔。
「夫人請留步！莊主有令，任何人均不得擅闖西苑。」
「我也算『任何人』嗎？」懿臻沉下臉，「還是我就是那個『任何人』！？」
「小的不敢！屬下奉命行事，請夫人勿為難屬下！」
「如果我硬要進去呢？莊主可曾交代擅人者要如何處置？」
「屬下……」夫人一向得人敬重，可是莊主的命令又不能不從，這……正在為難之際，福伯已經聞訊趕來。
守衛們用眼神向福伯示意，對眼前的一切他瞭然於心，便堆著笑問：「請問夫人為何一定要進這西苑呢？」
「不過是想跟莞蓉表妹談談女人的私心話罷了。」懿臻挑眉，「怎麼，福伯認為不行嗎？」
「不，夫人言重了。老奴是想，表小姐生性恬淡又是初來乍到，是不是應該讓她清靜兩天，等她習慣了再說？」
「哦？」懿臻柳眉緊鎖，「不讓人去探望，是莞蓉自己的意思，還是逸均的決定？」
「這老奴就無權過問了。老奴只知道在齊家莊之內，一切以莊主的命令為主。」 「這麼說來是逸均的意思唆？」懿臻不悅的說：「想來是福伯忘了，我到莊裡的第一天，逸均已經說過，在任何情況下，我的命令就是他的命令，是嗎？」
「夫人說的沒錯。但是莊主的母親、祖母，都謹遵婦規，不會有質疑夫婿決定的情形發生。」
「你的意思是說，我不懂得遵守婦道羅？」懿臻的聲音揚起，已經有些動怒了。
一時之間只見懿臻和福伯兩人對峙著，場而有些冷凝。
忽然兩名守衛見到齊冷走過來，救星來了！
「齊冷見過夫人。」齊冷有些訝異，一向和氣的福伯竟然會跟人緣很好的夫人槓上了？
「不必多禮。齊冷，我想請問一下，這西苑我到底能進不能進？」不理會在旁吹鬍子瞪眼的福伯，懿臻逕自問道。
「夫人言重了。因為莊主擔心引起夫人不悅，刻意要求閒雜人等不得進人西苑。」
「那麼說來，我可以依自己意願決定進不進西苑嘍？」
「山莊裡樓、庭、台、閣等院落甚多，夫人何必堅持要進西苑呢？」齊冷苦笑。
「因為這裡有白莞蓉，我要見她。」
「這……」面對難纏的懿臻，齊冷也覺得辭窮。
福伯說對了，夫人的確是針對白姑娘而來。唉！
「齊冷，要不你就讓我進去，然後速速稟報你們莊主，問他如何處理；要不你就強制將我驅離，反正今天我是非見到莞蓉不可！」
兩人就這麼僵持著，良久之後，齊冷也不得不屈眼在她的堅持之下。
「屬下只得遵命了，還請夫人不要為難白姑娘。」
「你以為我是個母夜叉嗎？」懿臻忿忿的把擋在前面的齊冷推開，自顧自的走進西苑。
唉！莊主出莊去了，自己又拿夫人沒有辦法，真是……
福伯亦步亦趨的跟在懿臻旁邊，生怕她又去找自莞蓉的麻煩，萬一有了衝突，那怎麼對得起九泉之下的老夫人？
懿臻轉身怒視著福伯，「你這又是在幹嘛？」
「老奴隨侍在旁，聽候夫人差遣。」
「我們談的都是女人家的私密事，是女人就跟上來。」
一句話激的福伯呆立在原處，她說的是什麼話！
「這、這、這……這哪裡還有為人妻子的樣子？少莊主實在太大意了，竟給莊裡迎進個這樣的當家主母，唉！」見識到懿臻的強悍，福伯也只得搖頭歎氣的離開。
「齊總管，現在怎麼辦？」第一次看到和氣的夫人發脾氣，守衛們都茫然的不知所措。
「怎麼辦？就仔細瞧著，別出樓子了！我這就出莊去稟告莊主。」
「屬下遵命！」
※ ※ ※
白莞蓉坐在亭子裡，看見懿臻走進西苑，開心的走了過來。
「幾天沒看到嫂子，莞蓉以為你是在生氣。」
「怎麼會呢！」懿臻熱絡的牽著她的手。
她的脾氣一向來的急、去的快。剛剛在門外的不愉快，早就拋到腦後去了。
「剛好前一陣子身體不舒服，才沒來你這串門子。要不然，我天天來、煩死你！」
白莞蓉嫣然一笑，「怎麼會呢？嫂子要是肯常來陪我，莞蓉高興都來不及了。」
「真的嗎？那太好了！我沒有姐妹，一直就十分羨慕別人有姐妹可以聊聊貼心話。」
「莞蓉也是獨生女兒，從小就孤獨慣了，沒有想過要是有個姐妹會有多好，上回跟嫂子聊過之後，發覺其實有朋友也是挺不錯的。」她有些不好意思的接著說：「就不曉得嫂子願不願意交莞蓉這個朋友？」