楔子
夜深人靜，一道黑影在瓦簷上疾行著，最後落在某座宅邸後門；而就在黑影落地的同時，那宅邸的後門亦分秒不差地打了開來。
門一打開，黑影跟著閃了進去。
「林堂主，歡迎歡迎。」
「長話短說，李幫主，計劃進行的如何了？」
「一切都照林堂主的吩咐去做了。那，威爺是否真會來呢？」
「他已經來了。」
「那他目前的行蹤是？」
「他今兒個在城內的悅賓客棧落腳。」
「他什麼時候會與海沙門門主見面，談鹽務合作的事？」
「我目前尚未得到確切的時間，不過只要他們倆一會面，你們巨鯊幫走私海鹽這條路就斷了，連可收取保護費的地盤亦會流失不少。」
「可惡！這海沙門真是欺人太甚！以為他搭上漕幫威爺這條線，我巨鯊幫便對他莫可奈何了嗎？
「我與漕幫向來井水不犯河水，他經營他的漕運，我走私我的海鹽，為何威爺處心積慮想要截斷我幫的生計？該死！這兩個人統統該死！」
「李幫主切莫動怒，今兒個三更一過，立刻照我計劃，差你幫內高手扮成海沙門手下去暗算他。」黑衣人解下腰帶上的皮囊，「這是海沙門的獨門武器『海沙鏢』，我還在上頭餵了唐門的毒。」
「哈哈，好個借刀殺人！林堂主，這次若能成功，你可謂是我巨鯊幫的頭號功臣哪!」
「不需對我歌功頌德，我這人只重實際利益，現在我是漕幫的分堂主，以後也是。屆時，別忘了你的承諾。」
「放心，所有的利益，敝幫必定與林堂主三七分賬。」
「好，我先回去，三更，記得。」黑衣人縱身又躍上瓦簷。
「對了，林堂主，上個月的利潤結算好了，你可以拿到九錠金子。」
「等這事成功後，我自會來取。」
「好，堂主慢走，不送。」
黑衣人一下子便消失在月色裡——
第一章
蘇州 展鴻商行
吃過晚膳後，宋心豪和宋心傑便又到賬房忙碌去了；沅沅則陪著她那一歲大的寶貝兒子；身懷六甲的柳青青待在房內百般無聊，身為貼身丫環的春日，自然是在一旁陪著小姐談天解悶了。
趁這個機會，柳青青說出他們今兒個早上商討後的決定——授予春日丫環總管的地位，也就是說從今兒個開始，府裡頭的婢女都歸她管了。
同時柳青青要她搬到府裡東廂房旁，剛落成的「春香小閣」去，因為那裡就是特別為她而建的。
「嘎!」春日越聽眼睛也越睜越大，聽完後她不但沒有高興的表情，反而是一臉惶恐加不知所措。
「小姐，不、不用這樣啦，我不適合的。」她雙手一陣亂搖。「你跟在我身邊那麼久了，該會的都會了，怎麼會不適合？」
「我、我不會管人啦！我也不習慣一個人住那麼大的地方。小姐待我就像親姐妹一樣，我只要跟在小姐身邊就心滿意足了，你再對我好，我會承受不起的。」
「問題是，我從來沒有將你當下人看待呀！你陪在我身邊這麼多年了，咱們兩人情同姐妹，現在我都成親了，也是該為你自己將來打算的時候了。」
為自己將來打算?!春日傷心地摀住了嘴、瞠圓了眼，不、小姐……你想趕春日走了嗎？」
「喔!」柳青青呻吟一聲，忍不住站起來，敲了春日額頭一記。
「哎唷！」春日哀叫出聲，「小姐你怎麼突然打人家呀？」
青青受不了地看著她，嘴裡直念道：「你唷，笨、笨、笨，笨死了！我為什麼要趕你走呀？不是叫你凡事要精明一點嗎？話也沒聽清楚就胡亂難過一把的，真是枉費你跟了我那麼多年！」
春日開始心虛了：「對、對不起啦！聽到要跟小姐分開，人家就緊張了嘛！」
「你唷——」青青搖頭歎氣，又坐回椅子上。
「所以嘛，」春日乾脆替她作了結論，「小姐你就別替我作太多打算，人家只想做個無憂無慮的丫環，永遠陪在小姐身邊就好了。」
「待在我身邊當然是沒問題，不過明天你還是得收拾一下，搬進春香小居去。」
「嘎——」春日音調拖得老長，「小姐，人家住在原來的地方就好了，好不好嘛?」
「不行！」柳青青一副沒得商量的口吻，「你拒絕就等於是辜負我的好意，我可要生氣了喔！」
春日只能無奈地歎口氣。「好啦、好啦。」主子都那麼說了，她這個丫環當然只能照辦了。
「記得收拾一下，明兒個好搬過去，」青青再次叮嚀著。
「是，待會兒回房就會收拾了。」
青青想起什麼似的說道：「對了，需不需要差幾個家丁幫你抬東西？」
「不用、不用啦！我東西不多，自己來就可以了。」
青青好像還不打算放過她似的，又說道：「對了!春日……」
「小姐，還有什麼吩咐嗎？」
「我瞧長宏挺關心你的，好像對你有那麼點意思，你的心意呢？」
長宏是「展鴻商行」裡的得力助手之一，平常負責的是鹽務方面的工作。
春日立刻漲紅了臉，吞吞吐吐地說：「小姐，沒、沒這回事兒！你別誤會了啦！」
長宏大哥做事穩重，看起來也老老實實的，他們偶爾會見面談天幾句，她覺得長宏大哥就像是自己的哥哥一樣。真是的！小姐怎麼會聯想到那兒去了呀？
「有什麼關係呀！男女情投意合，自然就會談情說愛，我可是非常樂見其成的。」青青提醒她，「春日，你都二十了，再拖下去就是老太婆一個了。還有啊，雖然你身材是纖細了點，但臉兒圓圓潤潤的，一看就知道是健康的姑娘家，和長宏也很登對，生幾個小毛頭應該也是不成問題的。」
這、這真是越扯越遠，小姐到底說到哪去了呀?!
「小姐，你別再說下去了啦！」她尷尬又不依地直跺腳，「我和長宏大哥不是你想的那樣，真的！」
青青歎口氣，「好吧，我知道姑娘家臉皮薄、心思兒彎彎曲曲的，什麼也問不出來，我明兒個直接去問問長宏就知道了。」
「小姐！」聞言，春日嚇壞了。
「開玩笑的啦！既然你都這麼說了，我就再觀察一陣子看看好了。啊!對了！我想到還有一件事兒沒問哩。」
「還有事兒嗎？」該不會又是什麼奇怪問題了吧？
「你有沒有想過，若你日子空閒下來了，最想做什麼？」
「這……」小姐今晚是怎麼搞的，淨問她一些怪問題呀？
她很認真地想了想後，才回答：「小姐，我不知道耶！說真的，我沒想過。」
「好好想一想，想好了再告訴我喔。」
「喔。」春日只能懵懵懂懂地答應了。
話都說完了，青青跟著打了個呵欠。
「小姐，你累了，有身孕的人還是早些休息。」春日體貼地伸出手，「來，我扶你。」
「那你也早些上床，可別忘了明兒個要搬到春香小居喔。」
「是。」
翌日。
昨晚她說了不需要人幫忙，小姐竟然就說要給她兩天的時間搬東西。
太離譜了啦，她只是個丫環，又不是什麼千金小姐，哪來那麼多東西可搬？
偏偏小姐堅持得很，還硬性規定她這兩天除了搬自個兒東西，什麼事也不准做。
這下可好了，她在第一天下午就將東西全給搬好了，眼看還剩下一天多的時間，難不成要她坐著發呆當木頭人呀？
春日坐上擺在個邊的舒服大搖椅，圓圓的眼兒看著四周——
春香小居是兩層樓的樓閣，門外除了一條鋪上圓石的步道外，四周全種了些她平常喜愛的花花草草；樓閣用的建材，聽小姐說還是大當家特地托人從北方運來的上好檜木哩！
樓閣外型看起來大方又高雅，裡頭也佈置得清幽怡人，一進門是擺設簡單的大廳，隔著的竹簾後則是內堂，內堂擺著軟榻，還有一些她從柳府帶過來的繡具，是個做女紅的好地方。二樓純粹是閨房，寬敞的房間裡，擺上了雕工精緻的床、櫥櫃、梳妝台、屏風。
微風吹進來時，會帶來外頭的花香，粉色的紗帳和窗邊的竹簾也會跟著輕輕晃動，吊在窗口的風鈴會發出清脆悅耳的聲音……她第一眼就喜歡上這個地方了。
其實跟一般的丫環比起來，她受到的待遇算是非常好的了。以前在柳府的時候，她便已經是一個人住一間廂房了。
聽說許多有錢人家對待下人都吝嗇得很，不但一堆人擠一間通鋪，還動不動就是打罵、不給飯吃的，聽起來好可怕啊！
每當想起那些聽來的可怕傳聞，她都會由衷地感謝老天爺，讓她遇到了個好主子。
微風徐徐吹來，讓人舒服極了，她窩在大搖椅裡，思緒東南西北隨意亂飄，不知不覺竟然睡著了……
是夜。
午後那一覺，她竟然睡到了太陽西下也不曉得，還是小姐發現她一整天都不見人影，其他丫環來看看，順道喚她吃晚膳時，她才迷迷糊糊醒過來的。