聶雲飛嘲弄地笑了笑。
「偏這傢伙也是我在賭桌上交到的好友，可見再如何不濟的場所，只要有心，依舊可以交到值得深交的朋友。
「那傢伙在前些日子已幫我逮著正在東北風流快活的殷福，並自他那兒幫我取回揮霍得只剩一半的銀子，和他身上與您通訊的書信，至於殷福，」聶雲飛冷笑，「因他還犯了些別的案子，後半輩子怕都得在牢裡蹲著了。」
「那麼我呢？」霍彰顯閉上老眼癱跪在地，「我這利益薰心，連老友都可以戕害的畜生，又該得到什麼樣的懲罰？」
「我不知道，真的不知道！」
聶雲飛歎口氣，在霍彰顯面前跨低身子，眼神首次出現了痛楚。
「這也是我為何在知道了這一切事實之後卻還要隱忍著，非要等到今日你壽辰時才來問你的原因。
「在你一家子快快樂樂、在所有人舉杯齊賀你壽比南山之時，你的心，可有一瞬想過那因著你而被江神奪去了性命的老友？那個善諫你卻引來殺身之禍的聶誠？」
「別再說了，雲飛，別再說了！」霍彰顯頹然抱頭痛哭。
「我不騙你，自你父親死後，這三年裡我沒有一天不是在悔恨中度過的，一步錯步步錯，我錯在好高騖遠，錯在貪得無厭，可卻殘忍地讓我最好的朋友為我的錯誤送上一條命！
「雲飛，你將我交給官府吧！甚至，如果你想要親手結束我這條老命，我都不會怪你的。」
「你不會怪我，惕世卻會，即便他明瞭了原因，若你真死在我手上，反過來就要換我和惕世痛苦為難一輩子了。」聶雲飛霍然起身，一臉冷然。
「你的錯誤不當由惕世或茉馨來掮負，不論你去蹲牢或你死了，那留在世上遭人唾罵輕視的人，都不會是你而是惕世，這樣並不公平，這也是我會讓越信把銀票盜來，讓船東無法指證你，官府無法緝拿你的原因。
「我爹和船上另二十四條性命的驟逝，雖是出自於你的授意，但依舊是死在那動了手腳的貪心人手上，那傢伙萬死不足惜，而殷福也已得到他應得的報應，那麼你呢？霍彰顯，我真的不知道該拿你怎麼辦好廠「由著你，雲飛，無論你決定要怎麼做，我都會欣然接受，只求，」霍彰顯合上了老眼，「只求後半輩子能夠不再受良心苛責，可以安眠一夜。」良久之後，聶雲飛終於出了聲音。
「我要你將所有生意除了霍記錢莊全都結束換成現銀，尤其是那些經由買賣劣等砂所得來的錢，全部捐至豫西，做為那些遭遇洪水的災民們重新築堤及濟貧所需。
「我爹既是為了這檔子事枉死，只有這麼做才能使他在九泉之下安眠，霍記錢莊是留給惕世的，將錢莊留給惕世後，我要你上古剎唸經誦佛，將唸經所得福報全數回給那些被你害死的亡靈。」霍彰顯跪伏在地上，向聶雲飛磕了三個重重的響頭，衷心感激。
「多謝賢侄，既顧全了惕世的後半輩子，也給了我這罪人贖罪的機會。」
「別再拜了，通常只有死人才會讓人這麼伏地大拜的，我受不起！」冷冷拂袖，聶雲飛踱離了他跟前。
「回前廳吧，咱們離開了這麼久，霍伯母他們怕早已等得不耐煩，你答應的事情明日再開始，夜，我希望你能讓惕世及茉馨享受擁有父親陪在身旁，共享親情的最後一夜。」眼神黯了黯，聶雲飛想起了他死於非命的父親。
「惕世欠我一個要求，可我一直沒辦法開口告訴他，我對他的惟一要求就是希望他能原諒我，選他父親大壽之日來討回他父親欠我聶家的公道！」說完他大步跨出門。越信搖搖頭隨於後，沒理會身後那一陣陣悔不當初的哭嚎。
第九章
涼涼夜風襲來，猛然讓齊奼奼打了個寒顫，事實上那只是個很小很小的寒顫罷了，但正拉著她往逸樂居方向而去的聶雲飛卻察覺到。他脫下外衣被上她肩頭，再度牽著她行在夜裡。齊奼奼沒出聲，心底是暖暖的感動，他向來鮮於在人前表露關懷或情緒，這會兒，她偷偷覷著他的側臉，他的瞳眸雖淡漠依舊，卻似乎和往日的冷情有了些許的不同，暖了點，眉心也敞了點。
她喜歡他的轉變，只是不知他這轉變因何而來？是因和那霍老爺在內室中的一敘嗎？
「你到底送給霍老爺什麼禮？」她好奇問著，「瞧他回到廳上時面色紅潤、眼眶紅腫，像哭了幾回似的。」
「是呀！」聶雲飛淡著嗓，「這麼大的禮他真是該感激得涕泗縱橫的。」
「那麼，你究竟送了些什麼？」
「齊奼奼！」他掃了她一眼，「你怎麼總有這麼多問題？你忘了之前因為亂問問題而險些被我趕走的事了嗎？」
「我沒忘！」她紅了臉，「可今時不同往日，你趕不走我了。」
「今時不同往日？」他停下足，放開她的手瞇起眸子。
「什麼意思？」
「我幫了你的忙在你眨眼時點了頭，這事你我心裡都有數，我幫你推卻了霍老爺提出的婚事，幫你脫了困，而現在，輪到你幫我做件事情了，不是嗎？」
「我真的眨了眼？」他淡覷著她，有些壞心眼地想看她心急的模樣。
「真的、真的！我絕對沒有看錯。」果不其然，這丫頭當真發了急。
「而你，也真的點了頭？」她使勁的點著頭，用力之猛差點扭到了脖子。
「輕點兒吧！成，就算我真的眨了眼，而你也真的點了頭，可約定歸約定，口說無憑，又沒有中間人，我為什麼非得守諾不可？」他一臉無賴狀。
「因為賭癡聶雲飛向來最重信諾，有關這點我已同越大叔確定過了，你是那種打死也不會賴賬的人。」嘴中說得果決，可齊奼奼心底已生懊惱，當初真是該用白紙黑字來寫明的。他繼續要著無賴的笑容，「可就因著從不曾反悔過，讓我真的滿想試試那是什麼滋味。」
「你不能這樣的，不可以騙人……」見她急得紅了眼眶，聶雲飛才氣定神閒地饒過她。
「說吧，齊奼奼，你死纏了我這麼久，究竟是為什麼？」
「其實……」她磨蹭了半天才吞吞吐吐說出，「其實我要你幫我的忙，就和你要我幫你的忙是一樣的。」
「你在說繞口令嗎？」聶雲飛忍不住笑出來，「什麼叫你要我幫你的忙就和我要你幫我的忙是一樣的？難不成，你要我去當你的假未婚夫？」
「對了三個宇，錯一個字。」她聲細如蚊不敢看他。
「對了三字錯一字？」他皺皺眉，「齊奼奼，你要我當你的『真』未婚夫？」她抬起頭一臉讚佩，「聶大哥，你真的真的很聰明耶！」
「別以為這樣說我就會傻頭傻腦地答應你！」他不帶好氣。
「可，是你自個兒答應要許我一個要求的呀！」她又發了急。
「用以身相許來當約定？」他哼了一大口氣，「那我未免輸得太徹底，我只是讓你當個假的罷了，卻得回報你一個真的一輩子？」
齊奼奼半天才嗯嗯呀呀擠出聲音，娶我當真這麼委屈？我有這麼討人厭嗎？」
「那不是重點上他睇著她。
「不然什麼是重點？」她傻問。
「關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑！如果讓人知道我聶雲飛是被女人算計，而將一生賠到對方手裡的，那我以後還如何頂天立地當個男人？」
「真這麼嚴重？」她愁著臉。
「就這麼嚴重！」他點點頭，繼之皺起眉，「齊奼奼，你究竟是為什麼會盯上我非讓我娶你不可？」
齊奼奼溫吞的將因皇兄被桃花精作祟，需要她們五姐妹外出尋癡的事向他全盤托出。
「所以……」
聶雲飛一臉瞭然，總算明白她癡纏不休的原因了，可愈是明白，他的臉色就愈是難看。
「你是因為我的賭性才看上我的，換言之，也不是非我不可嘍，真是如此，不難！我可以幫你找來十個賭鬼百個賭癡，幫你全帶上齊壇國，讓他們一個個都喜歡上你，一個個都自願割破手掌將血塗抹在樹上，反正你只是一意想救你皇兄，一意尋癡，誰都可以的，不是嗎？」
他愈說愈惱，臉色陰沉，之前雖不明白她親近他的真正理由，可總認為她一定是因著喜歡他才會非他不可，這會兒突然知道她看上他的原因，竟是為了該死的桃花精，該死的皇太子！
而他，不過是個準備拿去救人的工具？
而她，為了救皇兄連感情都可以出買？
「不！不是這樣的，雲飛！」齊奼奼雙手攀緊他青筋微現的手臂，「我承認之前接近你是為了皇兄，可我是真的……」
她可憐兮兮地開了口。
「我是真的愛你呀！」
月牙兒下，聶雲飛突然有種想要長嘯的衝動，而這種往日會被他視為無稽的舉止，竟只是為了眼前女子的一句告白？