「在近籐家，主人的任何舉動可以是沒有原因的。」洪伯面無表情的道。
「太可悲了，現在可是二十一世紀耶，怎麼還會有這樣不合理的規炬存在?」就算是傭人，也是領薪水做事的員工啊，是可以受到勞基法保護的耶，又不是古代，奴隸就是主人的財產，簡直是荒謬極了。
「這裡是近籐家。」洪伯說得理所當然，彷彿這就是最合理的答案。
近籐家?
看著落地窗外落下的樹葉，為冬天的庭院增添無數的蕭瑟。
童心忽然有些後悔住進這個毫無溫度的宅子裡了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「喵……喵……」微弱的喵叫聲發自一隻剛滿月的虎斑小貓，纖弱的模樣十分惹人憐愛。
小貓的眼睛半張半閉，步履蹣跚的朝身旁唯一的溫暖依偎過去。
「乖，是不是肚子餓了?來，喝牛奶嘍。」溫柔的男子嗓音好似春風般的撫過，小貓似乎也感受到這份暖意，聽話的蹲在裝著牛奶的碟子旁，慢慢的喝起白色的液體。
看著小貓低垂著頭喝奶的模樣，男子的大掌溫柔的輕撫著它的身軀，黑色的瞳眸中充滿疼愛。
落地窗外天氣是冬天的陰冷，但窗內卻是截然不同的溫馨。
驀地，紫檀木的房門被猛地推開，拔尖的聲音打破這一室的溫暖寧靜。
「柳，你在幹麼?」唐麗文緊擰眉頭，細長的眼眸不悅的瞪著眼前一臉驚嚇的兒子。
「媽……」近籐柳宛若做錯事被抓到的小孩一樣，雙手不安的放在身側。
唐麗文的視線由兒子身上移到同樣因為驚嚇而打翻碟子，瑟縮在一旁的小貓，嫌惡的神色毫不掩飾的爬上她完美的妝容，「天，這個骯髒的東西是打哪來的?」
他低垂下頭，不敢望向母親犀利的視線。
她皺皺眉，冷冷的道：「把它扔出去。」
「可、可不可以等天氣暖和點再說?現在這麼冷，它又這麼小，我怕它挨不過這個冬天。」近籐柳動了動唇，好似鼓起很大勇氣才可以說出話似的。
「婦人之仁!」唐麗文眼睛一瞪，怒火中燒，「我跟你說過多少次了，身為近籐家的『長子』，所謂的溫情跟愛心都是軟弱多餘的東西，你全都忘記了嗎?」她到底要擔心這個兒子到什麼時候啊？！
「可是……」看這只沒求生能力的小貓流浪在街頭，他真的沒辦法置之不理。
「沒有可是。」她嚴厲的道：「你要知道，我花費了多少力氣才收攏了公司那些元老支持你，現在只等你爭氣點將近籐楓趕走，這樣近籐家所有的一切才會回到我們手上。」
「媽，我一點都不想要權力跟地位。」近籐柳說得小聲，「況且大哥不只能力比我強上太多，又是近籐家的長子，由他來接手近籐家族的事業本來就是理所當然的事情。」
「你說什麼?」唐麗文的肩膀因為憤怒不住上下顫抖，「你再說一次。」
看到母親暴怒的神色，他哪還敢再出聲，他知道自己踩到母親的地雷，這下又要挨一頓好罵了。
「你都已經二十八歲了，到底要到什麼時候才能真正長大，不用我這個老媽媽再操心?」她氣得聲音都發顫了，邁開步伐朝躲在近籐柳腳邊的小貓走去，毫不猶豫的伸出手將瘦弱的小貓拎了起來，宛若在丟垃圾似的將貓給扔出落地窗外。
「喵——」
「媽——」
近籐柳驚呼一聲，想要追上因為受驚嚇而竄逃的小貓，卻又礙於母親陰冷的視線而止住了腳步。
唐麗文氣呼呼的將落地窗咱的關上，深吸口氣，平息激動的情緒，她和緩下語氣朝兒子道：「柳，媽媽將全部的希望都放在你身上，你絕對不能讓媽媽失望，好嗎?」
近籐柳沉默了好一會兒，他不知道自己該不該答應，不答應，一定會激怒母親，但是答應了，又分明是個謊言。
這樣的矛盾與掙扎在他成長中不斷的重複上演，幾乎要壓垮了他。
「柳?」她不耐兒子的靜默，揚高聲音尋求他的保證。
動了動唇瓣，他終究是無法抗拒母親這個從小到大支配著他生活的權威。
「我知道了。」他皎著牙關進出這句話。
「好孩子。」唐麗文的神色霎時柔和了起來，趨前將他攬入懷中，像哄小孩似的拍著他的背道：「媽媽就知道你會聽話的。」
近籐柳沉默的任由母親擁著他，黑色的瞳眸中全是黯淡。
無視兒子的沒有反應，她自顧自的說了下去，「你要記住，你才是近籐家唯一有資格繼承家產的兒子，近籐柳只是個野種，他根本就不配待在近籐家。」
他的眉心微微的蹙了起來，他不懂，為什麼上一代的恩怨，卻要延續到他們這一輩?
在他心目中，近籐楓是他最崇拜的大哥，也是他的偶像，從小到大，他不知道偷偷盼望過幾次，自己可以成為跟大哥一樣的男人，擁有他所沒有的剛毅與氣魄。
但是這些話他絕對不可能說出口，只因他知道母親對大哥的恨意有多深，那是永遠無法放下的仇怨。
「對了，媽媽幫你安排了一場相親，對方是國友集團的千金，若是能夠跟他們結為親家的話，對你的將來助益很大，他們也說了，會鼎力支持你成為匯津的總裁。」唐麗文興奮得揚高聲音道。
「媽？！」他錯愕的離開母親的懷中，「我還不想結婚。」
「胡說。」唐麗文馬上斥喝，「你都二十八歲了，早該成家，況且，這場婚姻本來就不是你想或不想的問題，而是必須與責任的問題，一旦你娶了成天麗，我們的勢力將會大增，趕走近籐楓的那一天也就更接近了。」
光只要想像近籐楓被驅趕出近籐家的景象，就夠她開心的了，若那一天真的到來，她真不知道自己會有多狂喜。
「可是——」
「沒有可是。」她不讓兒子有把話說完的機會，逕自說道：「國友集團比起石氏企業不知道強盛多少倍，近籐楓就算跟石淑臻結婚，也絕對比不過你跟成天麗的結合，況且，我看他最近一定又會惹出一堆風波，說不定連婚都結不成了。」
想到方才在大廳碰到的低賤女子，唐麗文先是皺眉，接著又譏諷的彎起了唇。
「發生什麼事?」近籐柳很瞭解母親臉上的神情是什麼意思，那是種等待看好戲的幸災樂禍。
她原本就微彎的唇瓣這下可咧得更開了，「我們等著慢慢看吧，呵呵呵。」
母親拔尖的笑聲好似魔音般的穿透近籐柳的腦袋。
眼前的一切讓他是如此的厭惡而又無法逃避。
近籐家族，多麼沉重的枷鎖，緊緊的架在他的身上。
要到哪一天，他才能自由自在、隨心所欲的做他自己?
將視線自母親臉上的奸詐笑容移到落地窗外，凝視著冬天蕭瑟的景色，心中浮起的是對那隻小貓的憂緒……
第四章
好奇怪，近籐家的上上下下，真的都好奇怪，
這是童心在近籐家待了一個星期之後的結論。
這裡該不會是冰宮吧?
每個人都像是戴面具似的，遇到人也不會微笑點頭，更不要說打招呼了，每次都只有她一個人像在唱獨腳戲似的，逢人大聲問好，可得到最多的回應卻是——沒有回應的面無表情。
真的好怪，她懷疑這座別墅是不是被下了魔咒，死氣沉沉的，叫人待得難受。
不過話說回來，有那樣的主人，也難怪下面的人會不敢有太多的情緒抒發了。
她後來才知道，原來那天打她巴掌的就是近籐家的老夫人唐麗文，難怪會那麼一副趾高氣揚的模樣。
這些有錢人或許都自認為高人一等，以為用錢就可以買到一切，甚至人格跟尊嚴。
真是可悲可憐又可恨，她實在不知道這些人活在世界上的意義是什麼，就是用錢來抬高自己的價值嗎?
那種世界對她來說太遙遠，她還是不要浪費腦細胞去思考那些所謂「上流社會」人士的中心思想吧。
不過話說回來，她已經待在近籐家好一陣子了，除了每天被打扮得美美的之外，就無所事事的閒晃，不要說掃地拖地了，連想拿抹布擦擦灰塵都不許她動手。
這樣怎麼會是來贖罪補償的呢?
她以為自己是要「賣身」贖罪，補償自己不小心砸到近籐楓的罪過，可怎麼……她好像反而是來近籐家享受的?
而且這種享受對她這勞碌慣的人來說，根本就是種折磨嘛。
所以嘍，這也就是為什麼她現在會穿著襯衫跟工作褲，一身泥土的站在庭園中的原因。
她再也受不了像個洋娃娃一樣的被擺著，她要活動才能感覺自己是活著的，尤其是接觸她最愛的花花草草。
脫下累贅的裝飾，不顧其他人的側目與反對，她決定把這片荒廢許久的庭園好好整頓整頓。