辛守余輕扯著妹妹衣袖，軟聲指責：「不是同妳說過，要稱呼他年爺，不是什麼撐船大哥。」
「可他就是撐船大哥啊！」辛倚安小臉疑惑，怎麼也鬧不明白，只知這撐船大哥既高且壯，笑聲好響，他救了守余，讓她們住在這兒，吃好吃的，睡在軟軟床榻上，偶爾還會陪她說話，逗她發笑，他是好心腸的人。
他心腸很好、很好、很好，所以守余身子才會越來越強壯，才能下床走動，所以，守余又會對她笑了，是那種不讓她感到難過的笑。
她喜歡守余的笑，不喜歡守余假裝的笑，也不喜歡守余躲起來偷偷流眼淚，全因為他是個好心腸的人，讓守余不偷哭了，她心裡真歡喜。
辛守余咬咬軟唇，正要再次糾正，馬背上的黑大漢倒開了口：「不打緊，就隨倚安的意，別勉強她。」略頓，他咧嘴笑開，黝瞳炯炯，「更何況，叫撐船大哥比年爺聽起來要年輕得多，挺好的，我挺喜歡的。」
辛倚安笑嘻嘻：心無城府地道：「那好呀！往後，守余也來喚你撐船大哥，多一個人這麼喚你，你歡喜不歡喜？」
「倚安，別胡鬧。」鵝蛋臉儘是窘色。
年宗騰亦是一怔，隨即搔搔下顎大笑，「唔……這也不錯，說不準哪天，我把這兒的大小事全丟下，買一艘篷船，就在漢水江上撐船搖櫓，每日沽幾鬥酒、抽幾口水煙，閒來無事還能胡編個小調自娛娛人，到得那時，便成貨真價實的撐船大哥啦！」
辛守余抿唇不語，兀自思索著他口中的描述。他話中未提妻兒，是不打算娶妻生子？抑或是有這樣的念想，卻尋不到合意的姑娘？
落霞說，那些安排來與他相親的人家，瞧見他的模樣，不是嚇得落荒而逃，便是當場暈厥了事。
可她不明白，他僅是較尋常漢子高壯魁梧、笑聲渾厚了些，他是膚黝如炭、五官粗獷，即便不屬於溫柔相公，也是有擔當的好兒郎。
那些尋覓良緣的姑娘們，怎麼就瞧不到他的好處？
胸口有些悶塞，像壓著一塊好重的大石，想到他曾與那麼多女孩兒相親，辛守余也不僅為什麼自個兒會有這般反應。
行會敞開的大門兩邊，各站著一名十五、六歲模樣的少年門僮，見兩個混小子一副興然嘴臉，正拿眼角餘光偷瞄，年宗騰黝臉一熱，忽地衝著那二人道：
「三福，快去準備馬車！廣子也一塊兒幫忙去。」
三福笑嘻嘻，「爺，您不是打算騎馬載姑娘出遊嗎？」
廣子嘻嘻笑，「雖然又多出一位，但咱敢擔保，『旋風』絕對載得動爺和兩位姑娘，用不著再備馬車，那多費事？」旋風正是年宗騰胯下座騎。
「媽的！游你個大頭鬼，我這是要上碼頭去，才想順道帶人家姑娘出去走走，兩個混小子，要你們做點事還這麼推三阻四的，太久沒吃我的拳頭了嗎？」
見年宗騰雙目噴火，作勢欲要下馬，三福和廣子嚇得抱頭鼠竄，亂喳呼著－－
「哇啊！爺，咱們也是為您著想，一心維護您的福祉呀！」
「福你個蛋！」黝黑大漢如鷹撲兔，出手即中。
「爺！有姑娘在場，別這麼粗野，會討不到老婆的，您您您忘記先前的教訓了嗎？哇哇哇！別勒咱脖子，嗚∼∼」
「什麼先前的教訓？我先教訓你們兩個！」
辛守余就立在原地，一手還抓著辛倚安衣袖，秀眸瞠圓，瞅著門前的騷動。
這是……怎麼回事？
年宗騰左右兩邊的粗臂各勒住三福和廣子的頸項，他立在那兒如一座大山，吼聲如雷，讓兩顆頭顱互頂，還相互磨來磨去，磨得那兩名少年髮髻散得亂七八糟，哀哀胡叫。
隱忍不住，在短暫的錯愕過後，辛守余忽地掩唇笑出聲來。
她一笑，身旁的辛倚安也跟著笑開了，姊妹倆兒的笑音清脆層迭，一是柔軟，一是天真。
年宗騰微怔，黝臉陡抬，定定地望著辛守余帶笑雪顏。
她笑起來真美，比條條豐潤鮮紅的辣椒還美，由喉頭直嗆到他心底。
他不覺自個兒用在她身上的形容詞哪兒古怪，也不覺與她並肩而立的倚安笑起來較她還美，或者是物以稀為貴的心態作祟，就覺她那朵笑純然歡喜、純然愜意，美得教人屏息，至少……已讓他忘記呼吸。
「呼－－」他漲紅臉，陡地吐出重喘，胸肺裡的緊繃終於得以抒解。
辛守余臉微熱，淡淡斂下笑意，啟唇輕語：「年爺，你帶著倚安出去便好，我就不去了，用不著再讓人備車……你放開兩位小哥吧！」
姑娘的話猶如聖旨，一入耳，年宗騰粗臂倏地放鬆。
抓著機會，三福和廣子連忙分向兩邊跳開，抱著頭，哭喪著臉，還要嗚嗚亂鳴著－－
「辛大姑娘，您不去不成，真要不去，爺會勒死咱倆的。」
「勒死事小，辣死事大，爺惡毒起來，還要罰咱倆吞辣椒，上回辣得咱屁眼都快開花，嗚嗚嗚……」
原來那些成串的辣椒還有這等用途。辛守余欲要笑出，連忙忍住。
這會子，不僅是臉龐，連頸子也漲紅了、年宗騰瞇起細長雙目，衝著那兩個不知死活的混小子低咆：「這回，我包你們倆屁眼肯定開花！」
哇啊∼∼「馬車、馬車，馬上有車！」三福和廣子扯嗓喳呼，連忙跳起來要去備車，兩個還險些撞作一團。
見狀，辛守余本欲再次出聲婉拒，不願又添此麻煩，卻聽見一男子清嗓由門內傳出：「那也不必。我正打算隨小阿叔上碼頭瞧瞧，若不嫌棄，在下很願意與辛大姑娘共乘一騎。」
一雙錦靴跨出大門門坎，年永昌身後還跟著自個兒的貼身小廝傳銀，後者懷裡捧著一大迭剛與賬房的幾名先生一塊兒核對過的賬本子。
他和顏悅色地朝著辛家大姑娘微笑，笑得斯文無害，可一旁，另一名年家男子卻是劍眉成巒，雙目瞇得更細。
這號稱年家十九代子弟中，最為奸險惡毒的小子，到底耍啥兒把戲？
年宗騰暗自磨牙，掌心發癢，竟有股子衝動，想一個箭步過去，抬手遮住鵝蛋臉姑娘的美目，要她別去瞧那小子暗藏奸策的笑。
不僅如此，他更想健臂暴伸，雙手拽起年永昌的錦衫領子往天際奮力一擲，拋得越遠越好，最好直接拋回開封……
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事情最後的定案教辛守余好生愕然。
她仍舊出了行會，仍舊來到貨物集散、熱鬧喧囂的碼頭區。
她沒搭馬車，更沒與年永昌共乘一騎，卻是被那名魁梧大漢不由分說地抱上馬，過大街、出城門，一路來到江邊。
「別擔心，永昌會照顧好倚安，不會讓她摔下馬。」在辛守余不知第幾次回首時，年宗騰忽地出聲。
以他們的座騎為首，後頭年永昌的馬背上載著辛倚安，至於年永昌的貼身小廝傳銀則自乘一騎尾隨。
辛守余忙縮回小臉，沒敢再亂動。
其實，她並非擔憂年家的那位永昌少爺沒能照顧好倚安，而是她坐在這男人身前，他雙臂輕握韁繩，宛如擁她入懷，隨著馬蹄踩踏，她身子頻頻撞上他的胸牆，害她手足無措。
「妳身子若覺不適千萬要說，別隱忍。」年宗騰垂首瞅著她秀氣的發漩，一股奇異的柔情在心底滋長。
她在他懷裡，如此纖細輕盈，與他的粗獷魁梧全然不同。
他開始感到前所未有的矛盾。
他想，他並不適合她，她值得更好的男人，既已如此認定，就不該燒騰出太多的熱情，更何況，與她才相識多久？
難道他對她，真是所謂的「一見鍾情」？
他黝臉驀地泛熱，甩甩頭，忙將那剛要萌生的念想壓下。
受人之托，理應忠人之事。與辛爺相交一場，承蒙對方看重，才在即要蒙難之際，將一對掌上明珠托付，至於信中所提許配之事，他年宗騰尚有自知之明，不敢委屈人家姑娘。
身子沒絲毫不適，就只是暖烘烘的，心跳得有些兒促急……辛守余抬眸覷著他，暗暗調整氣息，朱唇輕掀，「我很好。」她眸光緩緩下移，停在他胡青淡現的下顎，小聲問著：「你掌上的傷痊癒了嗎？還痛不痛？我很是擔心……」
年宗騰左胸瞬間被撞了一下。
姑娘正慰問著他？她在關懷他嗎？
沒察覺自個兒正傻咧著嘴、露出呆樣，他開口便道：「我好啦，呵呵∼∼早不痛了，落霞調製的生肌金創膏好用得不得了，更何況我皮粗肉厚、筋骨強壯，復原力十足，我、我我我真的不疼了，不信妳瞧。」他把一掌現寶似地攤到她面前。
他的五指修長，指尖略作方狀，掌心厚實略長且多縱紋，每個指節堅硬有結，在五行當中恰是屬「木」之人該有的掌相。
唉唉，她又拿靈藝之學那一套來「相人」了！微乎其微地歎氣，她牽動嘴角，「不是這一手，是另外那一隻。」