反正她是非嫁他不可。
米已成炊，他壞了她的名節，姑娘不嫁他，還能嫁誰？
更何況，她本就喜愛他，他倆兒怎麼也是兩情相悅。
再過一個多月便到年底，待解釋清楚，表明心意，他真能討個老婆好過年了，可以光明正大把她軟呼呼的身子抱在懷裡，親親她好甜的嘴兒，跟著再親親她好香的胸脯，然後再……再……
武漢碼頭人聲鼎沸，貨船進出，幾個背上扛物、忙著趕時卸貨的工人若非反應過人，真要迎頭撞上像山一般杵在木道上的壯碩男子。
「年爺，您哪不對勁兒？作啥杵在這兒傻笑？」
「咦？咱瞧這日頭溫吞得可以，不可能是中暑了吧？」
「那怎麼可能？再過一陣子都要過冬了，武漢火爐般折騰人的夏季，也沒見年爺中暑過哩！咱瞧他八成想到啥兒好事，笑得真賊！」
「哇啊－－年爺，您別流口水呀！完啦完啦，肯定被什麼不乾淨的東西給勾了魂魄啦！」
「狗子，去找永昌少爺過來呀！」
「好、好－－」
「不用，我人在這兒。」軟衫公子爺偷得一點空閒，剛帶著自家小廝在前頭攤子喝過熱面茶，此時正踩著悠閒步伐踱近。
另一邊，感覺好些粗嗓在耳邊胡吼胡叫，好幾隻手正亂呼他巴掌，年宗騰陡地回神，雙臂護在胸前，兩眼睜大如銅鈴，「喂喂喂！你們作啥？這麼多人扁我一個，算啥兒英雄好漢？」
「年爺，您心裡頭想啥兒呀？您也知道自個兒生得魁梧巨大，這木道就這麼丁點兒寬，您哪兒不去偏要在這裡神遊，難道還是咱們的錯呀？」
「是呀，要不是瞧您是咱們年爺，咱才懶得動手呼您巴掌，呃……不是，是根本不想管您出啥事、哪邊不對勁哩。」
「呃……」年宗騰登時氣弱，記起適才腦中轉的念想，黝臉更是熱呼呼的，寬嘴一咧，忍不住又要傻笑兼流口水。
此時，立在一旁的年永昌朝眾位抱了抱拳，清徐開口：「不好意思，失禮失禮，我小阿叔年已三十，至今還未成家，他今兒個反常若此，全因心裡想著姑娘，怕人家姑娘不理會他，要他打一輩子光棍……」
「喔∼∼」碼頭工人們點點頭，恍然大悟直瞧著年宗騰。
「早說嘛，年爺，男人想姑娘是好事，尋常得很，不想那才叫糟哩！」
「難怪要流口水啦，真這麼心癢癢，就快些上門提親，往後有媳婦兒抱，還不爽快！」
年宗騰百口莫辯，更何況，他真被說中了，確實想辛姑娘想得心癢癢。
那情愛他未曾嘗過，如今在心中蕩漾，想她一回，便震盪一回，一回又一回，不能抑止。
他雙掌忽然「啪」一聲拍在兩頰，集中精神，跟著頭一甩，出手便把住年永昌手腕穴位，不由分說硬將他給拖走，害得小傳銀在兩人身後追得氣喘吁吁。
「喂喂喂，小阿叔，有話好說，您這是為了哪般？」年永昌挑眉，暗自苦歎未曾在武藝上好好下功夫。
到得一旁樹下，年宗騰終於鬆開，轉過身來面對他，雙手握拳抵在腰間。
「全是你給害的。」沒頭沒腦地丟出一句。
年永昌俊目微瞇，「我害誰呀我？」
黑臉撇撇嘴，「你你……你害得我討不到媳婦兒。這幾天，守余似是躲著我。那晚要不是你胡亂闖進，還嚷嚷那麼多人來看，我、我我早把事情對她說明白了，也不會拖到現下，惹得她氣我、惱我。」他的滿腔熱血、滿懷意愛，還沒來得及回應，兩人就給行會裡的老少當作好戲看了。
年永昌低唔了聲，抓起插在腰間的書扇搔了搔後頸，神色有些詭異。
年宗騰雙臂改抱在胸前，頗有逼喝的意味，「我不管，限你一個時辰，不，半個時辰之內，想出一個萬全之策。」
「作啥兒？」
「作啥兒？你問我作啥兒？」他黑臉更黑，「當然是讓守餘點頭嫁我，開開心心、歡歡喜喜地嫁我作媳婦兒，讓你將功補過！」要不然……嘿嘿嘿……他抬起一隻缽大巨拳，在年永昌俊臉前晃動，「這般大的拳頭，你瞧過沒有？」
年永昌頭頸趕忙往後仰，陪著笑，還沒出聲，一旁挨著樹幹喘氣的傳銀已搶了話：「小叔爺，您在這兒逼著少爺想法子，還不如快些趕去渡頭那兒！守余姑娘和倚安姑娘全跟著那位姓杜的神醫老爺走啦，說是要回京城去。」
「什、麼？！」
他怎地全然不知？年宗騰雙目暴瞠，握作巨拳的指節頓時喀喀亂響，嚇得傳銀脖子一縮，忙抱住樹幹。
「喔……是、是這個樣子的，嗯……這件事說來話長，小叔爺，您得讓傳銀想想，該打哪兒說起較對，嗯……好像是是是那天晚上那個……咦？耶？呃？小叔爺，您不聽啦？咱剛起了個頭……」
再聽下去，有人要發瘋、發狂、發癡兼發癲了。
那魁梧巨漢動作疾如迅雷，往碼頭邊拴馬的地方快奔疾馳，一躍而上，「駕」地一聲，往渡頭方向縱蹄狂奔。
樹下這一邊，年永昌甩了甩適才被扣住穴脈的手腕，又慢條斯理地輕拂軟衫，整理儀容，這才斜眼笑睨著自個兒的貼身小廝，淡道：「傳銀，說得很不錯嘛，已聽不出來有心虛的味道，眉眼表情也好，呵呵呵……再這麼下去，有朝一日，你必得我真傳。」
「爺∼∼您饒了我吧∼∼」嗚∼∼什麼主子嘛？真是近朱者赤，近墨者黑，要他誆騙人，他也是千百個不願呀！
第十章
武漢城外的渡頭離碼頭區其實不遠，若快馬奔馳，循江而去，約莫二刻能抵。
此時午時剛過，冬陽微暖，江泛薄寒，渡頭兩旁芒草連坡，已卸下薄紅秋色，換上淡淡的銀灰，猶然在風裡往來搖曳。
一艘中型篷船在岸邊人的招呼下緩緩泊近，船頭那瘦小老兒戴著竹笠帽，寬圓帽邊壓得極低，遮掩大半臉容，正慢條斯理地放下寬木板，好讓等著渡江的客人踩木板上船，別弄濕衫襬和鞋襪。
「守余，咱們跟著伯伯回京城嗎？撐船大哥為什麼沒來送咱們？公子爺和傳銀兒都來過了，還和咱們說了好一會兒話，為什麼撐船大哥沒來？守余，咱們回京城看阿爹後，還會帶著阿爹回這兒嗎？」渡頭岸上，辛倚安勾住姊姊臂彎，眉眼迷惑。她想不通透，怎麼守余和伯伯一下子說要回京城去，決定得好倉促，走得也好急。
辛守余安撫般地輕拍了拍妹妹的頰。別說倚安想不通透，就連她心裡也覺得有些兒紊亂。
那晚，鼓起勇氣踏進那男人房裡，是她最離經叛道、最驚世駭俗之舉，且不管他的反應為何，她並不後悔這樣的決定，也不曾懊惱過兩人演變到今的關係。
阿爹將她許給了他，細細思量，她很感激他在讀完那封書信，得知這事兒時，沒立時說與她知。
或者，他是真不想娶個媳婦兒在身邊礙事，乾脆就對她隱瞞信中內容。
也有可能，他覺得若教她知悉，徒增二人尷尬，就算他心裡對她有著些許好感，坦然地將阿爹的意思告知，在他想來，免不了有為難、強逼的意味。
他是不屑如此的，如他這般性情，溫厚開闊，下意識中又有著極傲的自尊，若是強求而來的情意，根本非心所向。
她感激他，是因為他為她留了時間，給了她機會，在日常生活中、在幾番生死下，慢慢地、一點一滴地接近他、瞭解他、適應他。
她想，對他並非一見鍾情，初次邂逅僅似投人心湖的石子，激起的漣漪隨著石沉底部終有消逝之時，對他該如倒食甘蔗，越啃滋味越濃，漸入佳境。
如今已將情意傾訴，她也願意給他些時候，讓他靜心思量。
自那晚過後，行會裡的人瞧著她的眼神總帶著笑意，像春裡綻放的桃花，生在每個人的眼角唇邊，笑得她滿面通紅，不禁也要回笑過去。
然後就在今晨，早膳剛過，杜伯伯竟對她道，問她要不要隨他回京城一趟，將阿爹安放在廣安塔的骨灰好生處理，若她決定往後要長居武漢，為便於祭拜，還是將阿爹迎來武漢，重新尋一處風水寶地安葬。
杜伯伯又道，永昌已為他們安排了沿途車馬，也備妥盤纏，由武漢渡頭過江之後，立即有人車在那兒相候，又有幾名武師護送，保一路平安。
阿爹的骨灰，她亦想盡快迎回，而伯伯都已出口相問，她怎可能不答應？可心中總是不踏實，沒見著年宗騰，說走便走，她的胸口如同教大石塊給壓住，悶悶沉沉，禁不住的落寞……
對著辛倚安微微一笑，她唇瓣輕啟：「他忙著其它事，所以不能來了。咱們跟著伯伯回京城一趙，把那裡的事辦好，然後再回到這兒來，妳不是很喜歡東門道富貴樓的油絲銀花餅？好些日子沒吃了，這次回去，我買些給妳，好不好？」有沒有一種可能，那男子深思熟慮，想過又想，對她其實就僅是尋常情義，所以他沒來送行，只教年永昌代他打點一切，怕見著她，兩人都無話可說……