留下蘇曼真孤獨地立在斜陽下，在淚水潰堤之前，她拖著沉重的腳步，離開。
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兩頰上的淚痕斑斑讓蘇曼真狼狽不已，在她的記憶所及，她不曾有過如此不堪的時候，她只想快點回家，躲到她溫暖的被窩裡，好好地痛哭一場。
但在難受的情緒折騰下，回家的路是何等漫長。
在踏進自個兒家門時，她還得遮遮掩掩，深怕被人發現她的窘態而徒惹風波。
但，總是事與願違－－
「曼真，去哪了？怎沒讓老李接妳回來？」
母親清冷的聲音在她身後響起。
她不敢回頭。媽咪管教她向來嚴厲，這會兒若發現她沒經過她的同意而私自外出，恐怕挑起的不只是一番責罵。
更何況，她現在的模樣一定很淒慘，媽咪看了會擔心吧？
「我跟朋友出去啊，結果朋友臨時有事，所以就直接坐出租車回來，沒讓老李去接我。」她編派借口，始終不敢轉頭去面對母親，就希望能過得了這關。
「是嗎？妳轉過頭來。」
仍然是輕柔的語氣，卻讓人聽了膽戰心驚。
「媽咪，我好累，我要回房了！」她匆匆丟下話，不管母親在背後冷峻而銳利的目光，低著頭就往自個兒房裡走。
冷眼看著女兒近似抱頭鼠竄的動作，蘇曼真的母親陳醉香也不再叫住她，只是微微挑起了眉，似乎別有思量……
第五章
這是第幾次了？她也懶得數了。
他一再拒她於千里之外，實在是可恨。但最可恨的是，她管不住自己，管不住仍然想親近他的心。
所以，她再度徘徊在風丞揚的家門外，推演著等會兒可能發生的情況。
其實，再怎麼沙盤推演，也就只有一個原則，那就是把臉皮裝甲化。
「阿真？」風家老阿嬤推著滿載辛勤工作成果的推車回來，又見蘇曼真盤旋她家門外。「怎會擱在外面呢？」見她再來訪，心裡是真歡喜。「來來來，先入來坐，上次阿揚真是糟，對妳那麼凶，妳跟我講，是不是伊把妳趕走的啊？」
阿嬤的熱情又將她迎入門，她頓感溫暖，尤其對照著風丞揚對她的刻薄。
「伊今日要很晚才會返來，妳若是要找他，去機車店卡快。」
聽到他在機車行，她不由得鬆了一口氣。這樣也好，免得又被他趕走，「沒關係，我今天是專程來看妳，上次走的時候，沒跟妳說一聲，真是不好意思。」
「這件代志阿揚不對卡多，不過恁不是朋友嗎？伊怎會對妳這款態度？彼天妳走了後我有念過伊，伊卻惦惦沒說啥。」她不懂年輕人的關係，就算人家女孩冒昧了，但自己孫兒的態度卻也太過反常，她不曾看過他如此對待上門找他的客人。
「因為是我……」厚臉皮。她真能這樣說出口嗎？所幸－－
「阿巧嬸，我的衫妳洗好咩？」
屋外有人聲響起，打斷她們的談話。
阿嬤朝屋外觀望了下，應個聲，隨即向蘇曼真交代幾句：「我有人客，妳稍坐，我去招呼。」
蘇曼真楞楞地點頭，視線隨阿嬤招呼著客人進門，那是個微胖的中年婦人。
「早就洗好了，正想講卡晚替妳送去，怎麼好妳家己來拿？」阿嬤邊往內堂走，邊說。
「順路啊，就順道來啊。」那婦人回道。
阿嬤提出一袋衣服。「衫在這，給恁洗得清清淨淨，還熨得整整齊齊。」
「努力喔。」婦人掏出幾張鈔票塞給阿嬤。「這是工錢，妳收好，我欲來走嘍，卡晚叫恁家阿揚再去阮家拿擱欲洗的衫。」
她們又寒暄了幾句，婦人才告辭。
「順行。」
阿嬤送走客人後，注意力又回到蘇曼真身上，她拉著她一起在籐椅上坐下。
「阿嬤，妳替人洗衣服賺錢啊？」蘇曼真問道。她是曾聽機車行老闆說，自從兒子媳婦去世之後，阿嬤靠著幫人家洗衣服和撿破爛，把風丞揚帶大，即使現在風丞揚在機車行有了收入，阿嬤仍然繼續這些工作。
初聽聞時，她有些震驚，今天真見識了，她還是覺得訝異。
「是啊，我這老人也只能幫人家洗衫兼撿字紙來賺錢，加減貼補。」
蘇曼真注視著阿嬤長著繭的雙手，又粗又黑又皺，實在跟自己的差很多，尤其她的年紀這麼大了，還得這樣拼老命。
她不明白，既然阿揚都已經在機車行工作了，為什麼還讓老人家這麼辛勞？老闆還說，阿揚休假時也會幫忙阿嬤，難道真是阿揚的薪水太微薄，養不起這個家？
賺錢養家真的很困難嗎？
她不明白，真的不明白，因為這不是她能理解的世界，她也從來不屬於這個世界。她的生活起居向來都由別人打理好，不用自己煩惱動手。每天睜眼所看到的爹地媽咪、所接觸的所有人也是光鮮亮麗，不為生活所苦。
可以說，她從小到大都不用思考這類的問題－－錢從哪裡來？怎麼來？
就連幫她開車的老李，還有家裡那一大票的傭僕，每個人拿的薪水也都很優渥，哪裡還需要落魄到撿破爛？他們甚至還不用親手洗衣服，不是送洗就是直接丟洗衣機。
她也不是天真地以為每個人的生活都像她一樣，電視、書籍報章對於其它階層的生活百態時有描述，但對她而言，這些都是遙遠、虛幻的，她都當作故事看看就罷，也不會去仿真他們的心理及所處的環境，畢竟那與她平日接觸的人事物有些距離，即使是喜歡在她面前戲稱自己是平民的小笙，她的家世也非泛泛……
但世界上就是有這樣的角落，風丞揚就是這個角落裡第一個讓她接觸到的人。
而也許，他們之間的天差地別也是當初他吸引她親近的誘因之一吧。
他，是她生命裡特別的存在。
回過神來，她看著眼下大相逕庭的兩雙手，不覺間，喃喃著心中的疑問：
「阿嬤為什麼要幫人洗衣服賺錢？」當話出口時，她才發覺自己問了蠢問題。
「當然是為了生活啊！」阿嬤爽朗地回答。
「這樣不是很辛苦？」她問。又一個蠢問題。
阿嬤不以為忤，她微微一笑，如春風，又如母親輕撫孩子的手。「當生活成了習慣，就不感到辛苦啦！」在她的笑臉之後，隱藏著堅強的韌性。「而且就算感到辛苦，又安怎呢？日子還不是同款要過下去？也不如想卡開，心情放輕鬆，顛倒可以苦中作樂。」
她真的很佩服阿嬤，在這樣的逆境之中，不但堅強，還能樂觀。
「阿嬤妳好厲害！」
「這算什麼厲害？」阿嬤摸不著頭緒，但她突然歎了口氣。「佮卡早比起來，妳今仔看到的都不算啥。」一個苦笑浮上，是難以忘懷卻得放下的痛。「上艱苦的是阿揚伊阿公死去那時存，擱來就是伊父母車禍的時存，是講這攏已經過去，我佮阿揚碼攏走過來了。」阿嬤的面容轉為哀戚，似是回憶超過往的悲傷。
蘇曼真的心絞了起來。
生命中的支柱相繼斷裂，一個女人，能承受這樣的打擊幾次？
「阿嬤，對不起，我亂說話讓妳難過了！」她自責。
「沒啦。」阿嬤拍拍她。「我是想要講，最可憐的是阿揚這個囝仔啦，伊父母死的時存，伊才幾歲，就要跟著我這個老阿嬤吃苦，唉！」
蘇曼真很難過，她不愛看到老人家愁眉苦臉的模樣，
她試著開口想引開話題，但阿嬤像是洞悉她的心意，手搭上她的，說：「難得有機會有人陪我說話，阿真妳不介意讓我吐吐苦水？」
她望進她的眼，那裡面深埋著好多東西。
阿嬤笑了笑：「阮阿揚這個囝仔，從小就很懂代志，又很友孝。那時存，我推車出去撿字紙，伊差不多這麼小－－」她比了個與她胸口同高的位置。「就跟著我的身邊佮我四處走，還會幫我搬紙板，推車。」說著說著，彷彿穿越了時光，回到那個時代。「我實在很不甘伊，沒倘吃好、穿好，擱得跟我住這間破屋，也沒倘好好讀書，才害伊長大以後，得要去機車店做黑手。」
蘇曼真靜靜聽著，雖已聽老闆說過，但現在直接碰觸阿嬤的回憶，有更深的感觸。她想像著一個推車，上面堆了很多東西，一個老邁的身影，旁邊一個小小的身子，兩人賣力地推著車，在昏黃的光照下，在街道上蹣跚而行。
「這中間，有一件代志，我現在想起來擱會驚。阿揚有一段時間，差不多伊十七、八歲那時存，常常拿錢返來，擱替我買一台電視，就是客廳那台啦，講要乎我會凍看電視，卡輕鬆，伊實在很友孝。」阿嬤神色欣慰，又倏地臉色一變，很是憂愁。「我本來以為那是伊在外面工作領來的薪水，沒想過有什麼問題。直到有一天，一些青面獠牙的少年囝仔，染頭毛、吃煙，有的擱刺青，講蝦米他們那樣輸給阿揚，不爽啦，擱要輸贏一次，我嚇死啦！」雖然都已經是好幾年前的往事，她仍心有餘悸地拍拍胸口。「我那時存才知，原來阿揚去佮人家騎摩托車飆車比賽，他拿回來的錢攏是贏回來的獎金。後來伊雖然擱贏了那些少年囝仔，不過伊一回來我就求伊，麥擱佮人比賽、麥擱騎快車了！因為我實在很怕，伊父母就是騎摩托車出去，才出車禍死的，伊擱騎摩托車佮人比快，那是擱卡危險好幾倍！」