他大步上前，劍刀咻地一聲抵在皇甫少泱頸項上，"既然你都承認自己的行為不符禮法，本將軍現下砍了你的腦袋也不算是濫殺無辜。"手上稍一施力，劍刃陷進肉裡，溫熱的血液湧出傷口，霎時染紅了白衣。
皇甫少泱彷彿不曾感受到半點異樣，眼睛絲毫不眨，笑容依舊溫文，"在下的行為這般無禮，確實該殺，但將軍可否暫且按捺住火氣聽在下說幾句話，之後要殺要削，全都聽憑將軍主張。"
打量對方文風不動、定要求得他洗耳恭聽的態勢半晌，高穹終於被挑起了興趣，冷哼一聲，回劍入鞘，"坐。"
"謝將軍。"皇甫少泱收整衣襟，端坐墊上，看那副眉宇平和、氣韻悠然的模樣，彷彿頸上仍淌著血的傷口是在別人身上一般。
這人倒是鎮定，絕非泛泛之輩。高穹眼底閃過一抹難以察覺的讚賞，語氣仍是粗率，"現在，說說你的要事。"
皇甫少泱掏出懷中事物，"不知將軍可曾見過這塊玉？"
高穹執起斷玉，翻來覆去查看著，忽地神色一變，閃電般揪住皇甫少泱衣襟，破口大罵："原來是你這毛賊將玉偷走，難怪無論我命人怎麼明查暗訪，就是打聽不到它的下落。好一個渾小子啊！看你一身真功夫，不投身軍旅報效國家已經夠不長進了，居然還幹起這偷雞摸狗的勾當，還不長眼睛的到我跟前炫耀──"
一陣大力竄過，瞬間他手裡僅剩一團虛空。
原來是皇甫少泱不知怎麼的掙脫了他的束縛，站在兩步遠處，神情嚴肅，"何時被偷的？"
高穹先是驚訝對方動作之迅速飄匆，繼而氣惱自己居然攔阻不住他的行動，一聽這問話更是氣憤不已，"何時？你何不問問自己？"
"這很重要，還請將軍直說。"
御賜的古玉被人悶聲不響的偷走已是削足高穹顏面，這下又被這不學好的人才挑起苦澀難嚥的失誤，於是他越發怒髮衝冠，"想知道，就先贏了我手中寶劍。"說罷，他提劍攻去。
一時間玉簫與寶劍的撞擊聲連綿不絕，書房裡人影翻飛有若飛鳥競舞，那動作之迅捷輕俏，彷彿是訓練有素的武師在廣場上套招操演一般。
二十招彈指即過，玉簫與寶劍在一陣綿密交擊後猛然相抵，凝住他倆身形。
"好身法！這樣高絕的本事，這樣雍容的氣度，沒想到卻是個雞鳴狗盜之徒！"高穹又是讚賞，又是遺憾，又是痛罵，突地撮口起哨！
尖銳的哨音撕裂寂靜，原本沉睡著的將軍府突然清醒過來，鼓聲咚咚如雨點般落下，響徹所有院落長廊，均整的步伐隨鼓聲迅速逼近書房，轉瞬就到了門外，在窗紙上映出黑壓壓的一片人影，就等將軍一聲令下。
"今晚本將軍非要你來得去不得，非要你從此乖乖學好不可。"高穹怒瞪著他，眼底是藏得深沉的惜才之心。
"將軍愛才，高抬貴手，在下永遠銘記在心。"皇甫少泱哈哈一笑，掩飾心底對他這份看重的感動，然後一拱手，"夜深不便久留，在下這就告辭，多有得罪之處，還望將軍多多包涵。"
笑聲未落，人已穿窗而出飄落在屋脊上頭，幾個起落後就連影子都瞧不見了。
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同一夜稍晚，京城某座宅邸深處的閣樓裡。
紗帳密密的披垂著，將深夜的寒氣阻隔在外，卻藏不住紗帳裡斷續傳出的嗆咳。一名衣衫華貴的男子斜坐床畔，他的眼神溫柔，表情平靜，絲毫不透露緊鎖在心底的苦痛。
"你該服藥了。"他輕聲道，扶起女子，讓她靠坐床頭，而後手捧瓷碗，不憚其煩的將藥汁吹涼，小心翼翼的餵入她嘴裡。
女子乖順的將那產生下了療效的藥汁一口口咽進腹中，只因那早他的期盼，還有存在自己心中的那一絲絲對"奇跡發生"的渴望。
可他倆都知道，時間……時間即將走到盡頭……
這時，輕悄的足音漸漸的靠近，在房門外停下，接著，一個恭謹無比的聲音報告著："啟稟王爺，高穹還活著。"
女子為這消息些微一驚，但男子舀取藥汁的動作依舊流暢自然，只是淡淡應了一聲："我知道了，你下去吧。"
足音與來時同樣輕悄的離開許久後，女子終於喝盡了藥汁，躺回枕上。
望著正專注的為她塞好絲質被毯的他，女子輕聲一笑，"您跟高老將軍的過招還沒結束啊？"
"當然，一山怎能容二虎？只可惜那顆棋子不聽話，叨擾將軍一晚就拍腿走人，讓我少了隔山觀虎鬥的樂趣。那塊雙螭龍紋璧原本就是我故意留下來，用以引誘應天門殘黨去跟高穹自相殘殺的錯誤線索，就算計策末成也不要緊。倒是那應天門的殘黨，非得想個法子剷除才是……"
說到這裡，男子像是想到了什麼，猛地抬起頭，"你想要我收手嗎？"
"妾身何德何能，怎敢剝奪王爺茶餘飯後的消遣呢？"女子昏沉的閉上眼，在來得猛烈的睡意中掙扎回答："為個弱女子而改變心意，這可不像您會做的事情啊……"
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翌日，悅來客棧。
臨窗的二樓雅座上擺著數碟醃菜、腐乳，半鍋稀粥，草蓆上端坐著手捧粗製陶碗、優閒的享用早膳的皇甫少泱與尉遲楠。
陶碗上水氣蒸騰，遮蔽了皇甫少泱深思的眼眸。
高穹該是個直性子的人，從他說了許多，卻都只是指責他偷了御賜古玉的情況來看，應可斷定他並未涉及應天門血案……不，就算兇手是高穹，他也很可能對率軍滅了應天門一事毫不覺得愧疚，畢竟應天門不是什麼善門福地，少了它，江湖說不定會變得較安寧……
嗤，你都知道應天門的滅亡一點也不冤枉，為什麼還用"復仇"這無意義的舉動浪費自己的生命？你的日子再活也沒幾天了。
另一個自己察覺那思緒的矛盾處，冷冷的譏笑著他，而他除了坦然領受這必然的命運外，無力做任何的改變。
殺人者，本來就該死在復仇者的劍下──這話無論是對他，或對毀了應天門的兇手而言，都是成立的。
一想到這裡，熟悉到不能再熟悉的空虛圍攏上來，緊纏得他幾乎透不過氣。
"皇甫少泱，你再不醒醒，菜餚就要被我吃光了。"
他猛然回過神，剛好與尉遲楠饒富興味的目光撞個正著，不由得臉龐一熱。才想要開口說句話打破這尷尬的一刻時，數騎奔馬如迅雷般從大街上疾馳而過，激起滾滾煙塵。
馬背上的騎士以中氣十足的嗓音宣告道："皇上有旨，立刻關了城門，捉拿謀掠驃騎大將軍的欽命要犯──"
嗯，高老頭的動作頂快的嘛，也不過是兩個時辰的工夫，居然就能煩勞皇帝老兒頒布聖旨逮他，這般鄭重其事還真是令他受寵若驚。
皇甫少泱神色如常，心中暗笑：可惜，就算你們走運摸著我的影，又何來本事留下我的人？
"他們說的……是你吧。"
他一驚抬頭，猝不及防的撞進尉遲楠若有所指的眼瞳中，一抹近似恐懼的感受鑽進心房，喉頭頓時乾澀無比。
他強自鎮定，不迴避那彷彿洞悉一切的目光，"為什麼這麼說？"
她輕聲一笑，打啞謎般的回答："我的耳力不錯，比起一般人更能聽見遠方的聲音，尤其是在夜裡。"
聽？是那一晚嗎？她究竟聽到了多少？
心臟卜通卜通狂跳，他強逼出笑容，狀似好奇的追問："像是？"
尉遲楠絲毫不知他的平靜只是表面，老實回答："像是有人在屋頂上講話啦……"
果然！皇甫少泱頓時腦袋一片空白，只能僵硬的等著對方宣判罪名。
她卻衝著他燦爛一笑，"原來你真的不是文弱書生，先前我是太小看你了。不過，江湖中人都是這樣的嗎？講話又急又快，好像怕人聽清楚自己說些什麼。"
說到這裡，她似乎是發現自己話裡有語病，趕忙澄清，"我可不是存心要偷聽你們說了些什麼，就算要聽，那又快又急的音調聽來也只像是一團模糊的聲響。"
原來她什麼都不知道。皇甫少泱暗自鬆口氣，終於有心力拐彎抹角打探消息，"但你怎麼會這麼猜呢？"
"因為──"尉遲楠拖長語尾，故意賣個關子。"驃騎大將軍。"
"喔，原來我是在這一環露了形跡啊。"他試著說笑，但還沒從緊張中緩過來的心情在他的話語中塗上一層不安的色調。
她疑惑的瞟他一眼，驀地恍然大悟，試著安慰他，"你別想那麼多，一般人是料想不到的啦。不過，從聖旨的內容來判斷，驃騎大將軍目前還活得好好的，而我又希望你是不世出的武林高手，剛與將軍戰了一場，贏得風光漂亮，所以，我猜是先前我給你提供的消息沒派上什麼用場，正主兒另有其人。"