突然感覺到有目光掃過自己，尉遲楠從睫毛下追著那視線，沒追到，卻將皇甫少泱的滿臉愁緒收進眼底。
她一蹙眉，不喜歡這樣的他，不喜歡看見孤寂再度攀上他眉宇。
他不喜歡她跟著嗎？還是他有什麼煩心的事情？
她推敲著箇中原因，想問，卻有太多顧忌讓她無法任意而行。
要想交心，就得拿出對等的誠意，但有些事情她渴望忘記，這輩子再也休提。
抿著嘴，她懊惱的埋頭苦削竹片，直到回過神才發覺手中只剩虛空，而竹片早化作一堆碎屑，絲絲縷縷散落成片。
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華楊城郊，榆樹林，距京城尚有七百里。
深夜裡，一名中年漢子弓著身形，手上提著燈籠，沿著崎嶇的小徑快步走過來，邊走邊探頭探腦。
"不知皇甫兄弟到了沒有？"冷颼颼的風撲進胸口，漢子不右得一陣瑟縮，將發顫的雙手藏進鼠皮短襖裡。
"你終於來了，莫大哥。"
"嚇！"漢子驚退一步，旋身瞪視著從樹影中緩緩走出的一抹幽魂也似的形體，搖頭歎道："皇甫兄弟，你這隱聲藏息的功夫還是跟以前一樣高明。"
皇甫少泱彎起嘴角淡淡一笑，"多年未見，大哥依舊健朗，真是可喜可賀。"
"好說，好說。"哈哈一笑，漢子從懷中掏出一小方絹帛，"這是你要我打聽的驃騎大將軍府邸與守衛配置圖。"
"大哥果然好本事，才這麼幾天的工夫就將東西弄到手了。"皇甫少泱接過絹帛仔細收好。"小弟原本以為還要等上一個月才會有消息。"
"嘿嘿，你莫大哥雖已退隱江湖，但門路還在，有什麼消息拿不到手？"漢子停頓一會，忍不住勸道："不是大哥囉唆，但你實在應該把過去放下才是。咱倆之間的仇怨不也是一筆理也理不清的糊塗帳嗎？既然我都可以將師門恩怨放下，跟你前嫌盡釋當知心朋友，你又為何不能擱下應天門那些狗屁倒灶的事情，專心當個山林隱逸？"
皇甫少泱聽著對方說笑般的提起陳年往事，連帶憶起那好不容易才化解的仇隙，頓時感慨萬千。
漢子等了又等，沒得到想要的反應，又是苦口婆心繼續勸說："皇甫兄弟，你也該為自己打算打算，應天門主把你當奴才指使了十幾年，再怎樣天大地大的恩情也該還清了。既然應天門已經滅亡，你不正好乘機脫身，又何苦將追查原因這棘手的差事扛在身上？"
還清？還清恩情又如何？
皇甫少泱聽著對方懇切的規勸，自嘲似的反問。
像他這樣一個殺孽纏身的人，哪來資格去歸隱山林，將過往一一拋在腦後？除了將應天門的事情弄個水落石出，償還門主的養育之恩外，他還有什麼理由存活在這個世間？
的確，他沒錯殺過任何人，但那些因他而改變了命運的人呢？比如說……封應豪。
皇甫少泱嘴一抿，摒除那令他既悔又恨的回憶，淡淡回答道："這事我自有分寸，大哥就別操心了。"
看他滿臉的倔強，漢子心知多說無益，只能再歎口氣，將心思兜回正題。"另一件你托我打聽的事情，因為已經隔了好多年，能查到的消息並不多，"他皺皺眉，看來是對這結果相當不滿意。
"哦，說來聽聽吧。"
漢子頓了頓，稍將印象做個整理，然後娓娓道來："尉遲一族籍屬匠戶，而且還是專為皇親貴戚服務的那種。據說他們由於手藝非凡，日子過得挺風光的。可惜幾年前不知怎麼的得罪了皇帝老兒，被判了滿門抄斬，之後就再也沒人聽說過尉遲一門的消息，推想應該是絕後了吧。"
皇甫少泱聞言一愣。
"你那老愛學人家玩字畫、古玩的莫大嫂一聽我提到尉遲家，馬上就眼睛放光，囉哩囉唆了一堆尉遲家造出來的東西，什麼飛天立像羅、九龍登天石雕羅、顯通寺的九層寶塔羅，鬧得我不勝其煩，恨不得飛天遁地找個地方躲起來……"
皇甫少泱回復鎮定，聞言咧嘴輕聲一笑，"這麼多年來，大哥十嫂依舊鶼鰈情深，令小弟好生羨慕。"
"是啊，她嘮叨歸嘮叨，但還真是個好妻子。"漢子呵呵笑道，"好了，別光羨慕我，快快討個媳婦安定下來，生幾隻小小兔崽子吧。"
皇甫少泱莞爾一笑，"我還在想大哥什麼時候才會說到這句話呢，想來大嫂果然賢慧，將大哥的心拴得牢牢的，連帶要鼓吹小弟一同踏進去。"
"好傢伙，調侃起我來了，你也不想想，成家立業乃人生必經之事，有誰逃得了。"漢子揮揮拳頭，作勢要敲他個響頭，但沒出手。"皇甫老弟，俗話說'瓦罐難離井上破，將軍難免陣上亡'，聽我的勸，江湖不是什麼飴養天年的好地方，你還是早早急流勇退才是……"
又再拉雜了幾句話，漢子見弦月已沉到山的另一頭，自覺是打道回府的時候，於是一抱拳，"有空來玩啊，你大嫂叨念你叨念得緊，小孩也嚷嚷著想見你。"
皇甫少泱回禮，"另日定到府上拜訪，住到大哥嫌小弟累贅為止。"
"那就這樣說定了。"漢子點點頭，最後一次叮嚀，"千萬要小心，驃騎大將軍不是好應付的對象，大哥可不想幫你收屍啊。"
"小弟明白。"他鄭重承諾。
星夜寂寥，人已遠去，榆樹林再度恢復沉靜。
皇甫少泱仰望夜空，整理腦中思緒。
良久，他喃喃自語，"所以，這就是你不願提起的過去？所以，我可以相信你？"
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永昌縣境，距京城還有兩百里。
"尉遲姑娘。"
"什麼事？"神不守舍的尉遲楠一陣驚跳，猛轉過頭看向他。
"沒什麼，只是看你似乎有些緊張……"
"緊張？像我這麼粗枝大葉的人，怎可能知道什麼叫'緊張'？"她硬是在臉上擠出笑容，抓起袖子當扇子猛揚，"只是天氣太熱，身體不大舒服而已。"
皇甫少泱瞟了眼一片新綠的山光水色，狐疑的回視她。
天氣太熱？在這種四月天？要找藉口也要挑個有說服力的來說啊。
但他不打算點破，於是順著她的話語，指向不遠處的路樹提議道："既然姑娘身體不適，那我們就到那邊樹下乘涼，休息一會再走吧。"
"不用、不用，今天天氣不錯，正適合趕路。"尉遲楠慌張的回絕了他，怕他反對似的率先往前走。
這下又是天氣不錯了？
皇甫少泱挑起眉，猜想她到底在擔心、緊張著什麼。
除了滅門一事外，她還隱藏著什麼樣的秘密？她到京城又是為了什麼目的？會對他的任務造成什麼影響呢？他是否該早早跟她分手，個人走個人的路？
問題如雪崩般轟然垮下，沒一個有解答。
望著走在前頭的青衣女子片刻後，皇甫少泱傲然一笑，昂首掃開所有疑慮不再猶豫，加快腳步趕上她的身影。
也罷，有道是"不入虎穴，焉得虎子"，他倒要看看虎穴裡究竟埋藏了什麼價值連城的寶貝。
然後，京城到了。
第四章
京城月夜，將軍府。
書房裡，驃騎大將軍高穹正倚著矮几，就著昏黃燈火專心讀著乓書。突然，他一陣心神不寧，當下抽出身側寶劍，厲聲喝道："出來！"
輕輕的一陣笑聲傳來，碎了寧靜夜色。
"深夜展書牘，將軍果非尋常莽夫。"陰影中，一片淡煙逐漸聚攏，凝結成一名白衣書生。
高穹心中一緊，暗忖：江湖俗諺"不是惡客不上門"，這人的身法如此神出鬼沒，想必是個難以應付的角色……看來今晚可有得纏鬥了。
但在不清楚對方底細前，態度還是謹慎點較妥當。於是他以平日與人寒暄的平和語調，啟口問道："這般深夜裡，少俠踏月色而來，不知有何指教？"
"將軍，您太客氣了。"皇甫少泱一抱拳，"時候都已這麼晚了遠前來打攪，晚輩心裡著實過意不去，但實在是有難題要請您鼎力相助，於是只得壯起膽子上門拜見，還請您不要推辭。"
高穹一挑眉，看穿對方隱藏在這串客套話背後的強硬立場，也懶得再爾虞我詐下去。"不要推辭？在這深夜裡登門拜訪，不管你是什麼來意，豈容得了本將軍推拒？但是──"
他跨下矮床，擎劍直指對方心窩，"既不按規矩投帖求見，也不請人引介進門，怎麼，本將軍府是閣下住所，本將軍是任尊駕呼來喝去的下人嗎？"
"將軍請息怒。"皇甫少泱迎視那寒光閃耀的劍尖，沉聲道："在下明白這無禮的舉動對您來說是相當嚴重的冒犯，但實在是事關重大，不得不出此下策。"
"事關重大？"高穹冷嗤一聲，"事關重大就可以擅闖府邸，那十萬火急時是不是乾脆放火燒屋，逼本將軍滾出家門應訊？"