早知再怎麼隱密的藏身處也有被發覺的一天，但他卻沒料到這天會來得這麼快！那兩個莊稼漢的前腳才剛跨出去，惡客的後腳就跟著踩進來了。
他心中低嘲：天下事就是這般不如人意，越不希望到來的，來得越快。
尉遲楠攬著皇甫少泱的頸項，滿心的恐懼幾乎淹沒她的鎮定。
那天的血腥殺戮是不是又要再來上一場？
她咬著唇，閉上眼，卻揮不開強硬侵入腦中的夢魘；腥臭的血液、殘缺的肢體、驚恐的哀號，充塞在她眼前、耳際、鼻尖。
她不自覺摟緊了他，將雙耳貼近他胸膛，聽見穩定的心跳，沾染了滿手溫熱的……
傷口裂了。她眼眶一紅，幾乎要叫他撇下她，自個兒先行逃命去吧。
可她沒那麼講義氣。她還想活下去！她還有好多好多事要做，還有個愚蠢的願望要實現，只得抿著嘴，忍著淚，屏住呼吸，癡傻的想著是否這樣做就能讓她變得輕一些，好讓他購住風的尾巴，頃刻間逃得遠遠。
夾雜在呼呼風聲裡的吆喝聲，漸漸的模糊淡去。
"咿──"身子一顛，一聲輕呼逸出她口。
"沒事，別出聲。"
微微抖顫的聲音在耳邊響起，暖濕的氣息噴在頸間，成熟男子的體味浸滿鼻腔，教她臉一熱，急睜開眼，發現他倆已藏身在巖穴裡。那巖穴相當隱密，朝山壁的開口很窄，讓人僅能側身而過，但內部卻是寬敞，兩人橫躺都還綽綽有餘。
她應該害怕，畢竟危機仍未過去，可卻毫無來由的鬆了氣，靜靜棲息在他懷裡，嗅著屬於他的氣息，不該來的羞意再度爬上臉、鑽進心，撩起一陣微妙的戰慄。
吆喝聲再度清晰，顯然是來到左近。
她不由自主的抓住他衣襟，腰間回應也似的收緊令她卸下方纏上身的恐懼。
"奇怪，他們明明往這逃過來的，怎麼不見人影……"
腳步雜沓，人聲錯落，四下徘徊，左右穿梭，擾得圓月厭煩的掩上明眸。
"那姑娘也是本事，居然有法子搭上笑書生，三番兩次溜出我等掌心。"
"笑書生……嘿嘿，任他過去名頭有多響亮，咱們伏虎三煞可不看在眼裡。"
"聽著，大人交代過，那姑娘是要活的。"
"她當然會是活的，只是活不久，說不定還趕得上笑書生做對同命鴛鴦哪。"
"呵呵，就怕他們上了閻羅殿，還要爭辯究竟是誰招來的殺身之禍啊……"
人去遠，留下些許答案，卻拋出更多的謎團。
尉遲楠歎了口氣，幽幽問道："你結的究竟是什麼樣的仇家啊？"
搖搖頭，皇甫少泱無奈的反問："別光說我，你的麻煩不也一樣天般大？"
兩人對視，笑容中有著同樣的領悟──
方向。他們終於有了方向。
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慶余客棧
將筆沾滿墨，在紙上揮灑出一片天遙水闊、峻嶺孤松，抬手主著顎，略一沉吟，寫字題詩，句句是浮舟汪洋萍身遠寄的隱逸之思。
擱下筆，細細端詳，見這書畫氣韻技法均佳，皇甫少泱自是漾了一臉滿意的笑容。養傷期間，閒暇時畫畫寫字，愜意得幾乎讓他忘了所有縈繞於心約麻煩事。
咿呀一聲，木門輕輕推開，露出張閃著悅人笑靨的臉孔──是尉遲楠。
"你回來啦。"他放下字畫，招呼著到外頭四處撒餌的女子，"收穫如何？"
"跟你說的一模一樣，在街上還沒兜上兩圈，身後就綴了一串人，瞧他們那副不閃不避的堂皇模樣，還真是看扁了咱倆，以為是甕中捉鱉。"
她添了杯茶水潤喉，瞄到桌上的字畫，當下就將捕魚計畫拋到腦後去。細細品味後，簡潔給了評語，"嗯，構圖謹嚴，敷色適當，意境超遠，這畫的確是上佳的品相。跟宮廷畫師的畫作相比，他們的技巧比你純熟，但你贏在意境上。"
這是相當高的評價。皇甫少泱從來只把舞文弄墨當作餘暇嗜好，被這麼一番誇讚後根本不知該如何回話才好。
瞟了滿臉受寵若驚、訥訥不得作聲的他一眼，尉遲楠忍不住好奇的追問："你從不知道自己畫得有多好嗎？"
他臉微熱，"我自己心裡當然是有點底，只是從不曾給人看過……自己的看法怎做得准呢？我也不過是閒來無事隨手塗鴉而已……"
"隨手塗鴉？"她瞪大眼睛，拔高聲音，"皇甫少泱，你這話說出去會讓很多人當下氣死！你可知畫院裡多少畫師一輩子鑽研的就是你現在展露出來的畫藝？"
皇甫少泱一窒，吃了這頓搶白後，連手腳該如何擺放部不知道了。
看他一臉的困窘，尉遲楠的著惱登時被撫平。"算了，天分早上天的賜予，沒道理拿這來責怪你，只能說是上蒼對你特別厚愛。"
回頭品畫，她忍不住再三讚歎，"唉，這畫還真是好，你怎不早說你有這本事呢？"
皇甫少泱終於緩過氣來，聞言不由得輕聲一笑，"阿楠，今個兒怎這麼客氣？你的雕刻不是更令人讚佩嗎？"
"我不是客氣，而是'好的東西就是好的'沒錯吧？'文人相輕'那一套可不值得人們傚法喔。"她笑嘻嘻的回答，眼神裡的含意卻遠遠超過字句本身。
憶起那句子的出處，迎視她另有所指的目光，皇甫少泱內心一蕩，居然有些暈眩起來──他從沒想到會有人把自己的話語記得那麼牢啊……
閒聊打趣能拖延的時光有限，沉寂了片刻的"現實"終究還是施展了它的威力，逼人不得不去正視它。
"倘若一切順利，今晚應該就會有點眉目了。"活動已然痊癒的筋骨，皇甫少泱的聲音低微，近乎自言自語。
尉遲楠不由自主打個寒顫，瞄了眼暗藏玄機的木板隔間，再也抑制不住心頭的下安。"這樣做真的好嗎？我是說……也許還有其他辦法，我們不一定要去招惹那些惡人……"
"不主動出擊，難不成等著挨打嗎？"皇甫少泱沉聲回答，"我們心懷善念，不願妄開殺戒，他們可是步步逼近，殺人絕不手軟啊。"
"我哪是說這個！"尉遲楠一聽自己的意思被曲解，氣惱得直跺腳。"我擔心的是你的命！你的傷才剛好，怎地又要去跟人家斯殺！"
皇甫少泱執起她的手，包在掌中，望進她的眼眸裡，"放心，相信我，我不會有事的。更何況我走這一趟的目的，主要是打探隱身幕後、策畫這一切行動的人到底是誰，絕對不會弄到正面交鋒的結果啊。"
尉遲楠仍是憂心忡忡，"我們可以躲啊，躲到深山裡誰也不見，過著與世無爭的太平日子，你也不用拎著腦袋去跟人家砍砍殺殺。"
"藏得了一時，藏不了一世的，阿楠。不把這件事處理掉，就算我們躲到天涯海角，那些人終究會尋跡而來。"皇甫少泱深吸口氣，說出這些時日以來一直盤桓在心底的話語："以身相許的不單只有你啊，阿楠。我早已決定要用生命護衛你的安全，你的未來亦復如是。"
這承諾委實鄭重，令她既感動又害臊，挑起眉佯裝灑脫，"用生命？這我可擔待不起呀。"
"當然擔得起，因為是你。"他的態度依舊嚴肅，話語裡的另一層含意令她再也開不了口。
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是夜，月黑風高。鬼魅們在潑墨灑就的暗影中蠢動，在比連相依的屋脊上疾走，集結在某戶人家的屋頂上，最後迅速散開，封死屋內人所有可能的出路。
夜好靜，襯得那一聲聲低微的呼吸分外清晰，但小屋仍沉睡在一汪黯黝中，渾然不覺獵人的腳步已近。
其中兩人互望一眼打暗號，舉腳砰地一聲踹開窗扉。他們閃身進屋，不一會又竄了出來。
"屋裡沒人，不知在何時逃了。"
這怎麼可能！他們已監視這屋子一整天，只見有人進，無人出！
獵人們不信的互望一眼，聯袂直闖廂房，迎面而來的空蕩景像似乎正刺耳的狂笑著，嘲弄他們這番如臨大敵，苦心佈局，卻又一無所獲。
為首者怒聲下令，"我們走！看在他們已沒剩幾天可活的份上，這次就暫且放過。"話未落，人已一馬當先的離開這恥辱之地。
在最後一名獵人也離去後，小屋內床榻旁的暗門緩緩滑開，一名男子輕巧躍了出來；女子仍藏身牆後，僅露出半張臉孔。
"小心點。"
男子早已循跡遠走，去勢是如此迅速，以致沒來得及聽見她懇切的叮嚀。
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淪為獵物的獵人們直奔鎮外，道路盡頭是棟富麗堂皇的屋宇，燈火在夜霧中暈開，映得額上的提字光燦，出自名家的筆觸龍飛鳳舞，寫的是"饒州刺史府"。