朱大夫趕到，執起她的手診了一回。
「嗯，柔兒姑娘積在心肺附近的郁氣已經散去，咱們可以放下一半心了。」他點頭微笑。「眼下只要再用些養心調氣的藥慢慢滋補，應當沒什麼大礙了。」
眾人懸蕩已久的憂心終於鬆懈下來，喜不自勝地互相交換眼色。但厲柔身子仍然虛弱，精神倦懨，他們紛紛退出房外，讓她靜養。
潘霸走出門外，看見齊孟元臉上略帶憂色，愁眉不展的。
「老齊，你怎麼了？似乎不太開心的樣子，老朱說柔兒不會有事了，你還有什麼好擔心的？」
「現在我倒不擔心柔兒，反而放心不下莊主。你想想，咱們從小看著他長大，在他身邊這麼多年了，可曾看過他像最近這般神魂頹喪？」他歎了一口氣。「他對柔兒用情太過了。」
潘霸呆了呆。「妳是擔心莊主和表姑娘的親事？」
「可不是嗎？」他歎道。
潘霸也知道這件事非常麻煩，腦子裡一點主意也沒有。
「莊主和表姑娘的婚約打小就訂下來，原本早該完婚了，就因為這幾年老莊主和夫人先後過世，這才耽誤下來。可是上次舅爺不也提了嗎？幾個月後過了年，莊主服孝滿了，就要趕著辦妥他們倆的親事。如今夾了柔兒在中間，這可該怎麼辦才好呢？」他急得拚命搔頭。
「我怎麼知道？」齊孟元白了他一眼。「依我看，難就難在莊主這一關。你也看得出來，雖然他向來仁厚隨和，但自小便是個死心眼的性子。我真怕他日後為了柔兒而得罪了舅爺。那才糟糕啊！唉！」
兩人相對沉吟半晌，俱是無計躊躇。
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厲柔原先的護心真氣幾乎已經消耗殆盡，幸好陸雲軒費了整整三天三夜以內力來替她補強，再用盡楓林山莊裡的靈藥珍品來替她調養，雖然效果仍然有限，難以恢復舊觀，但眼下只求她能平安無事，就是萬幸了。
厲柔便在陸雲軒等人細心照護下，病情漸漸好了起來。
轉眼已到年下，莊裡忙著清算總帳，採辦年貨，忙得不可開交。這時厲柔的病也好多了，能下床走動走動。雖然仍舊虛弱，走不了幾步路便喘了起來。然而看見莊裡添了大批年貨，對她來說樣樣新鮮有趣，禁不住好奇，便央求菱兒帶她去各房各院逛逛。
「不成的，」菱兒被她嚇壞了。「莊主和幾位當家的再三交代，要我好好服侍您，別讓您亂跑的，等會兒如果您又累著凍著，那我可慘了。」
厲柔知道這些日子以來菱兒照顧她的確辛苦，也不好太為難她，只得安分地待在房裡。但臉上心裡不免怏怏不悅。
陸雲軒抽空過來看她時，菱兒便悄悄告訴了他。
「我知道了。」他點頭笑笑。「妳先下去吧！」
「怎麼不開心了？」他坐到厲柔身邊，見她無精打采地剝著盤裡的乾果，剝了一盤也不見她吃。「妳找金子麼？既然不吃，幹麼把它們通通剝開來？」
厲柔噗哧笑出來，隨即又填道：「還說呢！人家不知道剝了幾盆栗子核桃了，別說今年，我看吃到明年都沒問題。」她拉著他的衣袖撒嬌。「大哥！人家都快悶死了，你再不讓我出去走走，我真的會連如何走到大廳都忘了。人家只逛一會兒就回來，好不好嘛？」
「我能說不好嗎？我可不想吃一整年的栗子核桃！」陸雲軒無可奈何地笑著。「不過，妳才剛恢復了些，還是小心一點，以免又出了什麼岔子，那可不得了。」
「嗯！」她坐到陸雲軒腿上，溫柔地撫著他的臉頰。「柔兒知道前一陣子讓大哥擔心操勞了，以後我一定乖乖聽大哥的話，再也不任性胡鬧了。」
陸雲軒笑道：「妳別淨挑些好聽話來哄我了，說得跟真的一樣！妳有幾斤幾兩、心裡在算計什麼，我會不知道嗎？」
厲柔吐吐舌頭，紅了臉傻笑。
「快去加件衣服吧！一會兒，我要和齊叔、潘叔到擢錦閣去盤點過年要用的東西，妳要不要一塊兒過來瞧瞧？」
「要要要，當然要！」她笑著大嚷，飛快在陸雲軒的臉上吻了一記，然後喚來菱兒，替她加了外套襖子。
「嘿！柔兒啊！」潘霸見了她就忍不住調笑兩句。「妳閉關滿了嗎？莊主放妳出來了？」
厲柔瞪他一眼，大發嬌嗔。
「什麼放不放的？多難聽！人家又不是囚犯！我先過來看看潘叔給我準備了什麼過年好禮，如果不合意，還可以早點告訴您，好讓您換去。」她自己先笑開來。
「妳這丫頭，身體才好些，腦袋瓜子卻又開始使壞！」潘霸笑罵道。「妳要紅包倒也不難，不過得先幫我寫幾幅對聯才成。潘叔我大刀雖使得不錯，大字可就不行了。上回看妳寫藥方子，那幾個字寫得倒是可以，不如幫我寫幾幅來貼貼吧！」
「可以？」厲柔瞪大了杏眼，氣呼呼地道：「不是我誇口，楓林山莊裡上上下下，能找出幾個一手字寫得做我這樣『可以』的人，只怕很少呢！」
可以？真是侮辱人！
眾人大笑。陸雲軒推了她一把，笑道：「妳那雙手也只能拿拿筆罷了，還好意思誇口！趕明兒個，妳若不累，就替齊叔、潘叔寫幾幅聯子吧！」
隔幾天，她果真寫了好幾幅春聯出來。與菱兒兩個人前前後後地貼了起來。
「左邊！再左邊一點！」厲柔站在下頭，指使菱兒爬上梯子貼對聯。「還要再左一點！」
「這樣可以了嗎？」菱兒問道。
厲柔眼角瞥見卜鈺走過來，心生一計，假意抬頭看春聯，然後一個不留神踢倒梯子。菱兒驚叫一聲，重心不穩地摔下來。卜鈺施展輕功，打老遠飛躍過來，在她落地之前及時將她抱住。
「妳沒事吧！」臉上甚是關切。
菱兒雙頰羞紅，連忙掙著下來，訥訥道：「謝謝！」
卜鈺也脹紅了臉。「不敢，不敢，冒犯姑娘了！」
厲柔抿著嘴偷笑，然後乾咳一聲。「卜鈺，多謝你啊！幸虧你抱得好，要不然……」
「柔兒！」陸雲軒忽然出現，而且臉色不太好看。「我有事找妳，跟我來！」
「我……我和菱兒在貼春聯，現在沒空。」陸雲軒八成看見了剛才她幹的好事，又想教訓她了。她推托道：「等會兒我還要給潘嬸送幾幅過去，忙得很，沒有空……」
「寫好的春聯都交給卜鈺和菱兒吧！讓他們兩人去弄就得了，不用妳忙。」他不由分說地拉著她就走。
回到朝陽樓，陸雲軒關上房門，做勢要擰厲柔的臉。
「妳又不幹好事了！我剛才親眼瞧見妳故意踢倒了菱兒的梯子。」果然被他看見了。
「人家是好心嘛！」厲柔喊冤。
「什麼好心！根本是淘氣！萬一摔傷了菱兒怎麼辦？他們倆好好的，不用妳瞎操心！」
「誰說不用操心，菱兒靦腆害臊，卜鈺又是個二楞子，傻不隆咚的。所以我們自然要在旁邊給他們加把勁才是。」
「是妳的頭！感情的事，時候到了，自然就成了，旁人急不來的。」他伸臂將她攬在懷裡。「妳啊！真不知怎麼說妳才好！眼看過了年又長了一歲，可得學著懂事點，嗯？」
「知道了！」她懶懶地應著，順勢攀著他的頭頸，在他的頸邊耳旁輕輕呵氣。
陸雲軒忍俊不住。「還說不胡鬧！」見她嬌俏婉媚，言語若笑，不免動情。在她的櫻唇上深深吻了一吻。
厲柔一時臉紅心跳，抬眼見他含情凝視自己，又羞又窘，不禁低了頭。半晌，陸雲軒忽然輕歎一聲，似乎有著無限的憂思難以排解。
「大哥，你有心事？我瞧你這一陣子有時總會愁眉不展的，為什麼？是因為我而得罪了玉虎堂的事嗎？是不是他們找上門來了？」
陸雲軒微微一笑。「妳別胡思亂想，小小的玉虎堂算得了什麼！況且玉君為人不正，還差點害你送了性命，死了也罷！」他伸手輕撫厲柔的頭髮，問道：「最近好些嗎？胸口還疼不疼？」
「我沒事的！」她又鑽回他懷裡。
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這是厲柔第一次在山莊裡過年，圍爐、拿紅包、擲骰子、放花炮等等，都讓她覺得有趣極了。大玩了兩天，結果初三就一覺睡到日上三竿才起身。
「莊主一大早趕到天崗堡那兒給舅爺拜年去了，過一、兩天便回來，他出門之前吩咐我跟您說一聲。」菱兒道。
「是嗎？」若是去別處還好，一提起天崗堡，她就渾身不舒服。
厲柔天天巴望著陸雲軒趕緊回來，卻一直等到第四天傍晚才聽家丁說莊主回來了，人已到了山下。她滿心歡喜，抓了許多的花炮煙火跑到朝陽樓的天台上，準備等他進大門的時候放將起來，給他一個驚喜。
她站在天台上，遠遠瞧見陸雲軒穿著一身黑皮貂裘、騎著追風踏雪而歸，趕忙喜孜孜地蹲在地上把各色的花炮放了起來，算是迎接他回來。手忙腳亂了一陣子才完全放完。她心滿意足地站起來張望時，陸雲軒正偕同一名女子穿過迴廊走向大廳。雖然距離甚遠，厲柔還是一眼就瞧出了那個女子是連婉心。