「阿湍啊，你肯回來，以前的事情咱們都不計較了，我讓老董替你準備熱水，好好梳洗一下，晚上咱們家要舉辦宴會，正式向社交界宣佈夏麗的接班人。」
嚴湍冷睨笑爺一眼。「除非我死，否則絕對不接夏麗。」他露出殘忍的笑容，「還有，如果你們的腦袋還有點作用，應該沒忘記當初我答應和伊莎貝爾訂婚，開出的條件是什麼；除非你們想讓我對媒體雜誌放話，宣佈與她解除婚約，否則你們最好另覓接位人選，例如──嚴浚。」
瞬間，抽氣聲此起彼落。
伊莎貝爾摀著胸口，眼眶泛淚光。「湍，你真的想和我解除婚約？你真的那麼狠心讓全世界看我出糗？」
「這是和妳學的。」嚴湍知道伊莎貝爾絕對知道這句話的涵義。
「爺爺……」伊莎貝爾求助地望向笑爺。
笑爺連忙安撫伊莎貝爾，一旁的怒爺火爆脾氣一來，大掌狠狠地往玻璃桌面拍打，重擊之下桌面上的杯盤發出匡啷的聲響。
「該死，你這小子，好日子過太多了！叫你回來接手夏麗，活像要了你的命，別忘了，你能生活得這麼富裕靠的是什麼！」
嚴湍冷笑，心裡卻是惦記著馬曉妞，但這邊沒處理好，他根本不知該怎麼找到她。
「你們別忘了，打從我十五歲到美國開始，靠的是我這雙手，所有生活費與學費都是我從唐人街飯館洗盤子、到黑人區的Disco替人收票算帳攢來的；而真正該感激『夏麗』的，我看只有你們兩個老傢伙和那位賴在外頭享樂的嚴家長孫。」
此話一出，又是一陣抽氣聲。
「嚴湍！」怒爺氣得全身發抖。
嚴湍靜靜環視在場所有人，「現在、馬上、立刻告訴我她在哪裡。」
笑爺依舊微笑，只是這樣溫煦的笑容看久了還真覺得有點冷。
「阿湍，既然你知道那女孩在奧地利，你就該清楚我們不會這麼容易就交人，除非你同意接手夏麗與普拉，還要與伊莎貝爾結婚，否則那女孩可就要在這世上消失囉。可憐喔，那麼年輕漂亮的女孩……」
嚴湍深邃黑眸瞇起，垂放身側的拳頭緊握泛白，俊逸的臉孔漸漸變成青面獠牙。
「你們應該知道，依我現在的能力，足以扳倒一百個夏麗與普拉。」
「我們當然知道，不過我們也明白，那女孩對你來說有多重要，這得歸功於我們派出去的『間諜』。」
嚴湍利眸掃向伊莎貝爾。
伊莎貝爾連忙聳肩搖頭，一臉無辜的表情。
嚴湍隱忍著滿腔憤怒，從上次和他們交戰開始，他已經累積一肚子的負面情緒，現在他們再度用這種方式想逼迫他乖乖就範……
「告訴我她在哪裡。」嚴湍一字一句咬牙切齒的說。
笑爺拿起桌上的文件，「先簽約再說。」
嚴湍看了眼文件，沒有伸手接過來的跡象，抬頭冷睇著兩名老人家。
「難道你們不怕一旦我接手夏麗和普拉後，更能光明正大的弄倒它們嗎？」
見三人臉上露出驚恐的表情，他心情極好地揚起嘴角，手扠褲袋裡，轉身準備走回大屋。
「晚宴之前讓我見到她的人，否則別想我會出席晚宴；還有，我要知道那個『間諜』是誰。」
「為了防止你見到她以後把人劫走，我們會在晚宴時讓你見到她。」
嚴湍惡狠狠地咬牙瞪視三人，最後才轉身離開，走到一半他側過身，冷冷的吐語：「喔，對了，雖然你們一直都住在奧地利，但請別忘了到現在為止，你們拿的還是中華民國護照，在這種『家庭聚會』的場合，請善說中文，不要德文滿天飛，那只會讓人更瞧不起你們。」
嚴湍離開花園沒多久，兩名老人才從怔愣中回神。
怒爺氣得隨手抓起餅乾就往嚴湍離去的方向一陣亂扔。
「媽的！」這句是中文了。
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嚴湍一身改良式燕尾服，將他出眾的氣質襯托得更加耀眼奪目，吸引宴會上不論已婚、未婚女士們的注意，帶著愛慕的眼神看著他。
他一整晚不發一語，臉上彷彿戴著死神的面具，而這樣冷酷的他反倒讓女士們更想得到他的青睞，三番兩次有人靠過來攀談，都被他身旁穿著性感禮服的伊莎貝爾給擋下。
今晚的伊莎貝爾艷光四射，一襲低胸露背的珍珠白禮服只到膝處，露出一雙勻稱美腿，足上穿著一雙高跟繫繩涼鞋，裸露的腳指頭小巧可愛的吸引男士的注目。
「別不開心，笑一笑嘛！」她附在他耳邊細聲道，絕顏掛著美麗的笑容環顧四周。
「她在哪裡？」
「別這樣，爺爺們說會讓你見到她，就絕不會食言。」
嚴湍冷笑。「我以為『食言』是他們的拿手好戲。」
伊莎貝爾挪移到嚴湍面前，迫使他正視她。
「湍，你從不認為，我有可能真的想嫁給你嗎？」
「這句話的前提是──世界末日嗎？」嚴湍側頭笑了笑。「伊莎貝爾，我勸妳這種言不由衷的話可以省省，誰都知道妳喜歡的是嚴浚，妳自己知道、嚴浚也知道、我知道，當然，連兩個老傢伙都知道；妳與嚴浚只差那一張結婚證書，為何妳非得做這種吃力不討好的事？為了將我拱上去，犧牲妳的終生幸福、犧牲妳與嚴浚能成為夫妻的機會，這對妳有什麼好處？」
伊莎貝爾沉默了，臉蛋寫滿落寞。
「相反的，若將嚴浚拱上位置，妳自然能名正言順地和他在一起，反正依兩個老傢伙的計劃，誰和妳結婚，誰就是接班人，這不是一舉兩得嗎？」
伊莎貝爾努努嘴，不甘心地別過頭。「可是浚哥不會答應，相反的，他會非常討厭我。」
嚴湍雙臂抱胸，打算下狠招。
「那麼妳想清楚了，若我們真的結婚，我絕對不容許我的女人紅杏出牆，妳別想和嚴浚有任何接觸，我會想盡辦法將他趕出妳的視線；而為了防止妳找機會和他見面，一天二十四小時我會派人監視妳……這樣妳也願意嗎？」
伊莎貝爾吃驚地張開小嘴，訝然看著他。
嚴湍歎口氣，摸摸她的臉。「妳自己想清楚，在還沒宣佈我們結婚的消息前，事情都還有轉圜餘地……」
嚴湍的話突然打住，臉上寫著震驚，雙眸凝視著玻璃窗外的後花園──
只見在花園稍明亮處，一名女子隱身站在玫瑰花圃中央，髮絲散亂地披在頰上，嘴巴被貼上銀色膠帶，瘦弱的手腕上纏著一圈又一圈的銀膠帶，在月光的反射下，隱約可見她那雙含淚的眸子裡滿是怨懟與哀戚。
曉妞！
嚴湍急著想奪門而出，想直奔到她身邊，倏地，一名男子將她帶離玫瑰花圃，而她卻是順從、毫無掙扎地讓那男人帶開。
嚴湍扳開伊莎貝爾，長腿快步想追上。
笑爺、怒爺兩位老人家此時擋住他的去路。
嚴湍心急地咆哮：「讓開。」
「我們依承諾讓你見到那女孩了，現在該輪到你實現諾言吧？」笑爺的臉上依舊掛著百年不退的微笑。
嚴湍一轉頭，額上的青筋暴露。「你們也太天真了，真覺得讓我接手兩家公司，你們就能高枕無憂嗎？」
此話一出，笑爺和怒爺震驚地看著他，似乎想從他臉上瞧出些端倪，只可階，他臉上的表情再認真、再冷血不過。
為免引起賓客的注意，怒爺以中文衝著他低咆：「該死的阿湍，你拼了命不想接手這兩家公司到底是為了什麼！」
嚴湍瞇起眼斜瞅著兩人，無儔俊顏染上一抹淒冷。
「因為這兩家公司讓我和嚴浚沒了父母，這個答案你滿意了嗎？」
這番話像顆深水炸彈，在眾人間引爆。
兩位老人家落寞不語，眼神閃爍不敢直視孫子。
他們明白嚴湍的痛，因為這兩家公司的關係，讓他們在十歲小小年紀就沒了父母。
他們的父母為了公司的事心力交瘁，那時剛好有間英國瓷器公司打算開發奧地利這塊觀光大餅，不僅投注龐大資金設立分公司，還在奧地利鄰近九個邦設立分店與廠區，以大量便宜的手工瓷器想佔據夏麗原本佔有的精緻瓷器市場。
他們的父母為了鞏固市場，每日早出晚歸，有時甚至在公司過夜，可悲的是，嚴湍與嚴浚兩人卻得與兩家公司爭奪父母的注意。
嚴湍變得懂事，無論做什麼事都乖乖的，希望能藉此讓父母注意到他；但嚴浚就不同了，相差一歲的他，卻是竭盡所能地破壞，舉凡任何與藝術構得上邊的，他全毫不留情的下手破壞，對他來說，那就像是破壞夏麗製造生產的藝術搪瓷一樣。
「現在，請你們讓開。」嚴湍肅冷的眼神掃過兩人。
「阿湍，我知道你難過，但是夏麗與普拉是你父母拼了命想保護的，難道你忍心看著它們倒閉？」笑爺慈善地笑笑，希望能讓嚴湍改變主意。