聽她斬釘截鐵的吐出這句話。差點嚇壞兩個心臟不好的老人家。
史嬤嬤也不敢相信自己的耳朵，這個擋了自己多年財路的臭丫頭，居然會轉性了。
「祖奶奶，你年紀大了，身體又不好，為了爹爹的婚事操勞。我心裡很過意不去，就讓我幫個忙、出點主意，替你分擔好不好?」
「拾兒小姐好懂事呀!老夫人有這麼乖巧貼心的孫女．真是好福氣呀。」
蘇喜也感動不已的說：「拾兒真的長大了，懂事多了。既然你這麼想幫忙，那這件事情就交給你，畢竟是要當你娘的人．當然也要你喜歡才成。」
「我一定會好好跟史嬤嬤配合，幫爹爹挑個最捧、最適合的對象!」
順利將這件差事攬到自己身上的酒拾兒，忍不住露出一個得意的微笑。
接下來，她還需要幾個幫手，她的計謀才能順利進行。
祖爺爺是一定肯幫忙的，畢竟她在書院唸書時，來探她最勤的就是他啦!
雖然跟祖爺爺說這些事，怪不好意思的，可那也是沒有辦法的事呀。
而另一方面，史嬤嬤聽到她的話高興得都快飛起來了，還以為這次的媒人紅包拿定了，興高采烈的跟酒拾兒介紹起每一個她覺得合適的姑娘。渾然不覺她心裡另有所圖呢。
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酒罄風塵僕僕的跳下馬，都還沒站定，一抹淡綠色的人影就已經興奮的衝出來了。
「爹爹!」
守門的下人阿福習以為常的說：「小姐還是跑得比老黃快!」
老黃是酒家養了許多年的看門狗，每次酒罄回來時，它一定會親熱的搖著尾巴衝出來迎接，不過它沒有一次跑得比酒拾兒快的。
酒拾兒爆出興奮的呼喊，樂不可支的往酒罄身上一跳，就：像小時候歡迎他回家一樣的掛在他身上，雙手環住他的脖子，熱情的在他兩頰送上香吻。
「你回來啦!給拾兒帶了什麼禮物?」
要是按照往常．酒罄一定會抱住她，將她拋上拋下的逗得她咯咯亂笑，然後再拿出帶回來的東西討她開心。
可如今她已經是個曲線珍瓏、嬌美可愛的大姑娘，這樣親呢的舉動鬧得酒罄手足無措，尤其是那兩個香吻，更是讓他當場變成關公再世。
還好他遮了半邊臉的鬍子救了他，沒讓眾人發現他的異樣。
「呃……我買了一些書。」他有點尷尬的說，輕輕的把酒拾兒放下來，拉開了距離。
天哪，他真是昏了頭了!
居然在那一剎那之間，有了不該有的反應!她是拾兒呀，他居然會有那種不潔的念頭，真該被天打雷劈才是!
「不公平！差別待遇喔。」蘇猷查酸漓溜的開口，「叔叔也很辛苦呀!」
人家他買了一堆京裡正風行的布料、首飾、胭脂水粉回來送她，不像她爹買的是什麼<女誡)、<女則>那些悶死人的書。
照理說，他應該要得到更熱烈的歡迎才對吧？
因為要收買他請他幫忙，所以酒拾兒也給了他一點好處。但終究比不上酒罄。
她隨便握了兩下他的手，說了一句。「好，叔叔辛苦了。」
然後她就把手插進了酒罄的胳膊裡，親熱的說：「爹爹，你不在家的時候我很乖唷!」
「是嗎?你做了什麼好事，說出來讓我稱讚你。」
他得很努力才能壓抑住心中的情緒，把話說得四平八穩。
拾兒長大了，他發現他很難不去注意到這一點。
她已經是個女人了，一個極其動人的女子，早在蕪湖城遇見她時，他就已經體認到這個事實。
他有些惶恐的發現，自己似乎不能再用以前那樣單純，只是關心、疼愛的態度來對她。
所以他連忙以京城有事避開她，但卻又日日夜夜都在思念她。
他完全沒辦法把那個清晰的影子趕出腦海……
天哪，他居然對自己的女兒有綺念。壓根就是禽獸的想法嘛!
然而，拾兒不知道他心裡的煎熬，居然還用如此親暱的態度來對他。也實在太折磨人了。
他買那堆書的用意很明顯，就是希望拾兒讀了之後，會突然體認到就算是對爹爹。也要有一定的分寸。
不能一開心就要衝上來要抱、要親。那可是會出事的。畢竟．他也只是個正常的男人而已呀。
「我去幫爹爹他們做泥封呀，而且還跟林大嬸新學了好幾樣小點心，爹爹，我會蒸壽桃了呢。」她得意的炫耀，「你生辰快到了，祖奶奶說，想給你好好慶祝一下，我便自告奮勇說要發落一切。」
她嘰哩咕嚕的說著，一臉的神采飛揚，「對啦，我得去跟祖奶奶說一聲你回來了，她一定開心得很!」
酒拾幾於是拉著他的手，直說要去通知蘇喜，卻又開心的捨不得走，兩隻眼睛興奮的看著他。
「爹爹，我好想你喔。下次你要出門時，可不可以帶我一起去?」
「我不是都有寫信回來給你嗎?」
「那不一樣呀!得見到你的人、聽到你的聲音才算數呀。」她小嘴一翹，「人家在書院裡五年，你一次都沒來探過我，你都不知道我好失望!」
「你哪會失望?你們山長可不是這樣說的，她說你年紀輕輕。就已經在隔壁的男子書院有一大票仰慕者了?」
她臉一紅，「哪有這件事?山長老是亂說話!她年紀大了。又嫁不出去，古古怪怪的，從我一去她就看我不順眼，哪裡還會替我說什麼好話。」
她後來才知道，原來山長的妹妹居然是被爹爹拒絕過的求親者之一，也難怪她要挾怨報復，跟爹爹亂說一通了。
酒罄一笑，玩笑的說：「那為了不讓你變得古里古怪的，我還是趕緊把你嫁出去比較好。」
酒拾兒一聽，把手一甩，生氣的道：「我就知道你嫌我在家礙眼，巴不得把我趕出去，你就順心如意了!」
她一跺腳，轉身就走，留下一頭霧水的酒罄。
「拾兒，等一下。」他喊她，「我只是跟你說著玩的，怎麼你就生氣了?」
她小時候沒這麼大脾氣呀!這是怎麼了?
從後面跟上來的蘇猷查拍拍他的肩，「知道女兒不好搞了吧?少女心，就像春天的天氣，剛剛還好好的出大太陽，突然之間就下大雨了。」
酒罄點頭同意。「豈止下大雨?說不定還會打雷、閃電、颳大風呢!」
第五章
「幫爹爹找老婆」活動非常盛大的開始舉行了，酒拾兒特地做了個橫布條，高高的把這六個字掛在酒家大門口，經過的人個個稱奇。忍不住駐足觀看。
除了惱火的酒罄之外，酒家上上下下都很投入這個活動。
其中忙得最起勁的就是酒拾兒。
不管是自個來報名的，或是她親自去遊說出來角逐的，每一個候選人都是經過她最嚴格的挑選。
她又要忙這個，又要準備酒罄的生辰慶祝會，簡直就像個陀螺似的。成天團團轉，沒片刻的偷閒。
史嬤嬤三番兩次想要幫忙，但都被酒拾兒拒絕了。
「我自己可以辦妥的！」她緊抱著名冊，信誓旦旦的說，所以史嬤嬤也只能放棄。
反正這個媒人紅包是跑不掉，只是希望女方那邊的謝禮別太寒酸了。
而為了準備明天的生辰盛會，酒拾兒帶著一群丫頭在花園裡佈置會場。一直忙到三更半夜，大家都哈欠連連，她才滿意的點頭放大家去休息。
「這就好了，希望爹爹喜歡。」
因為太興奮了．酒拾兒躺在床上無論如何都睡不著，「這樣不行，明天會沒精神的。」
還是喝點小酒好了。
她乾脆起身披衣，悄悄的溜出房間、溜出大屋，提著一盞風燈偷偷的摸到酒坊去。
酒拾兒本來想直接鑽到貨棧去喝個痛快，卻在一瞥眼之間。看見明亮的燈光從灶房大開的窗子射出來，水蒸氣隨著熱氣不斷的往外冒，那表示有人在使用灶房。
「這麼晚了，是誰還不睡覺，跑到這裡是要幹麼呀?」
她好奇的跑過去，在門邊一看。忍不住臉紅心跳。
灶上正煮著東西，滿屋都瀰漫著熱氣和水氣，裡面的人被熱氣一熏，覺得抵受不住．乾脆裸著上身工作。
酒拾兒瞪著那精壯結實的胸膛，再看看線條漂亮的肩、背，忍不住在心裡大叫好運氣。
她要不是想來偷喝酒，哪裡看得到爹爹這麼棒的身材。
酒罄揮汗如雨，拿著塊布不斷的擦著額上、身上的汗。但卻始終注意著火候，控制著溫度。不敢讓眼光稍微離開，免得功敗垂成。
酒拾兒看得有些不忍心，於是將風燈往地上一放，跑到古井邊打了一桶清涼的水來，準備送到灶房裡給爹爹解渴。
她吃力的提著一桶水，滿懷愛心的小跑步。要將她的關心和愛，藉著清涼的水傳達給酒罄。
當她興奮的跑進去時，還一邊大叫著，「爹爹、爹……呃……啊!」
她絆到了自己擺放在地的風燈踉蹌了一下子，還好沒跌倒。可是門檻的考驗緊接又來了，這次她沒那麼多好運氣了。