她流著淚傾身幫她們蓋好被褥，在心底說：「別了，我的姐妹。」
道別後她悄然走向後門，離去。
☆☆☆
當賀毅鋼見到君憐的手筆已是翌日黃昏，他正和一個冶蕩的妓女經歷一場無情無愛，惟有放縱的歡愛。
「爺，晚上我再來侍候你吃飯喝酒好嗎?」
妓女名喚芸芸，是梅春院的當家名妓，梅綻芳打從昨晚的驚魂夜之後就病了，但為了留住賀毅鋼，她派了芸芸前來，希望他多待幾日。但這芸芸顯然是迷戀上他，巴望著能有再接近他的機會。
「不必了，你可以走了。」賀毅鋼冷酷地打發她，逕自進浴盆沐浴。
「讓奴家來伺候你。」芸芸涎著巧笑，款擺著纖細的腰肢走過來，但她的手還沒觸到他精壯的身子，就聽見一聲酷寒且不耐煩的斥喝，「我要你走，你沒聽見嗎?」
芸芸一臉驚懼，難以把此時的冷峻的他和方纔的他聯想在一起。「難道你不喜歡奴家嗎?」
她多情地靠在他耳邊問，忘了自己的身份。
「滾。」賀毅鋼不為所動，正眼也不瞧她。
芸芸駭異地退後一步，趕緊安靜地穿戴妥當，失望地離去。
賀毅鋼心情低落地合上雙目，心底所惦記的、所想的，都是君憐君憐君憐……
既然如此愛她又何必留在這裡折磨自己?但他還無法平復，於是他打算明天一早就動身到關外去。
但這樣的決定並未令他感到解脫，情緒反而益發低落。
他起身，拭去身上的水滴，取來家中送來的包袱，打開正要取衣衫，一張信箋竟飄落在地，他瞥著上頭熟悉的字跡，詫異地拾了起來，是君憐的信!為何放在這裡頭?方才凌威來過並未提起，而她又怎麼得知他人在這裡?
賀毅鋼急急地打開信箋，倒想瞧瞧她寫些什麼：
毅鋼：
我天天都盼著你回來，想對你解釋清楚，但你卻不給我機會，那麼我也不再多說什麼，我走了，請你快回來，這才是你的家，很感激你這十二年來對我的照顧。
君憐
走了，走去哪裡?這大膽的丫頭竟敢擅自離家?她想解釋什麼?這又是什麼時候發生的事?
這包袱是昨天夜裡送來的，那麼——
她已經走了!
賀毅鋼整個人一震，驚詫到了極點，他發現自己拿著信的手居然在隱隱發顫，深切的疼痛感在心口爆裂，而一聲火爆的怒吼卻同時在他腦門中轟隆作響。
「你給我滾，滾得愈遠愈好!」
那天他如此絕情地吼她，完全沒有顧及到她是否能承受。
難道她當真因此離家?
老天——他根本沒有趕她走的意思。
賀毅鋼懊悔不已，火速著上衣衫，奔出梅春院，駕馬回府，一路以勁風的速度疾馳，惟一的念頭是希望自己來得及阻止她，他不允許她走。
☆☆☆
西廂外，柯嫂驚惶地在門口踱步，一見大人急如星火地朝她奔來，她深知大事不妙。
「君憐!」賀毅鋼進了房大喊一聲，但卻沒有得到任何回音，他環顧她的房，東西幾乎沒有動過，但人已然不在。她在和他開玩笑嗎?
「小姐呢?」他旋即走出門外質問柯嫂。
柯嫂啞口無言，雙手比來比去，一臉無辜不知在比劃些什麼。
賀毅鋼頹然離開西廂，奔向大門找來看門的衛兵來問話：「可有見到君憐小姐出門?」
「回大人的話，沒有。」
他愈想愈不對勁，忽然他想起那兩個總愛帶著君憐作怪的小婢女，又直奔柴房而去。
「你們兩個過來!」這聲大吼不只嚇著了正在搬運乾柴的小香、小蓮，也驚動了樹上的鳥兒四散紛飛。
小香和小蓮揮揮一頭的汗，不明所以地走向發怒的大人，跪了下來。「大人，有什麼吩咐?」
「小姐呢?」賀毅鋼劈頭就問。
「我們好些日子都沒見過小姐了啊!」她們據實以告。
「別說謊，是你們把她藏起來了吧?」賀毅鋼滿臉怒容，嚴厲地責問。
「我們就算有九條命也不敢那麼做啊。」她們連連搖頭否認，心底同樣也有個問號，難道——
「小姐不見了嗎?」
賀毅鋼板著臉，沒有回答。小香和小蓮瞠目結舌，心底的問號更大了。
「八成是又去樹上喊那三個字了吧」小蓮猜測。
「哪有可能，大人都回來了!」小香反駁她。
「什麼三個字?」賀毅鋼冷凝地問。
「沒……什麼。」兩人支吾了起來。
「說!」他斥聲命令。
「小姐總是爬到樹上大喊『我想你』。」兩人異口同聲地說。
「總是?」他疑惑地問道，「哪棵樹?」
「就是……樹林裡有蛇的那棵啊!」她們說完，只見賀毅鋼倏然轉身狂奔而去，當下她們也跟著心急了起來。
賀毅鋼瘋狂地奔進樹林裡，找到那棵大樹，仰頭一望，不見君憐人影，只見樹梢迎風搖曳。
他心力交瘁地靠在樹幹上，汗水自兩鬢淌下，自責和對自己的怒火在胸中狂燒，心緒直往晦澀的深淵墜落。
那兩個婢女是不可能騙他的，那麼君憐肯定是……走了!但她會走去哪裡呢?
他心急如焚，濃眉緊鎖，生平頭一次感到不知所措。
我想你……耳邊突然迴旋著她柔柔軟軟的呢喃，令他的心疼痛如絞。
他手一伸攀上樹枝，一鼓作氣地爬到樹上，發現在粗壯的樹幹上有一處樹皮已斑剝，這表示她經常爬到這上面來。
為何之前他在這裡找到她時，卻沒有發現?
他眺望遠山，臨近的潺潺小河，看見君憐所看見的一景一物，看見她對他的思念之情，也看見自己赤裸裸的感情。
他可以想像他遠在關外，而她總是爬上這兒來喊「我想你」的景象，那無邪的真情，單純的告白，竟教他的心像給鞭子狠狠抽過那般疼得滴下血水。
他終於發覺，那封信可能是個誤會……她不可能惡劣地玩弄他的情感，那句詩可能是書禮教會她的，卻是真實地將她的心聲表露無遺。
他苦澀地望著遠方，此刻光懺悔又有何用，他必須找回她。他若失去她，那天地間的日月星辰都將暗淡無光。
他不能沒有她，無論如何他要找回她!
「君憐，我一定要找到你!」他縱聲朝遠方大喊，他也有三個字要告訴她——
「我愛你!」
愛你——愛你——遠山回音不斷，那是他心底最熱切誠摯的情感。
第八章
「毅鋼……」君憐彷彿聽見賀毅鋼的聲音，恍惚地睜開眼，才發現是夢，而外頭天色已近黃昏。
她已漫無目的地走了一天一夜的路程，長這麼大還是頭一遭出「遠門」，據說再往前行就出城了，這令她陷入苦惱之中，她該走去哪兒呢?
她在荒郊的破廟中落腳，入夜後更顯淒涼，破廟的各個角落邊待著一些無家可歸的人，有的人病了，有的腿瘸了，全靠行乞為生，但他們還挺和善的，並沒有對陌生的她有任何排斥。
「爹……娘……我好餓啊，我們幾時才出去要飯吃啊!」斑駁的佛桌角落發出女童的哀叫聲，打斷了君憐的思緒。
「你爹病了，我得照顧他，你自己到外面去乞食吧。」一名瞎眼婦人柔聲安撫女童，幽暗中女童的父親正瑟縮在冰冷的地上猛咳嗽，那女童只有認命地點頭。
「好吧。」女童答道，從佛桌底下鑽出來，走過君憐眼前，朝破落的大門而去。
君憐清楚地瞧見女童蓬頭垢面，衣衫殘破，幾乎全是補丁，令她震驚的是女童竟如此乾癟瘦弱，小小年歲眼眉間竟染著風霜，她看來不過五六歲吧!
一時之間，忽然悲從中來。當年若不是賀毅鋼收留她，她也會像這小女童一樣淪為乞兒。一股憐憫之情油然而生，她急忙從包袱裡取出碎銀，起身走向那女童，喊住她：「小妹子。」
女童遲疑地回過頭，瞧見是君憐叫她有些意外。「姐姐，你叫我嗎?」
「是的。」君憐上前去握住她髒污的小手，把碎銀放到她手上，說道，「這些你拿去買吃的東西。」
小女童不可思議地看著那些銀子，眨了眨眼睛，有些擔憂又有些世故地問：「可是姐姐，你不自己留著買東西吃嗎?」
君憐搖頭，柔聲地說：「你快去。」
「我一定是遇到仙子了，娘說只有仙子會這麼好心，這些銀子夠買好多吃食呢。謝謝仙子姐姐，謝謝!」小女童連聲道謝，飛也似的奔向廟堂外。
君憐立在屋簷下，望著女童跑向荒蕪小徑的盡頭，心情變得抑鬱複雜。
天色益發暗了，還飄起雨來，有人在破廟裡點了燈，稀微的光線中，小女童從外頭奔了回來，她買了好多包子，除了給她的家人，還分送給破廟中其他的人，包括君憐。「仙子姐姐，這一個是給你的。」
「謝謝。」君憐微笑著收下來，放進包袱裡，她並不餓，只是忽然好想家啊!然而就算她對那個家有許多依戀，可她確知自己的離開是對的，惟有那樣她的主人才會回去，且無論她身在何處，對他的情意都不會改變，甚至一點也不恨他。