若不是為了刁鑽機靈的小姐，她何苦忍氣吞聲受此對待，打理賭場都比當「貴客」悠哉，至少沒人敢來騷擾，外加精神虐待。
「大嫂，你來瞧瞧我繡的喜雀多活靈活現。」
喔！不，別又來了。
上回說是黃鶯，但她怎麼看都像只淹死翻腹的四腳烏龜，再上一回繡了朵報春花，可是見過的人沒有二話，一律聲稱是好綠的湖水。
不能再摧殘她的視覺，得找個地方躲起來。
四下一瞄，辛秋橙隨即往水榭旁的一座假山閃去，小小的洞口剛好容身。
暖呼呼的大掌從身後探向前一攬——
「啊唔……唔……」
尖叫聲還來不及高揚，濕軟的熱唇搶先覆在其上，她瞠大的雙眸閉都不閉的面對一張放大的臉孔。
須臾，一口氣才得以喘息。
「你……」
食指輕放在她唇瓣中央。「噓！你不想被迫欣賞小妹的『言作』吧！」
「她是你的小妹，與我扯不上半點關係。」他還不是逼迫人。
前有虎，後有狼，進退兩為難。
「大嫂都喊出口了，娘子何必害躁。」白震天灼熱的呼吸搔癢著她的後頸。
「少壞我閨譽，一再偷襲不煩嗎？」她壓低聲音戒防著。
前前後後不知吃了多少虧隱忍不發，他真當她是沒爪子的貓嗎？
「相公疼惜娘子是天經地義，你要學著習慣我的親近。」他故意伸出舌尖輕碰她的耳垂。
一縮頸的辛秋橙側頭一瞪，唇上又被偷去一吻。「你一向都這麼自以為是？」
「盡量克制中，不過成效不彰就是。」他賴皮地摟緊她柔軟的腰肢貼近自己。
「現在說男女授受不親是否嫌矯情了一點。」她低頭瞪視腰間粗臂，希望穿透它。
「那是泛指不親的男女，我們的關係可……」他壤壤地吊高一眉。
「沒有關係。」誰希罕和他有過多牽連，又不是自尋死路。
一抹籠溺的笑浮上白震天眼底。「你要我製造關係嗎？那很容易……」
「閉嘴，你這個人到底有沒有羞恥心！」好歹她也是個未出閣的姑娘家。
雖然賭場就開在瓦捨勾欄中，一些令人尷尬的舉止見慣不怪，反正尋歡作樂乃男人興趣，總不能要人家憋著不宣，花娘們可餓不得肚皮。
有些老客先去風流了一番才進場子下注，褲腰帶一鬆，銀兩就掏得爽快，不時穿插些穢語淫色，心急地想撈個本好回去溫存溫存。
但大部分都是衝著賭而來，嫖妓則是贏錢後的一、二事，她是看在眼裡鄙夷在心中，可憐糟糠妻倚門相待，稚兒粥不止饑。
十賭九輸是常理，賭場非善堂，輸個精光大有人在，她也只能昧著良心收下黑心錢。
賭一旦沾了身，休想有回頭日，她家小姐就是最好的例子。
賭字，貝者——背者也，注定翻不了身。
「我的好秋兒，要掀開衣襟讓你瞧瞧嗎？」他作勢要撩開前襟。
輕呼出聲的辛秋橙掩面一赧，「想佈施到城門口，那裡多得是乞丐、遊民。」 腹鈎𢌥『湍懍奶旌苡淇歟姹拟灰𢔓悸譴喲順ぷ∠呂矗俊顧罁梢暈顬𧬺癰且淮北樓閣。
「等我瘋得不像話時再來討論，目前我只想找到三小姐。」如果他肯幫忙，她用眼神要求。
視若無睹的白震天逕自解開她如瀑的烏絲。「待遇從寬，只在我之下。」
「天生婢子命，無福消受。」她在八王爺府受盡寵愛，何必屈就。
王爺對她恩同再造，從不干預她的一切作為，雖然冠上奴婢稱謂，可其職權卻大過于小姐，普天之下誰有此度量呢！怕是無人能出其右。
「你想激怒我——」他臉色不快的一沉。
「我……」
「喔！談情說愛被我逮著了吧！」
欲哭無淚呀！望著兩張逼近的臉孔，苦笑的辛秋橙忍不住放聲尖叫，拔腿就跑。
「娘子，走慢些，小心跌倒。」
「大嫂，等等我，我的喜雀……」
聞言，她跑得更急切。
天降災，人有權不受吧！
風涼——
雲起。
第三章
這是解脫嗎？
不，是深沉的思念。
憑欄而望，天上的白雲幻化成的姿容全是她，有沉靜的，有低頭思考的，有淺笑盈盈，有輕嗔嬌斥，最後的影像是她拂袖而去的怒顏。
不是故意要惹惱她，一時嘴快地與她談起經營手腕，奚落女子不該出入瓦捨勾欄和男人周旋，此乃青樓妓女所為。
他知曉批評她的話有欠公允，可是說出去的話難收回，礙於男人的顏面問題，他硬是拉不下身段道歉，任由懊悔充斥心底。
一見她氣呼呼的扭頭就走，丟下一句「朽木難雕佛」，他以為她會像先前幾日般窩回客房生悶氣，所以未追上前。
等到了傍晚時見不到人來用膳，他才得知她早已出堡，未曾知會任何人。
他擔心她一路上的安危，便暗中派人查探她是否順利進入八王爺府，表面上裝作一副不在意的模樣，維持著一堡之主的威嚴。
相思不愁眠，笑是兒女事。如今解了相思，愁緒卻堆滿心窩，平時的靜謐成了死寂的空洞，想她想得心痛。
太安寧了。
「堡主，你決定要烤那只雀鳥裹腹了嗎？」
回神的白震天沒好氣的一睨。「九雲，你向天借了膽子敢嘲笑我。」
「冷面商首威震四方，小小副座豈敢網撒八面。」玉面玲瓏的秦九雲故作謙卑地拱手作揖。
「少在我面前裝模作樣，你的小把戲只能哄哄綠蝶那娃兒。」笑面虎。
他揚聲一笑，「功力退步了，看來我挺惹人嫌的。」
「知道就好。」白震天板起臉，神色傲然。
「聽說你這陣子反常得厲害，小弟還趕得及看這場熱鬧吧，」他興致勃勃的問道。
「我打算做棺材生意，你要先訂一口算八折。」想死不怕沒鬼當。
他抹了抹脖子收起笑意，「沒變嘛！你還是刻薄得很。」
秦九雲是白家堡的副堡主，打小即讓老堡主收為義子，和白震天之間親如手足，因此他才敢開玩笑地數落，不在意受責難。
兩人的感情十分深厚，偶爾口頭上的交鋒無損二十幾年來的交情。
「至少沒毒死你。」不知她現今可好。
「一副失魂落魄的憔悴樣，是叫哪家的姑娘給拋棄啦！」他隨口打趣著，卻無意說中心事。
「縫好你的鳥嘴，聒聒噪噪地吵死人。」他哪裡憔悴了，頂多胃口不張罷了。
「好心遭誤解唷！我是想盡好兄弟的義務，陪你大醉一場。」他搖頭歎氣地摘下一片榕葉含著。
心情不佳的白震天沒空與他打哈哈。「太原那方固的貨源補足了嗎？」
「我出馬能出錯嗎？香料、布匹一應俱全，還完成了馬匹的交易。」大漠的馬兒最矯健。
「大話，鹽市的出貨量為何短缺？百姓無鹽可食。」民生用品是最不該匱乏。
「這……」秦九雲喪氣地吐著苦水。「私鹽氾濫，鹽梟大肆搶奪，咱們商行損失不少鹽塊。」
鹽漕官吏管不了事，膽小怯懦地任由梟賊危害鄉里，白家堡算是輕微折損，有些商號卻因無鹽可賣而關門大吉，便宜了私梟。
即使組了民兵也無濟於事，梟匪大都是來自邊境的契丹人，剽悍的成群結隊四處掠奪，小老百姓哪抵擋得住大刀大斧，只有任其宰割的份。
能有鹽賣就不錯，大宋重文輕武，將帥訓練不足，出兵討伐往往落個敗字，實在……唉！不提也罷。
「別為無能找藉口，下半年我要看見人人有鹽吃，戶戶不缺鹽。」這是誠信問題。
嘎！好沉重的責任。「我可以調派堡裡的武師護鹽吧？」
「需要多少儘管開口，不夠再向外招募。」世態不平，是該增些護院。
「早說嘛！害我提心吊膽怕成不了事。」以為得自個兒提劍上陣。
「沒用。」他低啐。
秦九雲輕咦了一聲，「怎麼不見賭鬼，又上妓院嫖妓了？」
「我哪曉得，最好死在女人肚皮上做個快活鬼。」他有些惡意的詛咒。
「嘖！口氣很酸，是不是羨慕他的自在？咱們也去溫溫香如何？」嫣水閣的芙蓉騷得帶勁，一想起胯下就熱呼呼地腫大。
「沒興趣。」
「幹麼，改吃素了？！」他懷疑的一瞟。
白震天慵懶的說：「提不起勁。」
「天呀！你真的很反常，嫣容和水滴兒可是盼著你這位大金主呢！」肯定是病了。
以往不需要邀約，每隔十天半個月就自個兒上嫣水閣找兩位包養的妓娘宣洩，還有意贖身納為妾，享受雙姝的美人恩。
他玩女人有個原則，就是不和其他男人共享。
像嫣容和水滴兒是他的專屬妓女，兩人先後讓他開了苞，以處子之身成為他的女人，從此只能留他過宿，其他男客休想染指。
他有一種強烈的佔有慾，屬於他的玩物絕對是百般縱容，珠寶、美服一律不吝惜。
不過，他的玩物們也必須聽話、溫順，不得逾越本分妄自想飛上枝頭，否則無情地予以斷其後路，連妓女都沒得當，淪為街頭乞兒。