她不屑的一瞄。「一個健康的女兒不要，要我學做病西施？」
不忍母女倆交惡的沈醉雪有一絲難過。「蝶兒，姑姑是在關心你。」
「是嗎？我以為你才是她的親生女兒，我不過是個不得不接受的小累贅。」她說得很酸。
年紀小不代表眼盲了，她看得出表姊對娘的重要更甚於她，娘大半的時間都用來教導表姊如何成為一堡之母，從不肯分心看她一眼。
她已經習慣被忽略的生活，有娘沒娘一樣過日子。
「蝶兒，你說得表姊好痛心，姑姑是愛之深、責之切，你不要誤解了。」沈醉雪好意地要碰碰她的肩。
她故意迴避，做對的表現十分明顯。
「少在一旁假仁假義，我才是白家堡的大小姐，你充其量只是個寄人籬下的孤女罷了。」她口不擇言地一意要傷人。
「寄……寄人籬下……」沈醉雪茫然地失了神。
沈月瓊見狀生氣的一喝，「住嘴，你這個毫無用處的小畜生。」
「毫無用處……小畜生……」她突兀的輕笑起來，這些日子她學會了狡黠，賭之一門學問，在於攻擊。
「娘，你是來找大哥是吧？」
「廢話，你當我來曉風居賞樹嗎？」她突然有點厭惡女兒忽然精明的神色。
白綠蝶恢復天真的模樣說道：「真不幸，大哥正忙著討好大嫂。」
「大嫂？！」她失態的大呼。
「娘，你的算計全落空了，大嫂的美貌和精明可勝過表姊十分，你的後半生……可憐喔！」
她得意地一笑，在離開前順手來個回馬槍。
「對了，千萬別去打擾大哥和大嫂，因為他們真的很忙，忙著生我的小侄子。」
留下的兩人怔愕不已，望著曉風居的大門進退不得，心口都破了個大洞。
第八章
草際鳴螢，驚落梧桐，正人間、天上愁正濃。
纖細如柳絮，肩薄見玉骨，一臉病容似西子，顰眉生憐，愁眸教人惜，素約小腰身，裊裊婷婷何樣似，晚妝未卸。
蓮步輕移，足下生花。
倚窗憑立，嬌身甚虛的沈醉雪仰望無雲青天，心中湧卻千般愁思，無語悲千秋。
自幼寄居白家堡讓她淡了孤女印象，以為從此立足於此，殊不知乃是可笑的仲夏夢曲，弦斷無人收，曙起月黯淡。
一抹孤魂。
在姑姑特意的教養和呵護之下，她擁有僕婢服侍及良好閨閣風範，提筆能寫，揮毫成畫，詩吟對起詠風月，撥弦成調鳥雀歇，好不愜意。
但在蝶兒脫口而出的惡語中，她才知曉真正天真的人是誰。
寄人籬下，多殘酷的一句話，硬生生拆了她多年虛築的城牆，崩塌如山洪。
她不曉得該用何種態度再去面對一堡之人，處境局窘得無以為歡，天下雖大卻少了她可行之路，一個獨身女子能往何處去呢？
無私做來好生為難，贏弱的身子漫步在林道間，她感到彷徨。
驀地，一位娉婷出塵的仙子斜倚大石，長睫覆蓋下的翦翦雙眸灼灼生輝，似在吞吐天地靈秀。
她到底是誰？
不自覺喚出心中疑問的沈醉雪驚擾了正在思考的佳人，她回眸一視，隨即綻出和善的淺笑。
「林木太過蒼鬱有損剛直，植些杜鵑、丁香如何？」她考慮辟條花道舒人心展。
「表哥不愛花花草草，空談無益。」不知為何，她對眼前女子生起莫名敵意。
閒來無事的辛秋橙打了個小哈欠。「你的表哥該不會是蛇蟒轉世的白震天吧！」
一個大男人纏起人來像初融的春雪，沒完沒了。
要不是商號出了點小事，難得的清閒時光可不清閒，總有個神出鬼沒的黏皮精尾隨而至，破壞她意欲清淨靈台的悠逸。
「姑娘何出辱語，表哥可曾開罪於你。」她略微不快地走近。
「小女子姓辛名秋橙，大家都喚我一聲秋兒，表小姐用不著急於為他生慍。」說不定他當是讚美。
一股無形的壓力由心升起。「你到底是誰？為何來到白家堡？」
「好笑至極，表小姐莫非輕聾於耳，聽不進小女子的自薦言語？」她當然明白她所問何事，只是懶得回理。
小奸細白綠蝶早將這位表小姐的來龍去脈解說得一清二楚，對於無舉足輕重的「情敵」，不用費太多心思應付，徒費力氣。
男人若要變心，十道城牆也難擋，何必割芒燎稻，多此一舉。
她看淡了，是愛也好，是情也罷，男人如同一道翱翔千里的紙鳶，不管飛得多高多遠，只要擅用手中的線圈，一切掌控盡在於手。
適時地放鬆、拉緊，高高在上的傲氣不過是一線而已，線若斷，鳶必落。
「秋兒姑娘應該曉得我的意思，白家堡十分排外，你的存在令人納悶。」沈醉雪維持著大家閨秀的氣度說道，口氣中視已為主。
人對於不確定的外敵時，總會升起自我防禦的護網，確保不受侵犯。
「聽說你與白堡主並無血緣之親，一個暫居的過客責問原由是否不妥。」不喜她口中挑釁語氣的辛秋橙冷淡一諷。
她的心受了傷害。「我是善意詢問，秋兒姑娘何必針鋒以向呢？」
蝶兒說來她只覺得苦澀，但是由外人坦言，卻叫她沉重得喘不過氣，當真她在堡中無地位嗎？人人皆可欺。
一抹不甘困住了她淨潔的心門，住在堡中十來年還受人奚落，她的癡、嗔、愛、怨有誰明瞭？為何她得一再遭人點明是前唐燕，家亡啣泥於他人屋樑下暫棲身。
因為名分未定的緣故嗎？
「你多慮了，人皆有不欲宣揚的私密，看似清澈實則混濁。」她無意傷人。
沈醉雪困惑地搗著胸口微喘。「莫非你是蝶兒口中的未來大嫂？」
她故意以未來稱之，是下意識的排斥之舉。
「這檔事你該去問白堡主，清風明月我獨閒。」意思是俗事不理。
誰惹下的情債誰去排解，她不介入。
「對你切身之事難道也無關緊要嗎？我不相信你這麼豁達。」她覺得有種遭輕視的感覺。
「你我本是陌路人，有必要取寵於人嗎？」她一向只做分內之事。
「表哥沒告訴你我在堡中的地位嗎？我是他的未婚妻。」她賭一時之氣順口而出，心中才有安意。
表情一變的辛秋橙望向她身後。「那麼我恭祝你百年好合、恩愛恆常。」
她在生氣。
但不是為了沈家表小姐的意氣之話，而是靠在樹幹旁那個依然不可一世的男人。
瞧他氣定神閒地搓著鼻頭，一副「夫有難、妻效其勞」的仁厚樣，好像他讓出多大的權利給予她全權作主，她該感激涕零。
偏她不從他願，一開口就是祝福語，他馬上變臉的朝她一瞪，大快人心。
「你說的是真心話，不是敷衍？」聞言，她心裡反而不踏實，有點虛假意味。
「火鏈金，水洗玉，純得無瑕疵。」只要她有本事說服身後的男子。
沈醉雪突感背上一刺，但未回頭，「難不成你對表哥沒意思？」
「要我寫本萬言書上呈嗎？我不必向你交代五代族譜，多少王孫貴族還得看我臉色。」意指她問話太失禮，窺人隱私。
「我……我只是想勸你一句，表哥同你玩玩而已，別當了真。」她頓感心虛的抿抿唇。
「無所謂，我也是在玩弄他好打發時間，你得叮嚀他不要對我太認真。」哼！就不信你無動於衷。
樹旁的白震天做出個掐頸的獰笑，要她說話節制些，別挑戰他怒氣的極限。
「嘎？！你……」沈醉雪有些體力不濟地扶著一旁的石柱。「你在欺騙表哥的感情。」
「不，是詐騙。反正姜太公釣魚，沒見識的人就自動吞了鉤。」無餌當然是詐啦！
「你不怕我把這番話告訴表哥會惹惱他，一氣之下將你逐出堡！」她說著威嚇話。
辛秋橙輕笑著拾起樹枝劃出心目中的花道雛形。「求之不得，記得提醒他。」
「我真不瞭解你在想什麼，你對表哥沒有半分憧憬叫人驚訝。」心中存疑的沈醉雪斂眉一忖。
「是呀！我也很懷疑，你會怎麼回答呢？娘子。」他可不想再聽一句令人喪氣的傷人話。
白震天大步地走離樹旁，視若無睹地掠過一臉驚慌及欣喜交雜的沈醉雪，然後做出令她臉色一白，差點窒息的親暱動作。
他在她面前親吻另一名女子，一個對他無所求的絕色佳人。
「表……表哥，你……」眼睛好澀，她覺得鼻頭好酸。
他笑著轉過頸來，眼神冷如寒霜。「最近身子好一些了吧！有力氣說閒話。」
「我……呃，你來很久了嗎？」她竟覺得全身發冷，頭昏沉沉的。
以往表哥對她雖然不親近，但至少會好言好色與之交談，不像此刻冷得嚇人，連骨頭都有僵凍感，不敢多說一句話。
尤其他的神情充滿厲色，叫人不寒而慄，她真是打心底怕起了他。
「怎麼，你說了我壞話不成，表哥可會不高興喔！」太沉不住氣。
「沒……沒有，我哪敢。」她吶吶的回答，眼神閃爍不定。