「這要怪你醫術不錯。」
「醫術不錯！你說的是什麼渾話？別忘了後山的墳塚，都是誰的傑作！」
「別全推給我，起碼有十座與你有關。」
「是可忍，孰不可忍！好，咱們師徒來比賽，看誰先把手中的病人給救醒，輸的人要洗一個月的衣服，砍兩個月的柴，燒三個月的飯。」
「好。誰怕誰，比就比！」
「哼！」
「哼！」
＊＊＊＊＊
醒來！他沒死；他沒死！快醒來。
誰？是誰一直在她耳畔重複說這兩句話？不，她不要睜開眼，她不想承受這浩瀚穹蒼的無盡悲涼。
先是娘，繼之是爹，再來是他。她的摯愛都走了，留給她一次次撕心裂肺的痛楚。她累了，不論身體或精神上，這裡很黑、很暗、很安全，她只想長長地、靜靜地待在這裡，不要吵她，讓她安息。
「已經睡四天了，你給我醒來！醒來！快醒來！」小三猛搖女子的雙肩，想把她晃醒，奈何撼不動她求死的意志。
「可惡！氣死我了。」他吁吁喘氣，順道瞄一眼隔壁病床。
糟糕！師父不試藥後，那男子恢復神速，臉色越來越佳，再這樣下去，他不是輸定了？
為求勝利不擇手段。他爬上病床掀開布簾，將男子與女子的手互握，對著她耳畔大喊：「他的體溫是熱的，你昏迷前摟抱的男人沒有死，那個佩戴白色古玉的男子還活著，動動你的右手感覺看看。」
白色古玉？
「好漂亮，這是塊瑩潔無瑕的極品白玉。」
「那是杜家的傳家物，我們三兄弟各有一塊。」
「三爺你做什麼？我不能要。」
「這玉我從小不離身，它貼著我的心口放，蘊涵我的熱情。如霜，你是知心人，只有你夠格擁有它。」
「我只是個下人－－」
「這塊傳家寶玉只傳媳－－」
那塊曾熨貼在她心房的美玉－－三爺沒死？
「三爺－－」如霜霍然坐起。
「你終於醒了！這『用兵之道，攻心為上，攻城為下』，還一點都沒錯，用在醫心病也行得通。哎，差點累死我。」小三喝口茶潤潤喉，坐在竹椅上，仔細地替如霜把脈。
好漂亮的一個孩子！約莫十一二歲，有雙倨傲勾魂的鳳眼，他將來會令多少女人心碎？
「沒事了，多吃點固本培元的食物調養即可。啊，快放開！被師父看到就慘了。」坐而言不如起而行，小三一個箭步跳上床，放下布幔，拉開他們交握的手。
「三爺！真的沒死？」如霜這時才發現，身旁躺著杜叔倫，他與她交纏的左手，是溫熱的。
「早就告訴你他還活著，你偏往死胡同裡鑽。喂喂喂，你要下床照顧他沒關係，可千萬別對我師父說掀簾握手的事。
「為什麼？」蒼白臉色，薄薄細汗，三爺現在一定在痛苦掙扎。
「與你無關，保密就好。」這種作弊、有損顏面的事，笨蛋才會告訴她。
「這是哪裡？」按去臉上冷汗，她輕柔地擦拭杜叔倫身上傷口的血污，還他潔淨身軀。
小三瞄了眼她的舉動，「常山腹地，我家。」
「他何時才會醒來？」氣若游絲，淺弱幾無，他仍在鬼門關前徘徊。
「不曉得，要看他的造化。放心，他死不了。」如果連他們師徒都救不了他，普天之下，更無人能醫治他。
「請問你是－－」
「停。我一次全說明白。我叫小三，我師父是笑閻羅，最喜歡把死人救活。我們師徒倆採藥時，發現你們雙雙不省人事，他見獵心喜，就把他扛回家，至於你－－是我背回來的。」原本頗不耐煩的小三，說到最後，竟然面色潮紅，不自在起來。
「如霜謝謝小三和令師尊的救命大恩。」她曲身鞠躬，行大禮。
「你想折我壽？」小三一個後空翻，急忙跳離她三尺遠，「記得要守密！我先閃人。」他施展凌波步法，一眨眼，人就消失不見。
高人。幸虧他們師徒施援手，三爺才能獲救。
「三爺，老天聽到我的請求了，你快點醒來，如霜有好多、好多話要告訴你－－」偎靠在他耳畔，如霜低低呢喃，一一訴說她的情之所鍾。
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「哇－－你醒了！我－－我輸給那小子－－」笑閻羅站在房門口，扶著門框，深受打擊，不敢相信眼前這個事實。
小三真的讓這一心求死的女人轉醒，他的醫術已超過他？
雖然，那受劇毒荼害的男子，傷勢比她嚴重千倍，可是他求生意志強韌，屢屢突破生死險境；不像她，該醒不願醒，這種人最難醫，心中的結未解，神仙也難救－－
「笑閻羅－－前輩？」散發美髯，灰白寬袍，看不出歲數。一身仙風道骨的他，有一雙和小三極為相似的魅眼，攝人心魄。
「前輩？」他瞧了自己的長鬍子，再看向床上的昏迷者，然後聳聳肩，「前輩就前輩，稱謂不重要。你如何醒過來的？」
「我－－」小三說不能將經過講述給他師父知悉，她要如何啟齒？
如霜左右為難。
「算了，看你吞吞吐吐的樣子，我就知道其中有鬼。」笑閻羅扯下充作隔間的布簾，拿到燭光旁以煙熏烘。
果然有詐！ 「小三，你給我出來－－」他朝屋外密林一吼，深厚內勁，讓林間落葉紛飛。
好可怕的功力！她差點被震聾。
三爺會不會被震醒？她放鬆按住他雙耳的柔荑，探頭一瞧，不免失望。
「來了－－」小三有氣無力地踱回房內。
「作弊！你不知我在布上塗抹『采瑩笑』？這上頭清清楚楚留有你的指印，你還有話說？」破壞比賽規則，趁著他去煉藥時動了他的人，這小子越來越大膽。
小三認栽，「我去做飯。」道高一尺，魔高一丈。這隻老狐狸師父！
哎，一個月的衣服、兩個月的柴火、三個月的炊飯，他寶貴的青春哪！
小三垂頭喪氣地步向廚房。
「慢著。笑前輩，飯讓如霜來煮。你們的救命之恩如霜無以回報，這屋內的一些瑣事就讓如霜來做，三爺他還要靠你們師徒全力醫治，叨擾的這段期間，讓如霜盡一份心力，也算聊表感激之情。」
「好！好！你負責燒飯洗衣，砍柴讓我來。」小三喜滋滋地朝如霜露出一口白牙。
這女人頗上道的嘛！這下擺脫那些娘兒們做的事，他樂得輕鬆。
渾小子，什麼嘴臉，「你叫如霜是吧。住在這裡不必有壓力，救人本是行醫者的天職，不需感到負擔。有緣才能聚首，我當你是朋友。」如此回答，有沒有「長者」的風範？
欺騙這樣一位老實的姑娘，還真有些過意不去。
不過，為了天下蒼生的福祉－－對不住，委屈你的男人，他可是千載難逢的活體實驗者！
這些話，不久前也有人對她說過，在皎潔月色下。她，白如霜，開始轉運，從遇到三爺那一刻－－
如霜微微一笑，「廚房在哪兒？」
從這一晚起，如霜開始打理笑閻羅師徒的生活起居，並照顧尚在昏迷中的杜叔倫。
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「鄭寬，你的苦瓜臉很難看哪，三少爺和如霜姐吉人天相，上天一定會保佑他們逢凶化吉，渡過這次劫難的。」小青替剛從外頭尋人回來的鄭寬倒一杯茶水，讓他解渴。
「整座常山幾乎都快被牧場裡的人翻遍，就是找不著三爺和如霜的蹤影。七天了，也不知他倆是生是死－－若三爺真的－－真的－－我如何向老夫人交代？我－－我乾脆以死謝罪還比較痛快。」鄭寬心煩意亂，攢眉長歎。
「你別做傻事。沒找到他們或許是好兆頭，說不定他倆早被善心人士救起。你們有沒有問山腳下的住戶？」
鄭寬點點頭，「有，都說沒見過受傷的一男一女。」
他真懊惱。早知如此，在尾隨那些鬼祟壞人到城外時，就跟著三爺坐騎的馬蹄印尋去警告他，而不是被好奇心左右，與惡徒同往崖頂上走。
他和三爺，就算不能同生死也要共患難，讓他隻身對抗那些殺人不眨眼的匪徒，負傷跳崖，他這個隨身侍從太失職。
是誰要害三爺這樣一個大好人？城外另有一批三腳貓躡手躡腳地跟蹤他，那種身手，連他的一根手指頭都碰不到，別說三爺這樣的功夫，當下也沒在意。是同夥嗎？
哎，是不是這趟出門三爺忘了燒香拜拜？真是一波未平、一波又起，多災多難。
「你在幹啥？」鄭寬對小青拿著布尺在他腦門上量來量去的行為，不解得很。
「嘻！你猜。猜著了有賞。」小青神秘一笑。
哎，他實在沒心情與她閒扯談，在他為三爺和如霜的安危提心吊膽，吃不下、睡不著時，她還在跟他嘻嘻哈哈？她曉不曉得，他急得頭髮都快白了。
鄭寬睞她一眼，不感興趣。
「哭，是過一天；笑，也是過一天。我知道你很焦急，可這也不能改變現況－－」小青的長篇大論，在目睹門前出現的人後，自動消音。她詫異地睜大雙眸。