「騙人！我不要聽。你不是武功高強、身手一流嗎？哪有這麼簡單輕易死掉！」如霜杏眼圓睜，目眶含淚，掩耳生氣地不聽他解釋。
就算不毒至攻心死去，他也會因失血過多身亡。
他用盡最後的氣力，搖搖晃晃地站起，走不出兩步，身子即頹然倒下。他用行動證明，他的生命有如夕陽殘照、日暮餘暉，捻指即滅。
「夠了！」她跪爬著扶住他軟乏冰冷的身軀，不住啜泣。
拭去她溫熱的淚水，他輕撫這無比的玉容，「霜，那一夜－－我神志昏蒙，以為－－是夢，對－－不－－起－－」
「不要說了！我早已原諒你。從你出現在深山裡，如霜就知道你對我還有情－－三爺，你不是說千里共嬋娟？你不能言而無信，放如霜一人獨品明月清輝，商人最重視的就是『信用』－－我背你！我現在就去找人救你。」
他揪住如霜衣襟，不讓她做徒勞之舉，「月已西斜－－陪－－我－－」陪我同看這最初、也是最終的月色。
「好－－」她捂嘴哽咽。
江岸上，霧薄露寒，柔和幽清，氣氛迷濛冷寂。
如霜擁著杜叔倫，同賞迤邐星河，皎潔月魂，靜靜垂淚。
「霜，不要輕易－－求死，去杜家－－找娘－－照顧你，或許肚裡－－正孕育小－－生命－－我－－的私－－心，果真如此，生下他－－好－－咳－－」嘔出腥粘黑血，喉嚨再也發不出聲響，只能用殘餘眼光傳達他的感情。
「我都知道！我都曉得－－」如霜早已淚流滿面，她抱著臉色灰白、氣息越來越弱的杜叔倫，痛徹心扉，魂銷神黯。
軀體沉重，意識開始渙散，眼前的嬌顏，再也看不真確－－
他不甘心，卻無力回天。
別了，如霜。
江水潺，芳草碧綠，當他倆共同迎接第一道曙光時，杜叔倫攥住如霜的手也緩緩垂落，嚥下最後一口氣，靠在她的懷裡沉沉睡去。
「不－－」岸邊上，儘是她怨蒼天不公的悲號，肝腸寸斷，聲聲泣血。
她的控訴，很快地淹沒在嗚咽的水聲中，消失不見。
江天晴朗，流水依舊悠長浩渺。
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江南杜府 撼波樓。
「伯況，這是我親自熬的人參雞湯，裡頭加了數十種珍貴藥材，你趁熱喝。」杜府二夫人董惠心端著熱騰騰的雞湯進門，要僕人攙大少爺坐起。
「姨娘，勞您費心了，這交代下人做就好。」杜伯況神情萎靡，有氣無力地說。
「噯，這熬補品的事，還是要自己來，下人有時難免疏忽。況且，我整日無所事事，閒著也是閒著，幫你燉這一盅湯，也可打發些時間。」
「謝姨娘。」杜伯況就著二娘的手，慢慢喝湯。
「哎，時間過得真快，一眨眼，你們都這麼大了，總覺得追著你們三兄弟，邊跑邊餵飯是昨日的事呢！歲月催人老，老爺小姐都不在啦－－」她不勝唏噓。
當年，她是小姐的貼身丫鬟，兩人從小一起長大，名為主僕卻情如姐妹。
爾後，她陪嫁進了杜家
身體羸弱的小姐，在生了二少爺後，大病纏身，終日臥床，在生命之火將要熄滅前，要老爺續絃，收她做填房。小姐一則擔心夫君早鰥，老年無伴；二則害怕幼子乏人照料，若老爺另娶，恐被凌虐。只有她進杜府當夫人，保住兩個孩子的地位，才能讓小姐瞑目。
鶼鰈情深的老爺，在小姐臨終前答應了她。
從此，她搖身一變，成了杜府的當家夫人，帶著失恃的伯況、仲齊和自己的骨肉叔倫，一起在這紅牆綠瓦、富麗堂皇的大宅裡生活。
一晃眼，都快三十年了。
杜伯況低垂的眼眸精光一閃，快得無法讓人窺探其中的奧妙。再抬起眼，他撫著心口虛弱地說：「姨娘，別再想那些傷心事，我好懷念小時候你做的桂花糕、紅豆餅，真想再吃一次。」
「哎呀！你喜歡怎麼不早說，姨娘這就去做。」董惠心將補湯交給下人，匆匆起身，邊走邊捲起衣袖，興致勃勃地準備大展身手。
「姨娘慢走。」
成功地拐走擋他好眠的礙事者，杜伯況繼續窩回他的「愛巢」，蒙住頭睡起回籠覺。
充滿藥味的寢室內，忽然飄進一股神秘優雅、馥郁細緻的醉人迷香，他嘴角上揚，似笑非笑，睡意霎時消逝。
「『你』回來了？」
「有一好消息和壞消息，你要先聽哪則？」
「好消息。」
「閔中述已死，以後再也不會有人打著『暗夜修羅』的名義招搖撞騙。」
「嗯。」
「壞消息是三少爺跌落崖底，生死不明。」
被褥裡的身形動了動，「意外還是人為？」
「人為。」
「誰？」
「三少爺的貼身小廝鄭寬說，行兇者所穿的披風繪上了九條盤踞纏繞的蛟龍。」
「九龍幫！」
「八九不離十。」
「叔倫和展天霸有過節？」
「事情的蹊蹺就在此，九龍幫雖不是什麼名門正派，但也不做暗殺這種下三濫的事，我懷疑和他新娶的夫人有關。」
「誰？」
「周芊芊。」
「就是那個強迫推銷、硬要叔倫娶她的醜女人？」
「她是關北第一美女。」
「美女？她還不夠格。真正的無雙美人在這兒。」
來人一陣沉默。
「叔倫失蹤幾天了？」
「三天。鄭寬已回黃河牧場，派人打探三少爺的下落。」
「黃河－－他是在常山墜崖的？」
「對。」
「可惡！那崖底是滔滔激流，奇磷怪石，水勢湍急澎湃一他當時有無受傷？」
「三少爺力抗百名弓箭手，最後被展天霸的神力大弓射中右肩落崖。」
杜伯況擁被坐起，怒焰滔天，全身火紅，手中的錦被已被他渾厚內力震碎，滿天棉絮飛舞。
「我想殺人了！這嗜血的慾望又被挑起。鄭寬呢？他當時躲哪去？」
「鄭寬跟蹤嘍囉到山頭，發現對方人多勢眾，他就下山報官府。等到他和官兵再回到崖頂時，九龍幫人已離去。他是抓到一名想趁亂打劫，偷三少爺馬袋內銀兩的扒手時，才知他已遇難。」
「目擊證人呢？」
「已被他帶回牧場嚴加看管。」
「好，他還沒有笨到交給官差。司空緒易容成杜伯況的模樣，在我離開的這段期間，待在撼波樓內掩人耳目。阿嬌攔截府內所有通信文書，千萬不能讓二夫人知道此一消息。另外，傳我信鴿給仲齊，他待在常山附近，要他協尋叔倫下落。至於『你』－－和我一道走。我要親自收拾展天霸和周芊芊，沒有人能在傷了杜家人後還逍遙度日，我－－暗夜修羅，要把加諸在叔倫身上的痛苦，萬倍地還給他們。」
轉過身的杜伯況，雙眼凌厲，臉色紅潤，抖擻精神，渾身散發出一股冷硬冰寒之氣，和稍早病懨懨的模樣，簡直判若兩人。
「樓主，我也要和你一道去，待在杜府悶死人了！哄二夫人的事，交給司空緒就好，他閒得很。」面若桃花的阿嬌，柳腰輕擺，翹嘴嘟唇，向杜伯況逞儂軟語，媚態萬千。
弔詭的是，她口吐的言語竟是地地道道的男聲。
「誰說我很閒？二夫人常常興致一來，不經下人通報，就進到樓內，我又不是四川的變臉雜技，頭一轉，馬上換另一張臉孔。穿幫了誰負責？」擁有一副磁性嗓音的司空緒，端的是張平凡到不能再平凡的臉孔，這張臉任憑眾人瞧他千百度，也難有印象。
「可是真的好無聊，我成天打蒼蠅，拍蚊子，都快悶壞了，我也想到外頭活動活動筋骨－－看招！」阿嬌射出一把細如牛毫的銀針，把一排辛勤工作、搬食物的螞蟻釘在窗框上，動彈不得。
司空緒瞟了阿嬌一眼，不予置評。
「他奶奶的，誰把老子苦心培育的牡丹加上刺？給我站出來！」門外的雷公嗓，從庭院一路飆進臥房，兀自喋喋不休。
司空緒指向罪魁禍首，做壁上觀。
「死阿嬌！我王道哪裡得罪你？這是明年花季要參賽的最佳品種，你這騷蹄子－－我的心血全完了！嗚－－」虯鬚虎眉的大個兒抱著心愛的盆栽，不顧旁人目光，淒淒慘慘地嚎啕大哭。
「一時失手，誰曉得你剛好把花盆擺在窗外？這怪不得我，窗外也有螞蟻呀－－」她討厭一切的
「蟲」，見到總是除之而後快。
堂堂七尺大漢抱著小盆栽，哭得一把鼻涕一把眼淚，真難看。阿嬌撇嘴。
「牡丹愛妻，我會為你復仇的，阿嬌納命來！」敢把他視為親密愛人的尊貴花卉弄傷，他要阿嬌付出代價。
王道把背在身後的掃帚拿出來，運起內勁，和阿嬌對招。
「樓主救命呀！大力士要殺人了。咦，樓主呢？」利用綵帶在屋內滿場飛的阿嬌，居高臨下地俯瞰內室，樓主和「他」都不見了。
「樓主說這是家務事，不用我們出手，他先行一步。」司空緒傳完話也走出屋內，把戰場留給瘋顛的兩人。